?
— А что я с вами должен делать?
— Сослать в монастырь? Отправить в изгнание на границу империи?
— А вам этого хочется? — поинтересовался с усмешкой.
— Нет, конечно.
— Тогда о чём речь?
— Я просто подумала… — потупилась женщина, растеряв весь свой гонор, который демонстрировала мне не раз на протяжении жизни.
— Ничего из этого я делать не собираюсь, но только в том случае, если никто из вас не станет мне гадить.
— Влас, где твои манеры? — сразу же забыв все страхи, возмутилась женщина, — Главе рода не пристало так выражаться!
— Может вы и правы, но это не меняет сути нашего разговора…
— Я готова полностью поддержать Вас, ваше Сиятельство. Можете на меня рассчитывать.
— Хорошо, тогда к концу недели предоставьте мне отчеты. Хотелось бы знать, как идут дела на предприятиях. Насколько я знаю, именно вы вели дела, связанные с бизнесом Потёмкиных. Серый кардинал в юбке, — хмыкнул напоследок.
— Вы преувеличиваете, князь. Всего лишь скромная женщина, которая кое в чём разбирается.
— Ага, так я вам и поверил, но да ладно, это всё лирика. Надеюсь, мы друг друга поняли?
— Непременно, — кивнула мачеха, — Все отчёты будут у вас на столе в положенное время. Влас, — замялась женщина, — У меня будет к тебе просьба…
— Слушаю.
— Пожалуйста, не снимай меня с должности? Эта работа очень много для меня значит.
— Посмотрим. Всё будет зависеть от вашего усердия и верности мне лично.
Княгиня ничего не ответила, лишь молча кивнула.
Отстранять Ирину от управления предприятиями я не собирался, всё же женщина знала своё дело, а вот приставить к ней Любовь…
Хе-х, надеюсь, они сработаются.
Дальнейший час прошёл довольно весело.
Ирина Константиновна рассказывала, какой переполох поднялся в городском особняке Потёмкиных, когда пошли слухи о назначении императором нового главы рода.
Очень редкий прецедент, надо сказать. Правитель обычно не вмешивался в дела Великих родов, а если это и случалось, то только в крайнем случае. На моей памяти, император утверждал главу рода только три раза со времен возникновения Российской Империи.
Только к десяти вечера я умудрился попасть в свою комнату, и удобно расположившись на кровати, достал из пространственного кармана три артефактные пластины.
Естественно, перед этим поставил на комнату защитный экран. Не хватало ещё, чтобы на весь особняк фонило магией, да и неизвестно, на что были способны найденные в Высокочастотной зоне вещи. Не даром же их закопали в землю, пряча от посторонних глаз.
Повертел пластины в руках, поначалу не понимая, что с ними делать. Провел по гладкой поверхности раз… второй… третий…
Палец опустился в чуть заметную выемку на поверхности.
— Ого.
Перешел на другой край и нащупал выпуклость.
В голове словно что-то щелкнуло:
— Как же просто! — покачал головой и соединил две пластины, сразу почувствовав, как магические нити из артефактов сплетаются друг с другом.
Добавил третью, а затем замкнул на первой. Получился практически литой треугольник.
— А дальше что?
Чего бы не делал, артефакт ни в какую не хотел работать. Лишь на поверхности оставались отпечатки моих пальцев.
Поднес к лицу, собираясь на него дыхнуть, а затем протереть.
Стоило парам воздуха попасть на артефакт, как он пришёл в действие.
От треугольника в центр комнаты устремился голубой поток, наполненный маной, а затем, произошло то — что заставило меня открыть рот от изумления.
Пространство пошло рябью, а следом за этим начал открываться портал. Я был точно уверен, что он не сопоставим с теми разломами и прорывами, что повсеместно случались в этом мире, потому что его структура оказалась оказалась свершено иная.
— Твою налево! — завопил во всё горло, не зная, что сейчас может вылезти из этой пространственной дыры.
Не хватало ещё устроить нашествие монстров в собственном доме, хорошо хоть, что портал не стал расширяться. Небольшой, примерно метр на полтора, он ярко светился, так и маня заглянуть на другую сторону.
Почему бы и нет?
Я не собирался забираться внутрь полностью. Не хватало ещё очутиться в каком-нибудь диком мире, откуда не будет возможности выбраться.
Не выпуская артефакт из рук, медленно подошёл к прорыву реальности, одной ногой шагнул на та ту сторону, а затем глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, засунул туда голову.
— Мля-яяяя, — протянул изумлённо.
Удивиться было чему. Я стоял на вершине горы, а внизу у её подножия располагался город, который мне был очень хорошо знаком.
Это был мой город, сердце Тёмного государства, где я прожил практически всю прошлую жизнь.
На губах сама собой появилась злорадная усмешка.
— Я вернулся! — прошептал себе под нос, — Ха-ха-ха, теперь вы все поплатитесь за мою смерть!
Пришло время Валериану почувствовать мою ненависть.
Уже занёс вторую ногу, чтобы полностью войти в портал, но в голове словно что-то щелкнуло, и я замер.
— Нет! Нет-нет-нет! Не бывать этому!
