Трайан спокойно рассматривал черную тень, которая выходила из тумана, наполнившего пещеру.
- Правосудие прибыло, Валентин, - сказал он Мастеру вампиров. - Призрачный страж был разбужен и теперь ищет нашей смерти. Продолжим драться друг с другом?
Валентин резко зарычал, тряхнув своей головой, отступая прочь от большого дымчатого создания, появляющегося из теней.
Джо, стоя позади Трайана, вцепилась пальцами в его рубашку, бросая из-за него взгляды на сущность, которую Трайан определил как «теневой страж». Это была иллюзия, сделанная из едва движущегося черно-серого дыма. Ее глаза блестели сверхъестественно-красным цветом, не таким как кроваво-красные глаза вампиров, а ярко горящим пламенем.
- Теперь я не возражала бы проснуться.
Трайан встал позади нее, обхватив ее обнаженное запястье своими пальцами. Мягко. И только там. Это был легкое прикосновение, но и его было достаточно. Они были вместе. И это все, что имело значение. Он должен защитить ее от стража, от вампиров.
- Сам сможешь выбраться отсюда? - Ей внезапно пришло на ум, что он может изменить форму, стать таким же нематериальным как и туман. Возможно, он мог бы пройти сквозь землю и лед, точно также как и вампиры.
Вампиры растворились, оставляя позади себя лужу черной липкой массы. Она бурлила и выплескивалась ядовитым варевом на теневого стража. Джо начала задыхаться. Наступила странная тишина. Ледяной порыв ветра очистил пещеру от вони и оттолкнул дымчатое создание от Трайана и Джо.
- Это все, что я мог сделать. Я никогда не оставлю тебя.
Его голос обнадеживал. Спокойный. Ровный. Уверенный.
- Джубал и Габриэлла все еще в пещерах. Джубал постарается побыстрее найти выход. Он хороший спелеолог [17] , но если они пойдут за ними…Мои брат и сестра не смогут защитить себя от вампиров.
- Оба вампира находятся в этой комнате. Они не уходят, и даже не двигаются, стараясь не выдать своего присутствия стражу. А других вблизи я не чувствую. Теневой страж не нападает только потому, что мы ничего здесь не трогаем. Если мы привлечем его внимание к нам или возьмем что-нибудь, что оставили колдуны, он нанесет удар.
Послышались голоса, которые что-то шептали. Они заполняли пещеру соблазном. Прежде чем Джо поняла, что делает, ее пальцы почти сомкнулись вокруг ножа со зловеще выглядевшим лезвием. Он звал ее. Пальцы зудели от желания ощутить оружие в своей руке. Ей пришлось сжать руки в кулаки, чтобы выдержать искушение. Голоса становились громче. Взглянув на сферы, она увидела, что все они активны, яркие цвета переливались жизнью, с глубокими оттенками и драгоценными камнями.
Трайан схватил ее за руки.
- Поговори со мной. Расскажи о себе. Все что ты думаешь. Смотри только на меня. Только в мои глаза. Видь меня. Только меня.
Его руки были намного больше, чем ее, полностью скрывая их. Когда она покорно оторвала свой пристальный взгляд от драгоценных кинжалов, то сразу утонула в черной глубине глаз Трайана. Мир вокруг нее сузился.
Вокруг них с пола поднимались дым и туман, создавая в облаках мир, в котором на древнем языке твердо, но не обычно, вызывающе, но, не командуя, бормотали голоса. Цвета пульсировали в комнате, светясь символами сфер, которые были живыми, полными тепла и энергии.
- Смотри только на меня. - Повторил Трайан, когда она хотела повернуть голову в сторону пульсирующих огней. - Это ловушка. Думай обо мне. Позволь рассказать тебе, кто я такой. В чем нуждаюсь и чего хочу. Я хочу знать все о тебе и твоей семье. Поговори со мной. Расскажи, какая ты, для чего живешь. Расскажи, в чем нуждаешься и чего хочешь.
Его голос гипнотизировал, протянувшись до самого сердца, хотя она считала, что это было только физическое влечение. Бесспорно, он был самым сексуальным мужчиной, которого когда-либо она встречала. Они были в смертельной опасности. Где-то в комнате, находились вампиры, поджидая, когда можно будет нанести удар. Ожил страж теней, охраняющий многовековые сокровища мира магии, но все равно Джо восторгалась мужчиной, стоявшим перед ней.
- Ты не логичен.
- У меня прекрасная логика.
Он улыбнулся, блеснув белыми зубами. Она практически перестала дышать.
- Ты прекрасно знаешь, что я работаю телохранителем.
- Глупая профессия, становиться между кем-то еще и опасностью.
Она мысленно мягко рассмеялась. Трайан ощутил, как отзвук прошел через его тело, затрагивая те места, о существовании которых он давно забыл.
- Ты провел несколько жизней, гоняясь за вампирами. Я поймала очень интересные воспоминания в твоей памяти, как будто всю свою жизнь ты смотрел фильмы про Дракулу. Мне кажется, ты сам не раз закрывал своим драгоценным и очень сексуальным телом людей от опасности. И не говори, что раз ты мужчина, то это совсем другое дело. Это серьезно раздражает меня.
