Путешествовать ещё долго, а кушать хочется. Консервы уже поднадоели, да и сухпайки полученные в гарнизоне, не вселяли оптимизма.
Мясо Урусара мы профукали в связи с нашествием толпы привлечённых порошком тварей, так что прожарка из кузнечиков как раз пришлась бы к месту.
Ребята сражались хорошо, но даже вместе со Свиристель не могли справиться с таким количеством тварей, которые пытались облепить защитный купол, но скользили по нему и скатывались обратно на землю, скаля зубы и играя мерзкими жвалами.
Довольно впечатляюще, когда куча монстров несётся на тебя и в прыжке норовит откусить голову. Многие на месте девчонок уже бы грохнулись в обморок или обделались от страха, а вот Маринка с Машей стояли крепко, не выказывая никаких признаков страха, и лупили по противнику заклинаниями с таким остервенением, что на месте монстров я бы уже улепётывал со всех лап куда подальше.
Боевые всё-таки у меня подруги. Хотя, после пауков им наверно уже никто не страшен. Чувствую, к концу нашей экспедиции они пройдут испытание: «огнем, водой и медными трубами».
Посмотрел на всё прибывающих кузнечиков и покачал головой. Еще в пещере, мне показалось, что кто-то или что-то руководит монстрами. Как-то уж больно кучно они стали появляться. Нет — в этом не было чего-то неожиданного, в большинстве разломов твари действовали подобным образом, но их организованность наводила на мысли, что Босс может оказаться полуразумным. Самое паршивое, что он скорее всего знал о нашем присутствии и уже готовился к встрече.
С другой стороны, так даже интереснее. Если хозяин разлома тот, о ком я думаю, его будет очень сложно победить, но мы обязательно справимся.
Нет, так дело не пойдет! Кузнечики совсем охренели. Придется выпускать гридней, пускай девчонки развлекутся, а-то заскучали небось.
Им польза и нам счастье.
Я даже руки марать не стану, так… постою немного в сторонке, да и ребята пускай отдохнут, иначе долго не протянут.
— Стелла, Кассандра, пора размять лапки, — произнес вкрадчиво, выпуская гридней из-под пространства.
— Гр-ррр! — раздалось радостное.
Два мохнатых чудовища материализовались в реальности, нетерпеливо поскуливая в ожидании команды хозяина.
— Взять! — рявкнул я, указывая на долбящихся в защитный купол кузнечиков.
Дружно взвизгнув, мои собачки устремились вперед.
В глазах гридней плясала жажда убийства вперемешку с предвкушением, а я отчетливо понял, сколько бы не было здесь монстров, им всем настала полная и конкретная жопа.
В отличие от заклинаний, которые купол пропускал без ограничений, проход гридням пришлось открывать, формируя открытую зону. Ребята всё поняли правильно, моментально среагировав и взяв нужный участок под прицел.
— Берегите резерв. Работайте обычным оружием, но только в открытое пространство, не лупите по защите, пули её не пробьют, лишь от рикошетят, и тогда мы сами себя угробим, даже монстры не понадобятся, — дала указания Свиристель, — Влас, можешь подсветить защиту, чтобы ребята её видели, а не стреляли наугад?
— Без проблем, — кивнул в ответ, формируя очередную жемчужину и накладывая контрастный слой на купол.
— Вот теперь повоюем! — довольно оскалился Астафьев, которому лес надоел до одного места, и он очень хотел поскорее из него выбраться.
Застучала автоматная очередь по бокам прохода, гридни рванули вперед, на ходу сметая кузнечиков, перекусывая их пополам. Мои девочки не знали пощады, работая как машины для убийств: быстро, качественно и без устали.
Монстры пытались разрезать их своими острыми конечностями, прокусить шкуру зубами, только куда там… Лапы кузнечиков ломались, стоило им столкнуться с бронёй гридней, зубы мгновенно стачивались. Зато у Стеллы с Кэсси разить тварей получалось с первого раза.
Мы тоже не остались в стороне, продолжая методично уничтожать кузнечиков.
Глава 25
— Весело, весело, лупим мы кузнечиков, — тихонько пел себе под нос, иногда шарахая заклинаниями по мерзким членистоногим, которых осталось не так уж много, скорее — совсем мало, потому как Кэсси со Стеллой проредили их ряды знатно.
Довольные псины с окровавленными мордами заливисто лаяли, разгоняя последних оставшихся в живых тварей, устроив настоящую охоту с загоном дичи. Монстры из нападения перешли в бегство, но всё равно возвращались, видимо надеясь, что более сильные твари уйдут, оставив им двуногих людишек на растерзание.
— Похоже у этих кузнечиков инстинкт самосохранения полностью отсутствует, — отметил Суворов.
— Угу, — подтвердил я, — и это нам на руку. Пусть собачки развлекаться, главное, чтобы попрыгунчики не разбрелись по всему разлому, а то потом лови их…
— Твоя правда.
Еще полчаса пришлось убить на то, чтобы все членистоногие сдохли от когтей и челюстей Гридней. Всё это время я поддерживал защитный купол, на всякий случай обезопасив друзей. Опасался уже не кузнечиков-переростков, а кого-то поболе, кто мог прийти на запах крови и шум битвы.
