– Мне нужно, чтобы вы взяли под свой контроль «Уэйн Энтерпрайзес»... и этот реактор.
Она знала о его нынешних финансовых трудностях. Да и как иначе?
– И сделать с ним что?
– Ничего, – твердо сказал он. – Пока мы не сможем найти способ гарантировать его безопасность.
– А если не выйдет?
– Выведи его из строя, – сказал он. – Затопи.
Она была встревожена этой идеей.
– Уничтожить лучший в мире шанс для энергоэффективного будущего?
– Если мир еще не готов, да, – ответил он.
Она подошла ближе к нему. Он уловил запах экзотических духов.
– Брюс, если вы хотите спасти мир, вы должны начать доверять ему.
– Я доверяю вам.
– Это не считается, – сказала она. – У вас нет выбора.
Но он не мог оставить все как есть.
– Я мог затопить эту камеру в любое время за последние три года, – сказал он. – Я предпочитаю доверять вам, Миранда, и для меня это не так уж легко. – Его настойчивый взгляд умолял ее. – Пожалуйста.
Она кивнула.
Фокс откашлялся, вежливо вмешиваясь в беседу.
– Извините, – сказал он, – но нам нужно попасть на заседание совета директоров.
Совет директоров созвал экстренное совещание. Люциус Фокс, как генеральный директор, сидел во главе длинного дубового стола, а Брюс Уэйн занял другой конец впервые за многие годы – и, возможно, в самый последний раз.
Джон Даггетт поднялся, чтобы обратиться к совету. Он казался еще более высокомерным, чем обычно.
– Я хотел бы отметить, что у нас присутствует не-член правления, – торжественно заявил он. – Абсолютно незаконно, даже если на двери написана его фамилия.
Все взгляды обратились к последнему из Уэйнов. Дуглас Фредерикс, один из старших членов совета, взял слово. Это был достойный пожилой джентльмен с гривой белоснежных волос, который редко боялся высказывать свое мнение. Брюс всегда уважал его честность.
– Семья Брюса Уэйна основала эту компанию, – возразил Фредерикс, – и он сам управлял ею.
– ... пока не разорил ее, сэр, –- прервал его Даггетт. Он оглядел собравшихся за столом. – Кто-нибудь не согласен? Проверьте стоимость ваших акций на утро. Азартные игры на сумасшедших фьючерсах не просто лишили мистера Уэйна места в этом совете, но и принесли нам всем большие денежные потери. Он должен уйти.
– Боюсь, у него серьезные доводы, мистер Уэйн, – сказал Фокс.
– Я понимаю. – Брюс поднялся из-за стола. – Дамы и господа. – Он обменялся взглядами с Мирандой, когда выскользнул за дверь.
Тишина опустилась на зал заседаний, когда дверь за Брюсом закрылась.
– Отлично, – сказал Даггетт, нарушая тишину. Он надул щеки. – Давайте приступим к делу.
– Немедленно, – согласился Фокс.
Он подмигнул Миранде.
Толпа собралась у «Уэйн Тауэр». Сердитые акционеры и голодные репортеры закричали на Брюса, выходившего из здания. Быстро защелкали камеры. Телевизионные группы запечатлели на пленке хаос.
– Господин Уэйн! – крикнул репортер из «Готэм Газет». – Каково это быть одним из обычных людей?
Брюс проигнорировал и его, и все вопросы. Он оглянулся на свою машину.
– Простите, сэр, – застенчиво сказал служащий автостоянки компании. – У них были документы... – Затем Брюс увидел, как; его новую спортивную машину отбуксировали.
«Сначала «Ламборджини», – подумал он, – а теперь эта. Интересно, хватит ли у меня денег на такси?»
Патрульная машина была припаркована у лестницы. Молодой полицейский Блэйк вышел из машины. Он позвал Брюса.
– Похоже, вас нужно подвезти.
Глава восемнадцатая
Даггетт ворвался в свой пентхаус, захлопнув за собой дверь. Его лицо было багровым от гнева, когда он топал ногами по полу.
– Каким это, черт возьми, образом Миранда Тейт получила большинство в правлении Уэйна? – требовательно спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Она встречалась с Уэйном? Она спала с Уэйном?
Страйвер попытался успокоить своего босса.
– Нам такое неизвестно...
– Ясно, что ты не «обо всем» знаешь, не так ли? – Даггетт хотел получить ответы, и немедленно. – Где Бэйн?
– Мы сказали ему, что это срочно, – сказал Страйвер.
Даггетт посмотрел на часы.
– Тогда где эта маска?
Глубокий голос прервал его.
– Помяни черта... – сказал он.
Даггетт обернулся и увидел позади себя Бэйна, его мясистые руки были скрещены на груди. Воздух с шипением вырывался из-под маски огромного наемника.
– ... он и появится.
Даггетт оцепенел от страха, пораженный внезапным появлением Бэйна. Откуда взялся этот уродливый наемник и как он прошел мимо якобы первоклассной охраны в пентхаусе? В перерывах между визитами Женщины-кошки и Бэйна Даггетт начинал думать, что кто-угодно может пройти мимо его охранников.
«Он почти напугал меня за год, – подумал он. – Кем он себя считает? Бэтменом?» Но он попытался восстановить контроль над ситуацией.
– Что, черт возьми, происходит? – потребовал он.
