используя все свои знания и связи. Его и попросила Серова узнать как можно больше о своем недавнем госте Валерии Небольсине. Ответ Родичева удивил. Он был готов. Пояснил, увидев нескрываемое удивление шефини:
— Мне ребята его сразу пометили. По повадкам предположили, что человек непростой. — Родичев сделал паузу, глянул на Серову и увидел только сосредоточенное лицо и кивок: «продолжайте». — Небольсин уже девять лет в отставке. Восемь лет — эксперт Общественного совета по рациональному природопользованию.
— Это что за организация?
— Вы же знаете, что сейчас люди могут называть свои сообщества как угодно. Этот совет возник в конце девяностых, когда стало ясно, что беспорядочная стрельба не прекратится, пока не начнут контролировать хотя бы патроны. Ну, это я образно, как вы понимаете, — улыбнулся Родичев. — Те, кому пришла в голову эта идея, собрали тех, кто это понимал, но работать в милиции и закрывать глаза на бандитов не хотел. Обратились и к тем, кто потерял тогда сразу все или почти все, помогли выкарабкаться, встать на ноги, а за это, естественно, стали брать дань. Но надо сказать, что никто не отказывался никогда, хотя, как говорят, ставки там высокие. Ну, видимо, люди знают, за что платят.
— Это что же — экономическая безопасность? — уточнила Серова.
Родичев ответил не сразу, но пауза была связана не с тем, что он готовит ответ. Он взвешивал: можно ли его озвучить? Прикинул. Так или иначе, вопрос задает тот человек, который платит деньги за его, Родичева, работу. И он ответил:
— Татьяна Львовна… Я бы не советовал туда лезть вам. Во всяком случае, я туда не полезу ни под каким видом, ни за какие деньги, — помолчал и добавил: — И буду рад, если они к нам тоже не полезут.
Серова хотела сказать: «Не уберегся», но потом решила, что дело свое Родичев знает и так, а пугать раньше времени не стоит. Тем более что вскоре Небольсин появился снова. Позвонил, пригласил на кофе. На этот раз встретил ее с букетом роз, и разговаривали о Максе, вспоминая веселые истории. На прощание Небольсин взял руку Серовой в свои руки, укрыл ее, будто оберегая, и сказал:
— По поводу моего появления и степени доверия поговорите с вашим бывшим шефом. Вы ведь ему верите.
Серова даже не удивилась этим словам. Ей показалось, что она даже ждала их. Бывший шеф, который после увольнения из Администрации стал вице-президентом крупного банка, сам приехал к ней. Приехал к концу рабочего дня, радостный, забросал вопросами, и время от времени хвалил здание, будто Серова возвела его своими руками. Потом попросил провести для него экскурсию. В переходе, где не стали устанавливать аппаратуру наблюдения, сказал:
— Валентин Антонович в последнее время стал очень внимательно смотреть на Запад. Само по себе это не преступление. Сейчас многие так делают. Но твой куратор все время шифруется, что, как ты понимаешь, делают неспроста. И состояние у него там… чересчур солидное. Такое одному человеку сколотить трудно. Понимаешь? — И хотя Серова промолчала, подвел итог: — А с Небольсиным тебе спокойнее будет, поверь.
Запись телефонного разговора, состоявшегося … июня … года:
Неопознанный абонент 1 (НО 1): Алло!
Неопознанный абонент 2 (НО 2): Это я.
НО 1: Ну что, зашевелились?
НО 2: Типа того.
НО 1 (после паузы, недовольным тоном): Ну, и чего молчишь? Клещами из тебя тянуть надо?
НО 2: Не надо, сам расскажу.
НО 1 (снова, после паузы): Так чего молчишь?
НО 2: Я думал, вы думаете…
НО 1: Говори, давай! Дак, это… Этот приехал туда…
НО 1: Кто? Куда? Ты можешь толком?
