Трент уже вышел из машины, и я открыла багажник. Дрожащими пальцами я с трудом открыла дверную ручку. Внутрь скользнул прохладный воздух и крики детей. Черт возьми, мы чуть не попались. Что, черт возьми, они добавляли в свой кофе в Сиэтле?
— Где мой телефон? — спросила я, услышав, как он начал звонить. — Дженкс, ты видел мой телефон?
Дженкс бросился к коврику.
— Он под сидением! — сказал он, потом добавил. — Это Айви.
Я потянулась, доставая его, громко выдохнув, когда мои пальцы нащупали гладкий пластик. Мне хотелось, чтобы мои пальцы перестали трястись. Дженкс молнией выскочил из-под сидения, и, раскрыв телефон, я пробормотала:
— Думаю, мы от них оторвались. Мы бросаем машину. Где ты?
— Судя по звукам сирен, я бы сказала, что в паре кварталов, — ответила она, — что происходит?
— Хотела бы я знать.
Выбравшись наружу, я закинула свою сумку на плечо, схватила пальто и ноутбук Айви. Дженкс представлял собой сверкающую пыльцу, пока исследовал автомобиль, и, показав мне поднятый вверх большой палец, он присоединился к Тренту. Трент уже вынул наш багаж из машины и громко захлопнул крышку багажника, его руки переместились на бедра, когда он покосился на оживленную дорогу, ветер с близлежащей реки Миссисипи пошевелил его рубашку, показав фамилиарскую метку у него на плече.
— Мы около церкви, — сказала я Айви, — твой ноутбук у меня, и мы собираемся туда зайти. Как только мы найдем тебя, направимся к твоей машине, — беспокойство заставило меня нахмуриться, — Айви, нас пытались убить на федеральной трассе. Перевернулся грузовик, и я думаю, они убили несколько человек. Кто-нибудь должен был запомнить машину моей матери.
— Ты у церкви? — спросила она, не проявив к этому интереса. — Ты не можешь там припарковаться.
— Я и не парковалась, я бросила машину, — сказала я, расстроившись, когда посмотрела на большой, написанный от руки знак. Моя мама не будет счастлива. Она здорово разозлилась, когда в прошлом году я оставила ее машину у анкерной опоры на реке Огайо. По крайней мере, на этот раз машина была оформлена на мое имя и она не получит уведомление о конфискации.
— Айви, мне нужно идти, — сказала я, не в силах справиться со всем, что у меня в руках, а также с чемоданом.
— Я уже в пути, — сказала она, и я услышала гудок парохода, прошедший через линию, прежде чем она разъединилась.
Я закрыла телефон и спрятала его, беспокойство угнездилось еще глубже, когда я перевела взгляд с Трента, стоящего позади машины с нашими вещами, на дорогу. Мы встретимся с Айви, а потом выберемся отсюда.
— Может что-нибудь еще сегодня пойти не так? — прошептала я, думая, что я могла бы сидеть уже где-нибудь на пристани, попивая кофе, если бы Ковен позволил мне улететь.
— Ммм, тебе стоит перестать говорить такие вещи, — сказал Дженкс, взлетая вверх в волне пыльцы. Встревоженная, я проследила за его взглядом через оживленную улицу.
— Дерьмо на тосте, — выругалась я, яркое солнце стало для меня холодным, когда я увидела троих блондинов в брюках и рубашках-поло. Они, должно быть, оставили свою машину на федеральной трассе и шли пешком. Здесь было не так уж далеко, и лед, казалось, пронзил меня, когда я увидела их.
У одного были очень длинные волосы; у другого они были короткими, но идеально уложенными; а третий, в середине, напоминал мне Квена, не смотря на то, что он совершенно не был на него похож. Это была его походка, одновременно хищная и грациозная. Остальные двое вели себя с агрессивным самодовольством, распрямив плечи, размахивая руками и держа ладони подальше от туловища. Витоны настроены серьезно.
Все трое наблюдали за нами, пока ждали освобождения всех четырех полос дороги, но увидев, что я их заметила, тот, что с длинными волосами, просто вышел на дорогу, подняв руку. Раздались гудки, и машины с визгом остановились, водители закричали из окон, но никто не обращал на них внимания.
Трент повернулся на шум, его губы разошлись, когда он сделал глубокий, решительный вздох. Забавно, я думала, он будет выглядеть напуганным, а не решительным, и я подавила волну того, что можно было бы назвать чувством родства.
— Ну что? — спросил он меня, выглядя на удивление спокойным.
— Найди Айви, — сказала я, роясь в своей сумке в поисках магнитного мела и потянувшись к городским лей-линиям. Я резко втянула воздух, когда нашла одну, связанную аркой. Святая корова, она была огромной и гораздо мощнее той, которая находилась под университетом Цинциннати. Я почувствовала идущую от нее сырость, вызванную близостью к такому количеству воды, и металлический вкус, как у рыбы.
Я подняла голову, сжимая в руках кусок мела, и удивилась тому, что Трент все еще стоит здесь со своим чемоданом. Дженкс парил между нами.
— Идите же! — закричала я, впихивая мел в руку Трента и толкая его. — Найдите Айви. Я разберусь с этим и догоню вас.
О боже, я же справлюсь с этим, не так ли? Где шляется мой охранник — черный маг, когда я нуждаюсь в нем?
