Мгновение и старый орк оборачивается в свою звериную ипостась.
Теперь настала наша очередь удивляться — вместо мглистого волка перед нами стояло совсем новое существо.
Формой он все еще был похожий на волка. Но на этом новая ипостась завершала свою схожесть с предыдущей. Во-первых размеры — он был раза в полтора крупнее и теперь вполне подходил под понятие ездового зверя. Правда для малогабаритного всадника. Но все же… но все же…
Во-вторых это цвет — вместо покрытого дымкой тьмы черной, полуматериальной шкуры была практически белоснежная шерсть. Пускай все так же окутанная той самой дымкой. Только вот в последней то и дело проскальзывали то ли маленькие электрические разряды, то ли нити состоящие из света.
В общем облик зверя завораживал.
— Мрграв! — икнул зверь и сел на хвост шокировано пялясь на свои собственные лапы.
— Н-да… — я был полностью согласен с обращенным шаманом. — Оригинальное внешнее проявление внутренних изменений. И как теперь новую породу называть? — последний вопрос я адресовал уже откровенно скалящемуся в широкой улыбке Мааркусу.
— Ну это вам решать. Все-таки не часто появляется новая разновидность оборотня.
— А можно поподробней? — заинтересовался я. Несмотря на необычность ситуации мне было жутко любопытно. До этого я знал лишь о трех видах оборотней: проклятые, обращенные и истинные.
Мааркус придал своему лицу максимально задумчивое выражение лица, хоть в глазах так и плясали смешинки, и начал говорить менторским голосом:
— Как тебе известно есть несколько видов оборотней. Самые известные — проклятые, обращенные и истинные. Из названия уже понятно как они появляются. Получив проклятие либо от сильного малефика, либо нарвавшись на оное в какой-нибудь гробнице или наложенное на предмет. Самые сильные кстати проклятья получаются при смерти проклинающего. Причем были случаи когда подобное проклятие мог наложить даже простой смертный. Особенно хорошо это получается у матерей хе-хе… — под удивленными взглядами он вновь принял серьезный вид. — Обращенные зачастую мало чем отличаются от проклятых. Единственное их отличие — эта особенность передается и их детям. Причем последние вполне могут стать истинными, так как эта сила была в них уже при рождении и ей не приходится корежить уже сформировавшееся тело. Причем если оба родителя обращенные — то шансы на так сказать «смену статуса» на порядок выше…
Краем сознания я наблюдал за тем, как орки, что до этого большей частью находились на улице или на пороге храма, привлеченные необычной лекцией бога, по-тихому заполняют помещение.
— Истинные же оборотни также имеют свое деление. Оно зависит от того, сколько ипостасей имеет истинный. Есть младшие — они обладают одной формой. Потом идут просто истинные, или как они иногда себя зовут Братья/Сестры — они также обладают одной ипостасью. Но с маленькой поправкой — они могут принимать промежуточную, или ее еще называют «боевой» форму. Фактически это смесь обоих обликов со взятием лучшего от той и той стороны. Дальше идут Старшие — эти уже обладают несколькими обликами, а сильнейшие из них могут и вовсе смешивать ипостаси в настоящих химер. Ну и наконец Вожаки. Этих ребят никогда не бывает больше четырех-пяти одновременно по причине того, что чтобы стать Вожаком — надо прожить столетия очень насыщенной как событиями, так и боями жизни. Их главная особенность — способность оборачиваться магическим существом. Причем здесь все зависит от их собственных сил — это может быть как тот же мглистый волк, так и дракон или гидра.
— Чем-то их деление на вампиров похоже, — задумчиво буркаю себе под нос.
— И тому есть причина, — все же услышал меня Мааркус. — Изначально вампиры и оборотни пришли из одного мира. Причем позже орков и гномов, но раньше людей… К сожалению о том, как вышло что появились две несовместимые между собой расы в одном мире мне ничего не известно. Но знаю одно точно — раньше они были одним народом. Вполне возможно что все были поголовно метаморфами. Но потом просто выродились… Или еще какая пакость случилась, — бог пожал плечами показывая что не особо интересовался этим вопросом.
По причине того, что я как-никак теперь являюсь верховным жрецом Мааркуса, то мне приходилось стоять по правую руку от него и соответственно лицом к залу. И против воли на губах начинала играть легкая улыбка — орки постепенно набивались в храм как шпроты в банку. А учитывая что ни лавок, ни чего-либо подобного здесь не было по причине совсем уж недавнего создания храма — то все стояли. И сейчас первые ряды занимали даже не широкоплечие воины и не сильно уступающие им в росте женщины, а дети. И смотря на лице детей полных искреннего любопытства и интереса, на моги губы против воли наползала улыбка.
— Кхм… — вывел меня из легкой задумчивости Мааркус. — Теперь же перейдем к более редким видам оборотней. И первыми следует упомянуть это драконы. Но не те безмозглые твари, что пускай и нечасто, но встречаются в горах и предгорьях, а разумная часть этого крылатого народа. Все дело в том, что эти ребята все без исключения являются магами. Причем далеко не слабаками. А потому для них принять облик разумного не так уж и сложно. Пускай и требует некоторого приготовления… Кстати именно благодаря магам-драконам в этом мире есть такая редкая разновидность оборотней как зверолюди. То есть главной ипостасью является зверь, а облик человека там, гнома или какого другого разумного — вторичная.
