— Что там, Итоши? — спросил Каге, лишь скосив на мгновение взгляд черных глаз в сторону помощника, но почти сразу вернувшись к наблюдению тяжелых туч из широкого окна.
Сильнейшие вспышки чакры, замеченные постом Киригакуре, расположенным на территории страны Волка, и весьма схожие с применением биджудам джинчурики, весьма озаботили Мизукаге со старейшинами, вынудив послать несколько команд для выяснения обстоятельств. Конечно, даже в столь захолустных странах, как Они но Куни и Нума но Куни, примерно расположенные там, откуда были зафиксированы выбросы, имелись свои прикормленные разведкой осведомители, так как шиноби Тумана не редко выполняли миссии для не имевших своих скрытых деревень стран и нуждались в надежной информации о происходящим там, но относительно недавно, регулярные сообщения агентов прервались без всякой видимой причины, вынуждая привлекать для выяснения регулярные силы.
— Команды смогли установить источник вспышек — на территории Они но Куни некоторое время назад появилось существо, называемое местными демоном, сопоставимое по силе с некоторыми биджу и при поддержке местного клана ниндзя, взявшего власть в стране, — бодро отрапортовал шиноби, — а шесть дней назад произошла битва сторонников данного существа с силами жречества Они но Куни при поддержке армии Нума но Куни, в результате которой демон был уничтожен.
— По силе равный биджу? — вздернул брови Третий Мизукаге, раскрывая обычно прикрытые глаза и разворачивая кресло в сторону подчиненного. — Это точно?
— Все три сенсора утверждают, что если демон и был слабее треххвостого, то не на много, судя по остаточным следам чакры, — уверенно кивнул пожилой джонин, — правда, его чакра, найденная на останках некоторых шиноби, отличается еще большей токсичностью, чем можно ожидать от биджу, одна из команд смогла добыть образец, наткнувшись на странную каменную статую.
— Отлично, — хмыкнул правитель Скрытого Тумана. — Что-нибудь еще известно? Не верится мне в победу местных вояк над существом с силой биджу, сколько бы их не собралось.
— Ходят слухи, что им помогал шиноби Конохи, по внешнему виду, очень похожий на Мизу но Сейрей, Мизукаге-сама, — пожал плечами Итоши, поясняя, — их команда попалась пособникам демона и его послали разобраться, опять же, если верить тому, о чем судачит народ.
Глава деревни на мгновение задумался, после чего достал и из ящика стола общую Книгу Розыска и принялся листать, остановившись на упомянутом джонине из Конохе, вчитавшись в информацию на странице.
— Узумаки, да еще и знаток печатей, — потер подбородок Каге, — вполне возможно, что с его помощью, местные слабосилки могли справиться с угрозой такого уровня малой ценой, — отложив книгу в сторону, он поднял пристальный взгляд на подчиненного. — Кто-нибудь замечал этого шиноби в наших водах? Едва ли отпрыск Узумаки сможет настолько хорошо замаскировать свой объем чакры, что этого не заметят наши сенсоры.
— Прошу прощения, но никакой информации об этом не поступало, — чуть склонился в поклоне джонин.
— Жаль, это был бы неплохой шанс задеть Коноху, убив подающего большие надежды гения и отомстить за недавний провал возмездия, — пробормотал Мизукаге, скорее размышляя вслух, чем для подчиненного, — назначь за него награду в десять миллионов рё, может кому-то из команд оининов повезет.
Потеря двух великих мечей из семи, а также провал их возвращения вместе с местью Хатаке, грязными пятнами легли на репутацию главы Киригакуре, порождая шепотки о том, что он уже не тот и вынуждая срочно искать возможность отыграться. Личная сила многое значит в среде шиноби Киригакуре, но бесконечно прощать неудачи кланы не будут, рано или поздно сместив неугодного лидера, учитывая нравы деревни — кроваво и с гарантией. Те же Кагуя уже сейчас доставляли немало хлопот, выказывая презрение и вынуждая закручивать гайки, чтобы хоть как-то иметь возможность управлять толпой кровожадных психов.
— Будет выполнено, Мизукаге-сама!
— Как продвигается текущая операция?
— Команды вместе с тремя Мечниками уже отправлены на обозначенное суновцами место и готовы к устранению цели, из Сунагакуре получено подтверждение разработанного плана. Даже если пустынники соврали, они дорого заплатят за свое вероломство!
— Отлично! — удовлетворенно откинулся на спинку кресла Мизукаге. — Держи меня в курсе.
— Слушаюсь, Мизукаге-сама.
Он махнул рукой, отпуская шиноби и не глядя на склонившегося в поклоне, развернулся к окну.
Джонин покинул кабинет, а правитель Киригакуре погрузился в размышления. Текущая операция по устранению сильной куноичи эС-класса была проработана до мельчайших деталей, подобрано место для засады, учтены все сильные и слабые стороны цели целой чередой нападений, во время которых наблюдатели изучили основные приемы Пакуры, обеспечен удар в спину от союзников куноичи благодаря желанию нового руководства Сунагакуре избавиться от неугодной власти фигуры с помощью чужих рук, а десяток команд с джонином во главе каждой и поддержкой трех из семи мечников, обязаны справиться с задачей, даже если что-то пойдет не по плану.
