Все это, разумеется, не стало достоянием общественности, но у моего рода уже была разведка и за родом Вороновых они приглядывали, чтобы те не могли отчебучить что-то неожиданное. Кто знает, что взбредет в голову мои бывшим родственникам.
И все же долго скрываться Сергей, по всей видимости, не планировал, так как две недели спустя он вновь заявился под окнами родового особняка, но в этот раз вместе со своей молодой супругой.
Ольгу увели в отдельную комнату Арина с Леной, чтобы обсудить свои дела. А я остался наедине с удивительным образом задумчивым парнем.
— Чувствую, что сейчас ты меня огорошишь своей авантюрной идеей, — разорвал я затянувшееся молчание, так как сам Воронов не торопился начать разговор.
— В каком-то роде, — слегка безумно улыбнулся он. — Понимаешь, мы несколько дней думали, как нам быть. Оля не из особо влиятельного рода и наша женитьба может стать для них ударом. Их пока никто не трогает, но кто знает, что будет в будущем.
— Так возьми ту девушку из союзного рода в свои жены. Делов-то.
— Проблема в том, что они как раз рассчитывали, что она будет старшей женой. На другие позиции тот род несогласен и никого подходящего, кроме меня, на данный момент в роду Вороновых просто нет. Это и так сорвало несколько торговых контрактов. И после такого, боюсь, старшие могут отыграться не на мне, а на супруге и ее родне.
— И что ты предлагаешь? — спросил я, чувствуя, что капкан начинает захлопываться.
Мои опасения лишь подтвердились — после того как Сергей вдруг встал на колени и склонил голову я уже понимал, что сейчас произойдет.
— Князь Шувалов, — торжественно произнес маг. — Я Сергей Воронов прошу принять себя и свою супругу в твой род. Клянусь в верности роду Шуваловых и что не посрамлю его чести.
— Ты же понимаешь, на какой шаг идешь? — строго спросил я у преклонного парня.
— Лишь ты оказал мне поддержку в этом вопросе и только ты в состоянии помочь мне в дальнейшем. Если твой род не согласен помогать тебе и поддерживать, то не пора ли его сменить на другой?
— Это могут расценивать как предательство, — покачал я головой.
— Они первыми предали меня. Я, как наследник собственной ветви рода, вправе войти в любой другой, чтобы образовать новую ветвь и закон Империи этого не запрещает.
— Но и не приветствует, — нахмурился я.
— Готов взять весь негатив от ситуации на себя, но прошу уберечь Ольгу, — посмотрел на меня Сергей и в этот момент его глаза были наполнены холодом. — Прошу, прими мою клятву и защити моего ребенка.
— И когда только успели? — тихо сказал я, пребывая в шоке от такой быстроты развития событий. — Я принимаю твою клятву и принимаю тебя Сергей и твою супругу в род Шуваловых. Встань же Шувалов, будь мне снова братом, — с улыбкой произнес я.
— Спасибо, брат, — улыбаясь, поднялся на ноги бывший Воронов, и мы обменялись крепким рукопожатием.
— Теперь подумаем, как нам выбраться из этой ситуации, — тяжело вздохнул я.
Предстояло много работы.
Глава 14
Вороновы меня и так не особо любили раньше. Для них я был изгнанником, который не только выжил без поддержки старшего рода, но еще по статусу занял чуть ли не равные с ними позиции. Это было немыслимо для них, но все же было.
Теперь же переход ко мне одного из сильнейших магов нового поколения был похлеще оплеухи. И все же я не мог поступить по-иному не только из-за того, что Сергей оказался на удивление нормальным парнем, который действительно относился ко мне по-родственному, как к брату, но и то, что я просто не мог эту оплеуху Вороновым не отвесить.
Возможно, мелочно, но я до сих пор помню каково мне было жить первые годы, до того как получилось начать нормально зарабатывать, чтобы обеспечить себе достойное существование.
— Ты же понимаешь, что теперь, войдя в мой род, я буду эксплуатировать тебя по полной? — спросил я у Сергея, который, на мой взгляд, слишком расслабился, после того как я принял его клятву.
— Я готов к этому, иначе искал бы другое решение, — твердо произнес он.
— Как вы вообще все успели всего за две недели? — все еще пребывая в легком шоке, задал я вопрос.
— Тут такое дело, — почесал подбородок бывший Воронов. — Оля, оказывается, уже была беременна, но просто не успела в этом полностью убедиться.
— Так какого ты…
— Мне бы не дали воспитывать этого ребенка! — перебил меня парень. — Ты просто не знаешь моих родителей и насколько они в этих вопросах принципиальны. Род бы просто откупился от этого ребенка и заставил бы меня жениться на указанной ими девушке. Это вообще распространенная практика для магических родов.
— Тогда на что рассчитывала Оля, раз в таком случае она бы тебя не получила? — не понял я.
