– Конечно угодно, еще как угодно! – бросила ему королева.
Он не стал поднимать глаз, ибо еще не получил на то монаршего разрешения. Гнев, похоже, брал над ним верх. Вне постели Жанна была тиранкой. Но если он не уложит ее к себе в постель, то как ему сохранить свою власть над ней? Да, но если он уложит к себе в постель королеву, тогда Эйлиос будет в бешенстве, в этом Ройс не сомневался.
– Оставьте нас! – ледяным тоном приказала королева придворным дамам и страже.
Сердце бешено билось в груди. Нет, сейчас об Эйлиос лучше не думать. Тем более что они с ней не возлюбленные и не давали друг другу никаких клятв верности. И несмотря на смешанные чувства к Жанне, мысль о том, что он проведет с ней ночь, заставляла кровь быстрее бежать по жилам в предвкушении того, что он будет делать с ней. Впрочем, злость порой нетрудно принять за похоть.
– Мы прибыли сюда вчера, но здесь нас никто не встретил, – произнесла Жанна. – Твои служанки – дуры, все как одна. Впрочем, я почти уверена, что они исполняют здесь иные обязанности. Скажи честно, ты поимел их всех в своей постели? Кстати, можешь посмотреть мне в лицо.
Ройс оторвал глаза от пола и поймал на себе полный злости монарший взгляд.
– Верно, всех до одной.
Королева вспыхнула. Сначала краской залились ее щеки, потом – шея и даже грудь.
– Где ты был, Руари? – потребовала ответа королева. – Неужели для тебя существует нечто более важное, чем я?
– Я был в Данроке, только и всего. И для меня, Жанна, ничто не может быть важнее тебя.
Ройс всегда знал, когда нанести точный удар. Назвать ее по имени было именно таким ударом.
– Я провела ночь одна, – прошептала она дрогнувшим от похоти и обиды голосом.
Ройс не верил собственным ушам.
– Тогда я действительно виноват, – вкрадчиво произнес он, поднявшись с колен, и взял ее за руки. – Если хочешь, позволь, я покажу тебе всю глубину моего раскаяния.
Почему-то в голове тотчас возник образ Эйлиос. Вот она, трепещет в его объятиях, воспаряя к высям неземного блаженства. Ройс отогнал от себя предательские мысли.
– Неправда, никакой вины за собой ты не чувствуешь, ни сейчас, ни когда-либо. Так что можешь поступать как тебе угодно, и забудь о том, что я твоя королева.
С этими словами Жанна поднялась с кресла. Взгляд ее был устремлен на подол его рубахи.
– Я призвала тебя ко двору еще полгода назад, – продолжила она, облизнув губы, – но ты не соизволил даже ответить на мое распоряжение.
Ройс встал почти вплотную к ней, нарочно, чтобы запутаться в ее юбках. У Жанны перехватило дыхание. Желание превратило эту женщину из королевы в обезумевшую похотливую самку. Что ж, этим грех не воспользоваться.
– Наверное, ты зла на него за то, что он заставил тебя слишком долго его ждать, – вкрадчиво прошептал Ройс, упираясь ей в живот набухшим членом.
Жанна усилием воли отвела взгляд в сторону.
– Да, прошлой ночью я действительно была зла, я ждала его, а он так и не явился.
Ройс довольно улыбнулся.
– Может, ты просто устала повелевать. Может, тебе нужен тот, кто мог бы повелевать тобой? И может, подождать – порой это даже неплохо?
С этими словами он обнял ее за талию и развернул к себе спиной.
Королева издала сдавленный крик.
– Никогда! – прошептала она. – Повелевать буду только я!
Ройс расхохотался:
– Не думаю, что сейчас ты в состоянии повелевать, Жанна! Но именно за этим ты ко мне и явилась. Я тот мужчина, над которым ты не имеешь власти. Ты будешь делать то, что я тебе скажу и когда скажу.
Он вкрадчиво прошептал эти слова ей на ухо, плотно прижав ее ягодицы к своему трепещущему члену.
Жанна задыхалась от похоти. Мгновение, и она уступила ему.
– Хорошо, уговорил! – прохрипела она и шепотом произнесла его имя: – Руари!
В ее голосе звучала мольба, мольба самой обыкновенной женщины, а не королевы.
Ройс напрягся. В его планы входило только одно – сохранить после визита королевы собственную голову. И вот теперь, сам того не желая, он попал в двусмысленное положение, и не в последнюю очередь из-за того, что подтолкнуло его на этот шаг. Ощущение было такое, будто Эйлиос – где-то рядом, что она следит за ним, и сердце ее от обиды истекает кровью.
Но, черт побери, есть же на свете такая вещь, как политика!
Ройс одной рукой сжал запястья королевы и потерся губами об ее шею.
– Жанна, дорогая, тебе пора научиться терпению, – нежно проворковал он ей на ухо. По телу королевы пробежала дрожь. Ройс положил руку ей на живот. С королевских губ сорвался сдавленный стон. – Думаю, сегодня я научу тебя терпению, – произнес он и резко убрал руки.
От неожиданности Жанна негромко вскрикнула и обернулась к нему, но Ройс уже шагал к двери.
– В чем дело? – крикнула она ему вслед.
Что поделать, он мужчина, и тело его было более чем готово удовлетворить ее самые прихотливые требования. Более того, ей это было прекрасно известно. Что еще хуже, столь резкий отказ был совсем не в его духе. Ройс попытался собраться с мыслями.
