В общем, с ним действительно было непонятно, что произойдет, но и сдерживать своего давнего товарища я не собирался. Все равно у демона не тот характер, чтобы находиться в стороне.
— Похоже, я проиграл человеку, — кривясь от боли, сказал Мимир, глядя на меня. — Какая жалость.
— И стоило оно того? — спросил я у поверженного демона.
— Человеку этого не понять, — презрительно сплюнул кровь Мимир. — Для нас демонов сила — это все, и только Лорды обладают выдающейся силой. Даже малейший шанс того, чтобы стать одним из них, стоит любых усилий.
— Что насчет его стаи? — напомнил я про то, что его подчиненные удерживали стаю Церби для того, чтобы мы пришли сюда.
— Они уже свободны, — хмыкнул демон. — Я не настолько безумен, чтобы долго сдерживать подобных существ, — с вызовом посмотрел он на треххвостого волка. — Просто вынудил их уйти со своей территории.
Я кивнул Церби, чтобы он проверил эти слова. Насколько помню, он каким-то образом мог вызывать в этот мир членов своей стаи, но по молчаливой договоренности между нами мы этим никогда не пользовались. Все же Церби был со мной добровольно и пусть потом раскрылось, что он присоединился ко мне из-за того, что почувствовал в обычном человеке осколки Знака Власти, но мы слишком давно вместе, чтобы менять уже сложившиеся отношения. Да и первоначальные мотивы демона — остаться со мной, спустя столько времени уже не имеют значения.
— Хорошо, в таком случае больше претензий у меня к тебе нет, Мимир.
— Заканчивай уже, человек, — бросил демон, отрешенно посмотрев на небо.
— Не так быстро, — улыбнулся я, не дав этому странному существу насладиться последними моментами жизни.
— Что еще? — раздраженно посмотрел он на меня. — Я уже проиграл, так что еще тебе надо от меня, человек? Неужели тебе так хочется поглумиться над поверженным противником?
— Откуда столько пафоса? — не удержался я от вопроса. — Раз уж согласился, что проиграл, то ответь на вопросы, и я закончу начатое.
— Это… справедливо, — прикрыв свои глаза, согласился Мимир.
— Как ты оказался в этом мире?
— И это твой вопрос? — рассмеялся демон. Это не понравилось рурху, который шевельнул своим хвостом, причиняя поверженному противнику боль. Тот на это лишь поморщился, но продолжил улыбаться. — Сюда проник один из моих подчиненных. Уже после он заставил других людишек принести соответствующие жертвы, чтобы я смог проникнуть сюда. Хоть какая-то польза от людей.
Мало нам проблем с чернокнижниками, так еще и демоны их заставляют совершать новые ритуалы.
— Сколько еще существует осколков Знака Власти Гортвара?
— Ты и этого не знаешь? — вновь рассмеялся демон. — Нет никакого определенного количества осколков Знака Власти. Он формируется сам. Такому, как ты, потребуется собрать очень большое количество, чтобы обрести полноценный Знак Власти.
— Что-то это не добавляет ясности, — нахмурился я.
— Я не виноват, что твой разум, человек, настолько ущербен, что не может понять такие простые истины, — насмешливо посмотрел на меня Мимир, но тут же скривился от боли, так как рурх не оставил подобное без внимания. — Только сильнейшие существа могут обрести Знак Власти.
— Значит, я не так уж слаб? — хмыкнул я.
— Это раздражает, — отвел взгляд демон. — Давай уже покончим с этим. Хватит продлевать мой позор.
— Хорошо, — кивнул я соглашаясь.
Я уже устал от этой возвышенной речи демона, который в итоге проиграл тому, кого он презирает. Даже среди аристократов мне не встречалось настолько пафосных выступлений, а тут прямо через край.
По моей команде рурх одним стремительным движением снес голову демону, а я прикоснулся к груди поверженного противника, где располагались синие кристаллы. Как и в прошлый раз при аналогичном действии они рассыпались пылью, будто их и не было. Грудь с левой стороны кольнуло болью, но я не обратил на это внимание.
Вот уже второй поверженный мной демон с осколком Знака Власти, который недооценил человека. Пока мне везло на подобных противников, но будет ли это везение вечным?
Глава 11
— Ты действовал безрассудно, — отчитывал я Илью за его действия.
— Прошу прощения, милорд, — склонил голову парень.
Сейчас он уже не напоминал того обмороженного бойца, которым был до этого. Броня действительно значительно снизила урон от холода, создаваемого тем демоном, но все же и она не была всесильна, поэтому он все равно пострадал. Правда, с учетом того, что огненные гончие, которые смогли достичь только края этой области, разлетелись на осколки полностью промороженные, то у побывавшего в эпицентре холода парня, можно сказать, вообще проблем не было.
Хорошо, что в особняке было организован лазарет, который с помощью медицинских капсул мог восстановить бойца и без участия целителя. А уж когда за дело бралась Арина, беспокоиться о состоянии здоровья было бессмысленно.
— Повезло, что на тебе был доспех, который принял весь удар на себя.
— Я отработаю его стоимость, — попытался вскочить со своего места Илья.
Пусть его и поставили на ноги, но Арина все равно рекомендовала пока ему соблюдать постельный режим, и сейчас мечник хотел нарушить предписания моей жены.
