— Что это, чёрт возьми, было? — выставил вперёд я свои кинжалы.
— О, просто небольшое испытание. Мне ведь нужно было убедиться, что ты исполнишь то, что было задумано. А значит, обязан быть достаточно силён для этого. И ты успешно это доказал.
— Ты… — резко вздохнул я, подавшись вперёд, и тут же, остановив себя, медленно выдохнул. — Сам знаешь, что моя специальность — это не прямые бои. А ты заставил меня действовать именно так.
Некромант подал знак, и все резко остановились.
— Ну… — развёл он руками. — Не всё всегда идёт гладко. Я хотел посмотреть и на эту твою грань. Тем более, артефакты, блокирующие пространственные перемещения, есть у многих на этом континенте. А значит, тебе придётся импровизировать, если решишь добраться до цели.
— И часто ты так развлекаешься?
— Ну… Не так часто, как хотелось бы. Сам понимаешь, не так много встречается магов, которых необходимо проверить. А обычные люди гибнут ещё в первой комнате. Скучно.
— И в этот раз, чтобы не было скучно, ты даже не пожалел своего подчинённого? — хмыкнул я.
— А, ты про этого Хру… Кру… Пру… А, не важно, как его там звали, — отмахнулся лич. — Больно много он о себе возомнил. А сам по факту не представлял из себя чего-то стоящего. К тому же, верность его была под сомнением. Вот и решил немного разбавить представление. И ведь был прав! Как красиво-то получилось. Разве что этих двух стражей жаль. Долго и муторно будет новых создавать. Да и подходящий материал сложно получить. Хотя можно взять тело этого неудачника. Пришить голову на место, и получится отличный образчик. Да, так и сделаю…
— Ладно, перейдём к делу. Если ты меня проверял, значит, тебе нужна моя помощь. Что нужно сделать? — посмотрел я на него.
Развивать конфликт дальше не стал. Это не имело смысла в данный момент. Нападать в открытую — самоубийство. Не зря он собрал вокруг себя столько нежити. Явно просчитал и подобный вариант развития событий. Но мне сейчас нужно не это. Ну а месть… месть никуда не денется, просто отложится на чуть более позднее время.
— А? — опомнился он от своих размышлений. — Да, ты, конечно, прав. Твоя помощь действительно может пригодиться. Скажем так, есть одна личность, которая должна упокоиться окончательно, чтобы у нас был шанс добраться до Императора. Без этого просто ничего не получится.
— Лорд? — скривился я.
— О нет, нет! Всё гораздо проще, но и сложнее одновременно. — покачал маг головой. — Обычный… или не очень, лич. И он даже не сидит постоянно в замке, как все лорды. Даже в такое неспокойное время он постоянно в пути. И вот его-то тебе и необходимо убить.
— Ну… если в дороге, то это должно быть просто. В чём подвох?
— Он далеко не слабак и по силе не уступает лордам. Это личный порученец Императора, ну и заодно глава его контрразведки.
— Ого, — присвистнул я. — И чего ему в замке не сидится?
— Ну такой уж он человек. Не любит сидеть на месте. Да и в его работе это весьма полезно. В любом случае, если его не убрать, то наш план провалится. Слишком уж он опытный волчара. А вот если он умрёт, и дела начнёт принимать его заместитель… У нас будет время. И да, есть ещё одно условие, крайне желательно, чтобы его убийство выглядело несчастным случаем. Ну или его тело должно пропасть. Совсем! О филактерии не волнуйся. Я позабочусь, чтобы его возрождение задержалось.
— Почему вы сами его ещё не убили? Мне кажется, нужные люди у вас должны найтись, даже без меня.
— Увы, но тут как раз необходим человек со стороны. Все наши люди засвечены. По крайней мере, самые лучшие, а остальные просто не справятся с задачей. Стоит им только приблизиться к нему, как об этом узнает Древнейший. Сам понимаешь, что ничем хорошим это не закончится.
— Ясно. Ладно, я займусь этим. Но у меня есть одно условие. Мне нужна схема создания артефактов против пространственного перемещения.
— Ого, — присвистнул лич. — А ты не мелочишься.
— Если вы хотите, чтобы я был наиболее эффективен, то она просто необходима. Мне нужно знать все слабости этого артефакта.
— Хм, ты, конечно, прав. Но… Впрочем, тебе повезло. Его создатель состоит в моей фракции, и у меня есть такая схема. Но вряд ли ты сможешь найти в ней уязвимости. Этот артефакт создан настоящим мастером. Он бы не оставил слабых мест.
— И всё равно, я хочу попытаться. Может у меня это получится, — пожал я плечами.
— Как знаешь, — взмахнул он пальцем в сторону одного из скелетов, и тот вышел прочь из комнаты.
Если честно, подобного развития событий я просто не ожидал. Чтобы отдать подобное в чужие руки… Нет, такое не делают просто так. Значит, сто процентов, что как только я стану не нужен лорду, то меня устранят. Такие знания не отдают, если не уверены в полной их сохранности. А возможно, схема будет ложной. Хотя нет, полностью неверной она быть не может. Даже начинающий артефактор сможет подобное понять. Схема должна быть рабочая, и по ней даже удастся создать нужный артефакт. Вот только действительно важные ошибки можно скрыть внутри. Но это не важно, Проф со всем разберётся. Как бы хорош ни был этот лич-артефактор, но Проф всё равно лучше. И даже такая ошибочная схема сможет сильно сократить время для его работы.
