— Опять твои штучки, — запустила долгоиграющую пластинку Сабина, — пережить не можешь, что два дня подряд дома ночевал. На ребенке зло срываешь.
После этих слов Гарик заголосил с такой силой, будто претендовал на звание заслуженного артиста.
Рябов ухмыльнулся, а затем пришел ко мне на помощь:
— Не раздевайся, — скомандовал он, направляясь к двери. — Нам нужно ехать.
— Сережа, мне так хотелось побыть с семьей, — не без удовольствия смотрю на остывающую Сабину, — но что поделаешь? И снова бой, покой нам только снится. В белых тапочках.
Гарик на всякий случай прекратил орать, а Сабина тут же переключила внимание на Рябова.
— Сережка, — почти по-педрильски зашипела моя вторая половина. — Куда ты его теперь тянешь? Мало тебе, что...
Мой наследник принялся сопровождать монолог мамочки звонким визгом, но только и добился от нее затрещины в виде успокоительного. После этого Гарик передумал умирать, резво вскочил на ноги и отошел в сторонку.
— Мы к Студенту, — глухо заметил Сережа, чтобы жена успокоилась со скоростью нашего чада.
Правильно, дорогая. Ты ведь знаешь, Студент — это мой эксперт, а следовательно, можешь оставаться спокойной. И по поводу того, что после визита к нему меня не принесут сюда с головы до ног в крови, как не раз бывало во время нашей семейной жизни, и, что тебя еще больше тревожит, из-за моей моральной устойчивости насчет девочек популярного возраста.
— Папуля, — по вестибюлю патокой разлился медовый голос Гарика. — Можно я с вами?
— Нет, — ответил вместо меня коммерческий директор. — Мы там можем задержаться. На всю ночь.
— Уроки сделал? — напоминаю самому себе о суровых отцовских обязанностях. Гарик закивал головой с таким ожесточением, что сразу стало ясно — выполнение домашних заданий в его планы на сегодняшний день вовсе не укладывалось.
Это точно мой сын. У меня, помню, в его возрасте все уроки были сделаны через десять минут после обеда. Только вот университет мне почему-то приглашений не слал. А Гарику пришлет. Это я точно знаю. Было бы странным, если сын одного из университетских спонсоров не проявлял бы замечательных способностей с раннего детства. Какие у Гарика способности — прекрасно знаю. Он готов пресловутый гранит науки грызть с утра до вечера. Чужими зубами, само собой.
— Кстати, Гарик, что за кирпич ты повесил на горло? — спрашиваю у прильнувшего к Сабине наследника.
— Это мой талисман, — гордо дернул себя за кожаный шнурок с каменным грузилом будущий золотой медалист. — Камень знака Зодиака.
— Что-то не очень он тебе помогает, — чуть ли не огорчаюсь по поводу плохо действующего талисмана, намекая на недавнюю схватку. — Этот бы булыжник, да в качестве талисмана — одному из кронштадтских матросов... Цены бы ему не было!
Хотя Гарик явно не понял, о чем я говорю, он с опаской стянул свой плохо действующий талисман и бросил его Сабине:
— Сама носи!
— Гарик, ты же просил... — растерялась жена.
Бедная женщина никак не привыкнет к манере поведения наследника, мне ее так жалко. Сейчас я уйду в ночь повышать благосостояние семьи, а Гарик из-за плохо действующего талисмана такой кордебалет выдаст, куда там Педриле с его мелкими пакостями. Но в связи с тем, что мне сегодня предстоит вечер вне стен родного дома, я благодушно замечаю:
— Не переживай, малый. Папа тебе другой талисман подарит. Самый сильный...
— Новый пистолет! — зло посмотрела на меня Сабина, а Рябов, почему-то вздохнув, вышел во двор.
— Автомат? — радостно расширились глаза моего наследника.
Я пристально посмотрел на жену, процедил сквозь зубы: «Истинный сынок своей мамочки» и плотно прикрыл за собой дверь. Стану я Гарику автомат дарить, как же. И так уже второй год выслушиваю Сабинкины стоны по поводу пистолета. Никелированная хлопушка «Вальтер», дамский вариант, а ребенку приятно. Жаль только, Гарик никак не догадается раз и навсегда объясниться с мамочкой при помощи этого подарка.
— Надеюсь, ты не принял предложение Туловского? — утвердительным тоном спросил Сережа, заняв место моего водителя в моей свежей «Волге».
— А куда подевался Саша? — предельно откровенно отвечаю на этот вопрос. — Или ты решил слегка подработать, выполняя функции шофера? Надеюсь, мы едем в сауну?
— Не надейся, — с крохотной долей злорадства поведал Рябов. — Мы на самом деле едем к Студенту. Саша в отпуске. Я разрешил. Он пять лет почти без выходных. Говорит, не заметил, как сын вырос...
— Везет же людям, — искренне радуюсь семейному счастью своего личного шофера. — А мы когда отдохнем?
— С тобой отдохнешь, — почему-то вздохнул Рябов и скоропалительно добавил: — На том свете.
— Из чего следует такой печальный вывод? — замечаю, прикуривая сигарету в качестве наказания за въедливость не переносящего табачный дым Рябова. — Я ведь еще не принял решения по Туловскому.
