— Потом с тобой разберёмся, — прорычал один из них, — Так просто ты не уйдёшь, ублюдок. Считай, что сегодня твой последний счастливый день, а может, и вообще, последний на этом Свете.
— Так ведь, Слава?
— Да, Корней. Парень возомнил о себе невесть что, надо поставить его на место.
— Поставим, — распрямился Виктор, продолжая хватать ртом воздух и кривясь от боли, — Только не так, как вы думаете. Я, граф Ольшанский, вызываю тебя на поединок чести, посмотрев мне в глаза, выдал этот индюк.
— Ха, о чести он вспомнил, — подлил масла в огонь, — А где была твоя честь, когда ты хватал беззащитную девушку за руки на глазах у всех?
Виктор побагровел от злости, но противопоставить моим словам ничего не мог, лишь буркнул, продолжая гнуть свою линию.
— Через три часа на западной окраине имения Измайловых. Или ты только кулаками горазд махать?
— Витя, может он, вообще — плебей, а костюм натянул по случаю поступления, истратив все накопленные родителями деньги, — глумливо произнес Слава.
— Ага, — поддакнул Корней, — Ты посмотри на его замашки. Разве настоящий аристократ будет драться кулаками? Он даже магию не применил. Наверняка, заклинаний не знает. Негде было выучить.
Вздохнул.
Если честно, мне было глубоко плевать на слова этой троицы, но положение обязывало. Теперь я глава рода и подобное отношение спускать с рук не имел права.
В чём радость размазать по траве зарвавшихся детей?
Хотя, преподать урок всё же необходимо.
Вот этим я сегодня и займусь. Всё равно других дел на повестке дня не наблюдалось, а так, хоть развлекусь маленько.
Конечно, нужно было возвращаться в родовой особняк и навести порядок, заодно поставить в известность зарвавшихся родственников, кто теперь глава рода.
Знал, что негодующих будет много, но мне не привыкать затыкать глотки неугодным.
С другой стороны, против приказа императора напрямую никто не попрёт, а вот, по-тихому, гадить будут. Даже устранить попытаются, в этом я ничуть не сомневался. Именно поэтому пустил слух о моём назначении.
С утра позвонил Соколову и попросил того об услуге. Клим должен был связаться с кем-нибудь из моих родственников под предлогом взаимного сотрудничества и между делом намекнуть, что говорить будет только с главой рода, а именно — со мной.
Наверняка столичный особняк сейчас гудит как разворошённый улей.
Специально решил дать сутки Потёмкиным, чтобы обдумать ситуацию и принять решение, определиться, на чьей они стороне, а завтра с утра заявиться домой и посмотреть, что к чему.
Те, кто находился в особняке во время вчерашнего происшествия, наверняка сделали выводы, а вот остальные родственники, коих имелось немало, сто процентов сейчас пытались просчитать расклад и выяснить, чего и сколько они могут поиметь с нового главы рода или же пободаться за власть, устранив молодого выскочку.
Ладно, это вопрос другого дня, сейчас же…
Перевёл взгляд на Ольшанского.
— Эй, ты чего молчишь? Язык от страха проглотил? — язвительно произнес Виктор.
— Да нет, думаю, как бы не поубивать вас на дуэли… И да, я принимаю ваш вызов, граф, — Кстати, теперь уже вы двое оскорбили моё достоинство, — обвел недовольным взглядом прихвостней Ольшанского, — Поэтому вынужден сам вызвать вас на поединок.
— Ха-ха-ха, — рассмеялись оба парня, — Да запросто, если от тебя хоть что-то останется после боя с Висктором.
— Отлично, — довольно потер ладони Ольшанский, — Позвольте тогда поинтересоваться, с кем нам предстоит драться?
— Князь Потёмкин… Влас Львович, к вашим услугам. Выбор оружия оставляю за вами, господа, — произнес снисходительно. Мне без разницы, чем вас убивать.
— Влас, может, не надо? — ухватила меня за рукав Маша, понимая, что это троица сегодня может лишиться голов, — Они просто идиоты.
— Жалко, что ли?
— Нет, но, Измайловы дружны с Ольшанскими, и если ты убьёшь их сына, пусть даже на честной дуэли, не простят, а мои, в итоге, их поддержат и…
— Я тебя понял. Господа, — перевёл взгляд на парней, — Надеюсь никто не будет против дуэли до первой крови?
Все трое немного растерянно посмотрели на меня, как-то разом с них слетела вся напускная спесь.
Ну да, перед ними стоял не княжич, а целый князь. Стоило задуматься о последствиях.
— Нет, — мотнул головой Ольшанский, — Мы будем драться до тех пор, пока кто-то из нас не сможет стоять на ногах или не попросит пощады.
— Принимается.
— Мечи и какое-либо другое оружие кроме магического, использовать нельзя. Амулеты и накопители тоже.
— Согласен.
— И ещё, — голос Виктора стал более язвительным, — Если ты проиграешь одному из нас, то больше никогда не подойдешь к моей невесте.
— Без проблем, — пожал плечами.
— Влас! — возмущенно выдохнула Измайлова и хлопнула меня по предплечью.
— Что?
— Как ты мог согласиться?
— А разве ты допускаешь мысль, что я могу проиграть?
— Хм-м, нет, — расплылась в улыбке девушка.