Не пришел… пока не пришёл, но я не был наивным и знал, что здесь ещё полно всякой мерзости, не считая самого главного Босса, кем бы он не был. Впрочем, я догадывался, с кем именно предстоит иметь дело и это меня порадовало.
С такого монстра можно было слупить немалое количество маны и это только со слепка души, а уж если поглотить саму душу целиком…
— Ум-мм, — облизнулся в предвкушении.
— Снимай купол, — скомандовала Свиристель, и я свернул защиту, тут же отпрыгивая назад, впрочем, как и все остальные, так как мои псинки после очередной вкусной трапезы решили поздороваться с хозяином и его друзьями.
Захотелось суровым, беспощадным монстрам ласки, пришлось отбиваться от кроваво-слюнявых морд, которые вертелись рядом и напрашивались на похвалу.
Впрочем, они её честно заслужили.
Измайлова сдалась первой, несмотря на грязь и ошметки от кузнечиков, застрявшие в шерсти Гридней, принялась наглаживать тех за ушами.
Толстые жопы завиляли туда-сюда, а из пасти донеслось довольное урчание.
— Смотри Маша, не избалуй девочек, а то сядут на голову и лапы свесят.
— Ну и ладно, я всегда готова с ними поиграть и почесать брюхо.
Кэсси как раз развалилась на траве и подставила девичьим рукам пузо, довольно высунув на бок язык и прикрыв от блаженства глаза.
Стелла, видя, что её обошли стороной, боднула Измайлову мощной башкой, и девушка полетела на землю. Псина тут же оказалась рядом и попыталась вылизать девушке лицо.
Видя, как Мария напряглась, пытаясь отстраниться, скомандовал:
— Нельзя! Место!
Оба Гридня мгновенно послушались и встряхнувшись, дружно посеменили ко мне, усевшись у ног и преданно заглядывая в глаза.
— Вот видишь, а я предупреждал. Ты им нравишься, но сейчас они ещё не отошли от схватки и слишком активны. Могут ненароком покалечить или зализать до смерти, — произнес насмешливо, помогая девушке подняться на ноги и отряхнуть прилипшую к одежде грязь, хотя это мало помогало.
Весь наш внешний вид оставлял желать лучшего.
— Заканчивайте маяться дурью, — недовольно произнесла Свиристель, — пора приниматься за дело. Достаем энергетические ядра и идем дальше. Не хочу задерживаться тут дольше положенного.
— Майор права, — подхватил слова Анастасии, — Нечего булки мять, давайте шевелиться!
Ребята мгновенно сорвались с места, я же вновь пошёл собирать слепки, попутно вырезая источники жизнедеятельности убитых монстров.
На много не обогатился, но как говорят: — «С Миру по нитке». Надо брать везде: не важно по капле или налитой до верху кружке.
Это как некоторые люди, считающие каждую копейку и боящиеся упустить выгоду… чем богаче они становятся, тем больше хотят, при этом берегут свой капитал и приумножают, не разбазаривая средства направо и налево.
Я такой же до маны, в том плане, что: — Хочу, хочу, хочу! Больше, больше, больше!
К сожалению, особо экономить не люблю, да и не желаю. Не понимаю тех, кто копит в себе энергию, просто чтобы КОПИТЬ!
А такие недалёкие люди есть. Они просто не понимают, что разработать резерв можно лишь перекачивая ману туда и обратно.
Естественно — этому обучают в местных академиях, но есть одна загвоздка. Большинство людей по своей природе ленивы, и переходя за среднюю грань развития, просто тормозят.
Почему?
А потому, что дальше становится сложно, трудно и опасно. Многие не хотят прикладывать усилия и развиваться, решив для себя остановиться на достигнутом, и лишь единицы пытаются пробиться на верхушку. Кому-то это удаётся, кому-то нет. Матери — вот, удалось.
М-да, что-то я отвлёкся, так недолго потерять бдительность.
Автоматическое сканирование местности на предмет опасности я поддерживал, но это не являлось гарантом безопасности на все сто процентов.
Впрочем, стоило закончить сборку душ, как мой магический радар засек метрах в трёхстах группу неизвестных существ. Даже не стал напрягаться и баламутить своих спутников, тихо приказав Гридням расправиться с монстрами.
Стелла и Кэсси довольно гавкнули и бросились вперед, исчезая в тени деревьев.
Никто ничего не заметил, продолжая вырезать энергетические ядра, кроме Свиристель, которая незамедлительно подошла ко мне.
— Что там? — указала кивком головы на чащу леса.
— Понятия не имею, какие-то твари. Девочки с ними разберутся, а нам останется только собрать трофеи. Кстати, чуть не забыл, надо прихватить лапки, которые выглядят целыми и не пожёванными гриднями.
— Зачем?
— Затем, что жеваные я есть не стану.
Свиристель скептически посмотрела на меня, потом перевела взгляд на разбросанные останки членистоногих и усмехнулась.
— Если ты считаешь, что эти твари съедобны… Впрочем, их маленькие собратья очень даже ничего.
Удивленно посмотрел на Анастасию, зная, что в России подобные блюда встречались очень редко. Если в столице ещё можно было найти такой деликатес, то здесь — в глуши, на границе с высокочастотной зоной — практически невозможно.