– Отставить, – приказал Фоули. – Не упустите Бэтмена.
Блэйк заговорил.
– Но преступник уходит!
– Кого ты хочешь поймать? – Фоули издевался над Блэйком, как будто молодой новобранец был идиотом. – Какого-то грабителя или сукина сына, который убил Харви Дента?
Росс молчал.
Блэйк прикусил язык.
Роскошный пентхаус Джона Даггетта занимал верхний этаж небоскреба в престижном жилом районе с видом на парк. Роскошная золотая отделка и черная кожаная мебель рекламировали его богатство. Он беспокойно ходил взад и вперед по гостиной королевского размера, в то время как Страйвер стоял рядом, на случай, если понадобится своему начальнику. Каждый телевизор в пентхаусе показывал последние новости.
– ... Полиция мало что сообщает, – сообщила белокурая телеведущая. – Честно говоря, они слишком заняты. Но все признаки говорят о том, что мы видим, по сути, возвращение Бэтмена.
Даггетт посмотрел на экран.
Всего через одну комнату, за закрытой дверью в домашний офис Даггетта, Женщина-кошка присела перед сейфом, работая с кодовым замком. Ее гибкую фигуру плотно облегал гладкий черный костюм, призванный обеспечить невидимость. Жадные карие глаза смотрели из-за тонкой черной маски. Высокотехнологичные очки на голове отбрасывали тень, отчетливо напоминавшую кошачьи уши. Черный пояс с инструментами низко висел на бедрах. Сапоги до колен могли похвастаться зубчатыми стальными каблуками.
Свет от еще одного телевизора осветил темную комнату. Она оторвала взгляд от своих трудов и успела поймать снимок с воздуха замаскированной фигуры, мчащейся по шоссе на самом крутом мотоцикле, который она когда-либо видела. Прожектор новостного вертолета на мгновение поймал мотоцикл в кадр. Мотоциклист в маске низко пригнулся к колесам, взрывая шоссе на высокой скорости. Даже на расстоянии всадник выглядел очень похожим на некоего легендарного Темного рыцаря.
– Ну и ну, – прошептала она. – Что тебе известно?
В другое время она бы с удовольствием посмотрела прямую трансляцию, но, к сожалению, у нее было срочное дело. Предполагая, что Даггетт и его гнусный помощник заняты просмотром новостей, она взломала замок и открыла сейф. Толстая стальная дверь распахнулась. Женщина-кошка проникла внутрь.
Там ничего не было.
Она нахмурилась, сердито глядя на пустой сейф.
«Это нечестно, – подумала она. – Оно должно быть здесь!»
Глава четырнадцатая
Вспыхивали огни, гремели сирены, две черно-белые полицейские машины пронеслись мимо Бэйна, когда он проехал между ними и умчался в противоположном направлении. Намереваясь присоединиться к погоне за Бэтменом, патрульные машины не обратили на него никакого внимания, и он оценил неожиданный отвлекающий маневр. Возвращение Темного рыцаря только облегчило его побег.
«С возвращением, – подумал Бэйн. – Я ждал, когда ты выйдешь из укрытия».
Запрыгнув на бетонное заграждение, Бэйн понесся по ограде, оставляя позади все более и более беспокойное шоссе. Внизу склона ждал открытый дренажный туннель. Бэйн оглянулся назад, где, как казалось, собиралось все полицейское управление Готэма. Вдоль шоссе пронеслись полицейские машины. Вертолеты под наклоном летали в ночном небе: их прожекторы и сирены мешали тьме.
Бэйн внутренне усмехнулся. Позже ему надо не забыть поблагодарить Бэтмена. Когда придет время.
Не снизив скорости, он исчез в туннеле.
Макгаррити теперь был сам по себе. Он разогнался на шоссе, пытаясь опередить Бэтмена. Ноутбук в его сумке издал звуковой сигнал, и быстрая проверка подтвердила, что программа завершила выполнение. Он вздохнул с облегчением. Его миссия была выполнена.
Теперь ему просто нужно уйти... если это возможно.
Рыдающий заложник, подпрыгивая на задней части мотоцикла, тормозил его. Блестящие небоскребы поднимались по обе стороны шоссе, свет от зданий позволил Макгаррити увидеть, как его догоняет мотоцикл Темного рыцаря. Вспомнив, что случилось с его товарищами, он наклонил голову, когда рядом с ним появился Бэт-под, но, к его удивлению, на машине больше не было ездока.
Бэтмен больше не был верхом на мотоцикле.
«Что за черт? – подумал Макгаррити. – Где...?»
Темная фигура спустилась с неба, отбрасывая страшную тень на хакера и его заложника. Зубчатый черный плащ Бэтмена распростерся, как крылья планера. Сильные руки сорвали похищенного трейдера с задней части мотоцикла, ошеломив Макгаррити, потерявшего контроль над своим транспортным средством, упавшим на шоссе в потоке искр.
Водитель откатился от мотоцикла. Ушибленный и истекающий кровью, он отчаянно тянулся к своему ноутбуку.
Бэтмен оказался рядом в одно мгновение. Плащ упал его плечи, он схватил Макгаррити и поднял его на ноги. Его лицо в маске было всего в нескольких дюймах от хакера.
Он закричал в лицо своему пленнику:
– Что ты украл?