— Зато велел передать дискету Студенту. Интересно, зачем?
— Из любопытства.
После такого чистосердечного признания Рябов коротко хихикнул и слегка увеличил скорость, пристроившись в хвост головной машины с охраной. По поводу безопасности у Сережи всегда был пункт со сдвигом. Впрочем, он за это деньги получает. Только вот даже многочисленная охрана в наши дни — дело ненадежное. Старика снайпер спокойно завалил в тот самый день, когда вокруг него три десятка телохранителей крутилось. Но кого мне бояться в родном городе, хотя не так давно на генерального директора фирмы «Козерог» было очередное покушение? Значит, Сережа выдерживает правильную линию поведения. Покушения-то на меня Арлекино организовывал, многие об этом догадались. Однако в конце концов вместо меня очень хорошие слова говорили по поводу самого Арлекино. На кладбище, само собой разумеется, где же еще о человеке доброе слово услышишь? Даже если это Арлекино, которого я исполнил собственноручно.
Сейчас киллера, отправившего на тот свет бизнесмена Арлекино-Никифорова, усиленно разыскивает Управление по борьбе с организованной преступностью. И еще долго искать будет. Средства массовой информации не станут катить на генерала Вершигору бочку, наполненную праведным народным гневом по поводу очередного нераскрытого заказного убийства. Потому что знающие ситуацию люди прекрасно понимают: тому, кто грохнул этого скота, надо бы при жизни изваять памятник.
Мы люди скромные, нам без надобности при жизни памятники даже на кладбище, а заказные убийства, как вдалбливает в голову моим согражданам четвертая власть, находящаяся на содержании второй, исключительно достижение нынешней демократии. Врут, как всегда, но откуда так называемым простым людям знать, что еще при царе Петре Первом полагалось за это преступление колесование.
Мне колесование точно не грозит. И даже расстрел, на который наложен мораторий. Интересное время: перестреляй хоть сто человек — больше пятнадцати лет не дадут. Кто о таком счастье мог бы еще пару лет назад мечтать? Только гнетут меня сомнения насчет того, что генерал вычислит убийцу Арлекино. Вершигора передал дискету по поручению господина Осипова в качестве аванса за мою будущую работу. Еще до того, как сам господин Осипов совершенно случайно отравился и разделил судьбу бизнесмена Арлекино, активно шестерившего на этого высокопоставленного чиновника.
— Слушай, Сережа, — обращаюсь к коммерческому директору, немного опуская боковое стекло автомобиля, — а чего тебя так Туловский тревожит?
— Потому что я тебя знаю, — спокойно отвечает Рябов, выдерживая скорость, разрешенную правилами дорожного движения. — Он ведь сперва в Питер звонил.
— Кто бы мог подумать, — чуть ли не возмущаюсь, услышав такое сообщение, и добавляю: — А когда получил от ворот поворот, пришел к нам. Отчего?
— Оттого, — поясняет Сережа. — Был бы жив Леонард Павлович — куда бы мы делись? Но ты всегда любил работать честно, и он об этом знает.
— Так на чем же основаны твои переживания, Сережа?
— На конкретной ситуации. Ты ведь вполне можешь посчитать предложение Туловского приемлемым.
— А разве это не так?
Рябов промолчал, изображая, что для него нет ничего важнее в жизни, чем придерживаться габаритов идущей впереди машины.
А ведь, если разобраться по совести, Туловский прав. Почти пятьдесят лет жизни он потратил исключительно на коллекцию. Себе во всем отказывал, семья от его скаредности стонала, а он, краснодеревщик — золотые руки, все, что зарабатывал, тратил на приобретение произведений искусства. Лазил по помойкам, полуразрушенным домам, чердакам, спасал от неминуемой гибели уникальные экспонаты. Да, были времена. Картину кисти Боровиковского можно было приобрести в комиссионке в качестве работы неизвестного художника за девять рублей. Зачем тогда говорить о том, что в прямом смысле слова валялось под ногами, вывозилось на свалки, выбрасывалось за ненадобностью в подворотни? Было, все было.
И была у Туловского коллекция, свыше шести тысяч уникальных экспонатов. Многие музеи посчитали бы за честь иметь их, особенно фарфор и старинные часы. Да и не только музеи. Как-то к Туловскому заявился сам Кобзон, предлагал такие деньги, что музеям сниться могут. Но разве настоящий собиратель когда-то продавал то, ради чего он живет на свете?
Пришлось Кобзону возвращаться в Москву ни с чем. В самом деле, можно подумать, у сокровищ Туловского нет наследника! Наследник этот не сын, естественно, который к тому времени в Германию перебрался, а дорогая любимая мать. В смысле родина, всю жизнь не позволявшая Туловскому забывать, кто он есть и чего при этой самой мамочке стоит. А как же иначе? Когда бы старик, не дай Бог, взял и помер, так его сыночку хрен бы хоть одни часики из коллекции затикали, даже если бы перед кончиной Туловский накатал десяток завещаний в пользу единокровного гражданина Германии. Пролетевший мимо коллекции Кобзон сейчас поет: «Украина — ненька, матушка — Россия...», а кому еще может завещать свое многомиллионное собрание пенсионер Туловский, кроме этой самой неньки, о которой иначе чем по матушке он никогда не отзывался?