Заметил ли кто-то еще отголосок хищной улыбки в уголке губ? Девушка вздрогнула, но вместе с тем почувствовала прилив благодарности. Белоголовый продолжал разглагольствовать:
– Но это я. Мне терять особо нечего, если кто забыл. Со всеми остальными вопрос открытый. Многие из присутствующих явно принесут куда больше пользы, не ныряя с головой в омут событий.
Вернон махнул рукой.
– Я не отпущу на смерть парочку подростков. Хорошо, бывших подростков. Но переубеждать, как понимаю, смысла нет. Я с вами.
Фрей рыкнул:
– Я тоже.
– Я бы поспорил, – Рикард посмотрел на него, – нет смысла геройствовать. Мы не так давно знакомы, и у тебя большие кулаки, новый друг. Но из нас всех ты едва ли не самый ценный член команды. Если что-то пойдет не так, кто-то должен попробовать нас вытащить. А если не получится… Кто-то должен рассказать обо всем, что произошло или произойдет. Если город лишится главы сети осведомителей, то хаос только усилится.
Фрей мрачно оглядел присутствующих – ответом ему было молчаливое согласие. До этого вслух никто не называл его столь громким титулом, но все и так все понимали.
– Я все равно помогу. Чем смогу.
– Не сомневаюсь. – Белоголовый кивнул ему, повернулся к Гойбу.
– Я пойду, – мужчина поморщился, – это мой долг. Но нужен план. Хороший план.
– Хорошего плана нет. Даже просто плана. Но есть его зачатки.
Рик присел на корточки, взял из ближайшей кадки огромную горсть земли, высыпал на крышу. Начал чертить пальцем.
– Так понимаю, что схемы обители у нас нет?
– Нет. – Фрей присел к нему.
– Есть, – Гойб наконец отлип от стены, – здесь.
Все уставились на палец, который мужчина приложил к своему виску, словно взведенный арбалет.
– У тебя в голове схема коридоров обители? – Вернон с недоверием пожевал губу.
– Это мой долг, – упрямо повторил мужчина, – у меня хорошая память. Я достаточно осведомлен о Фароте… И много о чем еще.
Рик удовлетворенно посмотрел на него, словно только что разглядел в вечно осторожном спутнике что-то новое.
– Нарисуешь?
– Примерно могу. Но толку чуть, я же все равно иду с вами. И никакой рисунок не отобразит маршруты стражи и закрытые двери. Этого в моей голове нет, последний раз я был в обители давно. Очень-очень давно.
– Замки не проблема. – Рик повозил пальцем в грязи.
– Стража тоже, – Вернон вытянул ноги перед собой, – тем более они не ходят группами по пять человек. Байрон дал нам часы смены караулов и примерные маршруты.
Гойб присел к ним, Райя против воли закатила глаза. План, составленный на кучке грязи из горшка. Это как нельзя лучше отражало ситуацию, в которой они оказались. Мужчина морщась провел несколько линий.
– Долго ходить по этажу не придется. Вот главный вход… Площадь перед замком, западный сад… Так и вот так… Вот тут кладовые…
Под его пальцем рисунок оживал, пусть и оставаясь малопонятным стороннему наблюдателю. Райя встрепенулась.
– Байрон примерно описал, чего ожидать. По его словам, искать нужно как раз в этой области. А кладовые замка имеют несколько уровней.
Рик прищурился.
– Я наблюдал за обителью какое-то время. Если это площадь, а это те ворота, через которые вкатываются повозки… Правильно понимаю, что кладовые находятся ниже уровня земли из-за прохлады?
Гойб кивнул:
– Да.
– И там, вероятно, есть спуск еще ниже?
– Да. Я покажу. Надеюсь, его не завалили за прошедшие годы.
– Отлично. Импровизация – это мое любимое. А эти двери выходят прямо на запад?
Мужчина вновь кивнул. Рик прищелкнул грязными пальцами.
– Тогда поздравьте. Есть… Назовем это зачатками плана.
– Излагай.
– Эта мелкая постройка, – белоголовый ткнул пальцем в мелкий квадратик, нарисованный на земле, – что в ней?
– Сейчас? Не могу знать. Вроде как раньше это был домик для слуг. Он соединен с первым этажом, для быстрого доступа.
– Тогда все логично. Вдоль него тянется очередь, та самая.
Райя знала эту ухмылку. С тем же лицом, в той же позе белоголовый схематично расчертил для них план, после которого фаротский рудник взлетел на воздух.
– И что с очередью? – Вернон приложил кулак к груди в ироничном салюте.
– Людей много. И там жарко, по-настоящему жарко.
– Да, лето в этом году явно не спешит покидать нас.
– Кто-то пробовал часами стоять под палящим солнцем без возможности отойти куда-либо или даже попить воды? А я провел там несколько дней. Среди людей, которые стоят, чтобы черкануть крестик на бумагах, заведена милая традиция: кто-нибудь регулярно падает в обморок, перегревшись до изнеможения. Чаще всего это женщины.
Он посмотрел на Райю. Она устало потерла переносицу.
– Ну упаду я в обморок. И?
– Служащие замка уже привыкли: всех, кому стало плохо, относят сюда. – Он вновь постучал пальцем по квадратику на земле. – Там приводят в чувство и отправляют… Домой? Где живут люди, дома которых исчезли в огромной черной воронке?