Макгаррити сглотнул, но держал язык за зубами. Он был обязан своей верностью другому человеку в маске, еще более ужасному, чем печально известный Бэтмен.
«Я не боюсь тебя, – вызывающе подумал он. – Я боюсь только Бэйна».
Времени пытаться вытянуть правду из вора не было. Он ударил мужчину головой о бетонную перегородку, нокаутировав его, чтобы полиция позже могла его подобрать. Электронный писк достиг ушей Бэтмена, и он обратил свое внимание на спортивную сумку, которую отшвырнуло из- за аварии. В сумке лежал потрепанный ноутбук с сообщением на экране.
ПРОГРАММА ЗАВЕРШЕНА
В следующее мгновение Бэтмен попал под ослепительный свет сверху. Полицейский вертолет спустился с неба. Оглянувшись вокруг, Бэтмен увидел настоящее множество полицейских, приближающихся к нему со всех направлений. Тысячи автомобилей, фургонов, мотоциклов и собак. Зазвучал рев множества сирен, усиливая грохот, вызванный шумом роторов вертолета. Бладхаунды лаяли и натягивали поводки.
Бэтпод остановился неподалеку, как и запрограммировал его Бэтмен.
Освобожденный заложник, выброшенный на обочине дороги, побежал к приближающимся силам полиции. Несчастный трейдер теперь был в безопасности.
«Пора уходить», – понял Бэтмен.
Флэшка была подключена к ноутбуку. Он вытащил ее из гнезда и положил в сумку на поясе, даже когда над ним гремел громкоговоритель.
«ОТОЙДИТЕ ОТ МОТОЦИКЛА!»
Он осмотрелся, следя, как и всегда, за окружающим пространством. Рас аль Гул научил его этому. Остановленный поток машин перекрывал шоссе. Большой автовоз с пустыми стеллажами стоял под соседним въездом.
Запрыгнув на Бэтпод, он активировал двойные сорокамиллиметровые пушки. Установленное спереди оружие высвободило свою огневую мощь, и меткий выстрел попал в заднюю часть автовоза, в результате чего его задний борт упал на бетон.
Бэтпод помчался к грузовику, взобрался на борт и использовал его для прыжка прямо к въезду наверху.
Прорвавшись через пробку, Бэтмен сбежал от преследователей. Но полицейский департамент дышал ему в затылок.
– Восемь лет! – сердито воскликнул Даггетт. Он осушил свой напиток из бара, но пятидесятилетний скотч не успокоил его. Он ходил взад и вперед в своей квартире. – Спустя восемь лет он выбрал сегодняшний вечер, чтобы вернуться!
Страйвер обратил внимание на светлую сторону.
– Он уводит полицейских от Бэйна.
«Это правда, – признал Даггетт. – Что мне до Бэтмена? Он не связан со мной. В отличие от Бэйна».
Может быть, на самом деле все складывалось в его пользу. Это его успокоило.
– Как это вы упустили его? – потребовал Фоули.
Радио захрипело в его руках.
– У него большая огневая мощь.
– А у вас нет? – Фоули не принимал никаких оправданий. – Мы не позволим какому-то психу с дурным характером и модными штучками снова управлять этим городом, слышите меня?
– Он возвращается в центр города.
Фоули ухмыльнулся.
– Тогда он так же глуп, как и его наряд. – Команды спецназа уже были в центре города после нападения на биржу. Он позвонил Аллену. – Перекройте центр, джентльмены.
Блэйк развернул патрульную машину, присоединившись к тысячам других полицейских, направлявшихся в деловой центр города. Он никогда не видел, чтобы столько подразделений гонялось за одним подозреваемым. Стремясь занять позицию среди множества других транспортных средств, Блэйк сумел вырваться вперед других патрульных машин.
Его глаза расширились, когда впереди он заметил Бэтмена. Он узнал уникальный в своем роде мотоцикл народного мстителя по зернистым кадрам новостных материалов о противостоянии Бэтмена с Джокером много лет назад. Однажды Бэтмен перевернул скоростной полуприцеп, используя встроенный в автомобиль крюк и трос. Несмотря на свой визит в поместье Уэйнов, Блэйк никак не ожидал увидеть его своими глазами.
«Это моя вина? – он задавался вопросом. – Я вытащил его из укрытия?»
Бэтмен приблизился к широкому бульвару, но обнаружил, что с другого конца улицы на него нацелилась еще одна волна полицейских машин. Парящие в воздухе вертолеты поймали его в свои прожекторы, показывая всему миру. Его зажали в тисках двух встречных потоков автомобилей.
Но он не снизил скорости. Его мотоцикл совершил крутой поворот на девяносто градусов, перевернувшись в процессе, и помчался в спасительную темноту большого тупика. Полицейские машины завизжали, останавливаясь и блокируя въезд. Вертолеты парили над ними, обеспечивая поддержку с воздуха. Казалось, Бэтмену некуда было деваться.
Блэйк нажал на тормоза у полицейского ограждения, закрывая узкий проход. Фоули выпрыгнул из внедорожника и направился к тесному проходу между зданиями.
Молодой полицейский поспешил за ним.
«Как крыса в ловушке», – уверенно сказал Фоули. Он потянулся к рупору, который был у него в руке, и начал подносить его к губам.