— Не бойся, все будет хорошо, — попыталась она успокоить мальчишку.
— Да что тут вообще происходит? — воскликнула Маша, когда все вокруг на несколько мгновений погрузилось во тьму, а затем вспыхнуло ослепительной вспышкой света.
— Не могу судить наверняка, но похоже, что произошло раскрытие разлома по ходу поезда, и мы всем составом въехали в него, высказал я свою мысль.
— Гадство! Ну почему со мной всегда все происходит через… Кхм-м… Почему я всегда попадаю в неприятности? — выдохнула Мария.
— Точно не знаю, но догадываюсь.
— Нападение монстров! Нападение монстров! Всем закрыть двери и не при каких обстоятельствах не покидать свои места! — раздался басовитый мужской голос, и я, вопреки всему, выглянул наружу, а он продолжил, — Прошу помощи у тех, кто способен держать в руках оружие или же владеет магией!
Ага, патрульный из охраны поезда.
— Помощь, говоришь нужна?
Отсиживаться я не собирался. Монстры — это круто! Монстры — это мой профиль! Монстры — это душа зверя! А значит — это новый поток маны и мое усиление!
Мужчина лет тридцати с небольшим, высокий и широкоплечий обвел меня внимательным взглядом.
— Ты хоть совершеннолетний, парень?
— Ага.
— Магией владеешь?
— Да. Мы ведь в разлом встряли?
— Хе-х, точное описание, — криво усмехнулся служивый, — Встряли. Внештатная ситуация, чтоб ее. Вообще-то, гражданских привлекать нельзя, но в данном случае, я бы собрал всех, кто хоть на что-то способен.
— Так что же вы медлите?
— Да вроде как уже… Не очень-то аристо любят подвергать свою жизнь опасности, а с бездарных, что взять… но и они не спешат высовываться. Мои парни пробежались по остальным вагонам. Нашлось только четверо… и вот ты еще.
— Не густо, — покачал головой.
Ладно, женщины и дети, а мужики? Какого хрена они попрятались, как крысы. Ведь многие с семьями. Неужели не понимают, что бездействуя, подвергают их жизни опасности.
Странные люди. У нас, помнится, даже демоны друг за друга стояли. Нет, не из-за любви к ближнему, а скорее из-за инстинкта выживания самой расы.
— Вас, служивых, сколько?
— Шестеро.
Вот это точно, засада. Знать бы еще какой категории разлом…
Ведь чтобы поезд смог ехать дальше, необходимо его закрыть, только тогда он исчезнет, позволив продолжить движение. В зависимости от категории, наша вылазка может стать либо легкой прогулкой, либо смертельной эскападой.
— Помощь, вообще, ожидается? Удалось подать сигнал бедствия?
Служивый скривился.
— Нет. Не успели… а в разломе, сам понимаешь… Ничего не работает. Глушится напропалую.
А чего это он так охотно отвечает на мои вопросы?
Прищурился, глядя на стоящего напротив мужчину.
Тот дураком не был и сразу смекнул причину моего пристального внимания.
— Ваше сиятельство… Я три года назад у вашего батюшки служил. Вы еще мальчишкой тогда были. Не сразу узнал. Выросли. Возмужали. Владимир Смирнов я.
М-ля… Да хоть Зернопупов, какая разница? Все равно не помню!
Состав опять качнуло, послышался скрип, народ вновь заверещал.
— Вот идиоты, неужели не понимают, что нужно сидеть молча. Нет, будем орать и привлекать внимание монстров к себе родимым! Ты вот что, сиятельство, бери оружие если есть и шагай в первый вагон. Поступишь в подчинение лейтенанта Савельева, если, конечно, это не ниже твоего достоинства, быть в подчинении у неблагородного… И прости, что на ты, для церемоний нет времени.
— Да пофиг, простолюдин или благородный, главное, чтобы человек умный был, а не имбецил с двумя извилинами.
Владимир уже собирался отправиться в следующий вагон, как дверь купе открылась, и в проход шагнула Мария.
— Я с вами, — поджав губы и вздернув подбородок, упрямо произнесла девушка.
— Не стоит, — раздраженно произнес Смирнов, — Вам лучше остаться на месте и не подвергать свою жизнь опасности.
С одной стороны — я был согласен с Владимиром, а с другой… Я действительно ничего не знал об этой девушке, кроме того, что она аристократка… А раз так, значит точно владела магией, и учили Марию пользоваться ей с самого детства. Не представляю, какой у Маши уровень, но точно не меньше третьего, а следовательно… Она вполне могла «встать в строй».
Помнится, женщины в моем королевстве сражались на равных с мужчинами… Так чем здесь они хуже?
Я, конечно, понаблюдаю за девчонкой, подстрахую в случае опасности, а дальше будет видно… Или пинками затолкаю обратно в купе, или же доверюсь ее умениям и отойду в сторону.
«А чего это я так пекусь о благополучии этой стервочки»? — задумался на мгновение, но отогнал странную мысль, и заглянув в купе, быстро достал Армис, повесив его на пояс. Проверил магопистоль и ссыпал в карман эфирные пули.
— Идем? — поинтересовался у Маши.
— Ага, — кивнула мне девушка, — Влас… Если вдруг что-то со мной случиться… передай родным, что я… Ну, ты понял…
Я не стал разубеждать девушку в обратном, успокаивать, давать ложные надежды, так как сам не знал, чем может закончится наша эпопея. Запросто могло случиться так, что все мы сложим здесь головы.
