— Заткнись, — нервно бросил Виктор, — Как только я заставлю просить прощения твоего друга, примусь за тебя.
Парень говорил уверенно, но я видел его внутреннее смятение. Парень уже не был рад, что вызвал меня на дуэль.
Моя спокойствие и откровенное издевательство со стороны Андрюхи, посеяли сомнения в голову Ольшанского, но идти на попятную он не собирался, надеясь доказать свою правоту в магической дуэли.
— Хватит болтать, Потёмкин. Или ты только языком умеешь чесать? Пора начинать поединок.
Пожал плечами.
— Пора — так пора, — произнес лениво.
Естественно, сначала нам всем пришлось зайти на территорию имения и добраться до тренировочной площадки, где и должен был происходить бой.
Поморщился, потому что там нас уже поджидали зрители в лице князя Измайловова и графа Ольшанского, а также их жёны.
Я первоначально хотел устроить показательное выступление и наглядно продемонстрировать Виктору, как он не прав. Хотя, почему бы и нет. Плевать на присутствующих. Не понравится им моё поведение, пусть засунут его себе в…
Секунданты сделали разметку и отошли в сторону. Роль судьи к моему большому неудовольствию взял на себя отец Маши.
— Господа, за черту не выходить. Заклинания должны активироваться с дальнего расстояния. Ближний бой запрещается.
Измайлов был прав. Считалось, что чем ближе противник, тем сильнее он может ударить. Смертей допустить сегодня никто не хотел, а вот посмотреть на уровень владения молодняком магией, оба главы ни за что бы не отказались.
Было заметно, что старший Ольшанский уверен в своём сыне.
Жаль будет его разочаровывать.
— Прошу вас подойти ко мне для проверки. Я должен убедиться, что у вас нет при себе артефактов.
Скинул пиджак, отдал сумку Астафьеву, передал пару заряженных амулетов Марии и подошел.
— Прошу вас, смотрите.
Виктор сделал тоже самое.
К моему удивлению, у него всё было чисто.
Может не так плох парень, как показался на первый взгляд?
Лично я ждал от него какой-либо подлянки и считал, что Ольшанский обязательно попытается припрятать артефакт, применив его во время поединка.
Если изначально хотел действовать очень жестко, то сейчас задумался, а ещё… в голову пришла очень интересная мысль.
— К бою!
— Прежде чем мы начнем поединок, прошу минуту внимания…
— Струсил? — с надеждой в голосе произнес Виктор, — Хочешь принести извинения?
— Не дождёшься. Хочу определить приз для победителя.
— Оо-о, вот это хорошо, — одобрил отец Марии, — И чего я сам не подумал? Что ты предлагаешь, парень?
— Я вам не парень, — сразу решил определить свой статус, — А глава рода. Сиятельный князь Потёмкин.
— О как! Не знал, что в вашем роду поменялась власть. Когда только успели? — последний вопрос отец Маши проворчал себе под нос, но я его услышал.
Глава 25
— Этот титул я получил буквально на днях непосредственно из рук императора, — надо было видеть лица присутствующих, но я не остановился, продолжив свою речь, — Всё это не имеет значения. Сейчас важен лишь поединок. Моё условие: победитель получит руку и сердце вашей дочери.
— Что? Ты совсем обнаглел, мальчишка? — повысил голос старший Ольшанский.
— Нет. Я понимаю, что помолвки заключаются на благо рода и в большинстве случаев дочерей никто не спрашивает согласия на брак, но мы с Машей любим друг друга, и я намерен за неё бороться.
— Помолвка уже заключена, — сурово произнес Константин Измайлов.
— Всегда можно поменять решение, если оно не идёт в разрез с честью. Насколько я знаю, официально о помолвке ещё не было объявлено, так что…
— Это неприемлемо, — отозвалась мать Виктора.
— Ты так уверен, что победишь моего сына? — в одно время с женой поинтересовался её муж.
Пожал плечами.
— Всё возможно, — ответил туманно.
— Дмитрий, не смей соглашаться, — воскликнула графиня Ольшанская, но была проигнорирована.
Мужчина бросил на жену мимолётный взгляд и вновь повернулся ко мне.
— У нас с Костей долгая дружба и партнерство в бизнесе… — произнес отец Виктора.
— Да разве я мешаю? Дружите на здоровье.
Ольшанский хмуро на меня глянул. Видимо не любил, когда его перебивали.
— Брак наших детей упрочит этот союз. Как новоиспечённый глава роды, вы должны понимать такие моменты и не встревать туда, где вам не место.
— Ошибаетесь. Моё место рядом с Марией, а её со мной. По-другому быть не может.
— Ох уж этот юношеский максимализм. Поймите, всем плевать на ваши хотелки.
— Нисколько не сомневаюсь. Когда чего-то хочешь, то должен добиться этого сам и я добьюсь, если не посредством дуэли, то другими методами. Поверьте, вы не захотите узнать, на что я способен.
— Потёмкин, вы мне сейчас угрожаете? — возмутился Ольшанский.
— Ни в коем разе. Просто предупреждаю. Я не желаю ссоры между нашими родами, но и отступить не могу. Поединок с вашим сыном расставит всё по местам. Ничья честь не пострадает. К тому же, мы изначально договорились, что если я проиграю кому-то из них троих, то больше не подойду к Маше, поэтому у вас есть все шансы, оставить меня с носом.