– На улице? – Вернон безмятежно пожал плечами. Райя посмотрела не него с негодованием. – Что? Девочка, мы тут трудимся ради всех этих людей. Могу позволить себе немного злой иронии.
– Прибереги злость. Когда Райя изобразит недомогание, – Рик кивнул ей, – то рядом должен оказаться кто-то из нас. Думаю, лучше всего, если это будешь ты. Дядюшка или что-то в таком духе. Основная цель: вы оба должны оказаться внутри пристройки.
Мужчина понимающе кивнул:
– А после…
– Очень надеюсь, что комната, в которой вы окажетесь, не набита десятком стражников. Впрочем, с чего бы? Скорее всего, там посменно ютятся несколько слуг, которых регулярно гоняют в замок.
– Я справлюсь.
– Обойдемся без убийств. – Райя предупреждающе подняла палец.
Вернон хмыкнул, но кивнул. Белоголовый вздохнул.
– Да, поэтому с тобой не пойду я сам. А то все время что-то случается… Да и в очереди я уже настоялся.
– Обойдемся парой шишек и синяков.
– А ты, – Гойб указал на схему, – хочешь войти тут?
Рик посмотрел на него с уважением.
– Мы. Да. Эта часть периметра вся поросла садами. Нам нужно будет просочиться на территорию. – Он помедлил. – В себе я уверен. Ты справишься?
Мужчина поморщился, но одними губами ответил:
– Да. И даже подскажу как.
– Отлично. Нам нужно будет пройти часть этажа, – палец метался по грязи, – и встретиться здесь с Верноном и Райей. Кладовые помещения точно будут заперты, но я справлюсь. Какое тут расстояние?
– Около пары сотен шагов.
– Преодолеем их, и останется пустяк. Обнаружить то, о чем нас предупредил Байрон.
Фрей цыкнул зубом.
– Что насчет пустяков до этого? До кладовой нужно добраться незамеченными, секундная тревога – и все кончено. Слуг в пристройке нужно будет связать и упрятать подальше. Правильно понимаю, что вам придется идти днем?
– Да. К вечеру жара спадает и очередь рассасывается.
– Угу. А значит, по пути придется молиться, чтобы в нужных коридорах не начали сновать стражники. Твой план, мальчик, шит белыми нитками. У тебя есть другие идеи, запасной вариант?
Белоголовый покачал головой.
– Честно сказать…
– …все его планы такие. – Райя зевнула так, что едва не вывернула себе челюсть. Но за внешней беспечностью скрывалась смертельная усталость. И страх. – Но раз так, зачем разделяться? Можем пройти через этот проход все вместе, – она тыкнула пальцем в схему, – к чему все это представление с обмороком?
– Не клади яйца в одну корзину. – Рик покосился на трактирщика. – Если у кого-то из нас схватят, даже в случае тревоги…
– …у другой группы останется шанс.
Фрей выругался, Гойб выглядел так, словно едва сдерживается, чтобы не уйти прямо сейчас. Лишь Вернон выглядел безмятежно, но задал резонный вопрос:
– Допустим, мы пролезем в обитель, каждый со своей стороны. Успешно встретимся внутри и проникнем в кладовую, не попавшись на глаза слугам и стражникам. Убедимся, что неведомый проход в подвалы все еще там. После чего и правда найдем какой-нибудь секретный кабинет с ответами на все вопросы. – Рик хмыкнул, мужчина посмотрел на него. – Допустим, что нам все это удалось. Что дальше? Просто выбежим из обители на улицу. размахивая полученными сведениями?
Все уставились на Рика, который, в свою очередь, повернулся к бывшему трактирщику. Тот вздохнул:
– Придумаем что-нибудь. Бежать от полка стражников по улицам Фарота точно не придется. Но из обители вам придется как-то выбираться самим.
Они просидели на крыше несколько часов. Не выдержав, Фрей, ругаясь, сходил на жилой этаж, принес стопку пергамента и уголек. Бумаги все равно расстелили прямо на земле, предварительно перенеся на них расчерченный на грязи план и сметя его в сторону. Гойб дополнял схему, Рикард стирал и вновь расчерчивал путь, по которому они пройдут в замок. Райя и Вернон припомнили все полученные от Байрона сведения, каждая заметка была бережно перенесена на светлый лист. Постепенно исправлений стало меньше, а дополнения исчерпались. Рик устало отбросил уголек в сторону, откинулся назад, привалившись к ограде.
– Когда? – Вопрос Гойба разнесся по крыше. Но ответ все и так уже знали.
– Завтра? – Райя нервно оглядела присутствующих. – У этих людей и так больше недели форы. А по словам Байрона, времени почти не осталось. Мы пойдем завтра.
Фрей сложил могучие руки на груди, но поза выражала молчаливое согласие. Здоровяк молвил:
– Пусть так. Советую всем как следует подготовиться, у вас есть сутки в запасе.
– Тогда прошу прощения, – Гойб поднялся на ноги, – я покину вас прямо сейчас.
– Я тоже. Много чего нужно сделать. Увидимся ночью.
– Один момент. – Вернон не сделал попытки встать, лишь оглядел каждого из присутствующих, ветки кустов вокруг него заколыхались. – Я узнаю эти настроения, которые сейчас гуляют в нашей компании. Беспечная обреченность. Когда люди с улыбкой обсуждают вещи, которые любого другого привели бы в ужас. Помните, что каждому из вас есть что терять, – он посмотрел на Рика, – даже если кажется иначе. Давайте постараемся выбраться живыми. Все, без исключений.