— Рэйчел, пожалуйста, — попросил он. — Он все разрушает, убивает людей. Ты уже побеждала его.
— Что, правда? — спросила я, и Пирс опустил глаза. — Тогда я еще была ведьмой. Где Айви и Дженкс?
Кипя от ярости и переполнявших его эмоций, Оливер подошел ближе, и шипящий керосиновый свет наложил на его лицо резкие тени.
— Ты мерзкий демон. Ты в моем кругу, и ты сделаешь то, что я тебе прикажу!
Я надавила на барьер, и на нем появилась впадина. Круг ощущался прочным, даже если его держал один Оливер. Колдун выглядел старым. Усталым. Что не удивительно, если он последние три дня боролся с Ку’Соксом.
— Обычно все происходит иначе, — сказала я весело. — Дело в том, что демон может сказать “нет”, а ты мне давно не нравишься. — Злобно улыбнувшись, я склонилась ближе к барьеру, и пузырь жалобно загудел. — Это называется “Давай заключим взаимовыгодную сделку”. Вы изгнали меня, послали фэйри спалить мою церковь, пытались убить меня и моих друзей. Потом вы заставили меня тащиться через весь континент, пообещав прощение, которое я честно заработала, а в итоге прокляли и заклеймили демоном. И теперь, когда у вас неприятности, вам еще хватает наглости просить у меня помощи? — я покачала головой, подумав, что Трент не мог предвидеть такой исход и подготовиться к нему. — Что же, в целом мире у вас может быть из того что мне нужно… хм-ммммммм, надо подумать, — саркастически произнесла я, сделав вид, что размышляю.
Я по очереди рассматривала их: Оливер сочился ненавистью, Вивиан была разочарованна, а Пирс… он выглядел слишком усталым, чтобы можно было заметить сожаление, хотя я смогла разглядеть в нем чувство вины.
— Даже не знаю, с чего начать, чтобы загладить свой проступок, — сказал Пирс, старинное произношение стало заметнее. — И я готов сделать все, что ты сочтешь нужным, в любом случае. Я не мог и предположить, что мое возвращение в ряды Ковена поставит тебя в такое положение. Такого замысла у меня никогда не было. Так уж… совпало.
Да, так уж совпало. «Прям история моей жизни в двух словах», — подумала я, плечи у меня опустились.
Три колдуна из Ковена наблюдали за мной; в их взглядах в различных пропорциях мешались надежда, стыд и отвращение. Три дня назад я бы сказала: «Верните мне гражданство, и я займусь Ку’Соксом», но проспав эти трое суток под защитой Ала, которых охранял мой сон, поскольку считал меня уязвимой, я поняла, что стоит поразмыслить над этим.
Но возможность навсегда убраться из Безвременья влекла непреодолимо.
Перенеся вес на другую ногу, я выставила бедро и с колотящимся сердцем выпалила:
— Вы хотите, чтобы я убрала Ку’Сокса? И что же ты готов дать взамен, Олли? Или, возможно, мне лучше спросить “кого”?
Глаза Оливера расширились.
— Меня? — запнулся он, и я почти рассмеялась.
— Тебя? — насмешливо повторила я, увидев, как Вивиан усилием воли вернула лицу нейтральное выражение. — Ты ни на что не годен, разве что обслуживать столики. Нет, я хочу снятия всех обвинений с меня и моих людей, полноценной отмены изгнания и публичных извинений передо мной и моей семьей на площади Фонтанов, — произнесла я, глядя прямо в лицо Оливеру. — Я хочу того, что ты обещал мне в прошлом году, и я хочу, чтобы ты поцеловал меня в зад. В Мой Белый Зад. Засранец.
— Ни за что, — прошептал он, и кучка одежды на полу зашевелилась.
— Дай ей то, чего она хочет! — завизжал Леон и бросился на Оливера. — Ты обещал, что все будет в порядке! — они упали, и Леон накинулся на Оливера, схватил его за голову и стукнул ею об сцену. — Ты обещал, что если мы проголосуем за тебя, то все будет в порядке, а теперь Вайет и Аманда мертвы! Они мертвы, Оливер! Он съел их!
— Леон! Прекрати! — крикнула Вивиан, схватила бившегося в истерике мужчину и оттащила его в сторону. Нога Оливер ударилась в круг, и я почувствовала покалывание отступающего безвременья. Я немедленно пересекла защитную линию и встала в тени за кругом, подальше от них. Никто, кроме Пирса, этого не заметил. Все смотрели на Оливера, который поднимался с пола, прижав руку к лицу в том месте, где оно ударилось об сцену, его глаза потемнели и были полны злобы.
— Ты обещал! — гневно вопил Леон, снова сжавшись в комок, словно загнанное дикое животное. — Я верил тебе. Все мы верили. И теперь мы все покойники!
В отдалении раздался скрежет — от здания отвалился кусок кладки, на мгновение все затихло, а потом земля задрожала.
— Где мои люди? — спросила я. Мне не хватало едких комментариев Дженкса и молчаливой поддержки Айви. — Но больше всего меня интересует, — освободившись от круга, я улыбалась, — где Трент Каламак?
Когда Оливер понял, что я свободна, он побледнел и еле успел проглотить слова, готовые сорваться с губ.
— Он тебе нужен? Ты хочешь, чтобы мы его тебе отдали? Боже мой, ты и правда демон.
