Катя опустила руку, села на пол медленно, перевалившись через бок, и выдохнула.
Глава 8Здесь и там
– Я в порядке, мам, – сказала Катя. Она попыталась произнести фразу со всей возможной убедительностью, но голос дрогнул. Адреналин отступал, обнажая звенящий ужас. Оглядываться назад стало страшно. Страшно от того, как близко она была к смерти. Если бы Мариам и Гоша не подоспели вовремя, если бы Джонни и Бьянка начали свои игры на пару минут раньше…
Сложные формулы расчета риска, которые на факультативах вызывали только зевоту, сейчас обрели вес и упали на плечи. Миллион вероятностей словно бросились на нее из стен, и Катя едва справилась с прорвавшейся в голосе дрожью. Мама не должна узнать об этом.
Никто не должен.
– Я потеряла телефон, – добавила она, – извини, что не позвонила раньше, никак не получалось, – и закрыла рот рукой, чтобы не сказать лишнего.
В трубке хрипело – связь здесь ловилась плохо. На фоне помех голос мамы ответил:
– Ладно, Пэт, не гуляй допоздна и постарайся все-таки найти телефон. Жалко тратить деньги на новый.
И все. Голос мамы не изменился. Расхваленная родительская интуиция ничего не уловила. И Катя вдруг ощутила всю разницу между здесь и там. Там – мир, где перейти на красный – это предел риска, там мама сидит в переговорных, вырывается на несколько минут, чтобы позвонить, и снова бросается в работу.
Здесь была смерть, она плавала вокруг и ждала своего шанса.
– Ладно, мам, постараюсь найти. Если что, звони Гоше, я с ним.
Катя перевела взгляд на друга. Он стоял, опершись на стену, и бездумно остекленевшим взглядом смотрел на крюк. Катя понимала его. После поединка с Анной она пришла домой, отправилась в душ и, когда вышла, поняла, что прошло больше двух с половиной часов. Куда исчезло это время? Наверное, она, так же как Гоша сейчас, просто стояла и смотрела в одну точку.
Она сказала маме еще что-то, отключила телефон и прикрыла глаза.
Она позволила последней волне дрожи пробежаться по телу и отогнала ее навсегда. Она больше не будет слабой, не позволит парню с пистолетом привязать себя к крюкам. Никогда больше не закроет глаза, если на нее замахнутся, и не смирится со скорой смертью.
Катя убрала телефон в задний карман и принялась за дело.
– Как он? – Она подошла к Вятскому и склонившейся над ним Мариам. Та пожала плечами.
– Ничего страшного. – Мариам держала руки возле его шеи, из-под рукавов толстовки вырывался едва заметный свет. – У него болевой шок и… – она сглотнула, – просто шок. Но большинство ран я залечила, благодаря Гоше.
Во время боя, когда стало понятно, что Вятскому понадобится помощь, Мариам попросила Гошу раздобыть воду. Он кивнул и исчез. Вернулся через десять минут с закупоренной пластиковой бутылкой, до половины заполненной грязной, вонючей жижей.
Катя медленно подошла и слегка тронула его за локоть.
– Эй?
– Эй, – отозвался он механически. Затем его взгляд стал осмысленным, медленно, будто экономя движения, Гоша опустил голову. – Мариам мне все рассказала. Кратко. Я, конечно, не поверил, – он растер шею, – а потом увидел сам и… черт. Как ты могла скрывать это так долго?
Катя попыталась улыбнуться, но ничего не вышло. Не при таких обстоятельствах она хотела бы ему рассказать.
– Кто это был? – спросил Гоша, кивнув на обгорелые струпья. – А эта женщина? Она сбежала? Она еще вернется? Будет мстить? Сколько таких ты уже убила? Чего они хотят? И кто ты?
Каждый вопрос был как удар ножа – не успевала Катя отойти от одного, он жалил ее другим, ловко угадывая больные места.
– Мама знает? Ты правда могла умереть? Мы все могли?
Катя кивнула. Врать больше не хотелось. Ни Гоше, ни самой себе. Маша и Николай Владимирович умерли. А Вятский нет. И та девушка из парка тоже. Катя не могла спасти всех, но могла хотя бы попытаться.
Она задушила подступающие слезы. Взяла Гошу за запястье и потянула вниз. Он послушно сел рядом с ней – на холодный пол, впитавший столько крови. В Гошином взгляде не было ни осуждения, ни одобрения. Только растерянность. И в его взгляде Катя увидела отражение собственных мыслей.
Она начала рассказывать. Сбивчиво, с самого детства, со снов, с первого боя, когда думала, что умрет, и выжила случайно. Рассказала про тени, про Хору и его исчезновение, про духов и знакомство с Мариам, кратко про нападение Вятского и, наконец, про Джонни и Бьянку. Поначалу говорить было трудно, и она будто выплевывала слова, но уже через пару минут они полились свободно. Многолетняя привычка рассказывать Гоше обо всем взяла свое. Ее рассказ становился все более эмоциональным, и он невольно улыбнулся уголками губ.
– Ладно, ты победила. Твой день явно прошел интереснее.