Оставалось только удивляться идиотам, готовым списать бойца подобного уровня тогда, когда все Великие Деревни готовятся к скорой войне и Кровавый Туман вовсе не прочь еще больше ослабить проигравшего прошлую мировую войну соседа, особенно теперь, когда Суна является союзником Конохи. Когда операция завершится, это позволит вздохнуть спокойней, заткнет кланы и даст время на разработку планов по их ослаблению, если с этим не справится третья мировая война шиноби. Он зубами прогрызал себе дорогу к власти, не стесняясь устранять конкурентов любыми методами и просто так сместить себя не даст, чтобы там не думали главы кланов, предпочтя нанести превентивный удар.
Глава 67
В назначенное время, облаченная в полную экипировку и с тройным запасом расходников в виде печатей и метательного железа, Пакура прибыла к воротам, где ее поджидали две команды и возглавляли которые незнакомые джонины, что сразу немного насторожило — подавляющее большинство джонинов девушка знала в лицо, а о тех из них, кого не знала лично, хотя бы слышала от знакомых. Это оставляло только два варианта, весьма девушке не нравившиеся — люди старейшин или АНБУ, подчиненные Расе, что на публике не мелькали, в большинстве своем.
И это был весьма странный выбор со стороны правящей верхушки Сунагакуре, даже если учесть, что переговоры с Киригакуре не афишировались. Посылать безымянного шиноби, силу которого не знают на той стороне — прямой путь к провалу поставленных задач. За примером ходить далеко не надо — недавнее посольство от листовиков возглавлял Орочимару, саннин, ученик Третьего Хокаге, весьма заметная и серьезная личность, с которой не зазорно пообщаться любому Каге. Кроме того, в его свите имелось много клановых представителей Конохи, известных не только у себя дома, но и в соседних странах. Здесь же, среди шестерых ниндзя — пять мужчин и одна женщина — не имелось ни одного узнаваемого представителя кланов Суны.
Интуиция куноичи, подкрепленная профессиональной подозрительностью, начала подавать первые звоночки, но Пакура ничем этого не показала, продемонстрировав соратникам свиток с миссией и осмотрев такой же с другой стороны со всеми положенными печатями. Представился только старший группы, сразу обрисовавший порядок действий во время движения к назначенной точке встречи с противоположной стороной, а также во время переговоров. Это была еще одна вещь, насторожившая ее еще больше — у переговорщиков не имелось команд прикрытия! Одно дело, когда это официальное посольство и совсем другое дело — секретная встреча, на которой может произойти все, что угодно и напавшая сторона не понесет даже репутационных потерь. Две команды прикрытия не то что переговорщика не смогут толком прикрыть, находясь на виду, но даже оповестить деревню о произошедшем предательстве. Пакура отдавала себе отчет, что правильно подготовленная засада может стать серьезной угрозой даже для нее, несмотря на преимущества кеккай генкая, а туманники как раз этим и славились. Доступ к большому количеству морской воды неподалеку от места встречи, только давал им большее преимущество на предполагаемом поле боя.
Пообещав себе держаться настороже, девушка заняло свое место в походном ордере и вместе с остальными покинула Суну, быстро скрывшись среди песков.
Передвигаясь под светом луны, а не палящего солнца, как и предпочитали делать почти все суновцы, не выполнявшие срочные задания, группа вышла к месту встречи еще даже до рассвета — край неба только начал светлеть — но нервы Пакуры уже были в натянутом состоянии, однако п ивычно сохраняя спокойствие, а интуиция настойчиво сигнализировала о крупных неприятностях впереди.
Виной этому стало поведение соратников — даже самые нелюдимые шиноби, с которыми ей доводилось работать, обычно пытались перекинуться хоть парой слов с напарницей, что-нибудь обсудить по предстоящей задаче, просто посплетничать с симпатичной девушкой, популярной среди жителей Сунагакуре, но никак не поддерживать полное молчание тогда, когда этого вовсе не требуется. А еще, были редкие оценивающие взгляды, тщательно маскируемые, но куноичи их буквально чувствовала кожей. Не интерес к ее фигуре, что было очень даже привычно, а тот самый взгляд, когда прикидывают, как сподручнее будет вогнать в спину кунай. Конечно, джонины не испускали Убийственного Намерения и вели себя предельно осмотрительно, но если от одного-двух такие редкие взгляды она могла пропустить или списать на разыгравшееся воображение, то от всех шести — уже нет.
Представители Киригакуре но Сато уже стояли в обусловленном месте, на первый взгляд в том же количестве, что и от Суны, но Пакура готова была поставить на кон свою шкуру, что имелись еще и скрытые силы. А личность стоявшего впереди шиноби заставила обеспокоенно нахмуриться — очень высокий и полный мужик с оранжевыми волосами, собранными в два клубка по бокам головы, маленькими круглыми глазами и заостренными зубами в светлом плаще и рукоятью меча за спиной, точь-в-точь как из Книги Розыска, не узнать было невозможно. Фугуки Суйказан, один из Семи Шиноби-Мечников Тумана, обладатель великого меча Самехада и очень проблемный противник для тех, кто использует в бою ниндзюцу, как сама Пакура. Одно его наличие, позволявшее почти полностью подавить опаснейший в контактом бою Шакутон (Высвобождение Жара), что сигнализировало о крайней подозрительности происходящего, заставив девушку раскочегарить источник, прогоняя чакру по телу и усиливая все органы чувств. Но пока, она ничего не стала предпринимать, ожидая дальнейшего развития событий.