Пирс опустил голову, но меня не волновало, что он думает. Мне не нужен был Трент в качестве фамилиара, я хотела всего лишь пять минут поговорить с ним наедине и узнать, что я сделала неправильно с этим проклятьем… или врезать ему по морде. Все зависело от того, что он скажет, когда мы увидимся. «Верни Ку’Соксу его проклятие. Ты единственная способна это сделать». Глупый эльф.
Оливер произнес преувеличенно драматичную речь о том, что меня надо заключить в круг, иначе все они погибнут. Вивиан оставила Леона рассматривать ногти с запекшейся кровью и бормотать что-то себе под нос и начала спорить с Оливером, доказывая, что принципы морали порой расходятся с действительностью. Я не понимала, какая разница, буду я находиться в круге или нет. Они все равно все умрут, раз Ку’Сокс начал поедать колдунов и ведьм. Это просто отвратительно.
— Ей на фиг не надо тащить нас в Безвременье. Включи голову! — закричала Вивиан, и Оливер, наконец, замолчал. — И слезь уже со своего пьедестала главного праведника! Жизнь одного человека ради спасения всего цивилизованного мира? Один человек, принесенный в жертву ради спасения человечества — не такая уж высокая цена, на мой взгляд! — воскликнула она, и лицо ее покраснело от стыда. — Это он проклял ее. Чего же ты ожидал? Мы посмертно дадим эльфу медаль и оплатим обучение его дочери в колледже. Вопрос закрыт. Жизнь вернется в норму, и через двадцать лет никому уже не будет до этого дела!
— Ты такая же испорченная, как и Пирс! — вопил Оливер, свет керосиновой лампы падал на его багровое лицо. Они начали громко и яростно ругаться, и я решила больше к ним не прислушиваться. К сожалению, Вивиан была права. Но от этого мне не стало легче. Они готовы были отдать мне человека, потому что видели во мне единственный путь к спасению. Боже мой, и это им мы доверились?
Злость вернулась, и я нахмурилась.
— Вы решили, что Трент мне нужен в качестве фамилиара? — попыталась я перекричать их. — Что я хочу забрать его в Безвременье, чтобы он снял проклятье? Наказать его за то, что он проклял меня? Мне всего лишь надо переговорить с ним. Забавно, но вы сразу решили, что я утащу его с собой или прикончу на месте. Охрененное вам за это спасибо. Я ценю, что вы так мило обо мне думаете.
Пухлые щеки Оливера задрожали. Возвышенная, произносимая надломленным голосом речь оборвалась, и колдун обернулся. Вивиан тоже прекратила кричать, и я, скрестив руки на груди, задумалась, что бы они сделали, если бы я просто ушла отсюда. Интересно, меня бы утащило в Безвременье на закате? Я, честно говоря, не знала ответа. Когда Трент проклинал меня, он ничего про это не говорил. И раз уж я нахожусь за пределами круга, возможно, я смогу остаться?
Опустив голову, Пирс отошел от колдунов. Ботинки скрипели по песку, покрывавшему сцену, почти как у меня на кухне по рассыпанной по полу соли.
— Я никогда и не думал, что ты хочешь утащить Каламака, — мягко сказал он и перевел взгляд на Оливера и Вивиан. — У тебя есть план? Для этого тебе нужен Трент? Я могу найти его.
Я подавила дрожь от резкого прилива адреналина.
— У меня есть идея, — признала я, — но Айви куда лучше умеет планировать. Где она?
Оливер и Вивиан переглянулись и уставились на меня.
— Если ты сможешь убрать Ку’Сокса, тебе вернут звание белой ведьмы, — произнесла Вивиан, не ответив на мой вопрос. — Тебя простят за использование черной магии, включаю ту, что ты используешь, чтобы избавиться от Ку’Сокса, — добавила она. — Ковен оставит в покое тебя и твою семью. Но мы не знаем, как снять с тебя демонское проклятье.
— Трент знает, — сказала я, не видя смысла признаваться, что сама способна избавиться от него. По большей части. Черт побери все до самого Поворота, надеюсь, я не совершаю очередную глупость. Я не против того, чтобы сделать глупость один раз, но повторять свои ошибки и снова доверять тому же человеку мне не хотелось. — Но я не белая ведьма, — продолжала я, заставив себя не сжимать челюсти от напряжения. — Я демон, и я хочу, чтобы вы признали это официально. Если вы с этим согласны, то по рукам. Да, и я не хочу нести ответственность за разрушения, которые могут возникнуть, когда я буду убивать Ку’Сокса. Идет?
Вивиан выглядела испуганной, но Оливер язвительно махнул рукой, соглашаясь с моими требованиями. Пирс прикрыл глаза, он казался расстроенным. Я знала, что не смогу заставить их придерживаться условий соглашения, и не ждала, что они будут соблюдать его. В данный момент главным для меня было отдать проклятие Ку’Соксу.
— Итак, где же сейчас находится эта дизайнерская генетическая свалка в виде демона? — спросила я. Мне понравилось оскорбительное прозвище, придуманное для Ку’Сокса Алом. Я понятия не имела, как передавать проклятье, но узнать местонахождение противника было неплохим началом.
Вивиан посмотрела на двойные запертые двери.
— Иди на громкие крики.
Я быстро вдохнула и выдохнула.
— А Айви и Дженкс? Мне понадобится их помощь.
Все молчали. Казалось, у меня остановилось сердце, когда все они посмотрели на Пирса.
— Ку’Сокс забрал их, — произнес он, и я задрожала, меня окатило волной ужас