Глаза Чайки слегка сужаются, не обещая ничего хорошего.
– Почему?
Мак непроизвольно дернула плечами, и этот жест вызвал новый прилив раздражения у Чайки. На них уставились с любопытством. Приподнимаясь на носочках, Чайка хватает Мак за воротник куртки и слегка встряхивает ее.
– Почему? – угрожающим тоном вновь задает свой вопрос Чайка. – Вы из одного отряда. Давай, думай, где они могут быть.
– Наверное, где-то… – торопливо проговорила Мак, не делая попытки вырваться.
Ее щеки запылали. Чайка, наконец, заметив присутствие других, отпустила Мак, и та смогла выдохнуть.
– Разошлись, пока я в хорошем настроении! – рявкнула Чайка.
Толпа мгновенно утратила интерес к разборкам и ретировалась под гневным взглядом главнокомандующей. Никому из присутствующих не хотелось ухудшать ее и без того плохое расположение духа. Пока они расходились, Чайка поняла, какую допустила ошибку. Ей не стоило перед всеми устраивать взбучку Мак и тем самым подрывать ее авторитет. Все-таки она из первого отряда. Но уже через секунду Чайка отмахнулась от этой мысли, стоило только Мак предположить:
– Может, они решили отправиться за Лис?
– Лис? – глаз Чайки дернулся.
– Я думаю, она могла последовать за Реном.
– С какой стати?
– Протянуть руку помощи?
– Зачем? Она даже не знает, где он находится.
Мак жалобно посмотрела на Чайку, которая хоть и была ниже нее ростом, но тем не менее оставалась довольно опасной. Одно неправильное слово, одно действие, и та без предупреждения сотворит нечто такое, чем потом еще долго будут пугать новичков в лагере.
– По словам Зелы, Рен в последнее время часто мучается из-за приступов. И это могло осложнить выполнение задания, – Мак осторожно продолжила развивать свою мысль.
– Единственное, что действительно может осложнить задание, так это рыжая девчонка, путающаяся под ногами, – резко перебила ее Чайка, обдумывая выдвинутое предположение.
Теперь она злилась на себя. Судя по развороченному ящику стола и разбросанным по полу папкам, девчонка не просто так пробралась в кабинет. Она искала информацию. И, найдя ее, сбежала из лагеря. А единственно важная для нее информация – это местонахождение Рена. Немного поостыв, Чайка вспомнила слова Атласа: «Эмоции – непозволительная роскошь для лидера, который отвечает за жизни других людей».
– Ну, мало ли, – Мак в очередной раз неуверенно пожала плечами и принялась приглаживать свои волосы, заплетенные, как обычно, в косу.
Чайка бросила на нее гневный взгляд.
– Хватит, – она ударила Мак по рукам, и та моментально вытянулась по струнке. – Как же все они меня бесят! БЕСЯТ! – произнесла ей в лицо Чайка, вновь вцепившись в ее куртку.
– Да-да. Я знаю, – поспешно выпалила Мак, смотря строго вперед, поверх головы командующей.
Чайка разжала хватку и, обдумывая дальнейший план, повернулась спиной к Мак. Раз к заброшенному заводу уже выдвинулись Стин и Удав, значит, посылать за ними еще и Мак, тем самым рискуя остатком первого отряда, не имеет смысла. Эти двое будут хорошей поддержкой для Рена. В крайнем случае, если потребуется, Мак сможет приехать на пикапе и всех забрать.
– Свободна, – обращаясь к Мак, произнесла Чайка уже спокойным тоном.
И затем поспешно удалилась в сторону своего кабинета. Мак продолжила озадаченно стоять на середине плаца. Слишком частые перемены в настроении Чайки вызывали смятение в душе ее подчиненных.
Развалившись на стуле, Гай смотрел на Рена. Тот сидел с прикрытыми глазами и вслушивался в звуки за пределами камеры.
– Шан проводит слишком много времени с тобой, – первым прервал молчание Гай.
– Так скажи ему об этом, – не открывая глаз, устало отозвался Рен. – Кстати, я был бы не против, если бы и ты избавил меня от своего присутствия.
Гай, сдерживаясь от желания ударить Рена, плотно сжал губы. Шан запретил любое причинение вреда пленнику, а идти против его приказа – значит подписать себе приговор. Гай не настолько глуп. Он еще успеет поиграть. Ни к чему торопиться. Гай завозился на стуле и этим привлек Рена. Он открыл глаза и проследил за тем, как рука Гая опустилась в карман и вытащила скальпель. Острое лезвие сверкнуло в свете ламп. Пока Гай мечтательно раздумывал, куда бы он нанес первый удар, если бы мог, Рен безучастно перевел взгляд на его лицо.
– Знаешь, что у меня еще есть? – вкрадчиво поинтересовался Гай.
Пусть ему и запретили наносить травмы пленнику, но не запрещали морально подрывать его дух.
– Помимо украденного скальпеля у Шана? – вяло произнес Рен. – Даже не представляю.
– Твой пейджер, – Гай решил проигнорировать его слова. – Я отправил смайлик какой-то Чайке. Забавное имя. Кому же оно принадлежит? Мужчине или женщине?
– Не самый умный поступок, – прокомментировал Рен, откидываясь на спинку стула и представляя себе удивление Чайки.
Он редко отвечал на ее сообщения и уж точно не переписывался с ней смайликами. Но теперь благодаря Гаю Чайка поймет – Рен влип в неприятности. «Надеюсь, она догадается не присылать сюда людей», – мысленно подумал он. Будет плохо, если Рен потеряет над собой контроль и это увидят другие. Но хуже всего, если он уничтожит первый отряд. За дверью раздалось шарканье. Рен кинул взгляд поверх плеча Гая в тот самый момент, когда в камеру, пригнувшись, входил мужчина крупного телосложения.