— Отработает он, — ворчливо отозвался я, придержав его за плечо. — В следующий раз просто будь более осмотрительным. Мне нужны верные люди, но не нужно, чтобы они гибли как мухи от угрозы, которую им просто не остановить.
— Но как же, милорд! — воскликнул Илья, посмотрев на меня прямо-таки горящим взглядом. — Наши жизни ничего не стоят без вас!
— Прекращай, — неодобрительно посмотрел я на него. — Вы должны действовать, исходя из ситуации, и если того потребуется, встать на пути противника, но когда есть иная возможность и ситуация в целом не безысходная, необходимо заботиться и о своей жизни. Если бы ты погиб сейчас, то возможно, в следующий раз именно твоего участия бы не хватило, чтобы спасти мою жизнь или жизни членов рода.
— Я об этом… не думал, — опустив голову, ответил парень.
— Жизнь любого человека имеет ценность, — сжав его плечо, твердо произнес я. — И если ты так просто готов ее разменять, то стоит ли она того? Подумай об этом и сделай выводы.
Закончив с разговором, я вышел из комнаты, где восстанавливался мечник рода. В коридоре меня ожидаемо встретил Миямото.
— Запудрил ты, конечно, им мозги, — покачал я головой, недовольно смотря на старого духа.
— В мое время подобное было нормальным, — пожал он плечами. Движение, которое для призрака не было обязательным, но даже несмотря на свою смерть, Миямото все еще ощущал себя живым, ну а то, что благодаря Роксане он мог даже влиять на мир, лишь усугубляло это состояние. — Я им просто рассказывал истории из своей жизни.
— Которые, конечно же, не были поучительными притчами, — покивал я головой.
Знаю я, какие он истории рассказывает и сколько за этим всем любит вставлять скрытых смыслов, которые одну и ту же историю могут развернуть под совершенно разными углами, так что и выводы на основании нее можно сделать совершенно разные.
— Я поговорю с ними, чтобы не допускать подобного, — склонил голову Миямото.
— Будь так любезен. Мне не нужны фанатики, готовые отдать за меня жизнь в любой сложной ситуации. Так можно и всех воинов рода потерять, — вздохнул я, сделав небольшую паузу. — А так ты неплохо подготовил своих учеников. И его вмешательство действительно было к месту.
— Благодарю, — довольно улыбнулся призрак, который не мог скрыть своей радости от того, что его затея принесла пользу.
Все же для мечника, особенно с его историей и принципами, перенесенными из жизни даже в этап после смерти, служение было одной из основополагающих целей жизни. Без этого он и мыслить себя не мог.
— Ладно, дальше разбирайся сам, — махнул я рукой, направившись в свой кабинет.
Рядом с ним меня уже ждал Волков с докладом. Все же войти в мой кабинет без меня никто не мог, и поэтому ему приходилось ожидать снаружи. Надо бы подумать о каких-нибудь диванчиках, что ли, благо место позволяет их установить в коридоре.
— Рассказывай, — разрешил я после того, как мы расположились внутри.
— Та деревня была практически заброшена и всех стариков, которые там жили, вырезали ради ритуала, — сразу же начал свой отчет Слава. — Об этом мы проинформировали Службу через вашего напарника, как вы и приказывали, господин.
— Хорошо, — кивнул я. — К нам вопросов не было?
— Скуратов лишь сказал, что с этим напрямую обратится к вам, если вообще подобное потребуется, — пожал плечами Волков.
— Неудивительно, — хмыкнул я улыбнувшись. — Ведь он знает, что в случае обращения я могу запросить и плату за устранение угрозы. Что еще?
— За время миссии никто, кроме Ильи, не пострадал, но собственно вы только что от него.
— Дальше.
— Во время боя была проверена тактика ведения обстрела целей под грифом «высший демон». Пули доказали свою эффективность, но не было сценария, когда у цели будет подобного рода защита. Мой просчет, — повинился Слава.
— Тут ты не виноват, — не согласился я с ним. — Такого никто предугадать не мог, в том числе и я. Нам просто не попадалось подобных противников, а среди магов нет никого, кто бы демонстрировал подобные техники, так что и меры противодействия к подобному сложно разработать.
— И все же это моя обязанность продумывать подобные сценарии, — стоял на своем мужчина.
— Ладно, как считаешь нужным, — устало махнул я рукой. Если глава безопасности рода на этом настаивает, то пускай. — Что у нас еще осталось?
— Доспехи прошли первую обкатку и все очень довольны результатом, — улыбка сама собой появилась на лице Волкова. — О подобном никто из нас и мечтать не мог.
— Только учти, что подобная броня есть не только у нас, но и у Мстиславских с Барклай-де-Толли. И что-то похожее будет у императорского рода, — напомнил я.
— Это неизбежно, — согласился с моими словами Слава. — И меры противодействия бойцам в подобной защите я тоже разработаю. Уже на данный момент можно предварительно выставлять против них мечников. Такие воины как Илья в собственных доспехах могут натворить многое на поле боя. Да и не так много действительно хороших воинов, которые могли бы что-то противопоставить магическому мечнику — слишком редко подобное встречается, чтобы к этому была разработана отдельная тактика. Все как-то привыкли, что по ним либо стреляют, либо накрывают магией.