Нет, я подыхать не собирался. Не на того напали! Хе-хе-хе, убить Темного Властелина не так-то просто! Во всяком случае, не в этот раз, сцуки!
— И…
— Что и?
— Так кому и что я должен передать? Отправить письмо на деревню к дедушке?
— Какому дедушке? — прифигела Мария и споткнулась, чуть не влетев лбом в дверь тамбура.
— Весточку кому отправлять?
— Вот ведь… Мог бы сказать, что все будет хорошо, что ты защитишь меня ценой собственной жизни и не дашь погибнуть во цвете лет.
— Не-а, еще чего! Я тебе в няньки не набивался… и вообще, хватит драматизировать. Если поперлась со мной, то уверена в своих силах, а нет — значит дура.
— Сам такой, — фыркнула девушка, — Княжна Мария Измайлова.
— Приятно познакомиться, княжна, — усмехнулся в ответ.
На этом наш разговор завершился, ибо мы как раз добрались до первого вагона.
Володи Смирнова не было, как, впрочем, и еще двоих ребят из охраны поезда, если судить по одетой на них армейской форме.
Лейтенант, сбитый крепыш на вид лет тридцати пяти, протянул мне руку.
— Приветствую, — произнес я, оглядываясь.
— Еще подкрепление прибыло. Отлично.
Я бы на его месте не радовался. Слишком нас было мало. Нет… если бы в разлом зашла группа МИГов даже в меньшем количестве — беспокоиться было бы не о чем. А тут…
Я оглядел защитников.
Сам лейтенант еще вроде как тянул на опытного вояку, а вот два его помощника — безусые юнцы, может и были неплохими воинами, но дара я в них не чувствовал, а значит… Станут легкой мишенью. Одним мечом с тварями не повоюешь.
Причем, оба парня стояли бледные и испуганные… Наверняка, никогда не думали, что окажутся в такой ситуации и сейчас внутренне дрожали от страха, но молодцы, не выпячивали его наружу, собираясь мужественно встать на страже поезда и его пассажиров.
Я был на девяносто процентов уверен, что живым им не выбраться. Жаль мальцов, но тут уж ничего не поделаешь. Служба — есть служба.
Гражданских набралось пятеро, не считая меня и Машу, причем двое точно не бойцы. Женщина в возрасте и пожилой мужчина с козлиной бородкой, как выяснилось чуть позже — лекари.
Да, они тоже нужны.
Неужели в поезде больше не нашлось тех, кто обладает целительским даром?
Хрень собачья!
Струхнули падлы и забились в щели, как тараканы. Даже защищать этот сброд расхотелось. Плюнул бы сейчас на все и пошел сам по себе монстров мочить и души переваривать, но… тут Маша, а в купе ждут Ванька с Прасковьей Ивановной. Понравились мне они, не хочу, чтобы погибли, а раз так, то и не погибнут… Не будь я ТЕМНЫМ ВЛАСТЕЛИНОМ!
Еще двое, вызвавшихся на зачистку разлома, оказались парень с девушкой: Андрей и Марина Астафьевы. Они, как и я, отправлялись в гарнизон МИГов.
Удивился, даже не предполагал, что службу могли проходить женщины.
Оказалось, что девушки вступали в ряды МИГов добровольно. Да и вообще, вся эта столичная «разговорня» была бредом. Охотники на монстров официально считались частью армии, но, на самом деле ей не являлись. Это была самостоятельная, автономная структура, подчиняющаяся непосредственно канцлеру Глебу Васильевичу Голицыну, и пребывание в стане МИГов разительно отличалось от службы в армии, но я этого пока не знал.
Еще одним добровольцем оказался мой старый знакомый, с которым мы столкнулись на днях в департаменте — Сергей Суворов.
Он тоже меня узнал, и мы приветственно пожали руки.
Вернулся Смирнов и еще двое парней из охраны, с которыми пришла девушка и прихрамывающий на левую ногу лысоватый мужчина лет сорока.
— Все, больше защитников нет, — выдохнул Владимир и поморщился от досады.
М-да, маловато будет.
Всех на зачистку не отправишь, надо кого-то еще оставить для охраны поезда, как снаружи, так и внутри… на случай прорыва тварей.
Девушка представилась графиней Светланой Сумароковой. Красивая надо сказать. Я бы точно не упустил возможности с ней пофлиртовать, если бы не чрезвычайная ситуация.
Они с Марией перекинулись одними им известными взглядами, и видимо, придя к какому-то молчаливому соглашению, кивнули друг другу.
— Корнеев Степан Александрович, — представился лысый дядька, — Капитан гарнизона МИГов Сибирского Посада.
Большинство из нас резко повернули головы в его сторону. Ну-у, интересно же… посмотреть на настоящего МИГа.
Он правильно растолковал наши взгляды.
— Желторотики… Значит, кто-то на распределение, а кто-то добровольцем?
— Угу… Да… Так точно, — раздался хор нестройных голосов.
— Эх, вот вам и преждевременная практика, — покачал головой капитан.
— Господин капитан, — шагнул к Корнееву лейтенант, — Разрешите обратится?
— Ты это брось. Некогда распинаться. Говори, как есть?
— У вас опыта побольше в таких делах будет. Я бы предпочел, что бы вы взяли командование на себя.