Я резко, словно боясь передумать, отшатнулся назад, запутался в своих ногах и повалился на спину, чтобы в следующее мгновение оказаться в своей комнате и уставиться на искрящийся от маны портал.
Сердце грохотало как безумное.
БУМ-БУМ-БУМ!
К чёрту! Надо его срочно закрыть. Знать бы ещё как.
Внимательно оглядел артефакт и усмехнулся, уже понимая принцип действия.
Стоило перевернуть его обратной стороной и направить на разрыв, как тот мгновенно схлопнулся, оставляя после себя гудение в ушах и запах озона.
Глава 27
— Уф-ф, — выдохнул облегчённо, убирая энергетические связки и разъединяя пластины.
Не зря этот артефакт спрятали в Высокочастотной зоне. Если бы не я, то его точно никто не сумел бы найти.
Вытащил на свою голову. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы переносной портал попал к кому-либо в руки. Даже мне необходимо от него избавиться, иначе может случиться непоправимое.
Ох, сколько соблазнов.
Едва устоял, а ведь мог остаться в том Мире, вернуть себе величие, отомстить за свою смерть, да только не прельщает меня теперь перспектива сидеть на троне, во всяком случае, не сейчас, и уж точно — не в Тёмном королевстве.
Мой дом теперь здесь, хорошо, что я вовремя успел это понять.
Закинул артефакт в пространственный карман и решил, что при первом же удобном случае вернусь в Высокочастотную зону и спрячу его так, чтобы ни одна «собака» не смогла отыскать.
Можно было попытаться его уничтожить, но я очень сомневался, что это возможно сделать.
Следующий день оказался насыщенным на события, которые были непосредственно связаны с теперь уже моим родом.
С самого утра пришлось отправиться в особняк Потёмкиных, чтобы наконец-то предстать перед ними в качестве главы.
Олесю решил с собой не брать. Вот когда всё утрясётся, если захочет, может вернуться, но сдаётся мне, этого не случится. Сестра с Николаем готовились к свадьбе. Пообещал им помочь и устроить торжество, а также предложил Саварину совместное дело и дал небольшую ссуду. Когда встанет на ноги — отдаст. Мне не к спеху.
Даже слуги уже были в курсе «смены власти», и завидев меня, начинали подобострастно кланяться и прятать глаза.
Ага, знаю я вас, подхалимы, раньше с подачи отца или одной из мачех не преминули бы поиздеваться над княжичем. Это выражалось в мелочах: забыли погладить костюм, не подали ужин, принесли протухший обед, а уж сколько бывший владелец этого тела выслушал насмешек в свой адрес — не счесть.
Надо будет больше половины отправить в свободное плавание, пускай ищут новых хозяев, я даже рекомендательные письма напишу, только чтобы убрались подальше.
Первым из родственников мне встретился двоюродный дядька. Андрей Евстафьевич бросил на меня наполненный злобой взгляд, а затем ухватил за грудки, и встряхнув как шелудивого пса, припечатал к стенке.
— Щенок! Как ты вообще посмел метить на место главы рода? Слушай сюда, мелкий ублюдок, ты сегодня же сложишь свои полномочия и передашь управление мне, а сам уберёшься в нору, из которой вылез. Где ты там был? На границе Высокочастотной зоны? Вот и отправишься туда первым же рейсом, иначе сдохнешь в какой-нибудь канаве в нижнем квартале, и никто никогда не найдёт твоего тела, — последние предложение старый говнюк прошипел мне на ухо, чуть ли не брызгая слюной, — Понял?
Дядька ждал, что я испугаюсь его грозного вида и подобострастно закиваю в ответ, согласившись со всеми требованиями. Для верности этот гад придавил меня магическим прессом, чтобы было неповадно дергаться.
Стало смешно, особенно когда в залу зашли ещё несколько родственников.
В отличие от Андрея Евстафьевича эти пятеро являлись свидетелями позавчерашнего «инцидента» и сейчас с опасением следили за развивающими событиями.
Никто из них явно не горел желанием вмешиваться в происходящее.
Я же, вместо того чтобы испугаться угроз дяди, усмехнулся ему прямо в лицо, и словно не замечая давящего на тело пресса. Он должен был меня полностью обездвижить, но я спокойно поднял руки и разжал пальцы наглого родственника, которыми он вцепился в лацканы моего пиджака, а затем — оттолкнул прочь, придав ускорение с помощью дара.
Магический пинок очень действенное средство, особенно когда применён в нужном месте и в нужное время.
Ёж птица гордая, пока не пнёшь — не полетит, вот и дядюшка также… только после волшебного пенделя «отрастил крылья».
Жаль, что летел не очень высоко и недолго. Впечатавшись в противоположную стену, он съехал по ней на пол и потряс головой.
Я же не изверг какой, силу рассчитал, чтобы сильно не покалечить.
К этому времени зрителей прибавилось. Я мог бы поспорить, что сейчас в зале собрались почти все, кто имел вес в роду Потёмкиных.
— Андрей Евстафьевич, — произнес ледяным тоном, не отводя взгляда от двоюродного дяди, — Если вы ещё раз позволите себе применить силу в отношении меня или попытаетесь угрожать, так легко не отделаетесь.