Все началось с того, что я услышал истошный женский крик откуда-то снизу. Правда, с учетом того, что мы жили на одном из верхних этажей отеля, то почти все события происходили ниже нас.
– Вы слышали? – настороженно спросил я у остальных, прислушиваясь к тишине.
– Непохоже на вскрик от испуга, – покачала головой Рокс.
– Что-то мне подсказывает, что теперь нам не надо никуда идти, – произнес я, начав чертить печати призыва.
Соваться самому в опасную зону я даже не подумал. Лучше прямо из своего номера произвести необходимое количество призывов, чтобы обезопасить себя. Да и в рамках здания слишком легко попасться в ловушку и без разведки выходить в коридор будет опрометчиво.
За время, пока я создавал необходимую печать, крики людей раздались еще несколько раз. Под конец же до нас донесся звук взрыва, который сопровождался дрожью в стенах.
– Похоже, там во всю идет веселье, – несколько нервно улыбнулась Лена, разминая руки.
Пускай как маг огня она была самой опасной среди нас, но из-за того, что мы находились в здании, шанс вызвать пожар слишком велик, а значит ей придется сдерживаться и применять более ослабленные и точечные техники, чем она привыкла. В какой-то мере это тоже неплохая тренировка, но не в таких же обстоятельствах.
Тем временем печать была завершена и на мой призыв ответили существа, чем-то похожие на дымных змеек, чьи тела терялись в тени, будто они становились ее частью. Я впервые видел таких созданий, но самым главным было то, что, судя по всему, они смогут справиться с поставленной задачей. Призвал я сразу десяток таких змей, так что после отданной команды они расползлись по этажу, с легкостью протиснувшись в щель под дверью.
Одна из змеек осталась со мной и быстро добралась по одежде до правой руки, где скрутилась в подобие браслета, представляющего из себя змею, закусывающую хвост. Как только она это сделала, как у меня перед глазами появилось что-то вроде карты помещений, по которым успевали пробежаться змейки, все сильнее расширяя исследованную зону.
Сам-то я мог понять, где они приблизительно находятся, а тут вполне себе полноценная трехмерная карта, пускай и с некоторым искажением восприятия в серые цвета. Сколько лет призываю демонов, но не устаю поражаться вариацией их возможностей. Не удивительно, что наши предки, несмотря на всю опасность, исходящую от демонов, все равно использовали ритуалы для того, чтобы использовать их в своих целях. Оттуда и общее заблуждение о том, что они могут исполнять желания, а не приказы призвавшего их человека.
Но это уже частности.
Главное, что сейчас я мог видеть практически все, что происходило на нашем этаже и благодаря змейкам знал, что сейчас тут кроме нас есть люди еще в двух номерах и они просто спят. По крайней мере тепло от их тел змейки вполне ощущали. Ну а раз так, то пора спускать их ниже, ближе к источнику криков, которые на время затихли.
– На нашем этаже ничего подозрительного нет, – произнес я для остальных.
– Тогда спускаемся ниже? – спросила Арина.
– Нет, – покачал я головой. – Сначала я обеспечу нас подмогой.
Вновь создание печати – и вот перед нами появляются юркие существа, похожие на крупных ежей, если бы у них вместо иголок были металлические спицы. Призывать огненных гончих я посчитал слишком опасным из тех же причин, что им проще устроить пожар, чем пытаться сдержать собственное пламя. С другой же стороны кого-то навроде Ланса призывать тоже было проблематично, так как он скорее закупорит своим телом коридор, чем у него выйдет реализовать все свои возможности.
Вот и получается, что в рамках зданий я, если заботиться о сохранении обстановки, довольно стеснен в выборе уже привычных видов демонов.
В этот момент я вспомнил про ту ловкую тварь, что напала на нас во время поисков моих жен, и решил, что резерва хватит еще на вызов ящеров-охотников, которых я когда-то использовал в бою с Волконским. Если вдруг мои опасения оправдаются, то они должны справиться с подобной «дичью», да и чувствую, что такого рода охота как раз придется по вкусу этому воинственному виду демонов.
– Теперь можно и отправляться, – посчитал я, что с подготовкой можно и закончить.
Змеи за это время переместились на два этажа ниже нас и не обнаружили ничего подозрительного. С учетом их размера передвигались эти демоны довольно быстро, что позволяло быстро построить карту помещений.
За время моих призывов до нас еще несколько раз доносились крики людей и отголоски использования не особо мощных магических техник. Все это лишь подтверждало изначальные мысли о нападении на отель, но пока не было понятно, кто именно это сделал и что необходимо ждать от нападающих.
После призыва всех демонов у меня осталось чуть меньше половины от резерва, который сейчас постепенно вновь наполнялся энергией. А ведь раньше столько призывов полностью истощили бы меня, а сейчас даже запас остался для непредвиденных ситуаций. Его я сразу подготовил для вливания в заготовку печати, которую подвесил в незавершенном виде.