– Все идет по плану, как и ожидалось, – безапелляционно заявил Бэйн.
«Вряд ли», – подумал Даггетт.
– Разве ты видишь, как я управляю «Уэйн Энтерпрайзес» ? – Обретя самообладание, он снова посмотрел в лицо наемнику. – Твой удар по бирже не сработал, друг. А теперь у тебя мои строительные бригады, работающие круглосуточно по всему городу? Как именно это должно помочь моей компании поглотить компанию Уэйна?
Бэйн повернулся к Страйверу.
– Оставь нас.
– Оставайся здесь! – приказал Даггетт. – Я здесь главный.
Бэйн быстро положил руку на плечо Даггетта. В его темных глазах появился намек на веселье.
– Чувствуешь себя главным? – спросил он.
Холодок пробежал по позвоночнику Даггетта. Он сглотнул, когда Страйвер вышел из комнаты, оставив его наедине с Бэйном. У него пересохло во рту, и вдруг его ладони вспотели.
– Я заплатил тебе целое состояние...
– И это дает тебе власть над мной? – спросил Бэйн.
Сейчас ему так уже не казалось. Рука Бэйна тяжело придавила плечо Даггетта. Испуганный миллионер начинал жалеть, что он не остался в лапах Кошки. Он потянул себя за воротник.
– Что это значит? – спросил он нервно.
– Твои деньги и объекты инфраструктуры были важны для нас, – объяснил Бэйн. – До настоящего времени.
Даггетт в ужасе уставился на гротескное лицо Бэйна. Онто думал, что пользующийся дурной славой наемник был просто очередным солдатом удачи – чуть дороже, чем большинство, но не более того. Но когда он заглянул в безжалостные глаза человека в маске, он, наконец, понял, что Бэйн работает только на себя самого. И он был не просто солдатом удачи.
– Что ты?
– Судный день Готэма, – ответил Бэйн. – Ваше время подошло к концу...
Он осторожно обхватил голову Даггетта руками. Первобытный страх охватил магната. Он посмотрел в лицо своему разрушителю, когда понял, кем на самом деле был Бэйн.
– Ты настоящее зло ...
– Я – необходимое зло.
Громкий треск оборвал их дискуссию.
Патрульная машина передвигалась по Готэму. Брюс сидел на пассажирском сиденье, мрачно глядя в окно. Машина была в полном их с Блэйком распоряжении – очевидно, напарник Блэйка взял выходной после того, как всю ночь преследовал Бэтмена.
Это была долгая ночь для всех них.
– Когда вы начинали, – спросил Блэйк, – почему маска?
Брюс больше не видел смысла отрицать это. Блэйк, очевидно, понял правду. А после того, как Джим Гордон слег, ему нужен был надежный союзник в полиции. Молодой полицейский казался подходящим кандидатом.
– Чтобы защитить самых близких мне людей, – объяснил он.
Но Блэйк не купился на это.
– Вы были одиночкой без семьи.
«Не совсем», – подумал Брюс. Он вспомнил Рэйчел и Альфреда.
– Всегда есть люди, которые тебе дороги, – сказал он. – Просто не понимаешь, насколько сильно, пока плохой человек не направит на них пистолет. Или пока они не уйдут... – Его горло сжалось, и ему понадобилось время, чтобы собраться. – Идея заключалась в том, чтобы быть символом. Бэтменом может быть кем угодно – вот в чем дело.
Было странно обсуждать это открыто с кем-то, кроме Альфреда, но с кем еще он должен был разговаривать в эти дни?
Миранда Тейт?
Селина?
Блэйк кивнул.
– Было чертовски приятно увидеть его снова.
– Не все с этим согласны.
Блэйк пожал плечами.
– Они поймут это со временем.
Брюс ценил веру молодого полицейского в Бэтмена. Возможно, Блэйк был тем, на кого он мог рассчитывать.
– Есть что-нибудь о местонахождении Бэйна? – спросил он.
– Да, у меня есть пятьсот страниц планов туннелей и фонарик. Помощь мне не помешает.
«Так и я могу», – подумал Брюс. Он задавался вопросом, кто еще мог продвинуть их вперед. Ему пришла в голову мысль и воспоминание о некоей гламурной кошке-воровке. И поцелуе, который все еще оставался в его памяти.
– Знаете, что? – сказал он. – Высадите меня в Старом городе...
Через несколько минут Блэйк подъехал к тротуару напротив ветхого домишки, который явно видел лучшие времена. Как полицейский, он выезжал на несколько вызовов в этом довольно рискованном районе. В основном наркотики, стрельба и бытовое насилие. Он гадал, какое же здесь дело у Уэйна.
– Не ждите, – сказал Уэйн. – Я возьму такси.
– У вас есть деньги?
На лице Уэйна появилось застенчивое выражение.
– Вообще-то, нет.
Блэйк подумал: «Так и подумал». Он вручил Уэйну несколько купюр и наблюдал, как бывший миллиардер перешел улицу и исчез в грязном доме. В любом случае ему хотелось подождать, но потом закричало его радио, извещая о мелкой аварии неподалеку. Он нахмурился и отъехал от тротуара. Ему не нравилось оставлять Уэйна в таком грязном районе, но потом он вспомнил, как на самом деле бывший плейбой проводил свои ночи.