— Ну… Вы весьма увлекающиеся личности. И ради вечности на исследования артефактов на многое готовы.
— Не нужно меня сравнивать с подобным ему. Да, столь много времени действительно могло бы сильно продвинуть артефактостроение на более высокий уровень. Но цена… Нет, на подобное я не соглашусь, да и настоящий мастер тоже. Мы отлично понимаем, что нельзя нарушать естественный ход времени, должна быть преемственность поколений. Иначе всё наше искусство так и будет стоять на месте. А не то будет возникать нечто подобное, — потряс старик жезлом. — Но оно того не стоит. Нечто действительно новое и нестандартное ему уже не создать. На такое способен только молодой разум. Да это и так сразу видно. Сколько он там уже столетий прожил? И много ли действительно необычных артефактов создал?
— Так может он их просто не показывает никому?
— Э, нет. Тщеславие — это наша общая черта. Он бы не стал скрывать подобное, — покачал Проф головой. — И в то же время на эти сотни лет посмотри сколько нового появилось на нашем континенте. Можно, конечно, сказать, что нас там много. Но это не оправдание.
— Ладно, ладно, я тебя понял, — усмехнувшись, поднял руки, сдаваясь перед напором старика. — Главное сейчас — разобраться с этим артефактом. Это крайне важно.
— Да, я понимаю. И сделаю всё, что в моих силах.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда мне пора идти.
— Что? Ты не останешься? — вскинул он глаза на меня.
— Пора приниматься за следующую работу. По сути, за которую мне и заплатили этим свитком. Надо убить местного контрразведчика. Думаю, это и нам очень выгодно. Так что отказываться я не собираюсь. Да и убить ещё одного лича, это ли не праздник?
— Хах, тут ты прав! — хохотнул Проф. — Ладно, тогда не буду тебя задерживать. Только будь осторожнее.
— Конечно, — улыбнулся и я, чтобы через мгновение погрузиться в тень.
Нужно двигаться дальше. Благо хоть я успел изучить и запомнить местную карту, так что знаю, куда нужно двигаться.
До окраин города я добрался быстро. Ну… по сравнению с пешим путём. Всё-таки двигаться тенями не только удобно, но ещё и жутко быстро. Мне кажется, будь возможность, и я бы век оттуда не вылезал. Хотя нужно гнать подобные мысли прочь. Не стоит перебарщивать.
Передо мной предстал вполне привычный город. Если не приглядываться, то его толком не отличишь от других виденных мною на этом континенте. Все они производили какое-то гнетущее впечатление. Серость улиц и домов ещё немного, и может свести с ума. Как они только тут живут? Вот и нужная мне таверна тоже не выделялась. Если бы не вывеска с неким существом, отдалённо напоминающим пони, то я бы даже не обратил внимания на это тихое местечко. Никаких пьяных выкриков, драк или хотя бы шатающихся посетителей. Слишком спокойно. Но делать нечего, нужно идти. И с этой мыслью я распахнул дверь таверны. Внутри оказалось… пустовато. Всего парочка рабочих, неспешно попивающих пиво из больших деревянных кружек. Обведя глазами зал, я двинулся к пузатому мужику, стоящему за стойкой.
— Господин, рад приветствовать вас в моём заведении. Чего желаете? У нас очень качественный алкоголь, хорошая еда. Ну или… есть весьма симпатичные девушки, — затараторил он, едва я приблизился.
— Ты хозяин?
— Всё верно, — кивнул он, не снимая улыбки.
— Торвальд велит помочь, — оперевшись на стойку, прошептал я.
— А, так вы хотите хорошего вина, — воскликнул хозяин заведения. — Конечно, у нас всё есть. Пройдёмте за мной и сможете сами выбрать самое лучшее.
Пройдя за ним сквозь дверь за стойкой, мы спустились в местный подвал, прямо к бочонкам с алкоголем.
— Что необходимо господину? — развернувшись ко мне лицом, серьёзным тоном спросил он.
— Боск. Мне нужно знать, где он сейчас.
— Боск? Серьёзно. Но тебе повезло, сейчас он в городе. Где конкретно… прямо сейчас сложно сказать. Мне нужно опросить моих информаторов.
— Сколько тебе нужно для этого времени?
— Приходи завтра. Я всё узнаю, если, конечно, он опять не затаился, — скривился будто от больного зуба мужик.
— Так сильно достал? — спросил я с сочувствием в голосе.
— Не то слово. Боск хоть в городе и нечасто бывает, но когда он здесь… Доставляет одни проблемы. Будто специально издеваясь над нами, то исчезает, то появляется вновь. Нет, он всё же лич и опыта ему не занимать… Но от этого не менее неприятно, когда тебя так унижают, ни во что не ставя твои труды.
— Ничего, ты его найдёшь. Если лорд сказал обратиться к тебе, значит, уверен в твоём профессионализме.
После моих слов мужик приосанился. И именно на подобную реакцию я и рассчитывал. Теперь он в лепёшку расшибётся, но найдёт нужную информацию.
— Естественно! — гордо кивнул он. — И ещё кое-что. Когда придёшь, заходи лучше через чёрный ход, я оставлю его открытым. Лучше пусть тебя не видят тут второй раз за день. Тем более, что Боск знает, кому я служу, и наверняка может наблюдать. А ты тут человек новый, можешь вызвать подозрения.