Жанна обожала, когда с ней обращались грубо. Он обернулся.
– Мне решать, когда ты ляжешь под меня, – холодно произнес он. – Я же сказал, что намерен преподать тебе урок терпения, и это была не шутка. Обучение можно начать прямо сейчас.
Королева вспыхнула, ошеломленная его отказом.
– Хочу, чтобы ты отведала крошку того, чем я намерен угостить тебя чуть позже.
Глаза королевы пылали похотью.
– Будь ты проклят!
– И что из этого следует? В твоей власти призвать меня ко двору, но в Кэррике хозяин я. Так что не вздумай наносить мне неожиданных визитов, слышишь?
Казалось, Жанна вот-вот взорвется от злости и… похоти – воистину взрывоопасная смесь.
– Порой, Руари, я ненавижу тебя.
Он только рассмеялся в ответ. Можно подумать, ему есть до этого дело.
– И возможно, на этот раз ты зашел слишком далеко.
– И тебе это нравится. Если бы я обслуживал тебя, как и другие, ты бы не заявилась сюда ко мне.
– В один прекрасный день ты зайдешь слишком далеко! – выкрикнула в ярости королева. – И, Руари? Сегодня вечером урок продолжится.
Ройс натянуто улыбнулся:
– Сегодня вечером мне решать, усвоила ты урок или нет.
Королева вновь залилась краской.
Нет, он отдавал себе отчет в том, что его триумф недолговечен. Более того, он даже не представлял себе, чем сегодня все это может закончиться. Рано или поздно, но ему придется покрыть это кобылку королевских кровей. Впрочем, Жанне в равной степени нравились и мужчины, и женщины – может, стоить устроить для нее небольшую оргию? Вдруг она так распалится, что не заметит его отсутствия в собственной постели?
А потом он увидел Эйлиос.
Нет, не внутренним взором. Бледная, словно призрак, – если не считать пунцового румянца, полыхавшего огнем на высоких скулах, – она стояла в коридоре, который вел в парадный зал.
Было видно, что она вне себя от ярости. И в этот момент Ройс понял: она следила за ним.
Глава 14
Она повернулась и исчезла в глубине коридора.
Ройс посмотрел на Жанну, но та отошла в другой конец зала, чтобы позвать своих дам. Королева не видела Эйлиос. Зато Эйлиос видела его вместе с королевой. Но ведь это же вопрос политики… Ройс внутренне подобрался, что было не так уж легко.
– Меня ждут дела, – твердо произнес он. Нужно было срочно объяснить Эйлиос, почему он поступает так, а не иначе. Впрочем, он с трудом отдавал себе отчет в том, зачем ему понадобилось перед ней оправдываться. Не в его привычках было перед кем-то отчитываться. – Но у нас еще остались вопросы, которые следует обсудить. – Он задумался о нападении Моффата на Данрок.
Жанна окинула его пристальным взглядом.
– У нас остались весьма серьезные вопросы.
Ройс тотчас напрягся, заподозрив неладное, и попытался прочесть ее мысли. Как он и предполагал, Жанна думала о могущественной целительнице и о том, как такая сила могла бы пригодиться ей и королю Иакову.
– Ваше величество, вчера Данрок был атакован войсками Моффата.
Жанна в напускном удивлении округлила глаза:
– Ты шутишь!
Ройс не сомневался: королеве не только известно о нападении, но она тайно поддерживает епископа. Его тотчас охватило еще большее раздражение, хотя его голос звучал по-прежнему спокойно и ровно.
– Моффат – твой родственник, но мы враждуем с ним много лет. Думаю, он напал на Данрок из-за меня, а не из-за моего племянника. Не помню, чтобы у него когда-либо были конфликты с Малькольмом.
– Я обязательно выясню это. Расследованием займется лорд-чемберлен. Как ни дорог мне Моффат, но нападать на моих вассалов он не имеет права. – Жанна сощурилась и пристально посмотрела на Ройса. – А не мог ли ты чем-то его спровоцировать, Руари? В конце концов, вы с ним много лет воюете за землю и скот. Я уже почти сожалею, что он владеет северными землями, которые граничат с твоими.
Поскольку Ройс собрался откланяться, то просто пожал плечами, не желая вдаваться в дискуссию.
– Не исключено, кто-то из моих людей напал на одну из его деревень. Понятия не имею. Я тоже займусь выяснением обстоятельств.
– Хорошо. – Жанна пристально посмотрела ему в глаза. – До двора дошли слухи, что в Кэррике обитает некая могущественная целительница.
– У меня живет гостья с юга. Леди Монро – воплощение добра и сострадания. Она взяла на себя обязанность заботиться о слабых и больных.
Жанна удивленно приподняла бровь.
– То есть ты хочешь сказать, что она не могущественная целительница, которой по силам было вернуть жизнь мальчику, едва не раздавленному камнями?
– Ваше величество, она ухаживала за мальчиком точно так же, как и я. Он не был раздавлен до смерти. Он был еще жив, когда мы откопали его из-под камнепада. Это было чудо Господне!
– Где сейчас леди Монро?
– Не знаю, – ответил Ройс, и впервые в его словах была доля правды. Скорее всего, Эйлиос ушла в свою комнату. По всей видимости, она нашла кого-то, например Эйдана, кто помог бы ей переправиться из Айоны в Кэррик. Иначе ей ни за что не оказаться так быстро в его доме, а ведь он покинул остров раньше ее, а ехал быстро, – не щадя ни себя, ни коня, – чтобы как можно скорее добраться