Тоннель идет справа налево.
Шатов слышит его, но не видит ничего.
Левая рука вцепилась в ступеньку, пальцы не хотят разжиматься.
Давай, не веси тут, как мишень. Давай. Пальцы разжались. Вода. По пояс. Шатов поднял над головой пистолет, покрутил головой. Вправо или влево?
Куда пошел Дракон? Вправо или влево? И пошел ли он куда-нибудь. Может, он сейчас стоит, подняв пистолет и ждет, когда Шатов подойдет совсем в упор.
И выстрелит в упор. Упор упадет навзничь. Взничь вскочит… Бред. Спокойно.
Шатов шагнул по течению.
Где ты, Дракон? Шатов подавил желание крикнуть. Не нужно. Тут все может решить один выстрел. Не нужно рисковать. Нарваться на выстрел… Он ведь даже может и не понять, что Дракон стреляет. Не услышать. Вон как шумит вода!
Дно трубы скользкое, под ноги попадают какие-то камни и палки. И ничего не видно.
Шатов оглянулся назад, люка уже не видно. Там, наверху, тоже темно… Если он будет возвращаться, то свободно может пройти мимо люка… Нет, не может. Как бы там, на верху, ни было темно, здесь все равно темнее. Он увидит светлый круг…
Стоп. Шатов замер.
Взгляд. Полный ненависти и страха взгляд резанул по затылку. Шатов затаил дыхание, медленно повернулся как лицом к раскаленной печке.
От этого взгляда раскалились стенки трубы, вода, с шумом бегущая мимо, превратилась в кипяток. По всему телу прокатилась волна судороги.
Он здесь. Рядом. Почти совсем рядом.
Шатов поднял пистолет. Выстрелить? Промах и он выдаст себя. Выдаст и получит пулю в ответ. Прямо в лицо. И придет смерть.
Мысли затравлено метались в мозгу. Ты сам пошел, вопила одна. Ты этого хотел, кричала другая. Беги, беги, беги!
И…
Шатов поднес пистолет к лицу, прикоснулся к металлу губами. Провел рукой по волосам.
– Дракон, – неожиданно для самого себя сказал Шатов, – это все!
И нажал на спуск.
Полыхнула вспышка, отдача рванула руку.
Шумящая водой темнота.
Шатов засмеялся.
Вспышка была мгновенной, но Шатов успел заметить напряженное лицо Дракона, пистолет в поднятой руке… И даже отблески выстрела в светло-серых ледяных глазах Шатов успел заметить.
Пуля попала в грудь.
Шатов шагнул вперед, протянув левую руку.
– Ша-тов… – донеслось из темноты.
Пальцы нащупали одежду, вцепились в нее.
– Шатов, – повторил Дракон.
– Я тебя нашел, – сказал Шатов.
– Больно, – пожаловался Дракон.
– Я тебе верю, – Шатов наклонился вперед, к самому лицу Дракона – Ты больше никого не убьешь.
– Я выживу, – еле слышно пробормотал Дракон.
– Я не слышу.
– Я выживу! – голос Дракона стал чуть громче.
– Нет, не получится.
– Что ты хочешь сделать, Шатов?
– Угадай.
– Забери меня с собой, Шатов, – попросил Дракон.
– Нет.
– Пожалуйста… Я смогу тебе помочь найти моих…
– Мне они не нужны.
– Я все расскажу, только не оставляй меня здесь…
– И ты вернешься ко мне снова? – улыбнулся в темноту Шатов.
– Нет, я не вернусь. Я не смогу… Дай мне шанс… Не оставляй.
– Я тебя не оставлю здесь, Дракон, – сказал Шатов.
Дыхание Дракона было частым и прерывистым. Он закашлялся, вначале подумал Шатов, но потом понял, что Дракон смеется.
– Ты решил попробовать моего безумия, Шатов? Решил сыграть во всемогущего?
– Я не всемогущий, – покачал головой Шатов, – я только могу убить тебя.
Тяжелые частые вздохи.
– И ты думаешь, что на этом все и закончится? – прошептал Дракон. – Полагаешь, что меня можно просто так убить и спокойно жить после этого?
– Думаю – да. Жить спокойно не убив тебя, я не смог. Попробую по-другому.
– Давай-давай, – выкрикнул Дракон, закашлялся и капли его слюну попали на лицо Шатову, – все не так просто. Ты ничего не понял. Я ведь только егерь… Никто не смеет убивать королевских егерей… Убийцу ждет наказание.
– Мы слишком долго говорим.
– Ничего, еще минута. Минутой больше, минутой меньше…
– Я не хочу рисковать, – сказал Шатов.
Резкая боль полоснула по щеке, скользнула к горлу…
Палец на спусковом крючке дернулся сам собой.
Грохот, вспышка.
В лицо Шатову брызнуло чем-то теплым.
Грохот, вспышка.
Грохот, вспышка.
Грохот, вспышка. Визг пули, отлетевшей от стенки трубы.
Шатов разжал пальцы левой руки.
Дракон умер. Он видел то, что осталось от лица Дракона после четырех выстрелов в упор.
Дракон умер, и тело его вода понесла куда-то вниз.
Не выронить пистолет, напомнил себе Шатов, его нужно будет отдать Гремлину. Это его табельное оружие.
Щеку жгло немилосердно.
Шатов осторожно ощупал рану. Чуть-чуть не попал в глаз. И чуть-чуть не дотянулся до горла.
Больно.
Шатов спрятал пистолет во внутренний карман куртки. Теперь нужно идти против течения. И внимательно смотреть наверх. Нельзя пропустить люк. Никак нельзя.
