Сука! Увернувшись от шипастого наконечника, я смог лишь прикрыться плечом, и удар они частично достиг своей цели.
Лошади меня никогда не лягали, но теперь я точно знаю, как оно происходит. Чудовищный удар в плечо опрокинул на траву, луна крутанулась перед глазами и, я лишь каким-то чудом не выпустил из рук меч! Если бы демон попал в голову, то все бы уже закончилось, но… Откатившись в сторону, и на пару сантиметров разминувшись с падающей дубиной, я вскочил на ноги и снова атаковал!
В этот раз атака была намного успешнее. Демон очевидно уже праздновал победу и всю силу вложил в последний удар. Тело чудовища по инерции подалось вперёд, открыв мне левое плечо вместе с шеей, и клинок тати легко смахнул демону голову.
С трудом устояв на ногах, я отпрыгнул в сторону, чтобы не запачкаться в крови и устало опустил меч. Руки ещё дрожали от напряжения, дыхание давалось с трудом, а на меня вдруг накатило чувство апатии. Так иногда случается после боев, но сейчас это состояние было особенно неприятным.
И вроде бы нужно радоваться… Демоны сдохли и одной проблемой стало меньше, но… сколько впереди ещё этих проблем? И самое поганое даже не в этом. У любого осла перед мордой болтается морковка, ради которой он бежит вперёд, а что у меня? Даже если я каким-то чудом вытащу князя из леса и доставлю его в Ки, что случится потом?!
Ведь любой заклинатель может почувствовать во мне Тьму, а за это в Империи положена смертная казнь. И кстати, о Тьме… Она ведь во мне из-за проклятого меча, но оружие уже спасало меня не раз, и с ним я ни за что не расстанусь! Жаль только, что поговорить с самураем не вышло, но в астрал я, надеюсь, ещё попаду.
Что по итогу? Князя я бросить никак не могу, но и тащить его в Ки — смертельно опасно. Меня там просто грохнут и не спросят даже фамилии. И что в таком случае делать? Да херня-вопрос… Нужно как-то привести Нори в чувство или сделать так, чтобы в Ки его привёз кто-то другой. М-да…Если бы рядом был Иоши с его жёванной травой… Только вот тануки непонятно где, а я ни разу не доктор. В общем, решено: если с лечением не получится, найду неподалёку от города какого-нибудь крестьянина и передам князя ему. За спасение господина должна полагаться награда, и, думаю, никто в такой ситуации не откажется.
Ладно… С этим понятно… Я с сомнением посмотрел на лежащий у ног труп, огляделся и, схватив мертвого они за лапу, потащил его к паутине.
Нет, конечно, всех следов так не скрыть, но когда в лесу полно волков не стоит оставлять бесхозные трупы. Кровь, конечно, останется, но если тела не будет, то и делать тут хищникам нечего. Ну, а паук мне помог, так почему бы не подкинуть ему ещё немного еды?
Дотащив с этими мыслями тело, я швырнул его в паутину и потом проделал ту же операцию с головой.
Паук не заставил себя долго ждать. Затрещав костями, он потянул тушу наверх, а дальше…
— С-спасибо, Темный, — прошелестело у меня в голове. — Я этого не забуду…
— Пожалуйста… — придержав челюсть, мысленно произнёс я и, мгновение поколебавшись, поинтересовался: — А почему я Темный?
Ответа не последовало. Паук, наверное, был уже занят едой, ну или просто решил промолчать, осознав мою беспросветную тупость. Темного назвали темным, и чего тут может быть непонятного? Ладно, не хочет говорить и не надо. Как-нибудь переживу…
А вообще, забавно…Ведь это первый паук, который поблагодарил меня за угощение. Ну, да… В детстве на даче я часто подкармливал пауков мухами, и они наверное тоже были мне благодарны. Возможно, кому-то это покажется мерзким, но и плевать. Демоны ничем не отличаются от насекомых. Мухи-то меня хотя бы не хотели убить и сожрать, только кусались…
Тяжело вздохнув, я огляделся, и мой взгляд остановился на лежащей в траве палице. Подойдя, я подобрал оружие демона, внимательно его рассмотрел, пожал плечами и усмехнулся. Человеку такой дрын бесполезен — у меня даже пальцы на рукояти не сошлись.
Грубый неотесанный кол с длинным железным навершием, по прикидкам, весил килограммов пять-шесть, и долго таким размахивать не получится. Кузнецу, если только, на переплавку отдать, но где тут в лесу найдешь кузнеца? Бросив дубину обратно на траву, я зябко повел плечами из-за налетевшего порыва ветра и направился к телу князя, попутно думая о словах паука.
Иоши, помнится, говорил, что Нактиса правильно называть Богом Темноты, и, получается, его слуга Темный? Ну да, наверное, но проблема в том, что тут каждый встречный видит во мне самурая Луны. Мика, Хона и еще вот паук… Он же тоже, наверное, ёкай? Блин, как же не хватает Иоши! Тануки был моим ходячим справочником… М-да… А еще с ним так прикольно бухать…
Подойдя к князю, я проверил его пульс и огляделся в поисках более подходящего места ночлега. Нет, в таком состоянии Нори, конечно же, по фигу где и на чем лежать, но неподалёку от нас из земли торчал муравейник. Сидеть и чувствовать, как по тебе ползают насекомые — занятие не из самых приятных. Мне дерьма хватает и так…
Не найдя ничего подходящего, я выбрался на открытое место и изучил стоящие вокруг поляны деревья. Обнаружив небольшую площадку возле кустов, удовлетворенно кивнул и отправился за князем, когда за спиной в небе мелькнула огромная чёрная тень…
— Берегис-сь — эхом пронеслось у меня в голове, хлопнули за спиной огромные крылья, и тело сработало на рефлексах! Метнувшись в сторону, я попытался совершить кувырок, но чуть-чуть не успел… Крылатый монстр все-таки зацепил меня своими когтями!
