– Я хочу пить. Ты проводишь меня в буфет?
Он опешил от столь резкой перемены.
– Конечно, – кивнул Оливер и протянул ей локоть.
Агата проигнорировала этот жест. С общества Солтивэля хватит сплетни и о том, что они просто шли рядом.
– Ты ведь уже знакома с леди Мур? – осторожно спросил Оливер.
– Нас раньше не представляли друг другу, – уклончиво ответила она и почувствовала, как ком снова подступает к горлу.
– Я ведь давно хотел с тобой поговорить, – начал Оливер, не замечая состояния Агаты. – Та записка… Я не должен был расставаться таким образом.
– Боги, Оливер, мы можем закрыть эту тему? Я замужем, ты скоро женишься на леди Росс. Все сложилось так, как сложилось, – устало произнесла Агата.
Она не видела смысла разбираться в их прошлом. Агата даже не стала акцентировать внимание на его последней фразе, которая выдавала истинное положение вещей. Оливер извинился за то, каким способом разорвал помолвку, но не за сам разрыв. И Агата сделала очевидный вывод: несмотря на сладкие речи, Оливер уже подумывал расстаться, когда узнал о потере наследства. Визит же к Райлиху окончательно убедил его в необходимости расторгнуть помолвку.
– Мне жаль, что тебе пришлось выйти замуж за такого человека, как Райлих Дарк. Ты достойна большего, – заявил он с таким апломбом, словно его мнение что-то значило.
– К примеру, такого знатного и благородного лорда, как ты? – с усмешкой спросила Агата.
– Уж точно не простолюдина с токсичным даром тьмы, – выплюнул Оливер.
Агата остановилась, пристально глядя на него.
– А о чем, как ты думаешь, я хотел тебя предупредить на балу? Я знаю о тайне Дарка. По Солтивэлю давно ползли слухи о его магии.
Испытывая к Оливеру нарастающую неприязнь, Агата решила, что все же ей стоит вернуться в ложу. Но перед этим был еще один момент, который она хотела прояснить.
– Оливер, что такого сказал Райлих, что заставило тебя принять решение разорвать помолвку?
Она наблюдала, как на лице бывшего жениха сменилась гамма эмоций. Стыд, смущение, неловкость. Он старался не смотреть ей в глаза и нервно вцепился в пуговицу на сюртуке.
– О боги, – выдохнула она, окончательно убедившись в своих догадках. – Он просто сказал, что не отдаст свой выигрыш?
– Видишь ли, дело не только в деньгах. Я должен был подумать о своем долге перед родителями. Когда на кону репутация семьи, начинаешь по-другому смотреть на вещи…
– Восхитительно, – произнесла Агата и поднесла руки к щекам.
Из ее рта непроизвольно вырвался смешок, затем еще один, и вот она стояла посреди коридора и смеялась, словно он только что рассказал очень смешную шутку.
Оливер нахмурился, и Агата рассмеялась еще сильнее, так как предположила, что бывший жених думает, будто она сошла с ума.
– Спасибо тебе за компанию, – наконец-то произнесла Агата, немного успокоившись, – но давай в будущем ограничим наше общение холодным приветствием.
Она направилась обратно к ложе, оставив Оливера одного. Агата спиной чувствовала его растерянный взгляд и была крайне благодарна, что у Оливера хватило чувства такта ей не мешать.
Агата отодвинула тяжелую бархатную штору и вошла внутрь. Райлих и лорд Эстердей успели вернуться из буфета и над чем-то смеялись вместе с графиней.
– Дорогая, а вот и ты, – улыбнулась тетя и протянула ей коробку с шоколадными конфетами, – угощайся.
– Спасибо, – сказала Агата, но покачала головой. Ее куда больше интересовал бокал ильса, что стоял на небольшом столике в углу.
Без тени смущения она взяла его и залпом выпила.
– Все в порядке? – спросил Райлих, нахмурившись.
– Да, дорогой. – Агата холодно улыбнулась, мысленно желая ему провалиться в бездну.
Графиня, видя, что между супругами буквально искрится воздух, произнесла:
– А мы как раз обсуждали, что палате лордов пойдет на пользу свежая кровь.
– Согласен, но нас, стариков, так сложно заставить подвинуться. Впрочем, кому, если не талантливым молодым магам, это делать. Я был очень рад познакомиться с вами, мистер Дарк. – Лорд Эстердей протянул ему руку.
– Как! Только не говорите, что вы уже уходите! – воскликнула графиня.
– Боюсь, у меня осталось слишком мало времени, чтобы тратить его на занятия, которые мне не по душе. Я не люблю оперу, – признался лорд Эстердей, – а раз дела все закончены и столь ценные знакомства заведены, пора отправляться домой.
– Боги, что же вы будете делать дома? Там скукота смертная. – Графиня Хофенбауэр раскрыла веер и начала обмахиваться.
– Зато тихо и безлюдно. Это главное.
Графиня снисходительно улыбнулась, и лорд Эстердей ушел. К большому сожалению Агаты, она не могла последовать его примеру. Стараясь не смотреть на Райлиха, она села рядом с тетей.
– Агата, детка, ты хорошо себя чувствуешь? – спросила та, разглядывая племянницу.
– Все хорошо, – отстраненно ответила Агата.
