Глава 14
Первым делом я всё же решил направиться к Торвальду. Всё-таки стоит сообщить ему о том, что Боск мёртв. Или, вернее сказать, мертва. Ему необходимо знать о случившемся, чтобы реализовать преимущества, которые помогут в борьбе с Императором. А если не явлюсь перед ним, то он может подумать, что я провалился и умер. Не лучший вариант развития событий.
Хоть мне было и неприятно выполнять поручение некроманта, но это поможет в моём плане, а значит, необходимо. Тем более, что по его просьбе я убил другого некроманта, а это немного сглаживает моё недовольство. Посмотрим, что он скажет мне при встрече.
До его замка я постарался добраться как можно скорее, срезая путь, как только можно, но и не попадаясь никому на глаза. И даже впустили меня внутрь в этот раз без малейших вопросов и промедлений. Удивительно. Видимо, стражей предупредили обо мне. Лич нашёлся всё в том же зале, на своём троне. Вот только в этот раз вокруг было больше народа. Несколько музыкантов, полуобнажённые девушки, что исполняли под музыку неизвестный мне танец. Такое ощущение, что у него тут праздник какой-то.
— А, вот и ты, — воскликнул лич, вставая с трона. — Все вон!
Стоило этой фразе прозвучать, как все живые испарились будто по волшебству, настолько быстро они двигались. А перед этим всё же успели склониться перед своим хозяином.
— Как видишь. Жив, цел, здоров.
— Вижу, вижу. Прошу прощения за этих людей. Люблю, знаешь ли, насладиться хорошей музыкой и красивыми девушками. Может я уже и стар, но умею ценить красоту. Хотя, возможно, как раз из-за этого и ценю её больше иного, — ухмыльнулся он, садясь обратно. — Ты быстро. Я рассчитывал на куда более долгий срок. Значит ли это, что ты провалился? Или наоборот, оказался крайне результативным?
— Второй вариант, — не подавая вида, скривился я. — Боск мёртва. И кстати, почему ты не сказал, что это женщина?
— Женщина? Ого, — присвистнул маг. — А я и не предполагал. Знаешь ли, истинная личность Боска была неизвестна никому, кроме Императора. Все его видели, все знали, но никогда не общались и, тем более, не видели его… прости, её лица. Но ты уверен, что не ошибся? Возможно, это была подстава.
— На сто процентов ни в чём нельзя быть уверенным. Но вероятность, что это именно Боск, была весьма велика. К тому же, по силе она очень близка к лордам.
— К лордам, говоришь… Тогда это точно она. Никого иного даже приближающегося к нам по силе просто нет.
— Совсем никого? — удивлённо изогнул я бровь.
— Совсем. Знаешь ли, мы ужасные собственники и не потерпим конкурентов. Хоть Император и запретил убивать своих учеников, но как ты должен понимать, любой запрет можно обойти. Особенно если сделать всё так, чтобы Древний ничего не узнал. Это сложно, но всё же возможно. Ну и есть вторая причина. Несмотря на запрет, сам Император вполне может захотеть сместить кого-то из нас, например, меня. Но своими руками он такого сделать не может. А вот если меня убъёт кто-то другой… это совсем иное дело. Вот и получается, что лучше заранее избавиться от тех, кто приближается к нашей планке. Даже если это кто-то из подчинённых. Даже самые доверенные люди могут предать, стоит лишь назвать подходящую цену.
— А неучтённых магов не может быть? Тех, кто скрывает свою силу. Сомневаюсь, что все они добровольно соглашаются умереть.
— Ну мы ведь тоже не идиоты, — хмыкнул лич. — Естественно, всё это происходит совершенно случайно. Да, теоретически можно выявить закономерность и всё понять. Император уж точно про это знает, просто ничего не делает. Его устраивает подобное положение дел. Ведь таким образом сместить могут и его доверенных магов. И не стоит забывать, для того, чтобы достигнуть нашего уровня, необходимо наработать обширное количество опыта. Который скрытно получить вряд ли выйдет.
— Как скажете.
— Ладно, чего-то я разговорился. В любом случае, перед тем, как действовать, я всё перепроверю. Что же касаемо тебя…тто сейчас ты мне не нужен. Убивать других лордов сейчас нельзя, чтобы не привлекать ещё большего внимания. Отправлять же тебя на более мелкие дела… бессмысленно. У меня на этот случай и свои люди есть. Лишь с Боском я не мог справиться сам. Нужен был обязательно человек со стороны. Так что можешь вернуться к Кресу и передать, что мы будем готовы примерно через неделю.
— Хорошо, — не выказав своего удивления, кивнул я.
— Ах да, ещё кое-что, — остановил он меня, когда я было начал уходить. — Ни одна работа не должна остаться неоплаченной. А уж тем более такая важная. Держи, — кинул он мне мешочек, появившийся будто бы из ниоткуда.
— Хм, — развязав тесёмки и увидев там сплошное золото, взглянул я на него. — Это довольно щедро.
— Я вообще довольно щедрый человек. Особенно когда дело касается моих людей, — улыбнулся он, оценив моё удивление. — Скажем так, если бы один человек, когда всё закончится, решил принять мою сторону, то я готов заплатить ему единоразово в десять раз больше. И платил бы очень круглую сумму каждый месяц. Я ценю таланты, в отличие от всяких стариков.
