— Бра-а-ат! — раздаётся сбоку полный неверия крик Лиама. Он падает на колени, смотря пустыми глазами на тело своего брата.
Я почувствовал, как контроль лича ослаб, и, использовав все свои силы, вырываюсь, чтобы тут же погрузиться в тень. Но сбегать я не собираюсь. Это шанс, единственный шанс покончить с Императором вне его замка. И сегодняшние жертвы не должны оказаться напрасными. Я тут же оказываюсь возле лича и атакую.
Этот самоуверенный глупец даже мои кинжалы не отобрал. Что же, сейчас он поймёт свою ошибку. Заполненные маной под завязку кинжалы летят к шее Императора. Ещё мгновение, и они перерубят его тонкую шейку и отделят голову от тела. Но с гулким звуком кинжалы ударяются лишь об защиту. Тут же наношу ещё несколько ударов в ту же самую точку, стремясь пробить щит. Но ничего не получается. Щит будто вообще не реагирует на подобные атаки.
«Он слишком силён», — мелькает мысль в моей голове, и я прячусь в тень, уходя от ответной атаки.
Этого просто не может быть, но его защита нерушима. И дело даже не в невероятной искусности этой защиты, хоть и это тоже. Немаловажным фактором выступает её мощь. Да даже если я соберу весь свой запас маны, то не смог сотворить атаку, равную по силе этому щиту. А ведь мой резерв очень и очень немаленький на фоне других магов. Но нельзя считать себя лучшим. Иногда появляются такие монстры, что на голову превосходят тебя. Мне просто нечего ему противопоставить. И ладно бы он сосредоточился только на защите. Но нет, у него ещё достаточно сил на регулярные контратаки. Кажется, будто его резерв маны бездонен.
И я даже догадываюсь о причинах его силы. Если он и вправду сын богини… Что уж говорить, если мой резерв огромен, хоть я потомок богини в очень и очень далёком поколении. А он, получается, полубог? Не представляю, как с такими силами он до сих пор не захватил весь мир. Значит, должны быть ограничения. Их не может не быть. Осталось только их найти и использовать против него.
— Всё-таки решил умереть? Что же, это твоё право, — обернулся в мою сторону недовольный некромант. — Я думал провести с тобой несколько экспериментов, но, пожалуй, проще тебя убить. Тем более, Латум теперь в моих руках, а значит, будет просто не до тебя. Жаль, но ничего не поделаешь. Найду себе позже другого теневика. А ты, будь добр, умри и передавай привет Хель. Боюсь, мы с ней лично ещё нескоро встретимся. Да и то только если я приду, чтобы убить её.
Меня выбивает из тени, и в следующее мгновение в мою сторону на огромной скорости летит плетение. Время будто невероятно замедлилось. Я его вижу, но просто не успеваю уклониться или заблокировать. Эта полоска магии летит прямо в моё сердце. Ещё доли секунды, и она пронзит меня. Чуда не произошло. Плетение пробивает меня насквозь, а следом прилетает ещё одно, что отталкивает меня, ударяя о ближайшее дерево.
Глаза медленно закрываются, я не могу себя контролировать. Лишь краем глаза замечаю, как лич, в очередной раз взмахнув рукой, поднимает из Ламберта нежить, перед этим сотворив вокруг него щит, ведь повстанцы безостановочно начали выпускать свои стрелы, стремясь хоть как-то задеть Древнего. А девушка ему явно нужна живой.
— Разберусь с вами позже. Сейчас важнее другое, — пускает он волну магии вокруг себя.
Обстрел останавливается, ведь людям пришлось прятаться за деревьями, чтобы не попасть под атаку. Лишь Лиам с мокрыми от слёз глазами, не видя ничего вокруг, продолжал с огромной скоростью выпускать одну стрелу за другой. Лишь в последний момент его успели повалить на землю, скрыв за холмом, и волна прошла мимо. Всё, чего коснулось это плетение, начало медленно плавиться, будь то дерево, камень или человек…
— Живо в портал, — указывает он на так и оставшийся после перемещения разлом.
Его новые слуги моментально исполняют приказание, и Лилию уносят сквозь разрыв. Император же следует последним, даже не оборачиваясь и не обращая внимания на возобновившийся обстрел. Стоило ему пройти, и разлом закрывается, будто его тут и не было.
А моё сознание, что последние мгновения держалось изо всех сил, тухнет вместе с последней надеждой.
Глава 26
Мои веки распахнулись резко, однако чёткость взгляда восстановилась лишь через пару десятков секунд. Да, я жив, хоть и могло показаться иначе. Ведь меня, вроде как, пробило насквозь вражеское плетение, да ещё и в самое сердце. Вот только это не совсем так. Новая способность, что совсем недавно была мною получена, спасла мне жизнь. Да, да, именно она самая, возможность частично обратить своё тело в тень. Вот я так и сделал, превратив место попадание в тень и дав плетению некроманта пробиться через неё, но не причинить мне вреда. Казалось бы, почему тогда я вообще потерял сознание? А тут всё дело в его второй атаке. Резкий удар о дерево выбил из меня весь дух, заставив вырубиться. Увы, но от подобной атаки я уклониться уже не мог. Из-за этого я не смог помешать Императору забрать Лилию. Вот только и в живых я смог остаться тоже. Если бы он не посчитал меня мёртвым, то наверняка добил. Хорошо хоть решил не пытаться поднять из меня нежить, а то бы сильно удивился и обязательно сделал контрольный удар. Видимо, сильно спешил, унести Лилию в свои владения. Это плохо, но в то же время пока я жив, то ещё остаётся шанс освободить её.
