Корри-Лин оглянулась на Иниго, но тот лишь пожал плечами.
– Тебя волнует ее здоровье? – удивился Иниго. – Но почему?
– Она – рычаг воздействия, – спокойно ответил Аарон. – Гарантирует твое хорошее поведение.
– Пристрели меня, – взмолилась Корри-Лин. – Воспользуйся еще раз боевыми бионониками. Пожалуйста. Нельзя позволить ему достичь цели.
Иниго долго смотрел на нее, потом опустил голову.
– Ну а теперь, когда мы все выяснили, прошу.
Аарон вежливым жестом пригласил ее лечь в медицинскую камеру.
Корри-Лин доковыляла до серебристого корпуса и присела на край. Иниго помог ей снять одежду и лечь на спину. Крышка опустилась. Корри-Лин продолжала всхлипывать, пока не потеряла сознание.
Вторичная мыслительная система известила Корри-Лин, что медицинской камере потребовалось четыре часа, чтобы состыковать кости ее руки и закрепить их усиленным слоем мышц, восстановить растянутые связки на лодыжке и очистить от радиоактивного заражения кожу и кровь. Кроме того, Иниго дал команду ввести успокаивающие средства. Она еще несколько минут пролежала в теплой темноте, не испытывая ни малейшего желания вылезти и убедиться, какой жалкой стала их жизнь. Но в конце концов глубоко вздохнула и дала команду поднять крышку.
Иниго тотчас оказался рядом, склонившись над камерой с озабоченным видом.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Как Идущий-по-Воде после смерти Салраны.
Иниго ласково погладил ее волосы.
– Пока еще с нами не случилось ничего такого ужасного.
– Ха, – возмущенно бросила она. – Этого ублюдка даже человеком нельзя назвать, хотя некоторые навыки вбиты в него намертво. – Она села и увидела, что Аарон слегка улыбается, глядя на нее с другого конца каюты. – А твои кошмары тебя все еще мучают? – спросила она, прикрывая руками обнаженную грудь. – Надеюсь, что мучают. Когда-нибудь они окончательно затянут твой разум.
– Что ж, это вполне вероятно. – Аарон усмехнулся. – Можно вывести девчонку из Сампалока, но Сампалок из девчонки – никогда.
– Да что тебе известно о жизни Идущего-по-Воде, сумасшедший биоробот?
– С возвращением, Корри-Лин. Без тебя на этой вечеринке скучновато.
Иниго подал ей халат, оказавшийся не по росту большим. Корри-Лин сердито запахнула полы и перекинула ноги через бортик медицинской камеры. Но, вспомнив, что было на полу, тотчас поджала их.
Крови исчезла. Корри-Лин внимательно осмотрела каюту. Если не считать исковерканной мебели и сломанного оборудования, в помещении царил порядок.
– Некоторые из вспомогательных роботов еще функционируют, – пояснил Иниго. – Я приказал им почистить каюту.
– Ага. – Она выбралась из камеры. – Ну что, опять начнешь мне угрожать?
Аарон почесал за ухом.
– Нет.
– Почему? Ты же сказал, что я – рычаг воздействия. Вперед, продолжай. Я тебя не разочарую. Обещаю, что кричать буду громко.
Несмотря на браваду, у нее заметно задрожали ноги.
– Проклятье, а я-то думал, что это мой мозг не в порядке.
– Иди к черту.
Аарон с искренним любопытством взглянул на Иниго.
– Как же вы с ней ладили?
– Любовь. – Рука Иниго легла ей на плечи. – Сомневаюсь, чтобы это чувство сохранилось в твоей памяти.
– Верно. Должен признать, слово «любовь» не затрагивает во мне никаких струн. Но принцип мне понятен. Кто знает, если я буду правильно питаться и держаться подальше от неприятностей, может, и я встречу хорошую девчонку, которая полюбит меня таким, каков я есть. Как и в вашем случае.
Корри-Лин, сжав кулаки, шагнула вперед. Иниго заставил ее вернуться.
– Вы когда-нибудь успокоитесь? Это же непрофессионально.
– Я знаю, – сказал Аарон. – Объявим перемирие?
– Если у меня появится шанс застать тебя спящим и перерезать глотку, я как следует нажму на нож.
После этих слов даже Иниго как-то странно на нее посмотрел. Корри-Лин не проявила ни малейшего раскаяния.
– Вообще-то я не так давно спас ваши жизни, – с оттенком обиды в голосе заметил Аарон.
– Но в этой ситуации мы оказались только из-за тебя.
– Вот как? Подумай хорошенько. Люди, преследующие нас, искали Иниго и хотели его убить. Окончательно убить. Рано или поздно они все равно бы его нашли. А благодаря нашим с тобой усилиям мы подоспели первыми.
– И кто остался в живых на Ханко, чтобы поблагодарить тебя за это?
– Ладно, хватит, – вмешался Иниго и крепко сжал ее пальцы. – Мы еще живы, и я признаю свой долг. Но ты прекрасно понимаешь, что твое появление, обусловленное идеологическими соображениями какой-то фракции, не может меня радовать.
– Мне неизвестно, что тебе уготовано, – сказал Аарон. – И насколько это плохо.
Иниго ничего не ответил. Его гея-частицы оставались наглухо закрытыми и не пропускали даже малейших оттенков эмоций, и это расстраивало Корри-Лин. Она так привыкла делиться с ним любыми своими чувствами. «Семьдесят лет назад…»
– Так к кому же ты меня повезешь? – спросил Иниго.