– Босс приказал притащить его, – угрюмо сказал он.
– Опять? – ощетинился Гай, резко поворачиваясь в его сторону.
– Я просто передаю, – равнодушно отозвался мужчина. – Дотащить его? – лениво кивнул на Рена.
Рен вопросительно посмотрел на Гая. Тот спрятал скальпель обратно в карман и, кивнув, поднялся на ноги. Мужчина сделал несколько шагов в сторону Рена. Схватив его, оторвал от стула и толкнул в спину.
Вновь потянулись бесчисленные серые коридоры с ответвлениями и железными дверями в стенах. В этот раз Рена вели дальше. Технический этаж закончился лестничным пролетом и грузовым лифтом, у которого остановился мужчина вместе с Реном. Придерживая пленника рукой, он нажал на кнопку вызова. Зажглась лампочка, двери разъехались в стороны. Первым внутрь зашел Гай. Дождавшись остальных, он надавил на кнопку девятого этажа, и кабина под скрип троса тронулась вверх.
– Хочешь устроить мне экскурсию? – поинтересовался Рен, поворачиваясь к Гаю.
К сожалению, Чайка не смогла предоставить Рену план заброшенного завода, поэтому запоминать дорогу, а также продумывать будущий побег приходилось на ходу. Впрочем, это уже второй раз. Первый был с Лис. Из-за девчонки на руках Рену пришлось позволить взять себя в плен. Еще повезло, что она не побоялась последовать за ним и сразу поверила в его слова. В противном случае было бы больше проблем.
Гай смерил Рена ненавидящим взглядом. На нужном этаже кабина лифта дернулась и остановилась. Двери разъехались в стороны. Рен почувствовал сладковатый металлический запах, от которого начала кружиться голова. Гай вышел из лифта, следом мужчина выволок Рена. Чем дальше троица шла по длинному светлому коридору, тем сильнее мутило Рена. Похоже, в этой части здания давно не убирались. Доказательством этому служили смазанные бордовые разводы на стенах и полу. Гай резко остановился и поднял руку. Мужчина затормозил не так быстро. Рен посмотрел вперед, встречаясь взглядом с глазами черного существа. Перемещаясь медленными дергаными движениями, оно в упор смотрело на Рена и открывало рот, силясь сказать какую-то фразу. Но все, что у него получалось, – непонятные щелчки. Рен ощутил озноб.
– Опять сбой с электричеством, – покачал головой Гай, равнодушно убирая руку в карман и нащупывая скальпель. – Капсула открылась раньше времени.
Существо, чья жизнь навсегда переплелась со страдающим миром, в немой мольбе протягивало к Рену руки-ветви, и зверь, спящий в сознании Рена, откликался. Чужая жалость, ненависть и боль служили ему пищей. Стряхивая с себя остатки дремы, зверь жадно втягивал пропитанный кровью воздух и скалился, готовясь свершить правосудие. Клеймо в виде черного ворона дернуло крыльями на бледной шее. Чем ближе подходило существо, тем хуже становилось Рену. Не в силах стоять ровно, он согнулся, тяжело повиснув на руках мужчины. Голову сдавил металлический обруч, белки глаз заволокло серой пеленой. Мир потерял свои краски.
Раздавшийся выстрел оглушительным звуком прокатился по коридору. Существо рухнуло на колени и, немного помедлив, уткнулось лицом в пол. За спиной «своего дитя» стоял Шан.
– Почему так долго? – недовольно проговорил он, опуская руку с пистолетом.
– Еще один неудавшийся эксперимент? – спросил Гай вместо ответа, перешагивая через неподвижное существо.
От того, как буднично выглядела эта картина, Рен почувствовал отвращение. Внутри него завозилось что-то ядовитое. Растекаясь горячим пульсирующим потоком за ребрами, оно оставляло прожженные раны на сердце. И вместе с этим Рену показалось, что запах в коридоре стал удушливым. Как Рен ни старался не смотреть на неподвижное черное тело, чужие воспоминания все равно проникали в его сознание умирающими отростками. Аромат после дождя, зной лета, скрип снега под обувью, чувство влюбленности, капли пота от работы в цеху, смех, расставание, безнадежность – короткие всполохи распалили зверя, и он, глядя на мир глазами Рена, затаился в ожидании своего выхода.
Рена ввели в полутемное помещение с голыми стенами. Он не сопротивлялся – после увиденного не осталось сил. Мужчина помог Рену улечься на металлический операционный стол, затем перетянул руки и ноги кожаным ремнем. Ощущая холод, Рен уставился в потолок. Неожиданно рация на поясе Гая зашипела. Сквозь помехи пробился голос:
– У нас мышка.
Шан вопросительно посмотрел на Гая. И тот, понимая, чего от него хотят, отцепил рацию от пояса и задал вопрос.
– Девчонка, – пауза. – Мелкая еще. Ее засекла камера.
– Убить, – без промедлений приказал Шан.
Ему не терпелось начать подготовку пленника к перерождению, и любое промедление вызывало в нем прилив раздражения. Рен резко напрягся, отчего крепление ремней звякнуло, а сами они впились в кожу. У него не было сомнений в том, кто именно проник на территорию заброшенного завода. Он почувствовал присутствие Лис. Невидимая красная нить, что оплетала их двоих, натянулась. Рена охватила злость. Он не мог поверить, что Лис посмела ослушаться его приказа и тем самым подставила себя под удар. Вскоре на смену зло