— Хрен тебе в глотку, а не мясо на гриле! — усмехнулся злобно и направил две жемчужины в резво перебирающую лапами тварь.
— «АРКАН», «ПОДЧИНЕНИЕ», — прозвучал мысленный посыл.
Таракан резко затормозил и замотал головой, а затем — застыл как истукан, словно приклеенный, и преданно посмотрел мне в глаза.
Нет, я не обманывался на его счет, стоило ослабить заклинание, и этот монстр попытался бы меня сожрать со всеми потрохами. Именно поэтому, маны я не пожалел, а вбухал на максимуме. Позади него во всю прыть бежал еще один монстр, а из рамки портала высунулась морда третьей твари.
Отлично, то, что нужно!
Еще четыре жемчужины и дело оказалось «в шляпе».
Прорыв начал захлопываться, сияние затухать, но очередной монстр всё равно пытался пролезть сквозь сузившуюся рамку перехода.
— Ничего не предпринимайте! — заорал я и кинулся вперед, понимая, что это мой единственный шанс.
Шанс восстановить силу, потому как на принуждение тараканов я потратил последние крохи имеющейся в резерве маны.
— Только бы успеть, — билась в голове единственная мысль.
Остаться беспомощным, не способным создать ни одно заклинание, в данной ситуации казалось мне подобно смерти. Продвигаться вглубь территории полностью «обесточенным» не имело смысла.
Рядом с тварью я оказался буквально за пару стуков сердца зачем-то рявкнул:
— В глаза мне смотри, падла! — и выхватив из-за пояса Армис, всадил его промеж глаз таракана, — Вот так, отлично, а теперь: «ПОЖИРАНИЕ ДУШИ».
Все правильно. Слепок для меня сейчас был бы как «мёртвому припарка», а вот сама душа, пусть и довольно слабого существа, существенно поднимала уровень маны.
Во всяком случае, на ближайшее время хватит, а там подкормлюсь.
Жаль, конечно, что разметал туши тараканов, но выставив приоритеты, решил, что живые монстры принесут в данный момент больше пользы.
Душу твари сразу пустил на переваривание. Здесь беречь было нечего. Слишком немощная сущность — на один зуб. Такой не подавишься и даже не наешься, лишь разыграешь аппетит.
— Мням-мням, — булькнуло нутро, и я довольно облизнулся.
Очень надеюсь, что со стороны это не выглядело жутковато.
— Влас, отходи! — послышался за спиной голос Свиристели, а затем, меня со всей силы дернули назад, — Ты совсем ополоумел, глупый мальчишка! — в глазах Анастасии плескалась самая настоящая паника, но женщина быстро взяла себя в руки и отстранилась, недобро оскалившись, — Потёмкин, тебе жить надоело?
— Никак нет, госпожа майор.
— Тогда, что ты здесь устроил?
— Ничего особенного, — пожал плечами, с грустью смотря за захлопнувшуюся рамку перехода.
— Ничего особенного? А если бы тебя затянуло внутрь? Думаешь, таких случаев не было?
— Ничего бы со мной не случилось, — отмахнулся от неуместного в данный момент беспокойства.
Кого-то действительно могло засосать внутрь, но только не меня. Для этого я держал наготове одно интересное заклинание: простое, но очень уникальное.
Надо будет на досуге навешать таких на ребят, не хватало лишиться кого-то из них по столь дурацкому поводу.
Пока Свиристель читала нотации, которые я пропускал мимо ушей, друзья с удивлением и опаской рассматривали «заарканенных» тварей.
Корнеев всё также продолжал снимать на видео. Глаз у капитана нервно дергался. Он не мог поверить в происходящее, впрочем, как и Свиристель, которая тоже переключила свое внимание на спокойно стоящих тварей.
Сомневаюсь, что кто-то до меня в этом мире сумел подавить волю монстров и подчинить их себе. Умельцы, конечно, были, но на это требовалось время, куча использованной маны и не одна сотня ментальных атак. Приручением занимались тваренологи. Создавались специальные питомники, в которых содержались детёныши разломных монстров. Не всегда удавалось получить достойный результат. Чаще всего тварей приходилось убивать, так и не сумев установить достаточного контакта для взаимодействия. Тваренологи ценились на вес золота. Таких людей было очень мало в Российской Империи, впрочем, как и по всему Миру, ибо их работа являлась смертельно опасной.
Посмотрел еще раз на Корнеева.
Нет, так дело не пойдет. Не нужно, чтобы кто-то еще знал о моих умениях, по крайней мере в ближайшее время.
— Господин капитан, выключите камеру, — обратился к Корнееву.
Эх, затирать запись всё равно придётся. На крайний случай, можно будет сказать, что вернуться без камеры. Мало ли причин для этого может быть: случайно улетела в пропасть, растоптали монстры, разбилась в пылу схватки…
— Капитан, прекращай, — поддержала меня майор, так как Корнеев даже не планировал завершать съёмку.
— У нас здесь же уникальный случай, такое просто необходимо запечатлеть…
— Стёпа, заканчивай. Это приказ.
Кореев крайне тяжко вздохнул, но оспорить решение Свиристели не посмел.
— Сразу бы так, — буркнул я.
— Влас, а вот это что? Это как? — ткнула Измайлова накрашенным пальчиком в сторону тараканов.
— Правильный вопрос, а главное — своевременный. Это, моя дорогая боевая подруга, наши ездовые животные.