Ей безумно хотелось, чтобы сейчас же началось представление, иначе она сорвется и устроит отвратительнейшую сцену прямо при тете и всем Солтивэле! Видимо, боги услышали ее, и раздался контрольный звонок. Свет мягко погас, занавес открылся, и представление перешло ко второй части. Еще никогда она так самозабвенно не следила за происходящим на сцене, а там разыгрывалась самая настоящая драма. Предательство, интриги, убийство!
Райлих коснулся ее ладони, но Агата нервно повела плечами и тут же высвободила руку. Сквозивший от нее холод не остался незамеченным и, к облегчению Агаты, попыток заговорить или прикоснуться Райлих больше не предпринимал.
Она думала, как же ей жить дальше с мужем, у которого есть любовница и отсутствует представление о нормах морали. Впервые Агата предположила, что остаться с матерью бедными родственницами-приживалками подле графини было не такой уж и плохой идеей. По крайней мере, она бы не чувствовала себя испачканной в грязи.
Вечер подошел к концу. Опера закончилась, и Агата услышала вздох облегчения от Райлиха. Настала пора возвращаться домой. Они прошли сквозь холл и столкнулись с леди Мур. Она липла к какому-то мужчине. Прижимаясь к чужому плечу, нахалка бросила хитрый взгляд на Райлиха. Только чувство собственного достоинства не дало Агате посмотреть на реакцию мужа.
Распрощавшись на улице с графиней Хофенбауэр, они отправились домой. На душе у Агаты скребли кошки. Она испытывала столько надежд на чувства мужа, но вынуждена была признать, что все они безосновательны.
– Что происходит? – спросил Райлих спустя несколько минут после того, как карета тронулась.
– Помнишь, ты дал мне слово, что между тобой и леди Мур все кончено? – спросила Агата, глядя в окно.
– Почему ты вдруг это вспомнила? – он насторожился.
– Да так просто, – ответила она и затем добавила: – Ей очень идет гарнитур, что ты подарил.
Вокруг воцарилась гнетущая тишина. Агата все же заставила себя посмотреть на лицо мужа и убедилась, что все правильно поняла.
– Боги, Райлих, ты отвратителен! – воскликнула она и зло смахнула набежавшие слезинки.
– Ты все не так поняла! Это не подарок, а что-то вроде прощального извинения за предоставленные неудобства.
– Прощальные извинения?! – Ее руки сжались в кулаки. – Ты купил его вместе с обручальными кольцами!
– Это просто совпадение, – снова попытался объяснить он.
– Райлих!!! – крикнула она, заставляя его замолчать. – Катись в бездну!
Карета остановилась, и, не дожидаясь, пока муж выйдет, Агата сама выпрыгнула наружу и направилась к дому.
– Агата, постой! – донеслось сзади.
Она не обернулась, только ускорила шаг. Райлих догнал ее и попытался схватить за руку, но она с силой вырвала свою ладонь.
– Оставь меня в покое! Или, еще лучше, отправляйся к своей содержанке! – выпалила она, ни капельки не беспокоясь о том, что их могут услышать.
– Ты с ума сошла? – прошипел Райлих. – Немедленно успокойся.
– Успокоюсь, как только твое бесстыжее лицо скроется из виду!
– Агата, выбирай выражения, – предостерег он.
Пока шла перепалка, они поднялись по ступенькам крыльца, и дверь открыл дворецкий.
– Добрый вечер, – растерянно произнес Ганс.
Агата пронеслась мимо него, зацепившись взглядом за вазу. Как никогда, ей хотелось бросить что-то в Райлиха и заставить его отстать от нее. Но он следовал за ней по пятам.
Захлопнув дверь перед его носом, Агата закрылась в спальне на ключ.
– Ты же понимаешь, что это меня не остановит, – донесся с той стороны спокойный голос Райлиха, и это еще больше взбесило Агату.
Из-под двери черным дымком полезла тьма. Что делать с этим, Агата не знала. В конце концов, она не боевой маг. От бессилия Агата создала сгусток огня и бросила на пол, опаляя паркет.
– Ты что творишь?! – раздалось возмущенно с той стороны.
– Сегодня ты ночуешь в другой комнате, – ответила Агата и отошла к ночному столику.
Бросая гневные взгляды на дверь, она с раздражением доставала из волос шпильки и швыряла их в маленькую вазочку. Райлих больше попыток проникнуть в комнату не предпринимал, и Агата решила, что может переодеться. Расстегнув сзади пуговки, а некоторые попросту от раздражения сорвав, она стянула неудобное платье и бросила на пуфик. Туфли полетели в разные стороны, и Агата уже хотела приступить к чулкам, как дверь, ведущая в ванную, открылась и показался Райлих.
Раскрыв рот, Агата смотрела на мужа. Его же внимание было приковано к ее ноге, с которой она стягивала кружевную резинку чулка.
– Ах ты…
Договорить Агата не смогла, так как на языке крутились ругательства, недостойные леди.
– Милая, не знаю, что ты себе придумала…
– Я тебе не милая, – рявкнула Агата и бросила в него первое, что попалось под руку.
Это была вазочка с невидимками. Она пролетела в нескольких сантиметрах от лица Райлиха, что немало его удивило, и врезалась в стену.
– Ты ведешь себя глупо. – Он ловко увернулся теперь уже от баночки с кремом.
– А ты ведешь себя как мерзавец!