И тут в мою голову пришли воспоминания произошедшего незадолго до того, как я потерял сознание. Увы, они оказались не радостными. Ламберт… погиб. В это сложно было поверить, но я видел это собственными глазами и списать подобное на галлюцинации было нельзя. Как же так он подставился? Он поступил по геройски, попытавшись спасти Лилию и это у него почти получилось. Вот только это слово почти… Увы, но у героев не всегда выходит то, о чём они задумали. Чаще всего они так и погибают во время своего подвига. А мы слышим рассказы лишь о тех, кто добился своей цели.
Ламберт… он был отличным парнем. Да, немного молчаливым, но ответственным и умным. Хоть наше знакомство и было кратковременным, но я уже мог назвать его своим другом. И я очень не люблю терять друзей. Ещё одна причина уничтожить Императора. Хотя лучше бы, мне такого повода не давали.
А ведь в этом есть и моя вина. Да, это именно я решил пробраться в замок Древнего, чтобы упокоить его. И местоположение лагеря он узнал тоже из-за меня. Я оказался слишком самонадеян. Слишком давно не испытывал неудач и это сказалось. Возгордился своими способностями и силами. Но шанс разом решить все проблемы и свалить с этого континента был крайне высок, я просто не мог отказаться. И теперь пожинаю плоды своей самоуверенности.
Хорошо хоть Куро я вчера приказал не высовываться ни в коем случае. Его бы лич сразу же уничтожил. Не того уровня противник, чтобы рисковать моим фамильяром.
Но что-то слишком глубоко я углубился в свои мысли. Нельзя предаваться безделью. Нужно действовать. И наконец осмысленно осмотревшись вокруг, я понял, где нахожусь. Куро сейчас лежал на моей груди. Я его не успел разбудить. Хорошо, не стоит его беспокоить. А меня, по всей видимости, перенесли в мою комнату. Разумно, видимо сразу поняли, что моему здоровью ничего не угрожает. Тем проще. Значит, пора выйти отсюда. Что я и сделал, аккуратно переложив бельчонка со своей груди на кровать.
Что можно сказать о происходящем снаружи? Отчётливо ощущался гнев, смешанный с отчаянием. А ведь точно, вчера погиб не только Ламберт, но и множество повстанцев разделили его участь. Вот и сейчас парни с серьёзными лицами собирали пожитки. Я же оперативно смог найти Профа и отправился. к нему.
— Проф…
— Крис…
— Ты в порядке? — одновременно выпалили мы и тут же разразились хохотом.
Нервное напряжение дало о себе знать, таким незамысловатым образом.
— Ты не пострадал? Я видел, как лич здорово тебя потрепал, — взяв себя в руки, спросил я.
— А? Нет, ничего действительно страшного. Так, несколько «царапин». Я уже успел подлатать себя артефактами, — отмахнулся он. — А ты как?
— Тоже в порядке, — кивнул я. — Лучше скажи, как долго я провалялся и куда все собираются?
— Около пары часов прошло. Очнулся ты крайне вовремя, а то собирались уже тебя тащить на носилках. Мы снимаемся с этого лагеря. Нужно побыстрее убраться отсюда. Некроманты теперь знают наше местоположение. Император наверняка приказал нас уничтожить. Но время ещё есть. Сам он сюда вновь вряд ли полезет. А на подчинённых портал тратить не будет. Значит стоит ждать отряда от ближайшего замка. И то, им нужно время на подготовку. Бросать вещи тоже не хочется, поэтому мы и задержались. Могли бы и на дольше, но… как ты сам наверняка видел, тел для погребения нам не оставили.
— Да, видел… — замолчал я на десяток секунд. — Тогда я тебе помогу. А поговорим в дороге.
Уже в течение часа мы выдвинулись прочь из этого места. Нужно было не только побыстрее убраться отсюда, но и замести следы за собой. Особенно учитывая далеко не самое маленькое количество людей. Впрочем, местным повстанцам опыта в подобном деле не занимать.
— Лиам… — решил во время пути подойти к мрачному парню. — Как ты?
Таким я его ещё ни разу не видел. Всегда радостный парень, сейчас был мрачнее тучи. Но понять я его мог. Потеря брата-близнеца оставляет неизгладимый шрам на душе.
— А, Крис? — окинул он меня невидящим взглядом. — Я… чёрт, я не в порядке. Но справлюсь. Обязан справиться. Ради Ламберта. Он бы не хотел, чтобы я хандрил по этому поводу, но… я не могу этого не делать. Я виноват в том, что не смог сдержать Императора. Ведь мог же… мог сбить его плетение.
— Не вини себя, — положил ему руку на плечо. — На самом деле, во всём этом я виноват. Это именно я решил, что смогу убить Императора, но был схвачен. И именно из моей головы он смог вытащить информацию о расположении лагеря. Прости.
Лиам уставился в мои глаза, не спуская своего взгляда. Около минуты он не отводил своего взгляда, прежде чем начать говорить.
— Нет, — покачал он головой. — В случившемся вина только некромантов и никого ещё. И душа моего брата не успокоится, пока мы не перебьём их всех. Я знаю, он бы точно этого желал.