— В чем ваша выгода в этом? — не мог я так просто отбросить всю настороженность по отношению к ней пусть и то, что она может рассказать мне безумно интересно. — Ведь как я понимаю, эта информация есть только у небольшого круга лиц. Мне, по крайней мере, ничего похожего не попадалось, хоть я и искал.
— Просто этим действительно мало кто интересуется, и кто готов сквозь века связывать разные события, ища в них схожесть? Да и маги, подобные вам, как я уже говорила, редко доживают до сознательного возраста. Все же ваша магия довольно опасная, если не суметь ее подчинить своей воле.
— Уж мне ли это не знать, — тихо буркнул я, вспоминая не самые приятные моменты в моей жизни.
— Ну а лично мне просто интересно изучать вашу ауру, — придвинувшись чуть ближе, произнесла Сяомин. — Для этого мне достаточно просто провести с вами чуть больше времени. Так что я не вижу в этом ничего такого, тем более, в ответ я расскажу интересующую вас информацию. Что скажете, князь?
— Если я откажусь, вы же все равно найдете способ изучить меня? — усмехнулся я, понимая, что от поползновений этой девушки меня может спасти лишь возвращение на родину — здесь ей никто не помешает преследовать меня.
— Все верно, — подтвердила она, нисколько не смущаясь такой открытости.
— Тогда жду вашего рассказа, — приглашающе махнул я рукой, слегка приобняв Лену, которой присутствие оммёдзи в нашем номере не слишком нравилось.
— Думаю, вам уже известно, что Соломон был одним из немногих темных призывателей, которые оставили довольно серьезный след в истории, чтобы о них не смогли забыть даже спустя века? — начала говорить Сяомин, и в то же время в магическом зрении я видел, как вокруг нее закручиваются магические потоки. От них не чувствовалось опасности, но вот само тонкое манипулирование магией, которое я больше никак не ощущал, да еще и не отрываясь от разговора — для этого действительно требовался очень высокий контроль и талант. — И ведь Соломон это делал, даже несмотря на запрет использования магии при неодаренных.
— Сложно противиться воле царя, — не удержался я от комментария.
— И в этом было его спасение, — кивнула китаянка. — Действительно, сложно перечить царю, который все свои действия объяснял тем, что ему подчинены джинны. Сейчас уже точно и не скажешь, как было на самом деле, но, скорее всего, он не использовал их столь явно, как передается в легендах, но все же были те, кто видел результаты работы подчиненных ему демонов и объяснить иначе то, что они видели, современники Соломона просто могли. А вот чего вы не найдете в хрониках тех лет, так того, что у Соломона было довольно примечательное кольцо с синим камнем, — сделала она небольшую паузу. — Никто из ювелиров того времени не смог определить что это был за камень, а сам царь не слишком часто позволял его исследовать, чтобы иметь возможность проводить над ним опыты. После же смерти царя кольцо исчезло.
— Вы хотите сказать, что в этом кольце была заключена его сила контролировать демонов?
— О, к этому мы еще придем, — обаятельно улыбнулась девушка. — У нас в Восходящей Империи был свой знаменитый в определенных кругах темный призыватель. Правда, слава о нем дальше определенных территорий не ушла, так как он не слишком сильно любил контактировать с людьми. По крайней мере, в том плане, чтобы они после этого выживали и могли о нем рассказать, — произнесено все это было очень увлекательно, но вот чувствовалось за всеми этими словами море крови, в чем я вскоре убедился. — Был этот человек ученым мужем, и в нынешние времена его можно было бы назвать алхимиком. Звали его Орочи и жил этот ученый в уединенной долине, где занимался своими исследованиями. Но больше всего он смог прославиться, благодаря своему пренебрежению к человеческой жизни и тем, что ему подчинялись змеи. Множество змей, в том числе те, кого в природе существовать не должно и из-за чего их причислили к демоническим созданиям. В итоге подобные слухи дошли до правителя тех земель, и он захотел узнать об этом человеке больше.
— И что было дальше? — спросил я, так как после последних слов девушка замолчала, сосредоточившись на своих манипуляциях с магией и, видимо, это от нее требовало чуть большей концентрации, чем раньше.
— Больше никто и никогда не видел правителя этих земель и Орочи, — грустно улыбнулась Сяомин. — На месте его жилища остался лишь огромный котлован и огромный змеиный след, уходящий куда-то в горы, где он окончательно затерялся. Да, — кивнула она, не дав мне задать вопрос. — Змея, по записям очевидцев, была столь огромных размеров, что в земле оставила недвусмысленный след, просто вырывая землю на своем пути.
— Среди магов всегда хватало уникальных или тех, кто использует нестандартные методы в своих заклинаниях, — пожал я плечами. — Как-то это история мало похожа на то, что делал Соломон. А все, что вы рассказывали, могло быть просто пересказом впечатлительных крестьян.
— Так и могло бы быть, но вот сведения, полученные моим кланом, были зафиксированы дознавателями и магами оммёдзи, которые точно не обладают такой же впечатлительностью, как неодаренные, — улыбнулась она. — Более того, по сведениям очевидцев, на шее Орочи всегда находился кулон в виде кусающей саму себя змеи, которая своим хвостом охватывал синий кристалл.
