– И это все? – с насмешкой поинтересовался Стин, разрешая мне отдышаться.
Сам он не запыхался и дышал ровно. Вспоминая уроки Рена, я замахнулась ногой, целясь в бедро Стина. Он ловко поймал меня за щиколотку и, слегка выкручивая, поднял ее вверх. Чтобы не упасть, мне пришлось развернуться боком и привстать на носочки.
Звук свистка известил об окончании тренировки. Стин с раздражением оттолкнул от себя мою ногу. Сделав шаг назад, я сразу согнулась. Упираясь ладонями в колени, я переводила дыхание. Отдышавшись, краем футболки стерла пот с лица.
– Спасибо за спарринг, – одновременно прозвучало со всех сторон в парах.
Я покосилась на Стина.
– Меня можешь не благодарить, – бросил он холодно.
– И не собиралась, – ответила я, стирая подолом футболки пот с подбородка. – Сколько времени прошло с момента начала?
– Обучение длится часа два без перерыва, – Стин наклонился за курткой и равнодушно отряхнул ее от налипшей грязи. – Не забудь, тебе потом к Удаву.
Закинув куртку на плечо, он направился в сторону арки.
– А это куда? – крикнула я ему в след.
Стин резко остановился, развернулся в мою сторону и, не скрывая раздражения, отчетливо проговорил:
– Пройди через арку позади тебя. Дальше по прямой мимо четырех невысоких зданий. Последнее – больница, ее ты помнишь. Сверни за ней направо, в узкий проход. В конце увидишь покореженные железные ворота, в которые тебе не захочется заходить, но придется. Дальше сама разберешься.
– Спасибо, – отозвалась я, удивленная его помощью.
– Иди уже.
Удав нашелся сразу, как только я прошла за ворота. Насчет их внешнего вида Стин не соврал. Железные, с частично погнутыми прутьями, словно их пытались выломать, но потом бросили эту затею – они действительно отбивали все желание проходить дальше на территорию. Докуривая сигарету, Удав расслабленно прислонился спиной к одному из гаражей. Заметив меня, он приветливо махнул рукой и, бросая бычок под ноги, выдохнул дым. Я направилась к нему, обходя людей, облаченных в синие комбинезоны. Возле одного из пикапов переругивались между собой два парня. Один сидел на колесе, второй копался в моторе, не забывая отпускать едкие комментарии в сторону своего напарника по части его блуждающих рук, вечно переходящих от плеч к заднице. Из старого приемника с заклеенной красной изолентой трещиной раздавалась музыка. Изредка, если кто-то проходил мимо, она прерывалась шипением. А если этот кто-то вставал рядом, заставляя приемник выплевывать помехи, то его тут же просили свалить подальше. И после этого звучание вновь становилось чистым.
– Привет, – широко улыбнулся Удав, как только я подошла к нему. – Как тебе идея поработать со мной?
– Отлично, – я пожала плечами.
В общем потоке голосов довольно громко прозвучало несколько грубых выражений, обращенных к одному из пикапов, чей мотор отчаянно не желал заводиться. Удав тыльной стороной ладони потер свою щеку и оставил на ней серое пятно. Два кольца в его нижней губе сверкнули на зимнем солнце.
– Я знал, что понравится. Подумал, со мной тебе будет интереснее, чем в вылизанной больнице Зелы.
Достав платок из кармана, он наспех вытер руки и исчез в гараже. Долго ждать его не пришлось. Буквально через несколько секунд Удав вынырнул обратно на свежий воздух, держа в руке черную толстовку.
– Надевай, – произнес он, протягивая ее мне.
Толстовка оказалась на два размера больше и доходила мне до колен. Удав добродушно наблюдал за тем, как я закатываю рукава.
– От Рена есть известия? – как бы невзначай поинтересовалась я, отводя глаза в сторону.
Хотелось услышать хоть что-то.
– Он редко выходит на связь, – Удав в задумчивости почесал затылок.
Мы некоторое время молчали. Я чувствовала неловкость за свой необдуманный вопрос, но все быстро прошло, стоило только Удаву опустить на мое плечо руку, а ему самому расплыться в хитрой улыбке.
– Зачем тебе Рен, когда есть я? – Он ткнул себя пальцем в грудь. – Я покажу тебе звезды и научу чинить пикапы.
Я в растерянности замерла, а затем, не удержавшись, рассмеялась.
– О, это воодушевляет.
Смех стал немного натянутым, что не укрылось от Удава.
– Неспокойно, да? – он слегка нахмурил лоб, продолжая держать меня за плечо.
– Немного, – призналась я, пряча руки в карманах толстовки.
Мне не хотелось, чтобы Удав заметил, как они подрагивают от волнения.
– Можешь не отвечать, – понимая мое состояние, он не стал допытываться дальше. – Ладно, перекур окончен. – Удав громко хлопнул в ладоши. – Давай за работу. Мне нужно будет помочь подкрасить пикап. Справишься?
– Постараюсь.
Удав повел меня к черному пикапу, стоящему недалеко от гаража. Ласково похлопав его по железному боку и подмигнув мне, он выдал широкую кисточку.
– Все просто. Вот банка с краской, вот машина. Старайся прокрашивать ровным слоем. Нужно защитить кузов от коррозии.
– Хорошо, – я кивнула.