По территории заброшенного завода, оставляя следы фиолетовой крови, – с каждым шагом капли становились все меньше, тяжело передвигалось странное горбатое существо, лишь отдаленно напоминающее человека. Существо хромало на левую ногу и, неловко переваливаясь, опиралось при ходьбе на тонкий, как веревка, фиолетовый хвост. Существо прикрывало глаза, чтобы никто не увидел излучаемый ими свет. Оно уползало прочь и, достигнув дороги, уводящей из города, остановилось. Оглянулось назад – всклокоченные волосы поднял порыв ветра.
– Ты мне за все заплатишь, канья, – зашипела Бьянка. В эту секунду ее сбил джип.
Часть 4Двойное свидание
Глава 1Тишина
Ночью Кате изрядно досталось от тени, но парный урок физкультуры с одиннадцатым «Б» все равно был худшим событием дня.
Все начиналось невинно. Ночью выпал снег, и Катя наконец надела фиолетовый, похожий на шар для зорбинга, пуховик, натянула шапку с помпоном и пошла пешком, пиная снег ногами.
А потом классный сказал, что литературу отменили, расписание сдвигается и урок физкультуры будет парным с одиннадцатым… (Катя сжала пальцы, умоляя, чтобы он сказал «А»), но это было «Б» – «б» от слова боль. Все обрадовались, а она застонала: лишний повод столкнуться с Вятским не поднимал настроения.
Хорошо хоть память у него оказалась слабая. Когда Мариам, наконец, удалось привести его в чувство, он ничего не помнил. С одной стороны, Кате было даже обидно. С другой, это избавило от необходимости объяснять, почему у Джонни вдруг оказался хвост и светящиеся глаза.
Теперь Катя стояла на построении в спортзале, стараясь не обращать внимания на въевшийся запах пота и табака, исходивший от долговязого Штолика справа. Если уж два класса объединились, учитель, конечно же, решил провести большую игру в вышибалы. Разделил их на две команды, а капитанами, конечно, назначил Вятского и Кравцова. Во всем происходящем был только один плюс: рядом оказалась Мариам.
– Не люблю командные игры, – она поправила капюшон толстовки, – меня всегда выбирают последней. А я неплохо играю.
Катя усмехнулась.
– На этот раз мы с тобой посоревнуемся. После истории с убойником все до сих пор считают меня врагом номер один.
Вятский первым делом выхватил Гошу, и началась длинная вереница имен, по которой можно было составлять рейтинги популярности. Катя сжалась. Ей, конечно, было плевать, но все равно обидно.
В какой-то момент Гоша подошел к Вятскому, что-то шепнул ему на ухо, тот неуверенно окинул учеников взглядом, и Катя сжалась сильнее.
Ладно. Ей было обидно, что ее не выбирают. Но лучше уж так, чем идти в команду, потому что Гоша попросил. С чего он вообще решил, что должен ей помогать?
Вятский что-то ответил, активно жестикулируя, они обменялись парой слов, обсуждая. Наконец Вятский кивнул, повернулся и отчеканил:
– Мариам.
Мариам удивленно поглядела на Катю из-под капюшона.
– Это первый раз, когда я не осталась последней, – в голосе звучала неподдельная радость. Как у ребенка, которому купили большой воздушный шар.
Мариам медленно, словно боясь, что Вятский передумает, пошла к нему и присоединилась к команде. Катя улыбнулась: это было очень мило со стороны Гоши.
Неудивительно, что ее выбрали последней. Вернее, не выбирали. Она методом исключения попала в команду Кравцова, и тот недвусмысленно выразил свое отношение стоном.
Катя прошла к «своим», по дороге поймав пристальный взгляд Вятского. Пусть так, зато она в одиночку уделает всю его команду, а в конце расквитается с «боссом».
Школьные вышибалы, или перестрелка, проводились по принципу «играют все». Вятский считался лучшим игроком в гимназии. Ему одинаково хорошо давались футбол, волейбол и вышибалы. Мяч слушался его, будто был продолжением тела. Под таким обстрелом команда Кравцова стремительно теряла игроков. Катя первое время прыгала, а потом просто отошла в сторону – складывалось впечатление, что ее игнорируют нарочно.
Когда никого больше не осталось, Вятский взялся за нее. Катя закрыла глаза и коснулась черной силы. Солнце стояло высоко, так что она не могла использовать и половины, но в школьной игре этого должно хватить.
Мяч стучал о пол и стены, Катя отпрыгивала, сосредоточенно наблюдая за противником. Уже через пару минут, улавливая мельчайшие изменения в поведении Вятского, она стала предугадывать направление удара. Между вышибалами и дракой на ножах было много общего – нужно поймать баланс, почувствовать твердую землю под ногами и занять позицию, в которой твое тело – продолжение земли. И в то же время нужно быть легким и динамичным. Непостоянным. Хору однажды сказал, что хороший боец никогда не бывает только в одном месте. Это было преувеличение, но оно отражало суть.
Вятский ударил еще раз, и она поймала. Мяч стукнул в живот, начал крутиться прямо в руках, грозясь выпрыгнуть. Катя напрягла пресс, согнулась и, вместо того чтобы сильно вцепиться в поверхность, немного расслабила руки, позволив движению мяча естественно замедлиться. Она посмотрела на команду – все таращились на нее. Во взглядах смешались удивление и восторг.