Казалось бы, проблема решилась легко, но сколько же эти мелкие вредители потратили нашего времени! Мы за тот же промежуток могли бы полностью зачистить очередной участок, но нет — пришлось призывать новых демонов и использовать силы магов.
В любом случае дальнейшие события показали, что не зря я призывал демонов-рыцарей, так как чем ближе мы подходили к условному центру этой запретной зоны, тем опаснее становились существа на нашем пути. Создавалось вообще такое впечатление, что они по какой-то причине старались держаться ближе к порталу. Будто… охраняли его от нас.
Это было довольно необычное поведение для существ, которые, по идее, должны находиться тут в поисках добычи и более слабые должны были быть уже давно сожраны, но нет — они находились ближе к границам барьера и их не трогали.
Все это необходимо обдумать, и было решено на сегодня свернуть всю деятельность. Мы и так довольно быстро продвинулись по своему сектору, особенно на фоне остальных групп, которые таким результатом похвастаться не могли. Так что лучше было дать им возможность провести зачистку на своих участках, а то ведь районы ничем не огорожены и с их секторов к нам вполне на шум могут прибежать и более опасные существа, чего точно никому не хотелось.
Не знаю, куда вел этот портал, но живности, готовой убить человека, там было более чем достаточно и только то, что я использовал демонов, позволило нам избежать жертв среди людей. То, что демоны тоже в процессе как бы «гибли» — никого особо не волновало. Все же смотреть за исчезновение тел демонов было не то же самое, что смотреть на тела погибших товарищей.
А вот на выходе из нашего сектора нас ждала целая процессия из представителей Восходящей Империи.
— А вы интересный человек, — вновь подошла к нам все та же белокожая оммёдзи, уставившись на меня своими черными глазами. — Поймать столько существ из другого мира за столь короткий промежуток времени никому не удавалось.
— Просто повезло, — не стал раскрывать все подробности я.
Пусть в нашем секторе не было замечено никаких наблюдателей, но ведь в этом месте было отключено электричество и вполне возможно работали камеры, с которых местные могли взять все данные. Да и кто знает, что там еще содержится в барьере, запирающем в этой области, помимо собственно самого сдерживания? Особо скрывать свои действия я все равно не был намерен, но и хвастаться своими способностями мне в данной ситуации тоже претило.
— И все же вы единственная группа, показавшая такой результат, — не отставала от меня девушка.
— Просто скажите, чего вы от меня хотите? — посмотрел я на нее, стараясь говорить это спокойно и без раздражения.
— Я бы хотела пригласить вас на ужин? — задумчиво спросила она у меня и даже приложила пальчик к губам.
— Сестра! — воскликнул ее брат.
— Чего?! — возмутилась одновременно с ним Лена, в руках которой вновь вспыхнуло пламя.
Похоже, эта девушка сильно выводила мою жену из себя, раз она переставала себя контролировать в такие моменты.
Я успокаивающе взял ее за руку чуть выше пламени, и этого оказалось достаточно, чтобы Лена его погасила. В следующий миг она схватила меня за руку и прижалась ко мне.
— Я бы хотела узнать подробнее о вашей стране, — наблюдая за этим, с легкой улыбкой произнесла оммёдзи. — Вы же не откажете в такой маленькой просьбе? — лукаво улыбнувшись, посмотрела она на меня.
— Господин, — шепотом привлек к себе внимания Джинхей. — Оммёдзи редко отказывают.
— Вот как? — хмыкнул я, поблагодарив парня за такую небольшую помощь. — В таком случае… я, пожалуй, откажусь. Тем более, это только просьба.
— Почему? — обиженно посмотрела на меня так и не представившаяся девушка.
А вот остальные, похоже, от моего ответа выпали в осадок. Особенно в сильном шоке был представитель клана экзорцистов: я, можно сказать, почти видел, как бешено крутились шестеренки в его голове, сопоставляя свой совет в отношении этих магов и мой ответ и, похоже, картина у него никак не складывалась. Ну вот пусть и помучается, а то что, только мне страдать?
— Я устал и хочу отдохнуть, — ухмыльнулся я, смотря на нее. Похоже, эта девушка уже давно привыкла к тому, что ей не отказывают, а судя по поведению остальных, это было именно так. И тут я такой взял и отказал ей в маленькой просьбе. — Тем более, рассказывать о моей стране можно много и долго, и это точно не будет считаться отдыхом. Так что извините, — я махнул оммёдзи рукой и направился к нашим машинам.
Рядом с ними всегда дежурили как люди рода, так и сотрудники Службы, так как неизвестно, когда мы решим выбраться отсюда, и что нам может потребоваться. Из-за последнего в машинах был в том числе запасной арсенал на крайний случай, но я не думаю, что он нам вообще потребуется — сотрудники Службы брали с собой всегда большой запас, будто собирались начать небольшую войну на отведенной территории.
Вот так, под недоуменными взглядами китайцев, я вместе со своей женой сел в машину, ну а дальше подтянулась остальная часть группы.
