— Кажется, я догадываюсь, как…
Очередной портал выплюнул на побережье Карибского моря огромную тушу приставника.
— Христофан!
— Жарко! — сообщил гигант, затем приветственно рыгнул и вскинул вверх правую руку: — Ром! Лучшее, что изобрели для жарких стран!
Наемники не сразу разглядели бутылку пиратского нектара в громадной лапе приставника.
— Это твои проделки? — угрюмо поинтересовался Кортес.
В ответ раздалось задорное бульканье: ром проваливался в глотку приставника, вызывая покачивание гигантской фигуры. При этом приставник, голову которого украшали длинные волосы и косматая борода, отчаянно напоминал растолстевшую пальму.
— Его, — уверенно бросил Артем.
— Мои, — согласился Христофан вытирая губы. — Помнишь, Кортес, как ты уговорил меня продать одну-единственную диадему?
Артем прыснул в кулак, но тут же подавил смешок. Он хорошо помнил, как, воспользовавшись ситуацией, Кортес опустошил неблагоразумно вскрытый доверчивым Христофаном клад почти на треть.
— Нехорошо быть таким злопамятным, — негромко заметил Кортес.
— Я не злопамятен, — улыбнулся Христофан. — Просто, когда Биджар спросил, не знаю ли я, куда вы подевались, я не стал ему врать.
— И что он сделал?
— Растрезвонил об этом на весь Тайный Город, — с этими словами к наемникам подошли Инга и Яна. — Вся сеть забита рекламой нашего острова.
Кортес взял у рыжей компьютер и нахмурился: прямо на главной странице t-grad.com, ключевого сайта информационного канала Тайного Города, гордо красовался баннер: «Золото инков от современных конкистадоров! Кортес оправдывает свое имя!» Егор Бесяев, вице-президент «Тиградкома», крайне неохотно соглашался на размещение рекламы на первой странице, стоило это удовольствие огромные деньги, и незатейливый баннер отчетливо указывал, что Биджар Хамзи играл по-крупному.
«Невероятное предложение от известной компании экстремального туризма „Неприятные Ощущения“! Поиск клада on-line! Вы хотите лично понаблюдать, как выкапывают настоящие сокровища? Вы хотите прикоснуться к тайне и позагорать под теплым солнцем? Тогда наше предложение для Вас!
Лучший наемник Тайного Города Кортес любезно согласился продемонстрировать публике только что найденное золото инков! Старинный галеон, чудом уцелевший в отчаянной схватке с пиратами, был выброшен на скалы далекого острова, затерянного под теплым карибским солнцем (температура воздуха не более 30 градусов по Цельсию, температура воды не менее 24 градусов по Цельсию)! Невероятно, но факт — древний человский галеон, под завязку набитый бесценными сокровищами (аукцион состоится в пятницу, в 19:00) сотни лет пролежал нетронутым на чудесном пляже (шезлонги и полотенца бесплатно) и только недавно благодаря счастливому стечению обстоятельств был найден удачливыми наемниками (расценки на услуги команды Кортеса можно найти на официальной странице компании „Неприятные Ощущения“)! У вас появилась уникальная возможность прикоснуться к Истории и приобрести подлинные изделия инков (имеются сертификаты Торговой Гильдии)! Торопитесь, количество путевок ограничено размерами острова!»
— Какие еще пираты? — поморщился Кортес.
— Такие, — брякнул Христофан, — с пушками. — Здоровяк покачнулся и нетвердо обозрел окрестности. — Где тут ближайший холодильник?
— Рома там нет! — отрезала Яна.
— Обойдусь коньяком, — парировал приставник. — Не маленький.
С этим заявлением спорить не хотелось, тем более что на пляже вновь закрутился вихрь межконтинентального портала. На этот раз — грузового.
— Быстрее, быстрее! Знаете, сколько стоит секунда такого перехода?! Вам такие деньги даже не снятся, огрызки Спящего! — Биджару Хамзи, одетому в классический костюм колонизатора (белые шорты, белая сорочка, пробковый шлем), не хватало лишь хлыста. — Угораздило же меня с вами связаться!
— Хозяин, не ругайтесь, мы очень торопимся!
— Шустрее торопитесь, клиенты уже подтягиваются!
Несколько Красных Шапок, во главе с уйбуем Копыто, с поразительной для этой семейки резвостью вытаскивали из портала многочисленные тюки, коробки, ящики и мешки, содержащие различные блага цивилизации, позволяющие превратить заброшенный остров в уютный курорт для изысканной публики.
— Биджар!! — рявкнул Кортес. — Наконец-то!!!
— Добрый день, друзья, извините, что задержался — много дел. — Хамзи вытер пот и тут же обернулся к Красным Шапкам. — Значит, так, шпана, начинайте ставить палатки вон на той поляне. Шезлонги протереть и расставить на пляже. На все — полчаса! Понятно?
— Хозяин, а когда нас будут кормить?
— Когда заработаете.
— Хозяин, а можно сделать солнце потише?
— А будете болтать в рабочее время — на кормежку не рассчитывайте! Да еще за дорогу будете платить.
— Мы не болтаем!
Дикари рысью бросились в указанном направлении.
— Очень много дел, — повторил Биджар. — Я, когда узнал, что вы втихаря клад копаете, сначала обиделся, а потом понял, что вы очень торопились, не успели все подготовить, и решил помочь.