У Аарона хватило такта, чтобы смущенно опустить взгляд.
– Он не знает, – ответила за него Корри-Лин.
– Могу я хотя бы спросить, куда мы направляемся?
– Ну, – протянул Аарон, – должен признать, что и в этом я пока не уверен.
– Что?
– Ты же говорил, что всегда узнаёшь, что делать дальше, – возмутилась Корри-Лин. – Твой мозг вроде старинной блок-схемы. Заканчиваешь один процесс, и сразу начинается новый. Ты уже заполучил Сновидца и должен знать, куда его доставить.
– Да, что-то вроде того. В обычных обстоятельствах я бы обязательно знал, что делать дальше.
– В обычных обстоятельствах?
– Мы на корабле Флота. Э-э… позаимствованном корабле.
– И ты его сломал, – сдержанно добавил Иниго.
– Сломал? – забеспокоилась Корри-Лин.
Перспектива провести остаток жизни, сколько бы она ни продлилась, в ограниченном пространстве, да еще в обществе помешанного на своей работе Аарона ей совсем не нравилась.
– Чтобы вас найти, мне пришлось погонять его в экстремальных условиях, – объяснил Аарон. – Лучше было бы сказать, что я его испытал на прочность. И результаты совсем неплохие: отличные резервы и достаточный выбор запчастей. Интел-центр уже составил схему ремонта, и роботы приступили к ее осуществлению.
– Постой, – воскликнула Корри-Лин. – А где мы сейчас находимся?
Она полагала, что за четыре прошедших часа они должны были уже покинуть систему Ханко.
– В миллионе километров от Ханко, – ответил Аарон. – Мы ждем.
– Чего ждем?
– Дело вот в чем. Военный корабль построен с огромным запасом прочности. Мы можем хоть сейчас выйти на сверхсветовую скорость, но мне этого очень не хочется. Роботам потребуется еще некоторое время для восстановления минимального уровня функциональности. И мой инстинкт подсказывает, что можно подождать. Когда работа будет закончена хотя бы наполовину, я узнаю, что делать дальше.
Иниго изумленно поморгал.
– И так бывает всегда?
Корри-Лин вздохнула:
– Да. Боюсь, что так.
Еды на борту корабля было достаточно. Каждый из членов экипажа сделал собственные запасы продуктов, без которых не представлял себе жизни. Корри-Лин и Иниго быстро отыскали пакеты с горячим шоколадом, произведенным на Луранде, и пастилой с Эпуала. Что еще не могло не радовать, так это саморазогревающаяся упаковка; роботы по-прежнему трудились над починкой кулинарного процессора, к тому же из поврежденного резервуара вытекла половина базовой питательной жидкости.
Починка мебели стояла в самом низу списка неотложных дел, поэтому все с кружками в руках устроились на бесформенных выступах. Аарон не засиживался в каюте: время от времени он выходил, чтобы проверить, как идет ремонт в разных частях корабля.
После очередного горячего спора Корри-Лин убедила его открыть доступ к корабельной сети, хотя и с некоторыми ограничениями. Но теперь она и Иниго могли принимать изображения с наружных сенсоров.
На фоне удивительно пустынного звездного поля серебристым полумесяцем выделялась Ханко. Оставшиеся сенсоры «Линдау» дополнили визуальное изображение информацией о гравитационных изменениях. Теперь можно было видеть, как под воздействием м-поглотителя Хокинга, пожирающего планету изнутри, меняется распределение массы. Сильнейшие гравитационные волны опоясывали мир, сотрясая его, словно умирающее сердце. Процесс уже приближался к трагическому концу, и землетрясения становились все чаще и мощнее. Черная дыра с невероятной скоростью поглотила состоящее из магмы ядро. Тектонические плиты разрушались под действием ежеминутно менявшегося внутреннего давления. Тысячелетние льды, сковывавшие океаны, раскалывались на айсберги величиной с материк и накатывались на взбунтовавшуюся поверхность, сокрушая на своем пути горные хребты.
Аарон вернулся в каюту.
– Конец близок, – мрачно объявил он.
Сразу после его слов ослепительно белые облака начали светиться бледно-оранжевым сиянием и дополнили полумесяц до полной сферы. Янтарный шар атмосферы стал быстро расширяться. Массивные выбросы сгорающих в ядерном пламени газов достигали границ ионосферы и уносились в космос.
– Пожелай добра, пожелай исхода, – тихим шепотом нараспев произнес Аарон.
Внизу под истерзанной атмосферой взорвалась мантия. Из волн перегретой лавы полетели обломки, сравнимые размерами с целыми континентами.
– Великолепие смерти, однажды узнав, разуму вопреки полюбишь навеки. На эволюции бескрайнем берегу исполнится заветное желание.
Избавленный от оков оболочки, наружу ударил свет взрывающейся внутрь планеты, затмивший лучи ближайшей звезды. Черная дыра поглотила остатки ядра. Остался только свет, разгоравшийся все ярче.
– Все родилось из звездной пыли; все канет в темноту материи. Смерть насмехается над теми, кто хаосу бросает вызов, но смертные, рожденные во мраке, плывут по грозным времени морям.
«Линдау» начал разгоняться и с ускорением в два g быстро двинулся прочь от гигантских обломков, морей остывающей магмы и ослепительного света.