НО 2: Дак, вы же знаете… А мое дело только контролировать процесс…
НО 1: Все по порядку, с именами и фамилиями.
НО 2: Короче, учителя этого чуть не заловили…
НО 1 (встревоженно): Как это — чуть? Он ушел, что ли?
НО 2: Ну, типа того…
НО 1: Так что же ты молчишь, дубина стоеросовая! Куда он ушел?
НО 2: Пока не знаем…
НО 1 (перебивая): А этот… ну, как его, этого рогатого…
НО 2: Муж, что ли?
НО 1: Да! Муж! Он что предпринял?
НО 2: Искать велел…
НО 1 (после паузы): Ну, я вижу, толку от вас, как от козлов молока… Передай, что скоро у вас гость будет, и если еще он от вас уйдет, то вам всем мало не покажется!
Глава 9
Сокольск. Июнь
Спал Корсаков отлично, хотя всю ночь снилось ему что-то непонятное. Проснувшись, он огляделся, увидел совершенно незнакомую комнату, сразу все понял и ощутил восхитительный аромат просыпающегося сада. Он уже хотел встать и подойти к распахнутому окну, когда раздался тихий, почти нежный стук в дверь.
Впрочем, обо всем по порядку. Накануне утром неожиданно позвонил Зеленин, который без лишних слов продиктовал имя и адрес того самого «наследника престола», о котором рассказывал при их первой встрече. Услышав название города, Корсаков обрадовался: в этом небольшом городке Сокольске главным редактором одной из ведущих местных газет был его давний выпускник Леша Акимов, а учредителем газеты — Лешин отец, Михаил Михайлович, местный олигарх. Олигарх, правда, был уже в годах, и сам по себе интересов имел немного, но люди, которые крутились возле него, имели серьезные аппетиты и за власть боролись всеми методами. В общем, Леша Акимов был достаточно влиятелен, чтобы помочь в таком простом деле, как поиск местного жителя. Корсаков рассчитывал на помощь и Акимова-старшего, и Акимова-младшего, но еще больше надежд возлагал на его супругу Варвару. Варвара была студенткой журфака и проходила у Корсакова практику, когда к нему по каким-то делам заглянул Леша Акимов, уже главный редактор главной газеты этого самого райцентра в Удмуртии. Сказать о том, что Варвара поразила Лешу в сердце, — все равно что ничего не сказать. Леша потерял дар речи, а Корсаков открыто потешался, глядя, как Варвара, мигом рас красневшаяся, налетала на «гостя из провинции», заставляя его отвечать за «беззубость сервильной местной прессы». Любую попытку Акимова сказать хоть слово Варвара безжалостно пресекала, устремляя на Лешу взгляд своих васильковых глаз. Вдоволь насладившись зрелищем, Корсаков скомандовал:
— Ну-ка, молчать, зелень пузатая! На сегодня тебе задание, которое ты обязана выполнить! Обязана — понятно?!
И отправил Варвару сопровождать Акимова. Так она его и сопровождала уже много лет, успев за это время родить трех маленьких Алексеевичей, всех мужского рода. Дед-олигарх во внуках и снохе души не чаял и думал, как бы не просто угодить им всем, а еще и удивить.
Из гостиницы звонить Акимовым Корсаков не стал, а просто спросил у тучной тетки, сидевшей за стойкой на первом этаже, как тут разыскать Акимовых. Тетка стала отвечать только после того, как задала не менее пяти вопросов и получила исчерпывающие ответы. Узнав, что Корсаков учил и «Лешку» и «Варвару Андреевну», встала и отвечала уважительно. Дорогу показывать не стала, заполошистым криком вызвав кого-то из таксистов, сидевших в подсобке с чаем.
— Вот, клиент наш, уважаемый человек. Отвезешь его к Варваре Андреевне. За счет заведения, ясно? — И, видя удивление Корсакова, пояснила особо: — Алексей-то Михалыч с утра уехали по району, и его в редакции нет. А Варвара Андреевна вам очень обрадуется. Она уж такой душевный человек, такой душевный! — Глянув на водителя, идущего к машине, сказала: — Вы ему даже не вздумайте денег давать! Это — наше такое правило!
