ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
После ухода Сережи я впервые в жизни пожалел ментов. Несчастные люди, вечные заложники нашего судьбоносного времени. Помнится, когда Вершигора был еще полковником и сражался с бандитизмом не менее яростно, чем за должность начальника Управления по борьбе с организованной преступностью, я в его присутствии занялся нехитрой арифметикой. И подсчитал: на полковничью зарплату можно купить три канистры бензина. Что тогда говорить о покупательной способности сержантов-лейтенантов? После таких расценок на труд самый тупой мент — и тот просто был обязан делать правильные выводы, чтобы не протянуть ноги из-за бескормицы. И сделал.
Сегодня на полковничью зарплату можно спокойно заправляться в течение месяца, но не больше того. Тем более, заработанные на службе деньги ментам выплачивают столь же регулярно, как и другим бюджетникам. Но наверняка многие из них согласны трудиться вообще бесплатно. Как в старом анекдоте, когда человек пришел устраиваться на работу завскладом и с удивлением узнал: оказывается, здесь еще и зарплату дают.
Только вот незадача — несчастных ментов долбят за то, что приняли навязанные им условия игры. Причем это делают те, кто подобные условия диктовал. Вместо нормальных денег, элементарной социальной защиты, как и прежде, сплошная трескотня о чувстве долга. Сперва вынуждают брать, состоять на содержании разных фирм и преступных группировок, а затем выявляют, естественно, отдельные факты. Интересно, как не помирают от голода те, кто зорко следит за чистотой ментовских рядов? Ходячего скелета Маркушевского в качестве примера рассматривать не стоит. Это он с виду — наглядное пособие хронического недоедания. Просто думать неинтересно, где добывает господин советник разницу между вдвое срезанной зарплатой и реальными ценами на овес.
Менты гибнут. Во время исполнения служебных обязанностей, но гораздо чаще в свободное время, когда самые простые из них отправляются на заработки в бары и рестораны. И тогда осиротевшим семьям помогает не государство, от этого импотента уже никто даже гроба в кредит не ожидает, а исключительно товарищи по оружию. Сбрасываются, кто сколько может. Для родных погибшего просто счастье, что менты могут потому, что берут.
Берут — и сражаются с преступностью.
Вечный бой, как сказал поэт.
А бензин снова подорожал. Всего на семь копеек за литр. Уже после того, как мы провожали в последний путь крестного отца Южноморска со смешной кличкой Арлекино. Он не хотел соглашаться с повышением розничной цены на бензин и терять свое лицо. В результате — потерял жизнь. Арлекино был настоящим авторитетом, в отличие от клоуна Будяка. Но оба они кончили почти одинаково. Черный нал, хлынувший в Южноморск с охваченного огнем Кавказа, стал причиной гибели авторитета. Но за каким дьяволом понадобилось убивать Будяка? Прежде я считал: только затем, чтобы заставить меня уехать из городка и вплотную заняться выполнением просьбы покойного Осипова. После разговора с Рябовым у меня возникли серьезные сомнения в этой версии...
Легкий стук в дверь мгновенно заставил расслабиться.
— Заходи, — весело скомандовал я, и в «люкс» проскользнуло нежное создание.
Красная Шапочка всегда стучалась особенно, в отличие от остальных, всего один раз. Не то что Васька, тот вообще без стука входил, этакий безработный хозяин жизни. Ничего, я постарался обучить его правилам приличия.
Войдя в номер, Аленушка мгновенно освободилась от тяжести спортивного костюма и оккупировала кровать.
— Любопытно, — пробормотал я. — Как прореагирует дедушка на столь поздний визит?
— Он снотворное принял, — поведала причину нарушения конспирации Красная Шапочка. — Теперь несколько часов не проснется.
— Да? А я думал, он с дядей Климом отправился на лыжах гонять.
— Ты всегда шутишь, — почти недовольным тоном заметила Алена, затем улыбнулась и весьма игриво бросила в меня трусики.
Снайпер из Красной Шапочки никудышний. Невесомое белье пролетело куда правее моего плеча. Ничего страшного, у нее в запасе есть возможность еще одного залпа с помощью более тяжелого приспособления с чашечками.
Однако обстреливать меня бюстгальтером Красная Шапочка отчего-то не захотела, более того, тоном, не терпящим возражений, потребовала, чтобы я собственноручно избавил ее от последнего предмета вечернего туалета.
Желание дамы всегда было для меня законом. Исключение составляет Сабина, но в этом нет ничего особенного. Она — моя вторая половина, и, быть может, поэтому я соответственно отношусь к проявлениям раздвоения личности.
Зато с Аленушкой мы легко составили единое целое, и куда-то мгновенно исчезли дельные и дурацкие мысли по поводу косятинских событий. Не знаю, сколько Красная Шапочка может пробежать на лыжах, но по простыне мы пропахали значительную дистанцию, прежде чем она заснула. Если бы я с таким усердием пахал на тракторе, быть мне героем труда с большой буквы. Только передовики производства перестали быть липовыми героями нашего правдивого времени, а значит, я вполне могу брать пример с самого себя. Да и трактором управлять не доводилось, с Аленушкой оно как-то привычнее.
