— Меня, честно говоря, сейчас волнует кое-что более важное, — орк вопросительно поднял бровь. — Похоже вся эта ситуация была подстроена.
— Это же кем? И с чего вообще такое предположение?
— Очень просто — слишком быстро и что более главное — последовательно все произошло. Смотри сам: Стоило мне только взять в руки накопитель, как сначала приходит сообщение о необычной находке, а сразу за ним — о проводимом ритуале. Все это накладывается на так вовремя полученную от тебя информацию о удачной атаке энергетических паразитов. И вот я как раз раздумываю над тем какой вид защиты ставить, причем заодно от чего-нибудь более опасного, как… Ну ты понял… Но важно не это, а то, что когда я начал плести плетение — у меня ничего не вышло. Да если бы и вышло — оно бы не помогло. Алмазная Темница пускай и мощное защитное заклинание, но нас бы просто порвало в клочья если не от стремительного заполнения пустого пространства, так уж наверняка размазало в кровавый фарш от удара о землю… Но вместо этого плетение приобретает спасительную для нас форму. И единственное чем мы отделались — это… Ну ты сам понял… — а про себя подумал что что-то я слишком много раз произнес «сам понял» за один раз.
— И к чему ты клонишь?
— Ни к чему я не клоню. А заявляю прямо: можешь мне посочувствовать — на меня обратили внимание местные высшие силы.
— Разве это так уж и плохо? Поддержка богов…
— Нафиг мне не нужна! Ни один из отмеченных богами спокойно не живет. Не говоря уже о том, что мне еще придется потом отдавать долг за сегодняшнее.
— Равноценный обмен…
— Угу… Ты богов с духами не путай… А с существом, что с такой легкостью управляет Хаосом связываться?… Что? Разве я не сказал? В центре моего неудавшегося плетения была искра Хаоса. Вот-вот — теперь сам подумай: хорошо ли такое внимание к моей скромной персоне…
— А ты быстро все обдумал, — не смог не отметить Рунг при этом подозрительно покосившись в мою сторону.
— Ничего я не… — а ведь точно. Мало того что собрал разрозненные факты воедино так еще и смог на их основе выдвинуть вполне жизнеспособную версию, которая скорей всего является фактом. Неужели это настоль вынос души и разума в энергетический план способствовал моим способностям к логичному мышлению и анализу информации? Надо бы толком во всем этом разобраться, а то так у меня до сих пор не было ни спокойной минуты, чтобы просто подумать. — Вот что Рунг, выставляй посты и обследуйте купол на тему проходов…
— А ты?
— А я буду медитировать — нужно понять, что же мне привалило от моих ментальных практик и что с этим делать. А то мало ли — вдруг у меня вот здесь, — я постучал по своему виску. — Храниться важная информация или новая способность, что в будущем может нас сильно выручить.
Несколько часов спустя Рунг осторожно коснулся моего плеча. На мой вопросительный взгляд объяснил:
— Парни нашли нечто, что можно принять за двери. Но как открыть — я не представляю. Разве что разнести к эльфийской мамочке. Но…
— Это мы всегда успеем, — согласно покивал я. Ведь действительно — мало ли что за дверьми. Вдруг очередной «полный» вакуума туннель. Так что пришлось вставать и плестись к сектору стены, у которой собралась большая часть орков. А идти, кстати, было прилично. Целых двести метров.
Н-да… Не знаю кто был создателем этого места, но его гигантомания вызывает у меня уважение — это же надо было такое построить.
Подойдя наконец к тому что было принято за проход, я в очередной раз удивился. Да… Ворота были под стать куполу — такие же огромные. А именно круглая арка метров двадцать в диаметре. Причем даже в свете артефактных фонарей, которыми были снабжены наручи всех наших бойцов, было очень сложно заметить тонкий контур этих самых ворот.
Несколько минут я просто смотрел на каменную преграду, пока наконец не перешел на истинное зрение. Вот здесь меня ждал сюрприз — как сами ворота, так и весь купол прямо-таки светился от толстых канатов, которыми мне в первый момент показались линии плетения. И скажу честно — мне поплохело, когда я только попытался прикинуть, сколько же на создание только этого купола потребовалось энергии. А главное кто бы это мог быть. Каналы в этом комплексе по мощности переплевывали даже творения многих известных архимагов. А мне как артефактору приходилось любоваться на них еще в Академии как на наглядные пособия и примеры к чему надо стремиться.
Через некоторое время, все же сумев абстрагироваться от мощностей, я постарался разобраться с самой структурой плетений. Тут-то меня поджидал сюрприз…
Насколько плетения были мощны и вечны, настолько же они были… примитивны. И сейчас я с удивлением и еще большим недоумением рассматривал самое простенькое плетение-активатор в центре врат… Если не думать о количестве маны в нем.
В общем, из реальности я выпал где-то на час. И все мои попытки понять, что же это за хрень такая, и в чем подвох — потерпели полное фиаско.
