— Пожалуй, — вынужден был согласиться с ее словами.
— Возможно, после смены Хокаге это стоит сделать, — все же согласилась с моей точкой зрения Мито, после небольшого молчания.
— Только меня не стоит упоминать при этом, — попросил ее, — и так Кушина-чан сильно зла после всего произошедшего.
И так пришел проводить старшую Узумаки только потому, что младшая отправилась выполнять курьерскую миссию с Сакумо и оставшимся генином вне деревни.
— Возможно, не стоило изображать из себя поросенка, когда впервые увидел ее в таком виде? — иронично заметила аловолосая красавица, неодобрительно покосившись в мою сторону. — Это был огромный удар по ее гордости.
А я с трудом сдержал смех при одном только воспоминании того лысого чуда, что появилось в гостиной, лупая глазами, когда я пришел проведать победительницу турнира через пару дней и предложить свою помощь в восстановлении бровей и шевелюры. Зрелище было настолько неожиданным, что я не только выплюнул чай, что в тот момент пил, но и не смог замаскировать вырвавшийся смешок под кашель. Естественно, после этого мне пришлось очень-очень быстро удирать от разъяренной джинчурики, чтобы не оказаться в состоянии мясной отбивной.
— Иногда, я забываю, что ты такой же импульсивный ребенок, что и сама Кушина-чан, — вздохнула Мито, не разглядев на моем лице и следа раскаяния.
— Эй, я намного лучше ее! К тому же, тут любой на моем месте не смог бы удержаться, — немного оскорбился на такое сравнение.
Оказавшись в безопасном месте, я еще пол часа самым натуральным образом ржал при одном только воспоминании о лысой как коленка, сверкающей голове Кушины, прежде чем смог успокоиться.
— О Ками! — закатила глаза Мито, но продолжать тему не стала.
Сборы продлились еще десять минут, после чего, Узумаки создала каге буншина, потратив львиную долю своего объема чакры, после чего налепила на него печать стабилизации и вручила пачку подготовленных свитков.
— Клонов примерно на полгода хватит, а там я новых пришлю, если будет надобность, — повернулась она ко мне, — держи меня в курсе событий, Рью-кун.
— Обязательно, — кивнул ей и подойдя, крепко обнял, — передавай привет деду и родне, скажи, что у меня все хорошо и покажи фотографии с семьей.
Вынув давно приготовленный конверт, я протянул его Узумаки.
— Не волнуйся, все передам, тем более, мы с Рюджи-куном в любом случае встретимся, — предвкушающе оскалилась куноичи, принимая конверт.
Блин, по альбом-то она и не забыла, несмотря на то, сколько лет прошло. Мне оставалось лишь помолиться за здоровье деда, когда принцесса Узумаки будет воздавать по всем заслугам.
— Кучиесе но дзюцу, — сложив печать, куноичи прикусила большой палец и прижала руку к полу.
В тот же момент, окруженная клубами дыма, возникла крупная, черно-серая полосатая киса.
— Мито-сама, пора? — спросила она неожиданно тонким и звонким голосом, больше подошедшим бы юной девочке.
— Да, Аошо-чан, — кивнула она, — полагаюсь на тебя.
И в следующее мгновение они с громким хлопком исчезли одна за другой, оставив после себя только небольшой дымок.
— Ладно, пока, Мито-чан, я буду иногда забегать, проведать, — кивнул я клону.
Со стабилизирующей печатью и огромным резервом, каге буншин способен продержаться не один месяц, прежде чем надо будет распечатывать следующего и отсутствие Узумаки никто не сможет заметить, включая и Кушину.
— Полагаю, это немного скрасит мое существование, — улыбнулась красавица, — и не забывай, что пока оригинал отсутствует, забота о храме масок ложится на твои плечи, сама я преодолеть защиту не смогу по очевидным причинам.
— О, спасибо, что напомнила, — поблагодарил ее, — совсем вылетело из головы.
Эх, еще и эта забота свалилась на меня, хотя Мито вполне могла бы переложить эту обязанность на Кушину, что постоянно здесь живет и уже вполне выросла для выполнения ответственных обязанностей, в отличие от времени, когда только появилась в Конохе.
Покинув клан Сенджу, я забежал в лавку печатей, проверить беременную любовницу, как раз в этот день работавшую там, после чего поспешил домой — время приближалось к обеду и скоро должны были подойти ученицы со своими трофеями. Раньше мне в руки не попадались настоящие боевые куклы, пусть и уровня генина, так что было любопытно посмотреть на их строение и разобраться в принципах использования.