— Чем помочь?
Следующий портал выбросил на пляж три двадцатифутовых контейнера, к которым немедленно ринулись Красные Шапки. Почти одновременно возник переход, по которому прибыли гости: тройка оживленно жестикулирующих эрлийцев, группа навов, озирающихся в поисках сокровищ, с полдесятка шасов, обремененных детьми и женами, несколько молодых чудов, наперебой флиртующих с подругами… Энергичному Биджару удалось взбудоражить весь Тайный Город, и тихий островок начинал напоминать муравейник.
— Я продаю туры от «Неприятных Ощущений», — поведал Хамзи. — Бизнес, что поделаешь… Но вы, ребята, не волнуйтесь — вы в доле.
— Мы в доле?! — возмутился Кортес. — И это говорится о нашей фирме!
— Я знал, что мы найдем общий язык, — рассмеялся шас. — Ажиотаж я обеспечил знатный: туры продавались, как горячие пирожки. Расходы на рекламу и антураж мы оправдали через час после начала продаж, а потом пошла чистая прибыль. — Биджар блаженно прищурился. — Тайный Город сошел с ума: все хотят поучаствовать в аукционе и поглазеть на настоящий галеон.
— А Красных Шапок зачем притащил? — спросил Артем.
— Понимаешь, — Хамзи почесал подбородок. — Везти сюда подсобных рабочих крайне невыгодно: стоимость перехода, почасовая оплата, командировочные… А эти согласились пахать за кормежку.
— С чего бы вдруг? — подозрительно нахмурился Кортес.
— Копыто сказал, что у него есть какой-то бизнес-проект.
— Давай, мля, мы будем твоей охраной? — предложил высунувшийся из-за спины Биджара уйбуй. — У тебя здесь золота немерено, а мы, мля, все защитим. Только скажи, где оно…
Кортес застонал.
— Сначала палатки, — распорядился Хамзи, отправляя Копыто на службу. — Не успеете вовремя, шкуру спущу.
— Подумай, Кортес, — пискнул уйбуй, послушно направляясь к подчиненным. — У нас, мля, расценки хорошие.
— В любом случае ничего уже не вернешь, — грустно заметила Яна. — Отпуск закончился.
— Яна, неужели ты обиделась на старого Биджара? — Шас плутовато улыбнулся. — Я ведь совсем забыл сказать, что собираюсь развернуть здесь небольшой ресторан, повара уже прибыли, и два бара. Разумеется, для организаторов бесплатно. Плюс персональный официант…
— Биджар, что бы мы без тебя делали? — Инга посмотрела на Яну и засмеялась.
— Готовили бы еду своим мужчинам, — поморщился Хамзи. — Как в доисторические времена.
Остров преображался на глазах. В выстроенные ровными рядами палатки заносили мебель, справа прорисовывался контур ресторана, к которому уже подвели водопровод и электричество, на воду спускали скутеры и гидроциклы. Из лагуны доносился смех, из зарослей — щебет, довольный Христофан блаженно храпел в гамаке Кортеса, шасы деловито фотографировали для аукциона драгоценные изделия, а два сотрудника Службы утилизации расставляли наводящие морок артефакты.
— Вечером устроим шоу рядом с галеоном, — поведал Хамзи. — Концы уже написали сценарий и заключили контракты с артистами. Скучно не будет — обещаю. — Он снова улыбнулся. — Наслаждайтесь отдыхом, а я пойду командовать.
— Хозяин, — грязный указательный палец Копыта постучал по пробковому шлему шаса-колонизатора. — Хозяин, там Иголка обгорел, надо бы того, больничный выписать, мля… Жертва труда…
— Если он не может работать, — немедленно среагировал шас, — на бесплатный обед пусть не рассчитывает.
— Биджар! — окликнул шаса Артем.
— Да?
— Спасибо, что дал нам три дня.
— Не стоит благодарности, — махнул рукой Хам-Эй. — Мы же друзья.
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.
Москва, Ленинградский проспект,
18 сентября, четверг, 20:34.
Тонкие линии металлических конструкций, изящно изогнутое стекло, футуристические светильники, кожа, пластик, снова стекло и сталь — кабинет Сантьяги преобразился полностью, и только три вещи остались в нем от прежней обстановки: три гениальных полотна Аркадия Ивова. Правда, им пришлось сменить рамки, но антураж не был способен повлиять на мощную энергетику холстов. И именно возле них стоял князь, когда переодевшийся в легкие белые брюки и свободную сорочку комиссар вернулся в кабинет.
— Понравились?
— Я заберу их у тебя. Распорядись.
— Не продаются, — покачал головой Сантьяга. Из-под капюшона долетело недовольное сопение повелителя Нави.
— Полотна не подходят к новой обстановке. Даже с другими рамочками.
— Не продаются, — повторил комиссар. — Но я разрешаю вам приходить и смотреть на них в любое время.
Фигура в черном плаще медленно прошлась вдоль нового стола Сантьяги, пару мгновений провела у настенного светильника, слегка поблескивающего платиной, и остановилась у модерновой полочки.
— Пытаетесь выразить свое восхищение? — осведомился комиссар. — Лично я весьма доволен работой Усама Турчи. Прекрасный дизайнер.
— И во сколько обошлись Великому Дому твои забавы?