Я вышел вперед, чтобы мне никто не мешал, и стал создавать крупную печать призыва, расположив ее прямо на земле, благо мы были на площади, которая позволяла расположить на себе и большего размера печать. В этот раз я решил ограничиться не одним-двумя демонами, а сразу массовым призывом. Ведь нам предстояла охота, и я знал один вид демонов, который специализировался на подобном.
Пусть пока печать внешне никак не проявлялась, но в магическом зрении я одной лишь силой воли чертил внутри круга диаметром в метров десять все новые и новые фигуры. Постепенно печать становилось все более сложной и вскоре практически не осталось свободных участков земли, которые бы не накрывали группы символов или геометрических фигур. Удерживать все это в целости было сложно и для того, кем я был еще пару лет назад — вообще невозможно, но сейчас я вполне мог пока без напитки печати энергией держать всю конструкцию.
И вот печать напитывается энергией, и площадь перед нами стремительно покрывается символами. Можно было бы воплотить ее и разом, но все же мне хотел произвести именно такой эффект, тем более, на него требуется дополнительная концентрация.
Тут же со стороны сотрудников Службы, как впрочем, и от моих людей стали слышаться тихие обсуждения увиденного и судя по обрывкам фраз, что доносились до меня, мне удалось создать нужное впечатление.
Что же приступим к самому призыву.
Глава 23
Из печати стали медленно проявляться гуманоидные фигуры и судя по нескольким более громким восклицаниям некоторым из сотрудников Службы, подобное доводилось видеть впервые. Не став испытывать терпение людей, я немного ускорил процесс, и вскоре перед нами появилось три десятка людей-ящеров, которые специализировались на охоте на других демонов.
Ближайшая ко мне тройка была уже знакома мне и на фоне остальных они выделялись более серьезным вооружением, да и выглядели мощнее своих сородичей. Вот что значит работа с темным призывателем, который обеспечивает демонов порцией энергии, которую им в ином случае пришлось бы добывать в течение нескольких месяцев. Так что такому возвышению уже не раз призываемых демонов я не удивился.
Тройка охотников приложила свои лапы к груди и слегка склонила свои головы. Всего секунда и вот все группы людей-ящеров расходятся в стороны, начав свою охоту. Группа из пяти троек направилась к обнаруженному зданию уже благодаря моему приказу.
Сам призыв такого количества демонов не отобрал у меня так уж много энергии. Лет пять назад подобное для меня вообще было невозможно, но теперь эта задача стала посильной и не такой уж невыполнимой. Я определенно стал сильнее, а значит, и способен на большее. В то же время, чтобы восстановить запас энергии в источнике, мне теперь тоже требуется меньше времени, что не может не радовать.
Интересно, а на призыв какого демона теперь хватит моих сил, чтобы полностью лишить себя энергии? Помнится, подобное со мной происходило только в самом начале пути, и больше подобного я старался избегать, чтобы вдруг не оказаться вообще без энергии, когда демон вдруг захочет взбунтоваться.
— Получается, мы пока стоим тут? — немного растерянно спросил подчиненный Скуратова.
— Мы собираем разведданные, — с важным видом произнес Константин. — И вообще, не ослаблять бдительность. Пусть у нас и есть поддержка, благодаря князю Шувалову, но это не значит, что здесь не могут обнаружиться еще какие-нибудь существа.
— А за живых существ ведь дадут большую награду? — спросил я у него.
— На это никто особо не рассчитывает, — пожал плечами мой напарник. — Но думаю, даже наши не откажутся от таких образцов, так что я договорюсь, — подмигнул он мне.
— Замечательно, — довольно улыбнулся.
Дальше нам оставалось только лишь разместиться на летней веранде заброшенного в спешке кафе и спокойно ждать, пока мои демоны делают основную работу. На удивление в самом кафе обнаружилось рабочее оборудование, да и сам район по какой-то причине не отключили от электричества. Так что вскоре мы спокойно попивали кофе и пробовали местные сладости, которые обнаружились в холодильнике. Да и печенья тут было в достатке.
— Знал бы я, что мы будем подобным образом проводить зачистку, то я бы тебя сам сюда потянул, — довольно потягивая кофе, сказал Константин.
— И все же все это работает, пока мы не встретим кого-то по-настоящему сильного, — не согласился я с ним. — Так что расслабляться рано.
— Ну вот, и отдохнуть никто не дает, — вздохнул мужчина.
Где-то спустя полчаса к нам потянулась первая добыча. Я понимал, какое это будет зрелище, но для остальных видеть ящеров-охотников, которые тащат за собой еще живую добычу, было довольно дико. Пришлось спешно, из-за того, что просто никто подобного не предполагал, придумывать, как все это доставить до границы купола и передать либо оставшимся снаружи своим людям, либо уже магам империи.
Забавным моментом в пойманных тварях было то, что больше всего они походили на огромных варанов, только на спине было множество костяных игл, которые торчали сквозь сеть, удерживающую их. По сути, ящеры поймали ящеров.