Конечно, нечего и думать взять искусство кугутсу на вооружение — этому учатся с самого детства долгие годы и секреты создания и управления передаются через поколения в практикующих это семьях или от учителя к ученику, иначе, джонин кукольника из Суны уже давно требовал бы возвращения трофеев. Вот только, хоть сам я уже нифига не помню, кроме основных событий сюжета, но в записях о наиболее примечательных личностях мира шиноби, описываются совершенно крышесносящие вещи, что творили старейшина Чиё и ее внук Сасори, с помощью искусства кугутсу. Взять мертвый труп обладателя кеккей генкая и превратив его в боевую марионетку, использовать все доступные при жизни силы? Оставить от родного тела только сердце в покрытом печатями цилиндре и при этом оставаться живым и способным сражаться на уровне элитных шиноби? Использовать сотни марионеток одновременно как маленькую армию? Дать куклам возможность использовать натуральные силовые щиты? Воскресить недавно умершего, заплатив собственной жизню, да еще и без помощи Шинигами? Вещи, звучащие потрясающе даже для сильнейших шиноби, оказывается, вполне реальны для пользователей кугутсу высокого уровня мастерства. Сплав ирьёдзюцу и фуиндзюцу с уникальным уклоном, если я не ошибаюсь, сулит очень соблазнительные возможности. Положим, использовать пленных врагов я и сам научился с пользой, пользуясь знаниями из прежней жизни, а вот как остаться в живых с уничтожением почти всего тела, включая мозги, если ты не жрец Дзясина, я пока совершенно не могу представить.
Конечно, сомневаюсь, что поделки генина способны меня удивить, но надо же с чего-то начинать? Ну и теперь уже чунины хоть чему-то научатся и может, даже возьмут на вооружение.
— Добрый день, сенсей, — с небольшим поклоном поприветствовали меня девушки, преодолевая защиту участка по моему кивку.
После формальной сдачи команды, я убрал их чакру из списка людей, что имели возможность беспрепятственно проходить на охраняемую территорию.
— И вам привет, — кивнул им в ответ и махнул рукой идти следом.
Мной уже был подготовлен рабочий стол и инструменты для разбирания-распиливания-разрубания марионеток, так что я не стал терять времени, проведя учениц в подвал, лишь задержавшись на пару мгновений, чтобы предупредить жену об этом и попросить позвать на ужин, когда будет готов — зная себя, мы можем копаться в новых игрушках до самого вечера без перерыва, а ученицы и словом не обмолвятся о необходимости перерыва. Было, проходили, втык от женщин получал и теперь всегда их предупреждаю заранее.
— Выкладывай свои трофеи, — похлопал я по массивному столу-верстаку из грубых досок, сколоченному на скорую руку и способному выдержать довольно солидный вес.
Естественно, о безопасности я не забыл, нанеся по краю несколько барьерных печатей, призванных обеспечить сохранность исследователей даже при самых неблагоприятных ситуациях.
— Какую распечатывать? — спросила Хоши, доставая пару свитков. — Обе они здесь не поместятся.
— Давай ящера, а многоножку оставим на потом, — выбрал после секундного колебания.
Деревянная туша в клубах дыма появилась на столе, и я сразу же обнаружил, что изначально ошибался в определении использованного материала — поделка генина оказалась лишь снаружи выполнена из дерева, но в немногих щелях между щитами проглядывал каркас из металла. Очевидно, дерево было просто дешевле в использовании. После предварительного осмотра, было ясно, что для креплений дерева между собой использовались обычные скобы там, где это было возможно без уменьшения подвижности марионетки, а к каркасу внешний слой надежно крепился болтами. Шарниры пяти массивных конечностей оказались — неожиданно! — из дерева и смазанные чем-то вроде масла или смазки. Полагаю, из-за большей простоты обработки с помощью чакры, что изрядно упрощала технологическую цепочку. Собственно, простым осмотром со всех сторон, больше ничего узнать не удалось — челюсти головы оказались заклинены намертво, а в хвосте было видно только плоское отверстие.
Вооружившись инструментом и монтировкой, мы приступили к аккуратной разборке ящера, предварительно зарисовывая и отмечая положение отделяемой части, чтобы потом можно было все собрать обратно. И в первую несколько минут, я обнаружил довольно любопытную печать, что была нанесена на как на внутренней стороне каркаса марионетки, так и ее лапах, хвосте и голове. Попытки ее активировать чакрой ничего не дали, но следуя логике, это что-то вроде управляющей печати, причем, защищенной от «взлома» чужой чакрой, что вполне разумная предосторожность от захвата своего оружия более опытными пользователями кугутсу. Как любопытно.
Глава 2
— Рью-сенсей, смотрите, какая интересная штука, — Асани развернулась к мне, демонстрируя отделенный от туловища хвост и находящийся в нем механизм, ранее скрытый деревянной броней.
Взяв его в руки, я осмотрел довольно простую конструкцию из пары стопоров, двух пружин и короткого лезвия, причем последние были выполнены из чакропроводящего металла, пусть и откровенно фигового качества. Больше ничего, похожего на спусковой механизм, в нем не обнаружилось.
— И как это работает? — спросила Хоши, тоже заинтересованно подойдя поближе.
— Если я не ошибаюсь, то на чакре, поступаемой из печати, — после небольшой заминки, ответил ей и тут же попытался проверить свое предположение на практике.
Подав чакру на пружину под лезвием, я добился того, что оно с силой выскочило из хвоста, сжимая вторую пружину, что была расположена напротив, отличаясь меньшими размерами и активируя стопор. А при подаче чакры на вторую пружину, один стопор слетал, лезвие убиралось и защелкивался второй. Простая, но эффективная конструкция. Ну и свойства пружины интересные, поскольку, оружейная чакропроводящая сталь себя так не ведет, значит, в Суне кузнецы наловчились ее должным образом обрабатывать для нужд своих шиноби. Узнать любопытно, но практического интереса не несет — я такой механизм могу сделать чисто на одних печатях, если понадобится.