Шатова качнуло. Он провел рукой по лицу.
Все повторяется. Преследование, схватка… И даже рана на лице.
Дракон слышал, как рвалась его кожа. Шатова просто обожгло, словно раскаленным металлом.
Люк.
Шатов нащупал рукой лесенку, подтянулся и поставил ногу. А тело Дракона сейчас тащит дождевая вода.
Тело с размозженным лицом. Тело без лица.
Четыре девятимиллиметровые пули. Клочья плоти и осколки черепа.
Голова закружилась, Шатов с трудом удержался на лесенке.
Еще немного.
Шатов выбрался наружу, подставил лицо под капли дождя. Лицо горело, но холодные капли падали на него, не остужая.
Серена. И всполохи проблесковых фонарей.
Приехала подмога, Шатов. Иди. Тебе придется рассказывать, как ты героически победил Дракона.
Снова качнуло.
Нервы, Шатов. Нервы. И ты, кажется, теряешь кровь. А ты не привык терять кровь. Шатов присел на бетонную плиту. Куда девался весь адреналин? Когда он нужен, его никогда нет.
Шатов тяжело встал. Пошли, нас кажется, ищут.
Вон, сколько их набежало. Где вы были пятнадцать минут назад, герои…
Вначале на Шатова не обратили внимания. Потом кто-то из парней с автоматом вдруг бросил на него взгляд и замер, что-то выкрикнув.
– Привет, – сказал Шатов. – Как вам погодка?
Шатова дернули за плечо, он обернулся и увидел, как медленно изменилось выражения лица капитана. Это он, кажется, приезжал с орлами на автобусе к «Северу».
– Капитан, – с трудом сглотнув, сказал Шатов, – тут где-то должен был быть майор Сергиевский и Гремлин. И Дима Климов. Не видел?
Капитан махнул рукой в сторону ангара.
– Спасибо, вы мне очень помогли, – Шатов поклонился.
Несколько капель крови упали в лужу, освещенную фарами машин.
В ангаре было людно.
Несколько человек топтались в углу, там, где остались опера.
– Гремлин! – крикнул Шатов, – Я тебе пистолет принес!
На полу в углу сидел Сергиевский.
Климова и Гремлина не было.
– Я вернулся, – сказал Шатов и сел на бетон возле Сергиевского. – Пистолет вот принес Гремлину.
– Гремлина увезли уже, – бесцветным голосом сказал Сергиевский. – У него пробито легкое.
– А я ему пистолет принес, – тупо повторил Шатов.
– А у Климова – сильное сотрясение мозга.
– Плохо, – сказал Шатов. – Как нога?
– Открытый перелом. И четыре пальца на левой руке. Мне вкатили какую-то фигню, так что мне теперь почти хорошо.
– Рад за тебя, – попытался улыбнуться Шатов и застонал.
– С лицом у тебя проблемы.
– Я знаю.
Они помолчали, не обращая внимания на стоящих вокруг людей.
– И как? – спросил Сергиевский.
– Ага, – ответил Шатов.
– За базар ответишь? – спросил Сергиевский.
– Я всегда отвечаю за базар.
– Мужик, – улыбнулся Сергиевский.
– Я старался.
– Спать хочу, – сказал Сергиевский устало, – уже четвертую ночь.
– Поспи, – разрешил Шатов.
Боль усилилась.
– Мужики, – спросил Шатов, глядя перед собой, – а мне нельзя вкатить тоже самое, что и майору.
Перед глазами все поплыло.
– Тут я слегка порезался, – сказал Шатов. – Совсем чуть-чуть.
Ему помогли встать. Под руки отвели к какой-то машине.
Подошедший врач сделал несколько уколов.
Когда машина тронулась с места, Шатов прикрыл глаза, но вдруг спохватился и спросил:
– Где это мы были?
Ответа он слушать не стал.
Глава 14
Зима в этом году выдалась ранняя и снежная. Город заметало основательно. К Новому Году – по крыши заметет, подумал Шатов. И люди будут прокапывать перед собой тоннели в снегу.
Сегодня Шатов не планировал никуда идти. Хотел посидеть дома, поработать над статьей. Работа нашлась. Шатов после всего, произошедшего в октябре, стал лицом достаточно известным, его несколько раз показывали по телевизору, а один раз даже пригласили в ток-шоу. Потом перестали, потому, что Шатов на вопросы отвечал коротко, большей частью пожимал плечами и разводил руками.
Почему так и не нашли тела Дракона? Вода, дождь, канализация… Но вы его убили? Я в него стрелял, отвечал Шатов. Но попали? Я в него стрелял. А ваша рана? А он ударил меня ножом. Но он точно погиб? Вода, дождь, канализация.
Шатов был уверен в смерти, а остальным… Пусть думают, что хотят. Общественности удачно скормили рассказ о том, что журналист готовил материал о деятельности сыщиков, случайно оказался на линии, так сказать, огня и проявил героизм.
Ордена не дали, ограничились именными часами. Потом к Шатову обратились ребята из одного информационного агентства, предложили поработать на испытательном сроке, а неделю назад сообщили, что Шатова взяли в штат.
Послезавтра нужно было сдать статью.
Но почти в полдень вдруг позвонил Хорунжий и попросил прийти в ресторан «Нота». Очень попросил.
Первым желанием Шатова было послать Хорунжего куда подальше, потом… Потом Шатов согласился. Хорунжий очень просил. Не требовал, не угрожал, а именно просил.