Постепенно дом, в котором обнаружили монстров, был очищен от них, а тем временем остальные группы охотников сражались с другими существами, появившимися из портала.
И все же, как я и говорил, они не будут все время действовать эффективно и в какой-то момент могут наткнуться на кого-то, с кем просто не смогут справиться. С помощью связи контракта я мог инструктировать ящеров об этом, и одна из групп, стоило ей столкнуться с опасным противником, тут же сообщила об этом. Не в духе этих демонов было отступать, но мне удалось их уговорить завести существо в ловушку, что они пусть и с некоторым скрипом, но все же приняли. Готовить ловушки охотники любили и обещали привести монстра в нужную точку и попытаться его ослабить.
— Ну, вот и для нас работа привалила, — поднялся я со своего места, жестом показав моим воинам следовать за мной.
— Сам справишься? — даже не потрудившись подняться вместе со мной, лениво спросил Скуратов.
— Тогда трофей мой, — хмыкнул я.
— Забирай, — великодушно согласился он. — Только сам будешь договариваться о его провозе или продаже.
— Хорошо, — кивнул я.
Большего мне и не требовалось. Уходить далеко от временной стоянки я не собирался, но и поохотиться в отдалении от них тоже хотелось. Я не сомневался, что за нами все равно пошлют наблюдателей, но это хоть какая-то свобода действий, да и в случае чего, Роксана сможет своими иллюзиями запутать людей, последовавших за нами. Мне же хотелось посмотреть на действие моих людей в условиях, максимально приближенных к боевым.
И да, демонов призывать ради этого я собирался только в крайнем случае. Все же обеспечил я воинов рода всем необходимым, и пора им показать, насколько хорошо идут их тренировки и, вообще, стоило ли столько сил уделять этому.
***
В городе довольно странно было бы увидеть оленя, с этим сложно спорить. Но еще удивительнее увидеть оленя примерно трех метров в высоту, и это не считая ветвистых рогов. Так будто этого было мало: он почему-то был весь покрыт древесной корой, а ноги и вовсе были укрыты, как в броню, подобием корней. Причем последние еще и двигались, живя своей жизнью.
И этот гигантский олень несся за улепетывающими от него демонами-ящерами. При этом они еще и умудрялись бросать в него небольшие копья, чтобы хоть немного замедлить существо. С учетом того, что каждое такое копье было смазано ядом, то подобная тактика была направлена на изматывание противника. Правда, неизвестно, действует ли на этого оленя вообще их яд, но ведь не пытаться это сделать, тоже было бы неправильно.
— Вперед, — отдал я распоряжение командиру отряда воинов рода.
Тут же с его стороны раздались короткие команды, и бойцы стали занимать позиции на улице, чтобы вести стрельбу и не мешать друг другу. Благодаря разведке дронов, мы знали, что в округе не было других монстров, а значит, можно было, по крайней мере, в первые минуты не опасаться, что на нас кто-то нападет.
Дальнейшее действие происходило уже без моего участия. Воины рода просто снарядили свое оружие специальными патронами, как раз предназначенными для нанесения урона таким крупным защищенным целям и стали стрелять в оленя. Причем обстрел происходил так, чтобы существо металось от одной цели к другой, позволяя остальным выцеливать уязвимые места.
Во все стороны полетела щепа от деревянной брони, укрывающей оленя, а сам он двигался все медленней. Что тут было причиной — сложно сказать: может, это и яд ящеров стал действовать на этого гиганта, а возможно, сказывалась потеря крови, но главное — он становился все более уязвимым для дальнейших атак.
В какой-то момент он начал чуть ли не спотыкаться, и один из мечников, не обращая внимания на пули, рванул вперед. Правда, так это казалось со стороны, потому что он обходил оленя таким образом, чтобы не мешать остальным, и в то же время бойцы прекращали стрелять, стоило только мечнику оказаться в их зоне обстрела. В итоге, ловко подпрыгнув, мечник взобрался на спину оленя и, оказавшись у головы, ударил его мечом, окутанным земляной коркой.
Раздался оглушительный хруст, будто раскололи огромный кокос и, сделав два неуверенных шага, монстр упал на землю.
— Цель жива, — донесся до меня отчет после того, как в этом убедился мечник.
И все же… использовать меч в качестве этакой дубинки, чтобы вырубить цель… это же надо было догадаться. С другой стороны, это сделал один из тех, кого из-за слабости сил раньше вообще бы не посчитали за мага. Вот только этот момент исправили как усердные тренировки, так и накопитель в мече, который позволял использовать большее количество магической энергии, чем изначально мог выдать человек. Пусть и на несколько мгновений, но мечники рода могли превысить свои пределы, а для тех, кто идет путем меча, мгновения — это целая вечность.
Чтобы оттащить такую тушку, пришлось привлечь две группы ящеров и с помощью моих людей дотащить оленя для начала до стоянки нашей группы.