Ненавистное рычание смешалось с коварным шепотом. Младший вампир, которого Трайан представил как Шэйф, появился из темной липкой массы, шипя и свистя, он полз по полу на брюхе. Его когти царапали камни, словно он старался остановиться, не отвечать на вызов. Его глаза уставились на большой хрустальный шар.
Даже гипнотизирующий взгляд и волшебный голос Трайана, не могли оторвать взор Джо от драмы, происходящей в наполненном клубящимся туманом помещении. Голоса становились все настойчивее, песнопение шло в неизменном ритме, притягивая вампира к раскаленному кристаллу. Жадность и страх читались на лице создания, в то время как конец становился все ближе и ближе. За всем этим хладнокровно наблюдала темная тень стража, охранявшего сокровища колдунов.
Джо охватила дрожь. Страх был живой дышащей сущностью, пытавшейся задушить ее. В это время, сквозь туман, поднимающийся из-под полу, она смогла разглядетьь, что на страже надеты доспехи; а затем он снова стал нематериальным, как облако.
Трайан обхватил Джо своими руками, мягко привлекая к своей груди. Его движение было осознанно медленным, заботливым, старавшимся не привлекать к себе внимания стража.
- Джо, сейчас мы поднимемся вверх, словно ветром отнесенные к потолку.
Она испугалась. Противостоять в бою людям это одно дело, а столкнуться с вампирами и стражами, созданными из дыма и теней - совсем другое. Она скользнула ладонью по груди Трайана - твердая стена из плоти и крови давала надежду. Ее руки обвились вокруг его шеи, и она, сцепив пальцы, подтянула свое тело ближе к его. Его более чем мужское тело было подобно дубу [18] . Под его кожей легко проступали мускулы. Почувствовав, как земля уходит из-под ног она закрыла глаза и вознесла быструю молитву.
Трайан наблюдал за стражем. Цветные огни распространялись по пещере, рассеивая туман, и можно было видеть, как в нем двигались души созданий. Призраки колдунов, очень давно ушедших. Его руки сжались вокруг Джо. Она отлично подходила ему, ее разум легко вышел в его, извлекая знания и изучая тактику. Он мог чувствовать ее внутри себя, делясь воспоминаниями и собранной информацией о битвах с вампирами, всецело готовая присоединиться к нему, когда потребуется.
Больше всего на свете, он хотел, чтобы она познала его как мужчину. Хотел проводить с нею время. Хотел слышать ее смех, видеть теплоту и одобрение в ее глазах - все то, что он представлял во время их общения на расстоянии. И он хотел, чтобы она была в безопасности. Но события происходили так быстро и яростно, что он сфокусировался на одном - обеспечить безопасность Джо.
Они поднимались все выше и выше, и Трайан обеспечил их невидимость большим количеством тумана и дыма, так что они превратились в часть легкой дымки. Он следил, чтобы их движения были медленными и плавными, и как можно более естественными, чтобы ничего не пробудило охотничьи инстинкты стража.
Теневое существо выглядело безразличным, даже тогда, когда дым, создавший его тело, клубился и переплетался в темные нити. Его жестокие глаза сосредоточились на вампире, который подползал к искушавшему его сверкающему хрустальному шару. Шэйф приближался все ближе и ближе, тянувшись к видениям и обещаниям благосостояния и силы, крутящимся внутри сферы.
С триумфом вампир обхватил манивший его кристалл ладонями. В тот момент, когда вампир коснулся сферы, теневой страж откинул голову и издал рев. На краткий миг дым вокруг него исчез. Он стоял высокий и прямой, одетый в мерцающие различными цветами чешуйчатые доспехи. А затем опять появился дым, который обрушился на широкое пространство пола, не касаясь при этом земли.
Валентин, старший из вампиров, медленно выбрался из темного бассейна, превращаясь в змею. Она скользнула к ближайшей стене и начала прогрызаться сквозь землю. Джо напряглась, увидев, что происходит внизу, увидев теневого стража, достигшего упыря, придавшего хрустальному шару чашевидную форму.
- Свет. Выключи его.
Ее сердце подпрыгнуло.
- Нам нужен свет.
- Я прекрасно вижу в темноте. Мы должны исчезнуть из пещеры. Я могу пронести нас по вентиляционной шахте и не хочу привлекать внимание стража.
Как только она выключила свет, раздался яростный крик Шэйфа. В поднимающемся тумане сверкали цвета. Темное кроваво-красное пятно медленно растекалось в тумане. Оно распространялось подобно вирусу. Жестокое столкновение света и звука соединилось в пронзительном голосе вампира и стенало, пока Джо не спрятала лицо на шее Трайана.
Она была в ужасе. Его просто выпотрошили.
- Мы почти выбрались. Это ловушка, поэтому мы закроем ее так, чтобы никто не нашел.
- Ты планируешь вернуться завтра ночью и найти то, что так ищут вампиры.
- Я должен найти. Я пробыл в этих пещерах несколько недель, сражаясь с вампирами. Нескольких из них я уничтожил, но их все равно осталось много. Это невероятно странно и тревожит меня. Самым худшим является то, что Валентин не единственный Мастер среди вампиров. Был еще один, Галлент. После нескольких битв, я сумел уничтожить его, но он связался этой группой. И я почувствовал другого…