— Чего? — воскликнул Суворов, — Ты серьезно?
— Серьёзнее не бывает.
— Задумка неплохая, — выдала Свиристель свое мнение, — но опять же… Ты уверен, что мы можем передвигаться на этих тварях без риска для собственной жизни?
— Вполне. Они сейчас безобиднее новорожденного котенка и полностью подчинены мне.
— Как ты это сделал? Где и у кого научился? — подал голос Корнеев, — Если научишь нас этому заклинанию, то шансы остаться в живых в разы вырастут.
— Как сделал — не скажу, где научился — там больше не учат, — обломал на корню вопросы капитана, — К тому же, здесь нужны специфические способности. Я, честно говоря, даже не представляю, как кто-то из вас сможет повторить нечто подобное.
— И всё же… — задумчиво протянула Свиристель.
Огорчённо вздохнул.
— Ну-у, не получится у вас. Просто поверьте на слово, а сейчас, может мы уже уберемся отсюда, пока на созданный шум не сбежались остальные монстры.
— Хорошо, — слишком легко отпустила ситуацию Анастасия, а я понял, что мы ещё не раз вернёмся к этому вопросу.
— Тогда по коням! Точнее — по тварям! — усмехнулся я.
— Ээ-э, — опасливо попятилась Мария, — Я на него не сяду.
— Почему?
— Ну, это же таракан.
— И что? Смотри, какой милашка.
Подошел к монстру и демонстративно погладил по жуткой морде, а затем, похлопал по боку и приказал:
— Лежать.
Монстр, как послушный щенок подогнул лапки и упал брюхом на землю.
— Обалдеть, — пробормотала Марина Астафьева, а я запрыгнул на спину монстра и удобно устроился на его шее.
Наклонился вперед, и схватившись за длинные усы, загнул те назад.
— Ну, чем не вожжи? Маша, ты со мной?
Измайлова с сомнением посмотрела на таракана, мирно ожидающего посадки, и фыркнула:
— Почему бы и нет! Кому рассказать — не поверят.
Девушка ухватилась за протянутую руку и ловко вскарабкалась на спину монстра.
— Астафьевы — с капитаном Корнеевым, Суворов — со мной, — отдала приказ Свиристель и решительно направилась к одному из двух оставшихся тараканов.
Майор, немедля ни секунды, залетела на спину твари и выжидающе посмотрела на Серёгу, который мгновенно стушевался.
Насколько я понял, друг переживал не столько о том, что придется прокатиться на монстре… Парень стеснялся ехать в паре со Свиристелью, даже покраснел от волнения.
Если говорить объективно, «мать» была ещё той красоткой. На вид женщине нельзя было дать больше тридцати-пяти. Половина мужского состава гарнизона пускали по ней слюни и мечтали затащить в постель. Сам лично слышал ни один раз подобные разговоры.
Фу-у, гадость!
Кстати, надо на досуге выяснить, сколько ей лет на самом деле.
Отвлёкшись от ненужных мыслей, увидел, как Суворов, преодолев свою стеснительность, уже сидел позади Анастасии и крепко держался за ее талию.
Капитан тоже был в «седле», за его спиной пристроились брат с сестрой Астафьевы.
Вот теперь можно трогаться.
Мне было не привыкать передвигаться верхом на тварях. В прошлой жизни у меня имелся целый загон с монстро-тараканами и другими тварями, на которых я любил иногда прогуляться по своему королевству…
Остальным придется приноровиться, ноя был уверен, что все справятся.
— Госпожа майор, — обратился к Свиристели, — Не вижу смысла идти обходным путем.
— Но, как же другие твари? Если они нападут, придется сражаться, а верхом это сделать будет гораздо труднее.
— Поверьте, наши таракашки очень хитрые твари. Они не самые сильные, но зато очень осторожные. Я задам направление, и они найдут наиболее безопасную дорогу.
— Ты и это можешь? — удивленно произнесла Анастасия.
— Я много что могу, — хмыкнул в ответ.
— Хорошо. Во всяком случае, пока ты ни разу не ошибся, и все твои действия идут на благо отряду, — проворчала Свиристель, — Давайте рискнем, чего уж там…
— Тогда, если разрешите, я поеду впереди.
— Не против, только смотри в оба.
— Вы тоже. Это касается всех и… держитесь крепче! — произнес громко и стукнул ногами по бокам таракана.
Членистоногий монстр сразу рванул вперед, но я дернул его за усы, не позволяя бежать со всех лап.
— Ух ты! — раздался за спиной восторженный возглас Марии, которая сильнее вцепилась в меня, чтобы не слететь на землю.
— Постарайтесь не отставать! — крикнул остальным.
Тараканище шустро заперебирал лапами, и несмотря на свои большие размеры, ловко побежал между деревьями.
Кстати, я сказал неправду. Никакого ориентира твари я не давал и маршрут для монстра не прокладывал. Просто повел таракана напрямую через лес, управляя им, как обычной лошадью, иногда сверяя направление с картой.
А вот насчет того, что эти твари были осторожными — не соврал. Как только они чуяли для себя опасность, то сразу начинали нервничать. Если бы рядом оказался кто-то большой и страшный, я мгновенно об этом узнал и сообщил Свиристели, а уж там она принимала бы решение о том, что делать: либо уйти от столкновения, либо надрать монстру задницу.