Мы медленно двинулись по этажу, прислушиваясь к любым подозрительным звукам. Пускай мои змеи не обнаружили ничего интересного, но за это время тут вполне мог кто-то появиться, да и нельзя исключать того, что демоны могли кого-то и не заметить. Когда не знаешь возможностей противника, лучше проявить дополнительную осторожность, чем попасть в ловушку.
Вперед выдвинулись иллюзорные копии Роксаны. Сама демонесса осталась рядом с Ариной, которая была менее подготовленной к бою, чем остальные. Мой доспех вполне мог выдержать несколько попаданий средней силы магических техник, да и с моим магическим зрением я скорее всего увижу угрозу быстрее, чем для этого станет слишком поздно. Про Лену вообще можно не упоминать, так как даже сейчас ее ладони чуть ли не пылали пламенем, которое моя жена старательно сдерживала – лишь искры иногда проскальзывали между ее пальцами, но они исчезали, не достигая поверхности пола и стен.
Два этажа были преодолены с помощью лестницы довольно быстро, да и мы толком не заглядывали в них, посылая лишь на всякий случай иллюзорные копии Роксаны, на которые никто не реагировал. Так что можно было считать на данный момент их условно безопасными.
А вот на пятом по счету этаже нас ждали первые следы, говорящие о нападении. К одному из номеров вела дорожка из капелек крови и мои змеи однозначно говорили о том, что внутри кто-то есть.
– Мы должны помочь раненым, – не терпящим возражения голосом произнесла Арина, стоило только мне это озвучить.
– Хорошо, – кивнул я, соглашаясь с целительницей, хотя сам бы предпочел двигаться дальше.
Дверь в номер оказалась запертой, но на наши просьбы открыть никто так и не ответил. Указав Роксане на дверь, сам я отошел в сторону. Демонесса не стала делать ничего из того, что так часто можно было бы увидеть в боевиках. Она просто дернула ручку и с корнями выломала кусок двери с замком. Тут не предполагалась какая-то сверхзащита номеров, так как все гости были с определенным достатком и вполне было достаточно простейших запорных механизмов, чтобы тебя не беспокоили. Из-за последнего у беловолосой девушки это и не вызвало никаких проблем.
Отбросив в сторону покореженную ручку с куском двери, Роксана, обнажив меч, осторожно вошла внутрь.
– Можно заходить! – крикнула она из глубины номера и только после этого мы вошли внутрь.
Как бы Арина ни хотела быстрее глянуть на пострадавшего, но и она понимала, что лучше доверить проверку демонессе, чем соваться внутрь самой.
В самом номере обнаружился молодой мужчина, что пытался перетянуть рану на боку с помощью простыней, но, судя по обилию натекшей вокруг него крови, попросту потерял сознание из-за кровопотери, так и не сумев хоть как-то помочь себе.
Арина тут же бросилась к нему и с помощью Роксаны быстро положила его на кровать, став осматривать место ранения. Нам открылся вид на три рваных полосы на боку, будто мужчина в последний момент смог уклониться от когтей зверя. Судя по всему, после этого он побежал сюда, придерживая раненный бок рукой – по крайней мере, снятая рубашка и перепачканные в крови руки довольно однозначно говорили о чем-то похожем.
Руки целительницы засветились мягким успокаивающим зеленым цветом и она стала осторожно касаться ран, одновременно создавая едва уловимые конструкты техник, которые тут же устремлялись к телу мужчины.
Пока она с помощью магии штопала этого незнакомца, я с помощью змей осматривал остальные этажи, которые все так же были пусты. Правда, это не вызывало большого удивления, так как сейчас было время обеда и большинство отдыхающих должно было находиться на третьем этаже, где работал ресторан.
Удивительно, как этот мужчина вообще добрался до своего номера и почему он никуда не пошел в поисках помощи. Может, когда Арине удастся привести его в порядок, он нам сможет рассказать чуть больше о том, что происходит ниже?
Правда, пока неизвестно, когда этот момент наступит, а вот одной из моих змеек, похоже, попался на глаза первый нападающий. Правда, силуэт существа мелькнул слишком быстро, чтобы я сумел что-то понять. Лишь то, что это точно был не человек.
– Лена, последи за коридором, – попросил я свою жену. – К нам, возможно, вскоре наведаются нежданные гости.
– Хорошо, – чуть вздрогнув, ответила девушка и, решительно вскинув голову, вышла из номера.
Как бы она ни храбрилась, но от вида крови ей явно было не хорошо и лучше ей будет побыть пока на расстоянии от не самого приятного зрелища. Да и перевести весь страх и волнения на видимого противника в данной ситуации будет лучше всего. В подмогу ей я отправил ящеров, которые точно смогут обнаружить неизвестного противника раньше остальных и, вполне возможно, справятся с ним и сами, без помощи огненной волшебницы.
– Лучше поторопиться, – предупредил я Арину, которая продолжала водить руками над раной. – Почему так долго?