Вскоре вернулся скелет и передал мне в руки свиток пергамента. Причём что-то мне подсказывало, что это была кожа явно не обычного животного… Даже думать не хотелось о том, чья она.
— Благодарю, — склонился я. — Это поможет.
— Раз уж я выдал такой аванс, то, надеюсь, ты справишься со всем превосходно. Я хочу, чтобы в ближайшее время Боск был мёртв. Сейчас он должен быть где-то рядом с городом Ксор. Там найдёшь таверну «Старый пони» и скажешь хозяину, что Торвальд велит помочь. Он подскажет, где его найти. Возможно. Мои люди, конечно, стараются отслеживать Боска, но увы, когда ему необходимо, он умеет прятаться.
— Хорошо. И что, даже не будет никакого пароля для твоего человека? Как-то это слишком прямо.
— Нет нужды в такой глупости. Никто не посмеет говорить от моего имени, кроме тех, кто действительно имеет на это право, — хмыкнул лич. — Ну и ты, надеюсь, не будешь это кричать на всю таверну.
— Хорошо, тогда я отправлюсь немедленно, — кивнул я, развернувшись на выход.
— Тебя проводят, — отправил он со мной парочку скелетов.
«Не доверяет и правильно делает», — промелькнула в моей голове мысль.
Когда за моей спиной опустилась решётка замка, я отправился в путь. Сперва стоит заглянуть к Профу. Чем раньше он получит эти чертежи, тем лучше. Естественно, предварительно я удостоверюсь, что пергамент не содержит на себе каких-либо магических меток. А то кто знает, как его могут отслеживать. И действительно, когда я его проверил, то нашёл плетение, которое позволило бы отследить его. Очень слабое, маленькое и практически незаметное. Оно позволяло выяснить только направление расположения пергамента, но и этого было достаточно, чтобы отследить его. Пришлось отрезать эту часть и просто прикрепить к первому попавшемуся животному. Пусть побегают за ним, если захотят.
Вообще, отдал он мне этот свиток явно не просто так. Если бы это было ему не выгодно, то он точно не стал бы подобного делать. Значит, у него есть свои планы. Ну или эта информация не такая секретная, как может показаться. И тут он опять же нагрел меня, отдав мелочь за опасную работу.
Уходить из замка было трудно, причём не физически, а морально. За такую подставу хотелось отомстить. Нет, конечно, я сам дурак, что попался на такую ловушку. Всё же стоит лучше смотреть себе под ноги. Но это не отменяет того факта, что я вполне мог там умереть. Такое не прощают, тем более, некромантам. Эта необходимость сотрудничать с некромантами… бесила. Но ещё больше бесила беспомощность. Ведь мне действительно, чтобы разобраться с Императором, нужна их помощь. Хотя… если Проф сможет взломать эти артефакты, то может и не понадобится. Посмотрим. В любом случае, все они умрут, рано или поздно.
Хотя это самое подземелье, куда меня сбросили, может сослужить плохую службу своему хозяину. Это ведь уязвимость. Теперь я знаю, где оно находится, а значит, теоретически смогу прокопать туда проход. Наверняка там защита есть, но слабее, чем в самом замке. Просто стоит учитывать это на будущее, вдруг пригодится.
Добравшись до лагеря, я тут же направился к старику.
— Проф, у меня для тебя есть подарок, — улыбнулся я, идя ему навстречу.
— Подарок… Подарок. Лучше бы ты в подарок помог мне разобраться с этой штуковиной, — грозно помахал он костяным жезлом. — Этот гад хорошо замаскировал свои плетения, да и переплёл их основательно. Видно, что мастер делал. Тьфу на него. Всё равно я раскрою все твои тайны.
— Кхм, а если бы у тебя была схема со всеми плетениями этого артефакта, то стало бы проще?
— Схема? Ха. Со схемой любой дурак разберётся. Даже ты.
— Тогда держи, — сунул я ему под нос развёрнутый пергамент.
— А? — неверяще уставился Проф и тут же жадно начал пожирать его глазами. — Ах вот оно как, значит… Хитрый прощелыга. Ну это же надо, вот так спрятать…
— Проф, — окликнул я его.
— А? — оторвал он ошалелый взгляд от записей. — Точно, ты же у некроманта был. Я так понимаю, всё прошло хорошо, раз лич отдал тебе это сокровище.
— Ну… условно хорошо. Главное, что всё получилось, — замялся я. — Только ты лучше проверь всё в свитке. Там могут быть и ошибки. Критические ошибки.
— Ну это естественно, — вскинулся старик. — Я всё перепроверю, до самой последней чёрточки.
— Значит, не зря его доставал.
— Это да. Эти записи сильно уменьшат время, необходимое для изучения артефакта. Нет, я бы и так справился! Но всё же лучше немного сэкономить время, — хмыкнул он. — Значит, этот Торвальд оказался создателем данного артефакта?
— Нет, но, как он сказал, создатель входит в его фракцию. А что, желал бы с ним встретиться?
— Ну… у меня противоречивые желания. Да, хотелось бы пообщаться с таким образованным человеком. А с другой стороны, хочется его прибить за то, что решил пойти по пути некромантии.