– Все верно, – подтвердил Ланс. – Мой вид по достижению определенного возраста и обретению оружия и брони начинает путешествовать по миру, чтобы набраться опыта и потом передать его следующему поколению.
– Созданное вами, по сути, является вами.
– Все верно.
– А вы никогда не использовали других материалов вместо того, чтобы травмировать самих себя во время схватки?
– Если иметь в виду повреждения брони, то это лишь незначительные неудобства. Даже сильные визуальные повреждения – это что-то схожее с царапинами на вашем теле, – продемонстрировал он свою руку, которая ничем не отличалась от человеческой. – Пока цело ядро, мы можем направить энергию на восстановление внешней оболочки. Если иметь в виду оружие, то его разрушение действительно может плохо сказаться на самочувствии. Но тут надо понимать, что все, что мы создаем, является энергией, принявшей физическую форму, и так же в энергию может быть возвращено, так что если тот же меч или его осколки не успеют изолировать каким-либо образом, то разрушенные части вновь вернутся в свою энергетическую форму. Может и не полностью, но позволяет восполнить утраченное.
– И все же, почему нельзя использовать другие материалы, чтобы так не рисковать?
– Все, что мы создаем, мы буквально ощущаем продолжением себя и благодаря этому даже не опытный представитель моего вида может на равных сражаться с куда более опасными демонами. С другим оружием у нас нет чувства единения и из-за этого вся боевая система, построенная нашими предками, становится полностью неподходящей для применения. Да и не чувствуя оружия, мы ощущаем себя… в общем, плохо ощущаем, – не смог Ланс подобрать подходящего описания.
– Из-за этого, как я понимаю, ваши доспехи неотделимы от вас? Нет никакой возможности сохранить их, не травмировав кого-то из твоего вида?
– Нет, они часть нас и отделить доспех сравнимо со снятием кожи заживо, – спокойно ответил красноволосый демон.
– Есть ли среди демонов кто-то, кто может производить металл? – выяснив последние подробности, которых мне не хватало для общей картины, спросил я.
– Имеете в виду кузнецов?
– Если такие есть то, да. Но также интересуют те, кто в результате своей деятельности, скажем так, могут после себя оставить ресурс, годный для дальнейшей переплавки и изготовления элементов брони.
– Если так… – задумчиво проговорил Ланс. – Я сам этих существ не видел, но слышал от одного из наших о Скалистых Червях, что пожирают все на своем пути, но благодаря тому, что они, как правило, обитают на большой глубине, в их теле скапливается множество редких руд и металлов. Правда, чтобы их достать, требуется того червя убить и вскрыть.
– Этот вариант не подходит, – с сожалением покачал я головой.
Так-то неплохой вариант и если я правильно понял, то внутри такого существа действительно может скопиться много редких материалов, но для добычи этого придется не просто убить этого демона (а ведь еще не известно, сколько усилий на это потребуется), но и, что самое, главное каждый раз посещать мир демонов.
– Тогда остаются только кузнецы, но сразу скажу, что, как правило, эти личности очень не сговорчивые, несмотря на разницу видов, – покачал головой Ланс. Похоже, у него были какие-то связанные с этим не самые приятные воспоминания.
– Неужели все настолько плохо? – с любопытством посмотрел я на демона.
– Сложно сказать так сразу, – вздохнул он. – Сами понимаете, милорд, что демоны по своей природе больше разрушители, чем созидатели. Да, среди нас есть те, кто может что-то создавать, но на общем фоне их все же меньше. Из-за этого способных на созидание стараются без нужды не трогать, да и не все демоны имеют природное оружие, которое может сравниться с изготовленным.
– Значит, если я хочу оружие из демонической стали, то мне следует обратиться к одному из кузнецов вашего мира? – постучав по столу пальцами, спросил я.
– Да, вот только, как правило, они находятся при Лордах, и сомневаюсь, что кто-то их выпустит из-под своего контроля, – предупредил меня Ланс.
– Прямо все и под контролем? – нахмурился я.
– Ну нет… – неожиданно замялся парень. – Есть свободные кузнецы, но это либо из-за их исключительного таланта, либо из-за скверного характера. Как правило, одно не бывает без другого и без нужды лучше с ними не связываться.
– Я понял тебя, – кивнул я. – Можешь идти.
– Надеюсь, я смог вам помочь, милорд, – поклонился на выходе демон и оставил меня одного.
Жаль, конечно, что среди демонов не было никого, кто мог бы производить металл, как, например, делали пауки со своим шелком, позволяя из него в дальнейшем сделать ткань, подходящую для моих целей.
До того, как поговорить с Лансом, я обсуждал эту же проблему с Роксаной. С ней было одновременно и проще, и сложнее выяснить подробности этого вопроса. Дело в том, что девушка особо не нуждалась в оружии или броне, так как ее материальные иллюзии были примерно в том же качестве, что и настоящие предметы. Единственное ее обмундирование действительно было изготовлено кузнецом, но по заказу Лорда Гортвара и подробности этого она не знала, так как никогда вообще этими вопросами не задавалась.