— Рэйч… — заскулил Дженкс, но Трент посмотрел на мел в своей руке и кивнул.
Больше ничего не говоря, он развернулся и быстро пошел прочь со своим чемоданом, направляясь к арке.
— Оставайся с ним, ладно? — попросила я Дженкса, внимательно следя за тремя мужчинами. Они уже добрались до разделительной полосы и не собирались притормаживать.
— Может, заставь его немного побегать? — добавила я, пытаясь быть веселой, когда мельком взглянула на обеспокоенного пикси. — Я приду сразу за вами. Это пустячное дело.
— Мне это не нравится.
Я мельком глянула на него и по нахмуренным бровям поняла, что он беспокоится.
— Мне тоже, но кто, как ты думаешь, сейчас больше нуждается в тебе? Я догоню вас. Лети! Это всего лишь трое парней. Как только доставишь Трента к Айви, можешь вернуться и поиграть.
Он скривился и, резко застрекотав, подлетел вверх и вниз в знак согласия, потом стрелой помчался к Тренту, говоря ему поторапливаться, что у них есть на сегодня и другие дела, кроме игры в туристов.
Я почувствовала себя лучше, попросив Дженкса приглядывать за Трентом, но нервозность пронзила меня, когда я повернулась к трем блондинам, находящимся уже на обочине. Тот, что с длинными волосами, отделился и направился к Тренту.
— Эй, Леголас! — закричала я, мои сапоги зашуршали по гравию, когда я передвинулась. — Если хочешь достать его, придется пройти через меня.
Проигнорировав меня, он продолжил идти. Это было просто оскорбительно, и, сформировав шар, имеющий вкус рыбы из Безвременья, я кинула им в эльфа.
Длинноволосый поднял руку, и возник защитный круг, отклоняющий Безвременье. Стандартное действие. В действительности я и не рассчитывала, что мой первый выстрел попадет в цель, и я попятилась быстрее, мои ноги наступили на траву, когда я передвинулась под огромные деревья. Но мужчина остановился, и на данный момент это было именно то, чего я хотела.
Одновременно все трое посмотрели на меня, движение транспорта за их спинами приобрело неясные очертания. Парень с длинными волосами, казалось, был лидером, и он, нахмурившись, посмотрел на Трента, исчезающего в кустах. Затем повернулся ко мне.
— Сколько бы он тебе не заплатил, Витоны заплатят вдвое больше, если ты отвернешься на десять минут, — сказал он громко, и мое лицо вспыхнуло.
И почему я не удивлена? Эльфы есть эльфы.
— Он мне ничего не платил, — ответила я, только сейчас осознав это. Я была либо очень умной, либо действительно тупой.
Невысокий парень сбоку недоверчиво фыркнул.
— Ты шутишь.
Смущенная, я попятилась назад, пока корни толстого дерева не остановили меня.
— Да если бы и да, я так не работаю, — сказала я, — а вы, очевидно, да. Печально. Мне следовало понять, что вы просто любители, когда вы пытались уничтожить нас на скоростной трассе. Вы продолжаете делать то же самое, и ассоциация жестоко накажет вас за это. Для таких вещей есть определенные традиции, процедуры. Или вы играете в игру не достаточно долго, чтобы знать об этом?
Я отвлекала их, и длинноволосый знал об этом, потратив момент, чтобы связать волосы и хмуро посмотреть на арку за моей спиной. Я оглянулась, и узел беспокойства ослаб, когда я поняла, что Трент ушел.
— Кто хочет поразвлечься? — спросил он, и тот, что в середине, напоминающий мне Квена, улыбнулся.
— Я сделаю это, — сказал он, и я напряглась, шокированная, когда тяжелая усталость наполнила меня. Мои ноги подкосились, и неожиданно быстро я оказалась на коленях, покалывание дикой магии пробегало по мне, забирая мои силы. В голове звучала музыка, как зеленые, растущие создания, и мои руки упали на землю, кусочки веток впились мне в ладони, покалывая их. Я тяжело дышала, мои легкие с трудом расширялись.
Я боролась с этим, находя силу в лей-линии. Я тянула ее в себя, чувствуя, как она горит. Стиснув зубы, я посмотрела на них сквозь пряди волос. У мужчины в середине удивленно расширились глаза. И потом он начал петь.
Воздух неожиданно вышибло из легких, когда его слова захлестнули меня, и моя голова склонилась. Мои локти дрожали, и все, что я отыграла, покинуло меня.
— Перестань… — прошептала я. Я не могла думать: толстый, туманный покров поглотил меня, пока он пел. Протяжные слова стали размытыми, превратившись для меня в целый мир. Мой пульс изменился, став медленнее, встречаясь с ритмом его пения удар за ударом. Он был слишком медленным, и я боролась за контроль и проигрывала.
Я почувствовала, что начинаю падать, и теплая рука поймала меня, мягко сжав. Я чувствовала запах корицы и вина, горького и испорченного. Я не могла бороться с музыкой, пробивающей свой путь в мою жизнь, заставляющей меня жить в слишком медленном ритме, и мои глаза закрылись, когда кто-то прижал меня к дереву. Я теряла свою власть над лей-линией, и в ужасе я потянулась за ней, пытаясь поставить защитный круг в своем уме, чтобы отделиться от музыки. Но она уже была в моей голове, и я не могла отделить ее. Она была слишком красивой. Я не могла не слушать.