– Просто никто до этого не мог подумать, что это может нести такой массовый характер. А тут все опасения, что так и весь город может быть наполнен одержимыми, а мы об этом даже не в курсе.
– Я так понимаю, сейчас этим вопросом в первую очередь занимается Аркадий и твоя любезная Ирина? – все же не удержался я.
– Да, мне кажется, они даже поселились в этих лабораториях с целью выявить методы обнаружения одержимых без использования силы магов. Все же их не заставишь бегать среди людей и выявлять такие «особенности».
– А я тебе говорил, – пожурил я его. – Надо было давно ее на свидание пригласить, может сейчас бы и не мучался, а помогал ей напряжение снять.
– И сам знаю! – беззлобно огрызнулся Константин, но хоть оживился, а то все вздыхал устало. – Сейчас все отделы зашиваются.
– Служба стала искать предполагаемых спящих демонов? – понятливо кивнул я.
– Проблема в том, что никто не знает, как это сделать, – тяжело рухнул в кресло мужчина. Он было потянулся к сигарете, но на полпути остановился, видимо, вспомнив мое отношение к его увлечению, и раздосадованно цокнул языком. – Из-за этого все идет кавардаком. Все куда-то бегут, что-то делают, но толку чуть.
– А теперь представь, если слова чернокнижника правдивы и тогда, получается, мы действительно не готовы к предстоящему.
– Даже думать об этом не хочу, – отрицательно помотал головой Скуратов. – Еще его и благодетелем называть! Тоже мне!
– Любые изменения часто не принимаются, – развел я руками. – И все же, как бы мы ни относились к этому чернокнижнику, но он уже внес изменения в происходящее.
– Если бы только это было нашей единственной проблемой.
– О чем ты? – непонимающе посмотрел я на него.
– Неважно, – отмахнулся Константин, поняв, что сболтнул лишнее. – Это находится пока не в зоне нашей ответственности, так что можно даже не касаться этих тем. Сейчас главное найти чернокнижника.
– И управиться с этим за три месяца, – покачал я головой, посмотрев в окно, из которого открывался вид на лужайку с небольшим рядом деревьев и клумбами с цветами. – Если, конечно, он назвал реальные сроки.
– Если, – вздохнул мой напарник.
– Что говорят ваши аналитики?
– То, что данных слишком мало, чтобы говорить однозначно, да и профиль создать этого китайца все не получается из-за его неоднозначных действий. А если еще учесть, что он действительно поглощен своей «миссией»…
– Да. Не весело.
– Совсем.
Глава 2
И все же чем больше я думал о словах Бей Мина, тем больше склонялся, что все же он мне тогда не лгал. Недоговаривал, говорил полуправду, но открыто не лгал. Он действительно уверен, что в бедах магического мира виноват кто-то, сумевший призвать достаточно большое количество сильных демонов, чтобы обеспечить угасание магии.
С учетом того, что демоны живут в мире, где магической энергии не так много, они действительно могли выжить даже при полном отсутствии таковой благодаря тем запасам, что удалось им накопить. Остается надеяться, что впав в состояние «спячки», как его назвал бывший экзорцист, они так в нем и остались, не заметив, что мир снова полон магии. Да и если они даже действовали активно, то должны были потратить значительные силы, чтобы удержаться тут.
Можно даже предположить, что, несмотря на их силы, мир, вернув магические потоки к прежней силе, просто исторг этих демонов обратно в их мир и нам в итоге осталось не так уж много представителей этих старых призывов.
Слишком много если и слишком мало фактов, чтобы говорить об этом однозначно. Особенно все это неоднозначно в условиях того, что никто не находил ничего подобного, а точнее, если опять же верить Бей Мину, старательно замалчивал все эти факты, используя найденные находки.
Никому неизвестно, какими знаниями в действительности обладают старые магические рода и может действительно в их арсенале есть средства удержания демона в заточении для дальнейшего использования его сил в собственных целях.
От всех этих мыслей голова просто пухла. Лучшим избавлением от этого, как ни странно, был бой с Роксаной. Во время спарринга у меня просто не оставалось времени на посторонние мысли, если я не хотел получить больше, чем обычно.
– С каждым днем немного лучше, – улыбнувшись, помогла мне подняться демонесса, после того как повалила меня на пол.
– Ты так говоришь, но что-то я огребаю каждый раз одинаково, – потирая ушибленные ребра, ответил я.
– И все же постепенно ваш результат улучшается и вы держитесь чуть дольше, – возразила девушка.
Она повернулась к стойке с тренировочными мечами и сейчас протирала их, перед тем как поставить на место.
– Роксана, а ты что-то знаешь о демонах, что могли остаться в нашем мире? – спросил я, краем глаза отслеживая ее реакцию, и был вознагражден за внимательность, так как демонесса на этом вопросе едва заметно вздрогнула рукой.