– И главное, не торопись. У нас еще несколько пикапов стоят в ожидании, – Удав указал рукой в их сторону.
Думаю, я все же надолго застряла в лагере Псов.
Сидя на перевернутом ведре, я смотрела на россыпь звезд, выискивая взглядом одно-единственное созвездие. Удав, закончив убирать банки с краской обратно в гараж, остановился рядом со мной и закурил.
– А я тебе говорил, Джаз, не зли белобрысого, – раздалось откуда-то слева. – Скажи спасибо, что он Чайке не настучал.
Я повернула голову и прислушалась. Удав, растирая ладонью затекшую шею, медленно выдохнул дым.
– Да пошел ты, – следом отозвался другой, более хриплый голос. – Сколько уж лет прошло, а он все еще бесится. Явно, что с башкой у него не все в порядке. Только глянь, как приложил меня.
– Нефиг было заводить разговор о Факире, – послышался звук плевка.
Сначала из-за гаража появились тени, затем к нам с Удавом вышли двое парней. Один из них был высоким и жилистым. Другой, хоть и не мог похвастаться мышцами, по сравнению со своим собеседником казался человеком крепкого телосложения.
– Завали, – вяло огрызнулся плотный парень.
Свет от фонаря упал на его лицо и высветил кусок грязного пластыря поверх брови над подбитым глазом. Кивнув Удаву на прощание, парочка прошагала к воротам и вскоре скрылась.
– Опять подрались, – немного растерянно проговорил Удав, затягиваясь сигаретой. – Совсем не учатся на своих ошибках.
– С кем? – я сразу же задала вопрос, переводя на него взгляд.
– Что? – недоуменно спросил он, будто только что заметил меня.
– С кем подрались?
– Со Стином, с кем же еще, – пожал плечами Удав. – И ведь оба, что он, что Джаз – взрослые пацаны, а ведут себя как молодняк. Если до Чайки дойдет слух – влетит всем без разбору. Даже тем, кто просто проходил мимо.
Теперь мне стало понятно, почему Стин на отработке боя выглядел иначе, чем на построении. Удав стряхнул пепел с сигареты и подавил зевок.
– Кто такой Факир? – убирая руки в карманы, вновь поинтересовалась я.
Если Стин вступился за него, значит, Факир ему не безразличен. Они могли быть друзьями или врагами. Но все это не так важно, как тот факт, что и у Стина есть какая-то тайна, которую он оберегает от других. Значит, ничто человеческое ему не чуждо. А со стороны и не скажешь. Особенно при первом знакомстве.
– Слушай, я так до сих пор и не узнал твоего имени, – Удав бросил бычок под ноги и затоптал.
Этим вопросом он перевел тему и мягко намекнул – не стоит спрашивать о Факире и его отношениях со Стином.
– Лис, – немного запоздало ответила я, послушно следуя молчаливому совету.
Вдалеке с грохотом захлопнули дверь одного из гаражей.
– Лис, значит, – задумчиво повторяет Удав, затем в поисках чего-то несколько раз хлопает себя по карманам комбинезона. – Иди, Лис, на сегодня все. Придешь завтра – покажу, как заводить мотор без ключа зажигания.
– Зачем?
– Для общего развития, – пояснил он, вскидывая на меня голову. – Ну и так, мало ли – колеса в Бете понадобятся, а ключей нет. Как машины перекрашивать, ты уже знаешь, – и хитро прищурился.
В ответ на мой недоуменный взгляд, Удав громко рассмеялся и вытащил из нагрудного кармана ключи с брелоком в виде прозрачной капли со змейкой внутри.
– Возвращайся в общежитие, – добавил он, направляясь к пикапу.
Я прощаюсь и послушно встаю, направляясь в сторону железных ворот. В сумраке они выглядят еще более устрашающими, чем днем. Удав открывает переднюю дверь машины и некоторое время осматривает салон. Но стоит мне сделать еще один шаг к выходу, и я чувствую его внимательный взгляд на своей спине. Мне не нужно оборачиваться, чтобы проверить, так ли это на самом деле.
Стоит зайти за угол, как на подходе к общежитию кто-то хватает меня за предплечье и с силой тянет к ближайшей стене здания, заставляя присесть в тени крыльца. От неожиданности я не сразу начинаю сопротивляться. Первый порыв – отбросить чужую руку – останавливает знакомый голос:
– Ни звука, – шепотом говорит Энди мне на ухо.
Я исполняю ее приказ из любопытства – хочется узнать, что она задумала. Мы сидим неподвижно, сливаясь со стеной. Свет от фонаря на нас не падает, зато освещает вход в общежитие. В редких окнах здания горит свет. К тому моменту, как у меня окончательно затекают ноги, к нам присоединяется темноволосая девушка.
– Ну что? – спрашивает у нее Энди.
– Дэн заметает следы, – так же тихо отзывается она. – Сказал, встретимся на месте.
– Долго же тебя ждать пришлось, – недовольно произносит Энди, на этот раз обращаясь ко мне.
– Что ты имеешь в виду? – не понимаю я, борясь с желанием встать и размять ноги.
Энди, будто читая мои мысли, вновь хватает меня за предплечье и сжимает. В это время, разбавляя пустынную территорию лагеря Псов, по дороге к общежитию направляются две фигуры.
– Твоя охрана, – продолжает шептать мне на ухо Энди. – Чайка приставила. Что совсем неудивительно.