Левое плечо рванула резкая боль, мощный удар развернул тело вокруг оси, мелькнули перед глазами верхушки деревьев… Стиснув зубы от боли, я вскочил на ноги, выхватил меч и бросился к промахнувшемуся чудовищу, которое, не рассчитав траектории, рухнуло на траву между мной и кустарником.
Больше всего оно напоминало летучую мышь. Только вот не бывает мышей такого размера! Тут только один размах крыльев не меньше десяти метров, а когти такие, что позавидует любой птеродактиль!
Неуклюже подпрыгнув на земле, тварь повернула ко мне свою обезьянью морду. В свете луны, сверкнули горящие желтым глаза… Наверное, кого-то другого парализовало бы от ужаса, но у меня уже упало забрало и плевать кто впереди: африканский слон или доисторический ящер!
Не давая твари опомниться, я подскочил и нанес рубящий сверху по обтянутому кожей черепу! Будешь тут, сука, ещё летать! Лезвие меча без труда проломило кость над правым глазом чудовища, над поляной разнесся отвратительный хруст, нетопырь дернулся и сбил меня с ног ударом крыла.
Больно приложившись о землю бедром, я откатился в сторону от бьющегося в конвульсиях чудовища, вскочил на ноги и тут заметил второго…
Ещё один крылатый монстр падал на меня с неба, и увернуться от этого уже не получится.
Чуть больше секунды… Казалось бы, как мало… Но за это время, можно решить, как ты хочешь уйти.
Резко размахнувшись мечом и дождавшись, когда крылья закроют небо, я ударил и удовлетворенно почувствовал, как лезвие погрузилось в мягкую плоть.
В следующий миг грудь обожгло болью, тело швырнуло на траву, мелькнула перед глазами луна…
Глава 4
Я очнулся и увидел перед собой лицо юной девушки. Увидел нечетко — перед глазами плыло, но даже так можно было различить, что девчонка красива. Правильные черты лица, раскосые глаза, мягкая линия подбородка… Ангел? Что-то не припомню я ангелов восточного типа, да и волосы у них вроде бы светлые, хотя здесь, за неимением вариантов, они могут быть только такими…
Дыхание давалось с трудом, но никакой боли не было. Блин, меня ведь вроде сожрали? Или нет? Как я смог пережить атаку второго нетопыря? Он же точно не промахнулся!
Видя, что я очнулся, девушка ласково провела меня ладонью по щеке, улыбнулась и негромко, с хрипотцой, произнесла:
— Не волнуйся, воин, я обработала и перевязала твои раны. Чтобы полностью исцелиться, тебе нужно омыться в источнике Милосердной. Кина проводит тебя туда… — Сказав это, незнакомка улыбнулась, явив свету немаленькие клыки, и, отстранившись, добавила: — Я укушу тебя, и это придаст сил. Ты сможешь дойти до источника и отнести туда своего приятеля. Помни, что действие укуса вскоре пройдёт, и ты вновь почувствуешь слабость.
Не, наверное, при других обстоятельствах, я бы попытался сопротивляться, но в голове и перед глазами по прежнему все плыло, тело не слушалось. Ангел оказался вампиром… М-да… Впрочем, в моем состоянии это не самая худшая смерть…
Очевидно правильно истолковав мой взгляд, девушка снова улыбнулась, затем наклонилась и я почувствовал на шее её прохладные губы.
В следующий миг, горло обожгло так, словно на него плеснули напалма. Горячая волна тут же растеклась по всему телу, сознание прояснилось.
— Прощай, воин! — эхом пронеслось в голове, я открыл глаза и никого уже перед собой не увидел.
Черт… Закашлявшись и приняв сидячее положение, я с силой провел ладонями по лицу и медленно обвел взглядом поляну.
Ощущение такое, словно меня и впрямь вмазали какой-то дурью. Тело покалывает, в мозгах полная ясность, боли нет и в помине! Удивительно, но пролежал я вроде недолго. Над лесом занимается рассвет, штаны еще влажные после ночного купания. Смятая куртка валяется в трех метрах от меня на траве. Меч и пояс с ножнами — там же… Трупов вокруг не видно, князь лежит на том месте, где и лежал. Грудь Нори мерно вздымается, но… Что за бред?! Я резко опустил взгляд, выдохнул и осторожно провел ладонями по груди…
Интересно… Тело от живота до плеча стянуто эластичными бинтами, или чем-то очень похожим! Материал на ощупь упругий, повязки чистые! И это при том, что верхняя часть штанов потемнела от крови! Блин!
Вскочив на ноги и чувствуя во всем теле невероятную легкость, я подобрал с травы куртку и ошарашенно оглядел повреждения. Охренеть… Шесть больших рваных отверстий и прореха на плече! Меня словно прошило очередью из крупнокалиберного пулемета! Крови потерял литра два, если не больше и выжить после такого нельзя, но… Получается, мне не приснилось?! И эти крылатые твари, и ночная схватка, и девушка…