Выпроваживать Красную Шапочку я не решился. Пусть ребенок немного отдохнет перед возвращением в свой номер, где в полной мере сможет продолжать наслаждаться храпом своего заслуженного дедушки.
Я чуть было не заснул, хотя вволю выдрыхся днем. Старею, что ли? А куда денешься, если на своем опыте убедился, что после сорока годы не бегут — летят, а переть против природы — дело безнадежное. Да нет, природа здесь ни при чем, сам об этом говорил Рябову перед нашим путешествием в сказку за сокровищами. Но разве можно разжиться настоящими сокровищами, побывав в сказке?
И вот тут-то началось такое, что бывало не раз. Буквально каждым миллиметром кожи я ощутил холодок грядущей опасности, сменившийся ударом под ложечку. Мгновенно охвативший тело жар стал реальным ответом на действия адреналина, щедро растворившегося в крови. Это звериное чувство повышенной опасности, самым непонятным образом доставшееся в наследство от пещерных предков, еще ни разу не подводило.
Спящая «Метелица» была окутана мглой, как и весь остальной обесточенный городок, и даже луна спряталась за собиравшимися с вечера тяжелыми свинцовыми тучами.
Доработался, успеваю усмехнуться над самим собой, одеваясь, не рискуя зажечь положенную «люксу» роскошь в виде керосиновой лампы. Хорошо, у меня нет привычки швырять трусами в сторону партнерш, иначе мог бы потревожить сладкий сон Аленушки. «Ну что, доигрался, — безответно задаю сам себе немой вопрос, — ни ствола, ни стоящего ножа, а чувство опасности нарастает быстрее снежного кома, пущенного с горы». Пора открывать глаза, они немного привыкли к темноте, но на подобный прибор ночного видения — слабая надежда. Слегка успокаивает, правда, но не более того.
Прижавшись к замочной скважине, я не сумел уловить ни чьего-то дыхания, ни самого слабого из звуков, способных потревожить ночной покой отеля. Вперед, за орденами, подбодряю самого себя, прежде чем постараться, бесшумно открыть дверь.
Заработать орден мне никогда не светило, даже в честь круглой даты со дня рождения. Да что орден, в моем гардеробе нет самой завалящей медали, вроде тех, что, к радости миллионов трудящихся, были выпущены к столетию вождя мирового пролетариата. Почетные грамоты, правда, имеются. Они вместе с признаниями заслуг моих сотрудников по прежним местам работы щедро украшают сортир «Козерога». Постараюсь быть достойным этих высоких наград и не обосраться во время приступа безудержного веселья, охватившего после адреналиновой атаки. Рябов был прав, предчувствие повышенной опасности, в отличие от других людей, у меня всегда вызывает эйфорию.
Я ловил кайф, спускаясь по заледеневшей пожарной лестнице, и достиг его пика, сумев разглядеть очертания уже знакомого средства передвижения, именуемого в народе «козлом».
На этом самом «газике» меня как-то вполне любезно доставили к «Метелице» те самые добры молодцы, которые сейчас, скорее всего, поднимаются на второй этаж. Придется их слегка разочаровать, заставить заняться общефизической подготовкой. Пока они разживутся в номере видом спящей Аленушки, ну и, быть может, деньгами, предназначенными майору Саенко за его доблестный труд, я развлекусь гонками по ночному Косятину. Самое приятное, на их антикварном автомобиле.
Какие проблемы, если моя миссия все-таки удалась? Настрелять оставшегося в машине водителя головой о руль и уже по дороге позвонить Рябову, в который раз доказав Сереже: кто-кто, а его шеф вполне самостоятельно может позаботиться о собственной безопасности.
Мне действительно удалось без особого труда приоткрыть дверку «газона» и, ориентируясь на огонек сигареты, прихватить водителя за шею. Не зря Минздрав предупреждает: курение опасно для здоровья. Шофер убедился в этой истине на собственном горьком опыте. Глупо было бы сомневаться в ошибочности подобного вывода, если твоя голова планомерно, целенаправленно бьется о руль и приборную доску. Легкий шум от ударов и вопль водителя прозвучали в ночной тиши самой настоящей симфонией победного труда, после чего оставалось побыстрее смываться.
Вышвырнув прекратившего вредное курение водителя на асфальт, заботливо укутывающийся очередным слоем свежего снежка, занимаю его место, пытаясь найти ключ в замке зажигания.
Хорошо, снега много, иначе водитель мог бы ушибиться, и тогда в моей производственной деятельности появился бы факт вопиющего безобразия — нарушение правил техники безопасности. Ладно, где ключ?
Пришлось выскочить из машины, порыться в карманах испытывающего чувство глубокого удовлетворения шофера, но ключа не было ни при нем, ни где-то рядом на снегу, ни у сиденья «козлика». Ничего страшного, успокаиваю себя, сознавая, на кого сейчас стремительно работает время, есть способ завести машину без помощи не то что ключа зажигания, но и кривого стартера. Выдрав провода, пытаюсь воздействовать зубами на изоляцию, однако на этом пришлось завершать доказывать самому себе: случись невероятное, прогори моя фирма, так вполне могу устроиться на работу угонщиком. Очень уважаемая специальность по нынешним временам, не такая, как киллер, но все-таки.