Элли узнала первого погибшего – юношу, который недавно женился. В ее сознании возникло его имя – Тормонд и его бледный, рыжеволосый образ. Она знала: ему страшно оставлять молодую жену. Но что поделать? Она зажгла свечу и принялась молиться за него.
Она взывала к Древним богам, к одному за другим, просила их услышать ее мольбу и помочь ей облегчить переход душам погибших в мир иной. А когда удостоверилась, что Древние собрались и слушают ее, вновь обратила все свое внимание на павшего воина.
Она благословила его, успокоила и убедила перейти в мир иной. При этом она ощущала его юность – даже не в смысле коротких прожитых лет, а как состояние его души, и потому не сомневалась, что вскоре он возродится вновь. Она молилась до тех пор, пока не почувствовала его умиротворение, пока бившая поначалу ключом энергия не утихла. Вскоре его присутствие стало едва ощутимым, еще мгновение – и он исчез.
Элли измученно улыбнулась и вытерла с глаз слезы. Завтра она непременно проведает его жену. Переправив Тормонда в мир иной, она обратилась к следующей душе. Этот воин был старше, но и он не торопился навсегда покидать родных и друзей.
Прошла почти целая ночь, прежде чем Элли встала с колен. Ноги подкашивались от усталости. Часовня была пуста, все до последней души отправились в положенный им путь – кстати, среди погибших было и две женщины, нечаянно попавшие под вражеское оружие. Нет, Моффат все-таки должен быть уничтожен!
Элли вышла из часовни – на небе занималась заря. Ройс сидел на ступенях, что вели на бастион, ждал, когда она выйдет к нему. Их взгляды встретились, и сердце тотчас затрепетало в ее груди. Она подошла к нему, и он поднялся ей навстречу. В глазах его застыл вопрос.
– Со мной все в порядке. Просто боги откликнулись не сразу, да и души тоже не торопились покидать этот мир.
– Ты провела в часовне всю ночь, – произнес он, пристально глядя на нее. – Наверное, пыталась исцелить каждую страждущую душу?
– А ты подслушивал мои мысли?
– Немного.
– Ройс, они все нуждались во мне.
Он протянул руки и привлек ее к себе – чего, сказать по правде, она никак не ожидала.
– Теперь ты готова отдохнуть?
Она прильнула к его сильному мужскому телу, но чувства взяли верх, и она обхватила его руками, а сама прижалась щекой к твердой как сталь груди. Несколько мгновений он стоял неподвижно, а затем пылко сжал ее в объятиях. Элли застыла, всем своим существом впитывая его дыхание, его силу, наслаждаясь каждым мгновением их близости.
– Эйлиос, а о тебе самой кто-нибудь когда-нибудь молится? – тихо спросил он.
Она потерлась щекой о его грудь – льняная рубашка была слегка колючей и щекотала кожу.
– Кто бы стал это делать?
Он еще теснее прижал ее к себе. Элли было слышно, как стучит в груди его сердце.
– Я здесь не ради самой себя, Ройс. Как и ты, я здесь для того, чтобы помогать другим.
Ройс молчал.
Боже, как они сейчас близки, подумала Элли. Сейчас они были одни, и он сжимал ее в объятиях, а вокруг, безмолвная, занималась заря, и в ее неярком свете смешивались и первые лучи восходящего солнца, и сияние полной луны, и его забота о ней, которая была ясна и понятна, как никогда. «Я больше не одна в этом мире», – подумала Элли и улыбнулась, прижимаясь щекой к его груди.
Боже, сколько им вдвоем довелось пережить всего за несколько дней! Через сколько суровых испытаний пришлось пройти! И пусть они пока еще не любовники, однако и не просто друзья. Но независимо от того, кто он ей – возлюбленный или друг, Элли знала: на него можно положиться.
– Расскажи мне о будущем, – попросил он ее.
– Что? – Его вопрос застал ее врасплох, и она удивленно заглянула ему в глаза.
Но Ройс лишь презрительно фыркнул и, разжав объятия, сложил на груди руки. Его взгляд, казалось, проникал ей в душу.
От этого взгляда сердце, вот-вот было готово выскочить из груди.
– Ты спрашиваешь меня о тех часах, что мы провели вместе?
Его лицо стало похожим на каменную маску. Казалось, еще миг – и оно пойдет трещинами.
– Да.
Своим ответом он удивил ее – и заставил возликовать.
– Давай присядем, – предложила она, – и я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.
Глава 12
Но Ройс остался стоять, сложив на груди руки.
Элли опустилась на ступеньки, на которых несколько минут назад сидел он сам.
– Что ты хотел бы знать?
Он смерил ее пристальным взглядом.
– Все.
Понятно, ему интересно узнать – причем в мельчайших подробностях – о тех мгновениях, что они провели вместе, в том числе и в постели. При мысли об этом у нее сжалось сердце, и она почувствовала странную опустошенность.
– Откуда мне начинать? – неуверенно спросила она.
– Как я тебя нашел.
Чувствуя на себе его пристальный взгляд, Элли нервно облизала пересохшие губы.