— До того момента как все закрутилось, мне никто ничего не предъявлял. Если бы я раньше озаботился женитьбой, то роду пришлось бы искать другие варианты. А так как я на момент заключения договоров был свободным, то… Да и про Олю… — замялся он. — Так получилось, что и она до последнего момента не была уверена, что беременна. Мы все же использовали все предосторожности в этом вопросе, но сам видишь как все получилось, — развел он руками.
Пускай ситуация была не самая простая, но мой «брат»… нет, уже не так — брат. Теперь он был моим полноценным родственником как по крови, так и по роду. Так вот, Сергей был действительно счастлив, что любимая девушка ждет его ребенка. Не так часто в среде аристократов удается получить наследника от любимой девушки, а не от той, что навязана или родственниками или евгенистической службой рода. Все же каждой магической семье необходимо, чтобы следующее поколение было сильнее предыдущего и если ради этого необходимо пожертвовать чувствами… что же. Это малая цена за силу и власть.
Тем более, никто не отменял появление бастардов, которых можно включить в младшие ветви рода, тем самым делая его чуть сильнее.
— Вот ведь вы устроили, — покачал я головой. — Пошли.
Я махнул рукой и вышел из гостиной, где шел наш разговор. По пути с помощью коммуникационного браслета набрал сообщение Рэми, чтобы она присоединилась к нам в рабочем кабинете.
— Не знал, что ты любитель подвалов, — попытался сострить Сергей.
— Будешь так шутить, то я спрячу тебя в подобном месте, чтобы родственнички не нашли. Причем отдельно от молодой супруги, — садясь в рабочее кресло, пригрозил я.
— Понял-понял, — примирительно поднял руки он. — Зачем же так сурово.
— Что ты еще успел сделать до того, как пришел сюда? — активируя терминал, чтобы иметь возможность сразу отдать распоряжения, спросил у него.
— Мои активы и раньше были не полностью под контролем рода, а сейчас — тем более: я все что мог, вывел из-под их управления. Сам знаешь, что я был в роду бунтарем и такие вещи мне прощали, пока я часть прибыли выделял для казны рода. Да и люди, работающие на меня, работали именно на меня, а не на род. Придется, конечно, проверять кадры, так как некоторые из них могут захотеть остаться слугами Вороновых или же вообще были по своей сути шпионами, но большую часть, думаю, удастся перетянуть безболезненно.
— Господин, вы вызывали? — в кабинет зашла Аркур, которая, верно оценив обстановку, обратилась ко мне официально.
— Хорошо, что ты пришла, — улыбнулся я девушке. — Присаживайся. И знакомься — это Сергей Шувалов, — по новой представил я своего брата девушке.
— Шувалов? — замерла на полпути Рэми, переводя удивленный взгляд с меня на Сергея и обратно.
— Да, с этого дня Сергей и его жена приняты в род, — подтвердил я. — С твоей стороны попрошу подготовить все документы для отправки в Имперскую канцелярию, чтобы зафиксировать эти изменения. Тебе же, Сергей, — посмотрел я на брата, — предстоит рассказать этой чудесной девушке о всех своих активах и людях, которых ты хочешь перевести под свою руку, пока твои бывшие родственники не очухались. В целом же предлагаю обсудить более подробно ту часть активов, что принадлежала тебе, и как мы можем их вывести из-под контроля Вороновых.
Само обсуждение затянулось на пару часов. Как оказалось, Сергей будто чувствовал подобное развитие событий и то, что по факту принадлежало ему, на бумагах никак не соотносилось с родом Вороновых. Тут даже финансы шли через сторонние организации, а, значит, счета Вороновы тоже не могли взять под свой контроль.
Все же одно дело, когда подобные вещи делаешь в качестве протеста против деятельности рода, другое же делать это планомерно, при этом оставляя для рода довольно большой кусок «пирога», с которого они получали свою часть. Приноси вся деятельность моего брата подозрительно мало денег, то к нему были бы вопросы, но он каким-то образом умудрился этот вопрос обходить и, по его словам, никто ни в чем его не заподозрил.
Последнее утверждение еще оставалось проверить, ведь его могли вести и без ведома парня, но пока выходило так, что род приобрел не только сильного мага, но и несколько довольно неплохих фирм, которые приносили устойчивый доход своему владельцу. Причем его величина была такой, что неудивительно, что Сергей так часто совался в различные авантюры — он просто мог довольно быстро восполнить все потери от неудавшегося мероприятия, чтобы не переживать на этот счет.
Все это необходимо было перевести под наш контроль в кратчайшие сроки, так что, чувствую, следующие недели, а то и месяцы будут напряженными.
— Егор, ты уверен, что это была хорошая идея? — придвинувшись ко мне поближе спросила Арина, когда мы просто нежились в постели. — Я, конечно, понимаю, что у тебя с родственниками напряженные отношения, но подобный ход…
— Ты бы предпочла, чтобы я остался в стороне? — спросил я у нее. — Оставил за порогом человека, который мне доверился и его беременную жену?
— Нет, но готовы ли мы к подобным действиям? — осторожно задала вопрос Арина.
— Я бы соврал, если сказал, что готовы, — вздохнул я. — Но это не значит, что мы не примем удар, если он последу