Единственное, что могла предложить демонесса – демонов, которые используют части своих тел в качестве оружия. Например, в отеле я призывал демонов-ежей, которые создавали в своих телах острые иглы. Они для этого преобразовывали свою энергию и после применения игл те оставались в нашем мире, словно и не были частью демона, который после своей смерти или возвращения обратно преобразовывался в энергию.
Этим вопросом явно надо будет озадачить Ходкевича, но главное было то, что я действительно могу получить демонический материал, не убивая призванных демонов. Осталось найти тех, кто добровольно поделиться этим взамен на энергию. Правда, с учетом того, что те же иглы ежи создавали как для защиты, так и атаки, не особо заботясь о тратах энергии, то не думаю, что курс обмена будет для демонов столь уж невыгодным.
Собственно говоря, этому вопросу я и посвятил остаток лета.
– Малец, – хмыкнул демон. – Говоришь, тебе нужен кузнец?
– Побольше уважения перед милордом, – угрожающе произнесла Роксана, чуть вытащив меч из ножен и демонстрируя лезвие.
Демон на это лишь иронично сощурил глаза и выдохнул струйку дыма, вновь присосавшись к своей трубке.
Я же пока молчал, оценивающе пробегаясь по результатам моего призыва.
Все же несмотря на слова про «особенности» кузнецов их мира, я все же решил попытаться призвать одного из них, чтобы попытаться договориться. Раз уж демонам так нужна была энергия, а я, можно сказать, получаю ее чуть ли не бесплатно, то почему бы и не попробовать?
В итоге на мой призыв спустя два часа вливания в него энергии, которая опустошила пять якорей-накопителей, наконец-то кто-то ответил. Сейчас перед нами стоял широкоплечий мужчина, который, казалось, всю жизнь провел на солнце – настолько бронзовой была его кожа. При этом одна из рук была закована по плечо в металл, на котором медленно аллели алые символы из неизвестного мне языка.
Черные длинные волосы демона были закреплены сзади с помощью обруча, на котором так же я разглядел какие-то символы в сочетании с крупным на фоне обруча синим камнем, закрепленном по середине. Хоть волосы мужчины были достаточно густыми, но они не могли скрыть длинные заостренные уши. Точнее одно ухо, так как второе, по всей видимости, было когда-то повреждено и почти не выступало из под волос.
В данный момент демон, нисколько не смущаясь, прикуривал из деревянной трубки и пускал и выдыхал клубы дыма, благо вентеляция в помещении была достаточно хорошей, чтобы справиться с этой напастью.
– Да, для моих целей мне нужен кузнец, – прервал я молчание. – И я готов справедливо платить за работу.
– Думаешь, меня интересует оплата в виде энергии? – хмыкнул так и не представившийся мне домон.
– Не только, – улыбнулся я, еще до начала призыва понимая, что такого специалиста мне этим сложно будет заинтересовать. Ведь если созидающих демонов мало, то и цену ломить за свою работу они могут баснословную. – Я могу предложить вам, уважаемый мастер, – решил я немного польстить демону, – технологии этого мира, которые позволят вам создавать настоящие шедевры.
– Это уже более интересно, – важно кивнул он. – Но сначала демонстрация.
– Разумеется, как и с вашей стороны, уважаемый, – ехидно улыбнулся ему. – Я не могу тратить время на кого-то посредственного.
– Слабо, – криво улыбнулся демон. – На такое может повестись только кто-то из молодого поколения.
– Но проверить вашу работу я все равно должен, – пожал я плечами, признавая его правоту.
– Чтобы кто-то сомневался в работе Ульриха, – хмыкнул он. – О, я вижу, кто-то все-таки знаком со мной.
Демон пристально посмотрел в сторону Роксаны, и я увидел, как девушка побледнела, хотя до этого вела себя довольно вызывающе. Его полыхающее синевой глаза наглядно демонстрировали, какая сила скрывается за этой оболочкой, и не имей я богатого опыта в общении с демонами, то это действительно могло меня впечатлить. И все же это был не уровень кого-то из Лордов, да и энергии на призыв кого-то подобного мне бы попросту не хватило.
– Простите мою дерзость, – моментально склонилась в поклоне демонесса.
Интересная реакция и надо будет расспросить ее потом, что же это за демон такой, что даже наша боевая демонесса так себя повела. Мне в какой-то мере было легче, так как я просто понимал, что передо мной сильный демон, но никакого раболепия к нему я не испытывал, так что и бледнеть мне было не за что.
– Брось, девочка, – отмахнулся от ее жеста кузнец. – Обижаться на детей в моем-то возрасте…
– Тогда прошу, поднимемся наверх, – предложил я. – Там подготовлена небольшая кузня, которой хватит для демонстрации ваших навыков.
– Хитро, – хмыкнул Ульрих, попробовав выбраться из круга призыва и ожидаемо натолкнувшись на барьер. – Значит, я не смогу выйти отсюда, пока не соглашусь на твои условия?