– Впечатление было такое, будто ты знал, что застанешь меня в Кэррике. Я ждала тебя в зале, с бокалом вина в руке. Я не знала, что встречу тебя будущего, потому что ожидала своего рыцаря из этого времени, того самого, кто накануне пришел мне на выручку, чтобы сразиться с демонами в Саутгемптоне. Ты въехал во внутренний двор на черном «феррари» и, как только вышел из машины, тотчас бросил взгляд на окно, словно тебе было видно, что я стою в зале, – хотя на самом деле видеть меня ты никак не мог.
– Я бы сразу понял, что ты в замке, – произнес он. В голосе его слышался вызов. – Ощутил бы твою целительную силу, твою чистоту, твою красоту… твою страсть.
Элли вздрогнула. Стоило ему произнести эти слова, как эта самая страсть тотчас дала о себе знать.
– Да, ты точно знал, что я в замке, потому что вошел с таким видом, точно муж в спальню к жене.
Ройс пристально смотрел на нее. Глаза его сияли расплавленным серебром.
– Не думаю, чтобы я забыл эту дату.
Элли растерялась – что он хочет этим сказать?
– Я оставил тебя в своем доме шестого сентября две тысячи седьмого года. Этот день мне никогда не забыть.
Элли встала со ступеньки и обхватила себя руками. Она была серьезна как никогда и со всей остротой ощущала возникшее между ними напряжение. Даже не прикасаясь к его руке, она, казалось, слышала его пульс.
– Теперь мне понятно, потому что когда ты вошел, то сразу поздоровался со мной, как будто совсем не удивился моему присутствию.
– А ты была рада меня видеть?
Элли кивнула и задумчиво улыбнулась.
– Я не могла дождаться той минуты, когда увижу тебя. Хотелось убедиться, что ты мне не привиделся, хотелось, чтобы ты заключил меня в объятия, хотелось разделить с тобой постель, – добавила она еле слышно.
Его глаза сверкнули.
– Ты не знала, что я буду другим, из будущего?
– Поначалу я растерялась – но твоя аура была точно такой, что и сейчас. Правда, волосы были острижены коротко, и ты выглядел старше – но все равно это был ты…
– И? – спросил он, полагая, что она недоговаривает.
– Ты предложил мне поужинать. Я отказалась. Ты отпустил экономку. Я поинтересовалась, нет ли у тебя брата. Ты ответил, что нет. И тогда я спросила, не ты ли спас меня накануне вечером?
Ройс застыл на месте, сделавшись похожим на мраморную статую. Впрочем, нет, он был сделан совсем не из камня. Ибо аура его полыхала алым огнем желания, которое к тому же заставляло топорщиться подол его рубахи.
Но он даже не шелохнулся. Элли почувствовала, как у нее между ног стало влажно.
– Ты взял у меня из рук бокал и сказал, что я слишком много говорю. – Голос ее предательски дрогнул. – А потом добавил, что хотел меня все пятьсот семьдесят семь лет.
Ройс хмыкнул.
– И? – спросил он ее, что называется, в лоб.
– Ты обнял меня – и поцеловал, жадно, как может целовать только любовник. В следующее мгновение я была прижата спиной к стене, ты поднял мою ногу, а у тебя… треснули брюки, – выпалила она на одном дыхании.
Он смотрел на нее в упор – как и она на него.
– Скажи, – произнес он после долгой паузы, – какое наслаждение я тебе подарил?
– Огромное! – прошептала она. – Какого не дарил мне ни один мужчина. Мы с тобой занимались любовью прямо в зале, у стены, затем ты перенес меня к себе в постель, где мы любили друг друга всю ночь напролет.
Губы ее произносили эти слова, а сердце тем временем было готово выскочить из груди.
– Я кончила не меньше десятка раз, ты тоже.
Ей было слышно его надрывное дыхание.
– И в середине ночи, – продолжала Элли, – ты заключил меня в объятия, улыбнулся, и мы с тобой говорили. Ты поведал мне про Братство и про Магистров.
Ройс одарил ее недоверчивым взглядом.
– Я разговаривал с тобой в постели?
– Да, почти целый час, – подтвердила Элли.
Он отвернулся от нее, потрясенный таким признанием.
Элли тем временем попыталась собрать остатки самообладания – что было нелегко, если учесть, как остро реагировала она на его похоть, которая не уступала ее собственной.
– Ты был очень даже разговорчивый – в отличие от тебя нынешнего. А еще ты не боялся улыбаться!
Он повернулся к ней – в глазах его застыл вопрос.
– Это правда! – воскликнул он.
Элли кивнула.
– Подозреваю, я не первая женщина, с которой ты вел разговоры в постели.
– Постель существует для того, чтобы в ней спать или любить женщину. В постели не ведут разговоры.
Теперь настала очередь Элли удивляться.
– То есть до меня ты ни разу не разговаривал с женщиной в постели.
– Никогда, – резко бросил он, а затем, залившись краской, поинтересовался: – Я, случайно, не говорил, что люблю тебя?
Элли остолбенела.
Впрочем, ответ на этот вопрос был ему известен, потому что лицо его приобрело прежний цвет.
– Я не произносил таких слов.
Это была малоприятная правда, и подтверждать ее не хотелось.
– Нет, не произносил, даже когда умирал. Но в них не было надобности. Потому что любовь была написана в твоих глазах.
Ройс тряхнул головой.