Сбоку от кабинета мигнул магический светильник, оповещая, что подошла очередь следующего посетителя.
Ольшанский бросил на меня ещё один злобный взгляд, и распахнув дверь, скрылся в недрах приёмной комиссии.
— Ты же знаешь, что я сама могла надрать им задницы? — усмехнулась Мария.
— Конечно, но мне захотелось немного размяться.
— Верю. Погоди, Влас, когда ты успел стать князем?
— Это долгая история и не для посторонних ушей. Позже расскажу.
Не хотелось мне сейчас ставить купол непроницаемости. К тому же, я не уверен, что в холле, рядом с приёмной комиссией, не был установлен блокиратор магии.
— Хорошо, я подожду.
Виктор и его друзья больше не подходили, лишь грозно косились, всем своим видом намекая, что скоро я получу «по заслугам».
Как только последний из них вышел из кабинета, сразу унеслись прочь из академии. Наверняка побежали готовиться к дуэли.
Мы же с Машей остались дожидаться своей очереди и наслаждаться общением друг с другом.
Я заметил, что успел соскучиться по девушке за столь короткий промежуток времени. Сколько мы не виделись? Около трёх недель?
Измайлова зашла в кабинет первой, а когда вышла, сияла как начищенный самовар.
— Влас, представляешь, у меня пятерка!
— Рад за тебя. Пятый ранг в твоем возрасте — это просто замечательно.
— Ага, но у тебя наверняка будет больше.
— Сомневаюсь, — покачал головой и хитро подмигнул.
Маша была умной девушкой и поняла всё без слов.
— Иди, — подтолкнула она меня к двери.
Глава 24
Документы приняли без проблем. Артефакт показал, что я нахожусь на уровне четвёртого с половиной ранга. Неплохой вариант для восемнадцатилетнего пацана.
Миловидная женщина среднего возраста с высокой причёской и пухлыми щеками покивала головой и произнесла.
— Потёмкин, ждем вас через две недели на занятиях. Напомню, что вы приняты на дополнительный поток, поэтому придется догонять сокурсников. Только от вас зависит, задержитесь вы в стенах академии или же вылетите с провалом.
Улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на которую был способен.
— Благодарю за предостережение, постараюсь не упасть в грязь лицом и стать одним из лучших студентов на потоке.
— Хм-м, я запомню ваши слова, молодой человек, и лично прослежу за вашей успеваемостью. Надеюсь, учеба никоим образом не помешает обязанностям главы рода, — ехидно добавила женщина и сверкнула глазами так, что у многих бы затряслись поджилки.
Это чего она? Лично на мою семью зуб имеет или со всеми такая злюка?
Чувствую, скучно в академии не будет. Главное, действительно, успеть совмещать учёбу с основной деятельностью.
Хотя, можно ведь найти того, кто будет выполнять всю работу, а мне останется только проконтролировать.
Эх, мать бы лучше всего подошла на эту роль. Поставил бы её во главе клана и можно ни о чем не беспокоиться, но… Как объяснить воскрешение покойной жены Льва Потёмкина? Да и у матери наверняка имелись свои планы, никак не связанные с моими.
Хорошо, что время пока есть. Сначала необходимо разгрести то дерьмо, которое устроили «отец» с дядюшкой, а уж потом и об остальном подумать.
Из академии мы с Марией выходили полностью довольные жизнью.
Стоило оказаться за её пределами, как я остановился и оглянулся по сторонам.
— Кого-то ждешь?
— Не совсем. Просто… Хотя, не обращай внимания.
Просканировал местность и понял, что Малинина нигде поблизости не наблюдается.
Насколько я успел понять: Григорий — человек ответственный, а значит — у него была серьёзная причина задержаться. В другой раз я бы и рад был избавиться от опеки телохранителя, навязанного императором, но сейчас…
— И где мне взять секунданта?
— Так позвони Суворову или Астафьеву. Вообще, звони обоим. Будет повод встретиться, а после дуэли отпраздновать твою победу.
— Хм-м, а ты, милая, так и сделаю.
На слове «милая», Измайлова зарделась, но одарила меня счастливой улыбкой.
Набрал парней.
Андрюха с Серёгой обрадовались предстоящей встрече и тут же сказали, что будут в назначенное время у поместья Измайловых.
Астафьев сообщил, что прихватит сестру.
Куда уж без Маринки?
Я уже слышал её голос на заднем фоне. Подруга безапелляционно заявила, что тоже прибудет на нашу встречу.
Замечательно, вся компания в сборе, за исключением Сумароковой, но в скором времени я и эту оплошность исправлю.
— Кстати, — поинтересовался у Марии, — А почему этот хлыщ решил проводить поединок около твоего имения?
— Не моего, — усмехнулась Измайлова, — родителей.
— Разве это имеет значение?
— Угу, — нахмурилась девушка, — Было бы моё, на порог бы не пустила Виктора.
— Вот сейчас не понял.
— Ольшанские проживают в Москве. Пару недель назад приехали в столицу и остановились у нас. Я же говорила, что родители дружны. Витя в академию поступать надумал, а его отец с моим решили какой-то бизнес замутить. Быстро сговорились, и дня не прошло, как меня перед фактом о замужестве поставили, — с грустью выдала Маша, — А я не хочу замуж!