Дорога заняла не больше десяти минут, хотя и ехали-то еле-еле. Остановились возле глухого забора из красного кирпича, за которым виднелась крыша дома и слышались детские крики. Водитель вышел к воротам, чтобы как-то обозначить свое присутствие, но Корсаков, прислушавшись, крикнул:
— Лебедева Варвара, ты чего там шумишь!
Мгновенная пауза сменилась радостным визгом, и Варвара, раздобревшая и ставшая еще милее, перегородила собой всю неузкую дверцу в высоком заборе!
— Игорь Викторович, родненький! Вы как тут? Вы что тут делаете? Вы почему никому ничего не сказали? — градом сыпались вопросы, пересыпаемые сочными поцелуями в обе щеки.
Во время этой процедуры, обтекая мать, высыпали три симпатичные мордашки, старавшиеся понять, что это за дядя, появлению которого мама так рада, что все время его целует. Композицию «Варвара встречает дорогого гостя под наблюдением сыновей» дополнил сурового вида крепкий старикан, в бровях которого угадывалась акимовская порода. Но брови были насуплены, ясное дело — свекор! Варвара тем временем отошла на шаг, осмотрела Корсакова и сказала, обращаясь к сыновьям:
— Вот! Если бы не этот дяденька, ваш папка бы сейчас все еще бобылем жил. — И, чувствуя присутствие и недовольство свекра, повернулась к нему и добавила: — Ему бы тут и невесту приискали.
На что свекор принялся оправдываться:
— Да ты что, Варя? Да какую еще невесту? Ты что всякие сплетни слушаешь?
И в голосе его было столько неподдельного огорчения, что Корсаков шагнул вперед, протянул руку, представился. Видимо, в этом доме его фамилию в самом деле вспоминали часто, потому что суровость из бровей исчезла сразу, сменившись улыбкой:
— Рад знакомству! Рад, рад! Премного наслышаны и читаем все, что можем только найти!
Варвара, окинув взглядом вокруг, сделала движение пальцем, и из-за забора выросла фигура здоровенного парня. Еще одно движение пальца — и в руке у Варвары пятисотрублевка, которая немедля перекочевала в руку таксиста. Его вялая попытка протестовать была пресечена на корню, и таксист, радостно заулыбавшись, уехал. Пока происходило торжественное «вхождение во двор», радостные пацаны тянули «дядю Игоря» то к одному «важному месту», то к другому, Варвара радостно наблюдала, но вскоре решительно увела всех троих, заявив, что без их помощи ей одной не удастся приготовить обед, но никто никуда не ушел, потому что за воротами уже властно, по-хозяйски загудел клаксон, который мальчишки сразу опознали как «папкин». Радостный Леша накинулся на Корсакова, то обнимая его, то по очереди подхватывая сыновей, чтобы похвастаться. Потом, когда, кажется, все поняли, что к ним приехал дорогой гость, решили «попить чаю в беседке». Беседкой оказалась ротонда, поставленная в самой середине сада так, что солнечные лучи проникали внутрь только через листву. На улице уже было жарко, а в беседке царила прохлада. Чаепитие, естественно, плавно перетекло в обед. Мужчинам по случаю прибытия гостя было позволено выпить и покурить прямо за столом. И беседа текла, как река, ударяя то в один, то в другой берег, обтекая крохотные островки, едва притормаживая перед ними. Вспоминали годы учебы, друзей и учителей, смешные случаи и что-то интересное, произошедшее уже на работе. Время уже шло к вечеру и, как догадывался Корсаков, к ужину. Он вдруг подумал, что если ужин будет таким же обильным, как обед, то завтра он вообще не поднимется. А этого допустить было никак нельзя.