— Но и старики неплохо платят, — хмыкнул я.
— Всё-таки старый хрыч успел утащить свою сокровищницу, — прошептал лич себе под нос. — В двадцать раз больше!
— Мне нужно подумать. Такие вопросы не решаются вот так просто, — пожал я плечами. — К тому же, я предпочитаю играть на стороне победителя. Но пока ещё не вижу конец этой игры.
— Что же, я тебя понял. Тогда увидимся позднее, и я тебе покажу, что победителем тут могу быть только я, — оскалил лич свою костяную улыбку. — Тогда не буду задерживать.
Было видно, что он не очень доволен полученным ответом. Но на это и был расчёт. Согласись я сразу, и он бы мне ни за что не поверил. Сейчас же он уверился, что мне просто нужно больше денег, ну и уверенность в собственной безопасности. Как раз те причины, которые ему самому понятны и известны. Вот пусть и дальше так думает.
К Кресу я отправился сразу же, двинувшись в сторону расположения маяка, который ему выдал. Пора с ним снова встретиться. У меня есть вопросы, да и стоит понять, что он задумал. За это время маг успел мигрировать немного дальше, чем я ожидал. Но проблем это не доставит. Разве что придётся чуть дольше до него добираться. Остаётся только надеяться, что он не использовал этот сигнал, чтобы заманить меня в ловушку. Стоит быть осторожнее.
Когда я вышел к месту, куда указывал маячок, то моему взору предстала небольшая лесная полянка и деревянный сруб на ней, и всё это прямо в самой чаще леса. Сигнал исходил из дома. Значит, вот где он живёт. Или скорее это одна из его временных баз. Я бы на его месте поступил именно так. Оставаться на одном месте опасно. А вот устроить себе несколько благоустроенных лёжек вполне логично. Всё же и о комфорте забывать не стоит. Тем более, когда есть столько свободного времени, можно очень хорошо устроиться. Да и ищут его уже давно не так активно, как поначалу. Он бы мог так ещё сотни лет прожить, и ничего бы не изменилось. Но, видимо, решил, что другого шанса не представится, и решил действовать.
Я не спешил идти вперёд, предварительно проверив местность магическим зрением. И, честно скажу, совершенно не зря. Этот маг тот ещё параноик, ловушек и сигналок тут была целая куча. Нет, я бы смог все их обойти, но зачем? Это заняло бы время, которого у меня не так много. Да и я ведь не убивать его пришёл, а просто поговорить.
— Крес, выходи, есть разговор! — крикнул я, стоя на краю поляны.
Прошла пара минут, но ответа не было. Я уж было думал крикнуть вновь, но в доме началось шевеление, и вскоре, распахнув дверь, вышел маг.
— А, это ты? Проходи давай. Чего там стоишь? — махнул он рукой, и все ловушки разом деактивировались.
Старик выглядел точно так же, как и прошлый раз. Уверен, что сейчас точно так же держит ту хитрую защиту, которую я не смог преодолеть.
Перепроверив проход, я медленно двинулся к дому. Силён. Если он сможет так же быстро активировать их снова, то мне не поздоровится. Не говоря уже обо всех иных его способах защиты и атаки.
— Присаживайся, — кивнул он на пенёк рядом с домом, сам садясь на второй. — Может хочешь чего-то выпить?
— Нет, спасибо. Давайте лучше перейдём к делу.
— Я так понимаю, ты встретился с Торвальдом?
— Да, он согласился участвовать в свержении Императора. Более того, сказал, что сейчас самое время, когда все источники питают защиту континента, оборона замка в это время ослаблена.
— Это хорошо. С его помощью всё станет намного проще, — покивал старик. — Он ведь что-то просил тебя выполнить?
— Убить Боска. Я сделал это.
— О, неожиданно. Я думал, он более осторожный. Но… столько лет прошло. Мог и потерять хватку. Никто не застрахован от ошибок, — присвистнул он. — Это хорошо. Значит, он не сможет нам помешать на раннем этапе. А когда всё начнётся, то будет слишком поздно.
— Будем надеяться на это.
— Кстати, как там Торвальд? Всё так же чахнет над своим богатством?
— Ну… можно сказать и так. Хотя расщедрился. Пытался подкупить меня, предлагая весьма приличные суммы.
— Узнаю старика, — хохотнул он. — Но ты не волнуйся, это для него в порядке вещей. Хоть он и любит золото, но в то же время умеет его правильно тратить. Иначе не занял бы то положение, которое имеет сейчас. Главное, что он всегда вкладывает деньги, зная, что это окупится и принесёт намного больше.
— Он, кстати, передал, что всё начнётся через неделю.
— Понятно, я буду готов, — кивнул старик своим мыслям, на секунду задумавшись.
— Вы уверены, что удастся убить Императора? Даже несмотря на ослабление защиты замка, сам он слабее не станет.
— Шанс есть, и он велик. Если мы нападём все вместе, то должно получиться. Тем более, если у него не будет доступа к источникам. Он станет вполне обычным магом. Да, очень сильным и опытным, но всё же не всемогущим, — покивал старик. — Один на один его никто из ныне живущих не сможет победить. Только вместе. Иначе я давно бы попытался это сделать.