— Господин, вы отказали оммёдзи, — почему-то шепотом и то ли в ужасе от этого, то ли восторженно произнес Джинхей.
— А почему нет? — задал я вопрос, который заставил парня вновь зависнуть. — Вообще, почему к ним так относятся?
— Это же оммёдзи, — пожал плечами представитель клана Мин. — Они всегда были первыми защитниками империи, которые защищали людей от монстров.
— Что же они тогда не пошли к порталу и не переловили по пути всех вышедших из них существ? — слегка ворчливо отозвалась на это Лена, которой внимание ко мне местной волшебницы, которой никто не смел сказать и слова против сильно не понравилось.
— Такие вопросы никто им задавать никогда не будет, — покачал головой Джинхей. — Да и помогают они по своей инициативе и редко отвечают на просьбы, если это не связано с духами и демонами.
— То есть этих существ все считают демонами?
— А кем они еще могут быть? — удивленно посмотрел на меня парень.
— Пока не знаю, — задумчиво ответил я.
У встреченных мной существ пусть и была схожесть с теми демонами, что я видел и призывал сам, но все же были и отличия. Так что однозначно сказать демоны они или нет — я не мог и в то же время я знал, что миров, населенных демонами, существует несколько, а я на данный момент имею доступ только к одному из них. Естественно, подсказать мне, как сделать призывы в другие миры, никто не мог.
***
Казалось бы, на всем этом и должен был закончиться наш «рабочий день», но вот я совершенно не учел, насколько упертой может быть местная волшебница, которой, похоже, впервые в жизни кто-то отказал.
— Спрашивать, как вы меня нашли, я даже не буду, — пропустил я внутрь очень приставучую девушку.
Ну не общаться же с ней в коридоре, когда разговор может подслушать любой желающий. Что примечательно, пришла она со своим братом, но тот предпочел остаться снаружи у двери — видимо, чтобы обеспечить приватность разговора.
— Жаль, — мило улыбнулась она. — А ведь я уже придумала целую историю.
— Почему вы преследуете меня? И я до сих пор не знаю вашего имени, — напомнил я ей об этом обстоятельстве.
— Меня зовут Сяомин, — склонила голову оммёдзи. — И я просто заинтересовалась вами, князь Шувалов. Вы же такой необычный маг, — улыбнулась она.
— Необычных магов много, — покачал я головой.
— Но очень мало тех, кто понимает демонический язык, — хитро прищурилась Сяомин. Причем она действительно произнесла все это на языке демонов, и играть в непонимание было уже поздно, так как я выдал себя, восприняв ее речь нормально.
— Откуда вам это стало известно? — продолжил я все на том же языке.
— Это была лишь догадка, — пожала плечами девушка. — Но я была уверена, что не ошиблась в своем предположении.
— Допустим, — кивнул я, с любопытством смотря на волшебницу. — И что дальше?
До этого мне не попадались люди, способные говорить на этом языке. Меня-то обучил ему Церби, а вот Лена, которая тоже внимательно слушала разговор, имела эти знания благодаря Рет, которая, по сути, поделилась своими воспоминаниями во время их слияния.
— А дальше я… еще не придумала, — развела руками Сяомин. — если честно, просто не ожидала, что вы так быстро подтвердите мои предположения. Все-таки встретиться с темным призывателем и кем-то, кто имеет в себе демонический источник, — посмотрела она внимательно на Лену, — в нашем клане подобное редко кому удавалось.
— Звучит так, будто вы знаете куда больше, чем простые обыватели, — слегка настороженно произнес я.
Я не понимал действий этой девушки, и почему она вообще решила пойти на такие шаги, и это не позволяло мне хоть как-то просчитать ситуацию. С учетом того, что мы находимся в стране, в которой к представителям этого рода магов относятся с особым почтением, это может вылиться в очень неприятные последствия.
— О, нашему клану уже доводилось встречаться с такого рода магами, и мы даже сотрудничали с ними, имея общие цели, — поделилась девушка.
— Не слышал до этого момента о других темных призывателях, — уже более заинтересовано сказал я.
Раз со мной решили поделиться такой информацией, да еще и на добровольной основе, то почему бы этим не воспользоваться? А то предыдущий опыт общения с призывателем закончился тем, что старик бросился под машину и так не смог рассказать мне все, что он знал.
— Это и неудивительно, ведь за всю историю, которую нам удалось сохранить, таких, как вы, было не больше десяти и это те, кто смогли дожить до сознательного возраста, чтобы хоть как-то продемонстрировать свои способности, — откровенно начала рассказывать Сяомин. — Мне же интересно было посмотреть на такого особенного мага, как вы, вживую. И первый день вашего пребывания здесь показал, что вы очень способный человек.
— Вы здесь чтобы изучить меня?
— В какой-то мере, — не стала отрицать она. — И думаю, — приложила она пальчик к губам, — что вы не откажетесь от моих историй о других призывателях, которых мой клан причислял к темным?