Я почувствовал как у меня началась дергаться бровь, а улыбку несколько перекосило. Вспомнился земной анекдот. Мол изначально СПИД был только у обезьян. Так спрашивается — какая сволочь?..
— Ну и теперь мы подошли к самому интересному. К тому чем, или точнее кем стал наш уважаемый шаман Рунг… Вообще-то школа Духа, не надо путать с шаманизмом, всегда было достаточно сложной в освоении из-за того, что приходится работать с собственной душой, влияя через нее на тело. Именно эта школа позволяет пользуясь силой воли укреплять собственное тело. Проще говоря — это идеальная школа для воинов — она дает преимущество в ближнем бою… Но, несмотря на то, что эта школа уже тысячи лет забыта в этом мире — вы смогли воссоздать один из ее немногих ритуалов. С чем не могу не поздравить вас.
— Ты же сам дал нам подсказки, — вздохнув, массирую виски. От такой постановки вопроса у меня неожиданно разболелась голова. И даже мои целительские навыки не спешили помогать.
— И что? Вы могли сотворить нечто совсем иное, — Мааркус пожимает плечами. — А минимум еще четыре различных варианта использования подсказанных мною идей могу назвать… Но не назову. Сами дойдете до этого рано или поздно. А если нет… то придумаете что-то еще. В этом-то вы смертные лучшие.
Мне оставалось лишь покачать головой на подобное заявление. Бог мастеров же счел свою миссию исполненной и уже привычное без спецэффектов исчез.
— Н-да… Во мозги загрузил, — прокряхтел Рунг, возвращаясь в привычный облик старого шамана. Я несколько возмущенно посмотрел на него — это вообще-то была моя фраза. Вдруг орк ехидно усмехнулся. — Ну что Валент, будешь принимать на себя ответственность?
— Какую? — опешил я от постановки вопроса.
— Как же?! — наигранно удивился шаман. — Кто даст имя новому виду оборотней?
Шмяк! Не удержавшись впечатываю ладонь в лицо. Это какое-то форменное издевательство. Подтверждая данную мысль шаман тихо но уж очень мерзко захихикал и некоторые орки ему вторили. Я тяжело вздохнул…
Кстати надо сказать что все остальные испившие из чаши алтаря и имеющие Метку Зверя, стали выглядеть подобно ипостаси Рунга. А потому впоследствии на долгие годы за новым видом оборотней намертво закрепилось название — грозовые звери. В меру пафосно и достаточно четко описывающее изменившийся облик.
А вот о магии Духа пришлось серьезно задуматься. Уж очень заманчивой была идея усиления если не всех воинов, то хотя бы ветеранов за счет этого раздела. Правда как подступиться к нему я пока даже не представлял. Так что с тяжелым вздохом пришлось откладывать в сторону такую лакомую и любопытную тему и заниматься текучкой…
А текучка обещала в скором времени поглотить меня с головой — уж слишком многое предстояло сделать в кратчайшие сроки. Иногда до того доходило что у меня появлялось стойкое желание залезть на ближайшую скалу и повыть. Но пока слава богам, а в особенности Мааркусу, до этого не доходило — ограничивался наматыванием кругов по лаборатории. Причем если я говорю кругов, то имею в виду в том числе и стены с потолком. Все-таки как маг Земли устроить подобные экскурсы по ближайшим поверхностям, фактически в каменном мешке особого труда не составляло.
Вот и в очередной раз зависнув верх ногами на потолке с мрачными думами и еще более мрачным видом буравил лежащие на столе различные материалы для того, что как я надеялся должно было стать гримуаром. Но пока ничего не получалось. А все банально — простая бумага просто не выдерживала рунных кругов, выборка которых была сделана как база для начинающих ритуалистов. Эти круги сами, несмотря на негаторы магии, врезанные в углы стола, потихоньку накапливали энергию. Как результат — рано или поздно срабатывали. Вне поля подавления это происходило еще быстрей.
То-то у факультета ритуалистов было очень мало гримуаров, да еще и так мощно защищенных и к тому же больше напоминающих небольшие двери в чулан, чем приличную книгу.
Чего я уже не перепробовал. Даже подпитку духа пытался применить в этом деле. Так что вы думаете — мало того что дух очень быстро отожрался, так еще и скинул подчиняющие цепи. Как результат — лабораторию пришлось располагать в другом помещении, а предыдущую еще долго будут чинить. Устроенная между нами схватка хорошенько там все порушила.
Это уже не говоря о таких мелочах, как необходимость уже через неделю отправляться в другие кланы. Я-то сейчас и сижу в лаборатории, а не стою на мостику корабля лишь по одной причине — с Геродота еще не успели доставить все заказанные детали, которые тута в свою очередь привезли с Нарлиша, города около Академии где я учился, и где у нас расположено главное, и фактически единственное полноценное производство големов и их составляющих.