— Вероятность подобного хода со стороны Восточной Империи вполне высока, — ответила девушка, поправив очки. Даже сейчас она работала с голографическим экраном, проецируемым коммуникационным браслетом, и делала какие-то пометки. — Скорее всего, они действительно хотят избежать ослабления своих сил. И из-за их закрытой политики мы не знаем, как действительно обстоят дела в их кланах. Возможно, они просто не готовы жертвовать своими членами в попытке закрыть прорыв из портала и императору проще привлечь иностранных магов, чем договариваться со своими.
— Или же им хотят показать, что и без их помощи можно справиться с подобного рода проблемой, — высказался Эрис, нахально улыбнувшись. — Особенно, если они зарвались.
— Вот только стоит ли в подобном участвовать нашему роду? — спросил я, обращаясь ко всем собравшимся.
— Это позволит нам показать свои силы не только в рамках своего государства, но и для иностранных наблюдающих, — вновь взяла слово Рэми. — В свою очередь, мы сможем отработать тактики действия в группах с другими аристократами и сможем показать себя как уже сильный род.
— С другой стороны, все это дополнительные риски и возможная смерть воинов рода, — возразила Арина.
— Можно добавить в отряд кого-то из целителей, чтобы избежать потерь среди личного состава, — предложила Аркур.
— Да что там говорить, — ухмыльнулся Эрис. — Просто поехали и покажем им, на что мы способны. Давненько я не сражался против демонов, которые готовы меня убить.
— А я могу отправиться с тобой? — вдруг спросила Лена, которая до этого спокойно слушала остальных.
— Да, твои способности могут быть полезны в противодействии монстрам, — кивнул я.
— Значит, ты уже все решил? — слегка обиженно посмотрела на меня Арина.
— Да, но я хотел выслушать мнение остальных, прежде чем принимать окончательное решение. В целом же получается, что все считают, что для рода подобная помощь соседнему государству будет полезна?
— Особенно, если удастся забрать тела этих существ с собой, — тихо высказалась Краснова, которая мало понимала, что здесь происходит, но все же тоже была важным членом рода и была приглашена наравне с другими слугами, занимающимися своими направлениями.
— Это, думаю, можно будет устроить, — улыбнулся я алхимику.
Вот нисколько не сомневался, что она про это напомнит — не сейчас, так потом.
— Эх, хотела бы я отправиться с вами, но мои боевые навыки на нуле, — с грустью произнесла она.
— Ты можешь подготовить для всего отряда зелья, — предложил я. — Этого будет более чем достаточно.
— Сделаю все, что от меня зависит, господин! — с горящими глазами произнесла Света и тут же выскочила из комнаты.
Остальные проводили ее озадаченным взглядом, а я на это лишь покачал головой. Все же девушка была довольно импульсивной, и порой сама того не замечала, будучи на своей волне и не интересуясь мнением окружающих по этому поводу.
— От остальных я тоже жду предложений, как нам поучаствовать во всем этом и при этом не ослабить контроль за остальными направлениями, — обратился я сразу ко всем.
***
В итоге общим решением было решено собрать два отряда из воинов рода. К ним в усиление приставили шестерку мечников во главе с Ильей. Пусть самих мечников в роду было больше, но именно эта шестерка пока что была сильнейшей и рисковать остальными я просто не захотел. Все же именно им сходиться в ближнем бою с существами, вылезшими из портала, и тут не всегда есть возможность отступить.
Арсенал для бойцов мы взяли с изрядным запасом, но в целом, в случае более затяжных боев я планировал просто сделать новую закупку уже по нашим новым координатам или вообще закупиться у местных мастеров оружейного дела.
Хотелось, конечно, с собой прихватить Сергея, но было бы неправильно рисковать им, особенно когда у него только недавно появился маленький ребенок. Пусть лучше в особняке останется действительно сильный маг, да еще и способный решать возникающие проблемы. Брат был достаточно плотно ввязан во все дела рода, чтобы ориентироваться во всех нюансах.
Так что со мной как я уже и говорил, поехала Лена. Ей это и практика в использовании своих сил, ну и мне серьезная такая огневая помощь в прямом смысле этого слова.
Из демонов я взял с собой только Роксану. Ланс оставался, чтобы продолжить тренировки бойцов, а вот Эриса я не взял из-за опасения, что неугомонный демон куда-нибудь сунется и потом мне придется отвечать за его действия. Демонесса в этом плане была куда более дисциплинированной, а обиду Церби я как-нибудь переживу.
Ну и, разумеется, с нами отправился Джинхей Мин. Побудет нашим гидом на своей родине и хоть как-то вложит свой вклад за то, что ему предоставлены кров и еда. А то ведь так все это время болтался где-то и старательно не попадался мне на глаза.
Вот таким составом мы и отправились в Восходящую Империю. Интересно, как она встретит нас?