— И все же это могло быть просто совпадение, да и в кулоне, как и в кольце, мог быть просто сапфир, — возразил я просто ради того, чтобы возразить и не показывать, что это наталкивает меня на определенные мысли.
Знак Власти, пусть просто его осколки, тоже выглядят как синий кристалл.
— Именно из-за такого взгляда, никто подобные истории не воспринимает всерьез, — довольно улыбнулась Сяомин. — Да и все же эти люди явно были чародеями, а значит, у них могли быть как и просто драгоценные аксессуары, так и артефакты. Но вот только подобных случаев было где-то около десятка и это только те, что смог собрать и свести воедино мой клан. Возможно, и другие приходили к схожим выводам, но по понятным причинам никто с нами с подобным не делился.
— Как-то это все притянуто за уши, — покачал я головой. — Тем более, вы сами сказали, что случаи были редкими и объединить их все только из-за того, что эти маги любили синие драгоценные камни…
— И все же каждого такого мага связывало еще и то, что рядом с ними неизбежно появлялись демоны, которых они использовали в своих целях. Вы ведь поступаете так же? — хитро прищурившись, спросила она, посмотрев на меня.
— Когда твоя магия только и может, что делать призывы, ты научишься это делать хотя бы для того, чтобы защитить себя, — не стал отрицать я.
Сложно отрицать очевидные вещи, которые я не сильно и скрывал. Необходимо было действовать совершенно иначе, если бы я хотел подобное сохранить в тайне, и при таком варианте мне бы точно ни за что не удалось добиться того, что я имею сейчас.
— Вот и они поступали примерно из тех же соображений, но по записям только, наверное, Соломон и смог более или менее считаться призывателем, подчинившим своих демонов, остальные либо были ограничены каким-то отдельным видом демонов, либо погибали, когда теряли над ними контроль. И насколько я вижу, у вас с подобным нет проблем, что уже само по себе очень интересно. Вы же не объясните принципы, по которым работают ваши призывы?
— Это тайна рода, — ехидно улыбнулся я.
Может раньше я и не мог этим прикрываться, но теперь, являясь главой рода, очень многие вещи можно было закрыть этой «тайной рода». После этого только император мог потребовать от меня ответа, да и то не во всех вопросах я должен был безоговорочно отвечать даже ему. Если бы было иначе, то не думаю, что Российская Империя просуществовала бы долго — очень немногие готовы делиться своими секретами, пусть и с правителями.
— Понимаю, — приняла мой ответ Сяомин. — В таком случае я получила то, что хотела. Вы же были удовлетворены моим рассказом? — поднимаясь со своего места, спросила она.
— Не совсем, — мой ответ заставил ее даже замереть и удивленно посмотреть на меня. — Я бы хотел ознакомиться с письменными копиями по всем этим эпизодам, чтобы составить о них собственное мнение.
— Я поняла, — кивнула она. — Думаю, это несложно будет устроить. Тогда чуть позже вам пришлют все материалы.
— В таком случае было приятно с вами пообщаться, Сяомин, — поднялся я, чтобы сопроводить гостью.
— Как и мне, князь Шувалов, — улыбнулась она.
Глава 25
На следующий день никто мне ничего, разумеется, не прислал. Если я верно понял то, что рассказывала эта оммёдзи, то все эти сведения из архивов ее клана, а такое так просто не скопируешь. Ведь в них наверняка содержится более расширенная информация, чем можно отдать кому-то, не входящему в их клан. Так что у подчиненных девушки точно возникло много работы, а то, что Сяомин занимает не самую низкую позицию в клане, я был точно уверен — будь иначе, она бы вела себя совершенно по-другому.
Тут же явно дочь кого-то из глав кланов, вот поэтому ей все и спускали с рук, да и по ощущениям у девушки довольно большой резерв. Правда я не мог сказать, а нужен ли вообще резерв таких размеров оммёдзи с их магией, но уже по только этому показателю она была сильнее своего брата, который вечно сопровождал Сяомин.
На входе в наш сектор эта парочка уже находилась на месте. Девушка даже мило улыбнулась мне, что вызвало ступор у местных, увидевших подобный жест с ее стороны. Я Сяомин лишь кивнул, и китайские маги открыли нам проход внутрь.
Спешить к последней точке нашего пути мы не стали. Все из-за того, что сектора для работы были выделены чисто условно и в принципе никто нам не мешал заходить на «чужую» территорию. Также за ночь тут мог появиться кто-то новый, так что необходимо было проводить повторную разведку и надеяться, что за это время тут не набежало большее количество монстров, чтобы не слишком сильно замедляться на этом уже пройденном участке.
Как и ожидалось, по большей части этот участок был свободен от посторонних, но все-таки кое-кто нам забрел, а часть существ и вовсе вылезла откуда-то из канализации. Хорошо, что демоны в этом плане не прихотливы, а у бойцов есть шлемы, которые в том числе обладают возможностью фильтрации воздуха, так что никаких особых запахов от отловленных тушек они не чувствовали. И да, отловить этих монстров при использовании моих призывов не составило больших трудов, и вот спустя примерно час мы вновь стояли на точке, на которой закончили наше продвижение вглубь территории.