В конце концов, использовав сонар и убедившись, что сигнал отражается как надо, я со всеми предосторожностями (то есть от десятка щитов от различных напастей и вооруженными до зубов орками и уцелевшими автоматами) открыл ворота. Для чего, кстати, пришлось прямо-таки выжечь под чистую один из накопителей. А это было плохо, так как если подобных преград впереди много — то далеко мы не зайдем.
С жутким скрежетом и гулом, врата медленно распались на две части и также неспешно начали уходить в стены. Перед нашим небольшим отрядом предстал длинный темный коридор, который судя по всему, имел в длину несколько километров.
Некоторое время поколебавшись, я все же истратил еще один накопитель и вернул врата в закрытое положение.
— В общем так, — сказал я, повернувшись к бойцам. — Ближайшие два дня разгребаем ту гору, что осталась от цитадели в поисках всего, что может нам пригодиться. Любая мелочь. После чего грузим найденный скарб на тех големов, что я постараюсь слепить из этого щебня, — я неприязненно покосился на магически стойкий камень. — После чего выдвигаемся.
Глава 7
Не могу сказать, что создание големов, а заодно и чего-то хоть отдаленно напоминающего транспорт, из магически устойчивого камня доставило мне удовольствие. Скорей уж появилось крепнущее желание научиться пользоваться своими способностями мага Жизни в так сказать инвертированном виде. Проще говоря, стать некромантом и призвать дух того, кому в голову взбрела «светлая» идея построить огромный комплекс из этого проклятого камня. Призвать из мертвых и пытать. И делать это ну просто очень долго.
Да — я жестокий садист! Любой бы на моем месте возжелал бы получить и переплюнуть лавры маркиза де Сада и Дракулы Колосажателя одновременно.
А учитывая что по большому счету целыми оказались лишь наши комнаты… То им и предстояло стать основой будущего транспорта.
После некоторого раздумья комнаты были разобраны на «плоскости». То есть коробки помещений разобрали на стены, пол и потолок как отдельные сегменты. Вышли нехилые такие по толщине плиты. Которые предстояло еще порезать на более тонкие части как для уменьшения веса, так и для получения дополнительного стройматериала.
И все это при почти полном отсутствии каких-либо инструментов. Так что выручала только магия и склепанные на скорую руку артефакты.
Еще несколько часов пытки дали будущим платформам каменные же колеса.
Орки смотрели с недоумением и недоверием, но лезть с вопросами и советами не спешили. Понимали, во что это могло вылезти.
Помогающий мне в этом нелегком деле Рунг только шипел и плевался, ползая по очередной готовой платформе и все своим могуществом заставляющий подконтрольных ему духов выполнять требуемые операции по травлению необходимых рун. Рун, которые должны будут позволить нам столкнуть с места получившийся многотонный состав (а по-другому это и не назовешь) при помощи относительно небольших сил.
Тем временем бойцы уже стащили приличную гору разнообразного скарба, что уцелел-таки после вакуумного взрыва и последующего длительного падения. В основном это были металлические изделия, пускай и сильно погнутые, или и вовсе порванные в клочья, будто были сделаны не из стали, а из бумаги. А также как ни странно — деревянные обломки крепящих конструкций и части различной мебели. Дерево должно было послужить для растопки банальных костров на которых должна будет готовиться такая же банальная, но от того не менее желанная, пища. А то тратить на все магию — так и накопителей не накопишься, уж извините за тавтологию. А ведь неизвестно что нас ждет впереди. Мне и так от Рунга уже прилетело за, считай впустую потраченные два из этих самых накопителей. Ну да ладно — большая часть взятых с собой накопителей были самовосполняющиеся, а потому не такая и большая беда. Плохо другое — мои автоматы, которые собственно и должны были питаться от этих накопителей очень сильно сократили свою численность во время этого беспрецедентного полета, так как находились вне прикрывающего периметр поля.
Следующим пунктом я частично разобрал уцелевшего «бота». Этот довольно-таки сложный голем-автомат должен был выполнять роль тягловой силы для нашего «поезда».
Правда, для этого пришлось долго изгаляться над его конфигурацией, в результате чего он стал больше походить на тот же багги. Также пришлось снять с него его главные орудия, чтобы те не тянули на поддержание активных плетений энергию из накопителя. Зато запитав их от отдельных накопителей — у нас появилось две зафиксированные на платформах турели. Причем это был очень весомый аргумент.
И наконец, загрузив и соединив между собой платформы, я усевшись в некое подобие пилотского кресла, что образовалось от нестандартной формы «бота», подал малый вперед.
Сначала «тягловая сила» жутко забуксовала на месте — все-таки тянуть ей предстояло не один десяток тонн, но стоило укутать колеса маной с окрасом Земли, как сцепление стало многократно сильней, и наш состав наконец сдвинулся с места…