Глава 22
Самолет приземлился в довольно большом отдалении от опасной зоны, так что на меры защиты местных магов с воздуха посмотреть не удалось. Летели мы отдельным рейсом в сопровождении сотрудников Службы. По идее, к этому делу привлекали и других аристократов, но, видимо, в данном случае решили, что лучше будет воспользоваться моими силами в рамках совместных действий с организацией, в которой я считался консультантом.
Ну и, разумеется, Скуратова тоже направили вместе со мной, чем мой напарник был не слишком доволен. Как я понял по обрывкам фраз, он все же намеревался избежать этой участи, но мое согласие изменило все его планы.
Сразу после прилета мы погрузились в машины и отправились к запретной зоне, которую контролировали войска империи. Появление портала и раньше вызывало у всех большой интерес, а сейчас, когда движения вокруг него стало еще больше, то и количество любопытствующих значительно повысилось. По крайней мере, грозный вид военных заставлял их держаться на расстоянии.
— А почему, кроме военных, здесь больше нет никакой защиты? — спросил я у Константина, когда мы проезжали уже второй по очереди КПП, которые не давали продвинуться остальным, если у проезжающих не было соответствующего уровня доступа.
Вообще, правительство принудительно выселило всех, кто проживал в округе, и организовало несколько линий кордонов, которые были рассчитаны на то, что если кто-то и сможет проникнуть внутрь, то дальше следующей линии ему это не удастся сделать. Свои секреты Восходящая Империя охраняла очень тщательно. В нынешней ситуации это тем более было важно, чтобы не допустить жертв как среди местного населения, так и среди иностранцев, которые готовы были сунуться в опасное место, чтобы получить эксклюзивный материал.
— Сейчас увидишь, — таинственно улыбнулся Скуратов, не слишком спеша делиться информацией. — Поверь, это действительно надо увидеть самому.
То о чем он говорил, стало понятно буквально спустя пять минут, когда мы проехали третий КПП. По какой-то причине издали этого не было видно, но вот стоило нам только приблизиться, как впереди появился громадный купол не меньше, чем в пару километров в диаметре. С такими размерами он должен был быть виден уже давно, но до этого момента его будто укрывала сильная иллюзия.
— Действительно, — покачал я головой.
Все же вид синеватого купола, который, казалось, сплошь состоял из магической энергии, поражал воображение. Более того, на его поверхности то и дело вспыхивали различные иероглифы золотистого цвета, что было завораживающе. Кто бы ни создал подобную защиту (а ничем иным она просто не могла быть), это был мастер своего дела. Вот только мне слабо верилось, что на подобную громадину способен лишь один человек.
Жаль, что наши соседи не будут делиться своими наработками, чтобы объяснить, как вообще был создан этот купол.
— И это только внешний купол, — поделился своими знаниями мой напарник. — Там внутри еще несколько таких, что не пропускают опасных тварей дальше.
— А почему этих данных не было в переданной информации? — задумчиво посмотрел я на него.
— Она просто не относится напрямую к предстоящему делу, поэтому никому об этом и не сообщали, — пожал плечами Константин. — А я просто знал, что тут таким заковыристым образом у них устроена защита от прорывов и проникновения внутрь.
— Над подобной защитой работает больше сотни оммёдзи, которые постоянно обновляют ее целостность, — вдруг вклинился в разговор Джинхей, который до этого на купол смотрел со смесью благоговения и зависти.
— Но разве они не работают с духами? — с сомнением посмотрел я на члена клана Мин.
— Это устаревшая информация, — улыбнулся парень. — На самом деле оммёдзи еще и мастера различных барьеров, так что их в первую очередь привлекли к защите этого места, стоило только правительству обнаружить портал.
— Что же они тогда сами не устранили угрозу, раз так сильны?
— К сожалению, оммёдзи не приемлют убийство, — развел руками Джинхей. — Так что они могли помочь только с созданием барьера.
Вскоре мы приехали к самой границе этого громадного купола, где нас ждала встречающая делегация.
— Приветствую вас в Восточной Империи, — вышел вперед представительного вида мужчина в деловом костюме.
После этого руководитель отряда Службы начал вести с ним беседу, которая полностью выпала из моего внимания. Меня больше интересовали двое молодых магов, что стояли в некотором отдалении от делегации и спокойно пили чай, сидя на раскладных стульчиках. Выделялись они не только своим поведением, но и бледными лицами, будто никогда не видели солнца. Или же эти маги так сильно белили свои лица?
— Это и есть оммёдзи? — спросил я у рядом стоящего Джинхея.
Раз уж мы приехали на его родину, то я предпочитал держать парня рядом с собой и пусть встречающие почти без акцента говорили на русском, но тот, кто владеет двумя языками, мог нам пригодиться.
— Да, только я не вижу опознавательной раскраски, чтобы понять, из какого они клана, — подтвердил парень, внимательно рассматривая магов.