— Хорошо, — кивнул я. — Увидимся завтра.
Вскоре я вышел из таверны. Теперь только надо найти местечко, где можно переждать. И стоит основательно подготовиться. Интуиция мне говорит, что с таким «зубром» точно всё будет не так просто.
Глава 11
Переждать мне пришлось, по сути, на улице. Ну не пойду же я сейчас заселяться в какую-нибудь гостиницу. Это слишком опасно. Всё же, честно признаюсь себе, что на первый взгляд я довольно подозрительная личность в этом плаще с капюшоном. О таком вполне могут захотеть доложить страже, а от неё информация дойдёт и до моей цели. Нет, лучше не рисковать. Я бы мог сменить одежду, но просто не хотел. Честно говоря, моя внешность и без этого выделяется. Если приглядеться, то сразу можно заметить слишком холёные, аристократичные черты лица. А откуда здесь такому взяться, в этом захолустье? Даже если подумают, что я молодой некромант, то лучше от этого не станет. Всё равно доложат наверх. В общем, в гостиницы лучше не соваться.
Да и, в общем-то, я не особо горел желанием туда идти. Это ведь грязь, клопы и полная антисанитария, если смотреть на не самый примечательный район города. Если же брать самый элитный постоялый двор в городе, то всё равно это не верх комфорта. Да и внимания я так больше привлеку. Но даже самая лучшая кровать для меня не сравнится со сном внутри теней. Так зачем тогда рисковать, если спать я могу в любом месте? Вот так я и подумал, проведя ночь в тени одного тёмного закоулка.
Можно было бы, конечно, вообще не спать, а провести время за поисками цели. Но зачем? В одиночку его найти практически нереально. Тем более, город я совершенно не знаю. Ну не считать же прихваченную в одном магазинчике карту городских улиц. Вот и получается, что лучше хорошенько выспаться и восстановить свои силы.
А уже на следующий день я вновь отправился в знакомую мне таверну, как и просили, зайдя через чёрный ход. А там меня ждал хозяин данного заведения.
— Доброе утро, — кивнул он.
— Доброе. Что удалось узнать? — не стал я тянуть время.
— Боск точно ещё в городе. Мои люди видели его пару раз. То появлялся, то исчезал в разных частях города. И непонятно, что ему тут понадобилось. Но… Мы тоже не пальцем деланные. Кое-что выяснить всё же удалось, — радостно оскалился мужик. — Чаще всего его видели в квартале трущоб. Более того, тебе сильно повезло, мои люди видели, как он встречался с одним влиятельным типом из трущоб.
— Влиятельным? Проблем с ним не будет?
— Ну, это я немного загнул. Обычная мелочь. Если он пропадёт, то никто искать не будет. Влиятелен он только для трущоб. Так сказать, местный прыщ, что чуть выше других, — хохотнул мой информатор, но быстро остановил себя, проверив, что его никто не услышал. — В общем, это сейчас единственная ниточка, которая сможет вывести тебя к Боску.
— Значит, всё, как обычно, придётся делать самому. А я-то уж понадеялся, что ты сразу скажешь его текущий адрес, — вздохнул я, обвиняюще взглянув на собеседника.
— Ну, мои люди могли бы и сами его допросить. Но решили, что лучше оставить это дело вам, — вскинулся он. — Увы, но я не могу гарантировать, про каких из моих людей Боск знает, а про каких нет. Так что лучше не привлекать внимания.
— Хорошо, займусь сам. Как зовут эту «шишку»? И покажи, где его найти, — протянул я ему карту.
— Вот тут, — ткнул он пальцем в точку на самой окраине города. — Его обычно называют Крысом.
— Твои люди остались за ним наблюдать?
— Только один мальчонка-попрошайка приглядывает за хибарой.
— Пусть уходит. Дальше я сам всем займусь. И надеюсь, что мне не придётся возвращаться, если след окажется пустым.
— Как скажете, — понимающе кивнул мужик. — Ну тут я ничего гарантировать не могу.
— И спасибо за информацию. Я передам господину, что вы помогли, — кивнул я напоследок, удаляясь.
— Благодарю. И удачи вам.
Я быстро покинул таверну, направившись к отмеченной точке. Чем быстрее я со всем разберусь, тем лучше.
Но стоило мне только пересечь невидимую границу районов, как я понял, почему это место называют трущобами. Действительно, очень неприятное местечко. Множество людей в обносках и со следами обречённости на лицах. Куча мелких хибарок, собранных букально из всего, что можно было найти. Кто-то строил из сучьев деревьев, собранных в ближайшем лесу. Кто-то, явно более зажиточный по местным меркам, даже делал дома из глины или чего-то подобного. Именно таким домом и оказался тот, что я искал. И моя промежуточная цель даже оказалась внутри. Повезло. Значит, не стоит медлить и пора действовать. Правда, пришлось дождаться, пока свалит попрошайка, спрятавшийся в куче мусора неподалёку, что наблюдал за домом. Благо нужный приказ дошёл до него быстро.
Тенью проскользнув в дом, я нашёл нужного мне человека, прямо сейчас сидящего за столом и поедающего ножку какой-то птицы. Он действительно внешне чем-то напоминал крысу. Может общими манерами, а возможно, парой выпирающих зубов. Уже через мгновение мой кинжал оказался прямо у его горла, а ножка птицы остановилась рядом с его ртом.