– Раньше наши миры сообщались друг с другом более плотно, – медленно стала отвечать она, продолжая заниматься своим делом. – Сейчас же магия этого мира стала несколько иной да магов, способных призвать демонов из-за грани, разделяющей миры, теперь не так много. Не так много, как было до этого.
– Я спрашивал не про это, – потягиваясь всем телом, сказал я. – Тебе же несколько веков и ты должна была застать все эти перемены. Все же такой массовый исход демонов, которых использовали в военных целях или для того, чтобы расквитаться с обидчиками, должен быть очень заметен, даже если вы живете разобщенно.
– Время порой бывает так причудливо, – грустно произнесла она. Причина же грусти в голосе для меня была непонятной. – У нас после этого тоже было не все спокойно. Многие демоны вернувшись были переполнены силой и решили, что теперь смогут поспорить за власть с Лордами. Времена были кровавыми и беспощадными.
– В то же время пропал Лорд Гортвар? – спросил я, уже не скрываясь смотря на девушку.
– Так и есть, – развернулась демонесса ко мне. При этом она старательно отводила взгляд. – Примерно в это же время Лорд Гортвар решил провести собственные исследования вдали от города, которым он владел. Из-за начавшихся беспорядков я не смогла отследить, куда именно он ушел и что с ним произошло потом. Теперь же осколки Знака Власти Лорда Гортвара, что резонируют с моим Знаком Силы, – прикоснулась она к ложбинке между грудей, где у нее был вживлен синий кристалл, – однозначно говорят о том, что с ним не произошло ничего хорошего.
Все это очень хорошо вписывалось в мои последние размышления. Откуда-то же дед взял эти осколки, чтобы вживить их мне и попробовать вернуть роду силу за счет усиленного демоническим источником мага. Все же он, насколько я помнил, был выдающимся исследователем и действительно мог попытаться провернуть что-то подобное. То-то тетя Катрина так долго искала его записи, чтобы получить шанс для своей дочери.
Если же так, то кто бы ни был носителем осколков, но получается, его либо призвали в этот мир, либо он здесь был изначально. С учетом того, что дед не был таким уж великим магом, то работал он скорее всего с трупом демона.
Чем больше думаю об этом, тем больше вопросов в голове. Откуда он его взял? Как мог сохранить в тайне? И вообще, что пошло не так во время операции, чтобы в итоге я оказался единственным выжившим в нашей чертовой семейке?
– Спасибо за ответ, – решил я на время отстать от своей слуги.
– Милорд, – склонила она голову.
Жизнь – вещь довольно причудливая и далеко не все события крутятся вокруг твоей персоны, хотя порой приятно чувствовать себя главным героем, когда весь мир подстраивается под тебя. К счастью или сожалению, все далеко не так.
В этой мысли я в очередной раз убедился, когда увидел утреннюю сводку новостей из Восходящей Империи. Тот портал, который они обнаружили и захватили, скрыв от глаз общественности, послужил не только источником необычных материалов, которые предприимчивые китайцы пытались приспособить под различные сферы производства, но и прибавил им проблем.
Мало того, что у нас все чаще проявляются магические звери, которых необходимо отлавливать до того, как они смогут проникнуть в крупные населенные пункты и посеять в них хаос, так ведь и из самого портала поперли какие-то монстры, ради сдерживания которых Империи пришлось пригнать войска с поддержкой их магов. Пока они говорили об успешности сдерживания и изучении пойманных живьем тварей, но сколько еще продлятся их успехи?
Больше всего меня позабавили рассуждения «экспертов», которые ругали Восходящую Империю в том, что они присвоили себе такой уникальный ресурс и не дают ученым и военным других государств участвовать в его исследовании. Может с какой-нибудь маленькой страной мировое давление и сработало, но не зря же это была Империя. Да и маги в этом государстве были одними из сильнейших и могли на равных спорить с нашими сильнейшими одаренными.
Поэтому дальше разговоров и споров на телевиденье это все не уходило. Сколько продлиться их уникальное право пока неизвестно, но думаю, они со временем договорятся за какие-нибудь бонусы о доступе других стран. Или вообще могут наплевать на это, благо позволить себе такое китайцы могут.
И все же было интересно посмотреть на то, что находится за границей портала. Пускай я побывал в мире демонов, точнее в одном из них, но все же он был довольно пустынен, чтобы наслаждаться путешествием.
Закончив с утренними делами, я отправился в гараж.
– Уже застоялся, старый друг? – спросил я у чоппера, похлопав его по баку.
Мотоцикл тут же отозвался легким рыком заработавшего движка. Пускай изначально в него был вселен огненный конь, но тот уже давно находился в плену техники и начал претерпевать изменения. Я, конечно, сильно ограничил возможности демона, не давая ему развиваться за счет мировой энергии, но все же и сам мотоцикл изменялся под воздействием иномирной сущности. Внешне это было не так заметно благодаря ограничивающим контурам, но вот по мощности мотоцикл давно превосходил свои аналоги.