На моих последних словах князь Измайлов неоднозначно хмыкнул.
Конечно, Константин прекрасно знал, что я вместе с его дочерью служил в гарнизоне и ходил в Высокочастотную зону. У него, в отличие от друга, не было иллюзий на счет того, кто кого победит, и судя по выражению лица князя, Маша рассказывала отцу на что я способен.
— Господин Потёмкин, может вы всё же отступитесь? — с надеждой произнёс он.
— Простите, но нет.
— Даже если Влас проиграет, что маловероятно, — вмешалась в разговор Маша, — Я не сдамся! Выдашь меня замуж, обернуться не успеешь, как я стану вдовой.
— Кха-кха-кха, — закашлялся старший Ольшанский, — Как ты можешь? Ты сейчас говоришь о моём сыне, которого знаешь с детства.
— Вот именно, — поджала губы девушка.
Что характерно: ни Виктор, ни его друзья не произнесли ни слова. Воспитание не позволило. Это в компании сверстников они казались нахальными, выпячивая свое превосходство. Перед главами же родов старались лишний раз не отсвечивать.
— Маша, — посмотрел строго на Измайлову, показывая, чтобы не вмешивалась, а то с её характером наворотит дел, а потом мне придётся расхлёбывать.
Старший Измайлов бросил недовольный взгляд на единственную дочь и вздохнул, намереваясь согласиться с моими условиями. Всё-таки Марию он любил, а зная её крутой нрав, понимал, что в результате насильственного брака может потерять дочь.
Дмитрий сразу заметил изменения в друге.
— Костя, в счёт будущего родства наших семей, я внес почти полную стоимость на развития совместного предприятия, — задумчиво произнёс Ольшанский, — Деньги уже пущены в ход. При разрыве помолвки я потребую их вернуть.
Князь Измайлов возмущенно посмотрел на Ольшанского.
— Дима, что ты такое говоришь? Это колоссальная сумма. У меня нет таких денег в наличии. К тому же, нельзя смешивать личные отношения и бизнес.
— Я своё слово сказал, — твердо произнес отец Виктора.
— Сколько? — поинтересовался я.
Граф назвал сумму.
Для кого-то она была огромной, а для меня сущей ерундой. За один заход в Высокочастотную зону, я собрал в сотни раз больше.
— Я возмещу ваши затраты в полном объёме, — бросил небрежно.
— Князь, — обратился ко мне Измайлов, — Вы не можете ободрать собственный род как липку в угоду своих желаний.
— При чём здесь мой род? Деньги, которые я отдам на откуп принадлежат только мне.
— Вы настолько богаты?
— Не жалуюсь на бедность.
Ольшанский с прищуром посмотрел на меня.
— Господин Потёмкин, если вы победите, я согласен на разрыв помолвки…
— Что? Отец, ты не можешь? — всё-таки не утерпел Виктор.
— Помолчи, — рыкнул на сына граф, — Так вот, я готов отозвать предложение о слиянии наших родов, то только в том случае, если вы вложитесь в ещё одно моё предприятие. О процентах и доходах поговорим позже.
В глазах Ольшанского заиграл азартный блеск.
— Согласен, — ответил не думая.
Денег, со своей способностью, я всегда смогу найти, а уж если предприятие, которое затеял граф, выгорит, будет совсем прекрасно.
Измайлов поморщился и отрицательно покачал головой. Его тихий вздох был слышен всем в округе.
— Добился своего. Это безумная затея, Дима. У вас ничего не выйдет.
— Посмотрим, — упрямо поджал губы Ольшанский, — Ещё ничего не ясно. Всё будет зависеть от того: победит князь Потёмкин в поединках или нет.
Первым, вышел на площадку Виктор. Парню не терпелось поставить меня на место. Скулы Ольшанского младшего ходили ходуном от злости, кулаки были сжаты. Ещё немного и он позабыл про свои принципы и кинулся на меня с голыми руками.
Его друзья выглядели спокойнее, но только внешне.
Вячеславу тоже не терпелось надавать мне магических тумаков. Он нагло щерился и потирал ладони, дожидаясь, когда подойдет его очередь, а вот Корней, наоборот, смотрел с опаской. Мне даже показалось, что парень готов пересмотреть свое решение и отказаться от дуэли. Единственное, что мешало ему это сделать — страх прослыть трусом.
Когда мы с Виктором встали на положенном расстоянии друг от друга, князь Измайлов скомандовал:
— К бою!
Ольшанский не стал ждать, рванув «с места в карьер», он одно за другим запустил несколько заклинаний.
В ход пошли энергетические лезвия, воздушный смерч и даже огненный шар.
Виктор умело смешивал стихии, надеясь продавить меня с первых секунд.
Хорошо, что непроницаемый купол, который обычно устанавливается на всех тренировочных площадках не позволял заклинаниям покинуть его территорию, поглощая энергию при соприкосновении.
Я просто ушел с линии атаки, избегая прямого попадания, для видимости выставив слабенький щит.
Все заклинания пролетели мимо, заставив противника скрипнуть зубами от досады.
— Дерись, а не бегай, — крикнул Виктор, на что я только хмыкнул.