Вот только иди все как по маслу, никто бы из них не оказался на этом плато. Но вор оступился там, где не ожидал никто. И гладкая позолоченная безделушка сейчас лежала у Эдвина в кармане пропитанных кровью штанов. И не потому, что он желал себе подобной судьбы. Просто главное условие не было выполнено. Медальон все же потрогал голыми руками один юный дурак.
Он вдруг ясно осознал, что некоторые вопросы главной были обращены вовсе не к Сэту. Просто она выбрала неправильного собеседника. Потому что тот, кто мог дать ответы, которых Далия так опасалась, пока не мог говорить в полный голос. Но лишь пока.
– Хорошо, я согласен.
Вор опустил руки, принимая правила игры. Хватка на плече чуть ослабла, остальные противники отреагировали по-разному: кто-то нахмурился, у некоторых на лице проступило удивление напополам с облегчением. По щеке Ани скатилась вторая слезинка, догнав первую.
«Я против».
– Я против.
Последние слова они произнесли в унисон, Эдвин не знал, чей голос разнесся по плато: шепота или его собственный. А потом Мир взорвался.
Эффект был таким, словно прямо под ним разорвалась пороховая бочка, только без огня, дыма и осколков. Земля сотряслась, камни покатились с утеса. Людей разметало по каменной площадке невидимым потоком силы, чужая рука наконец исчезла с плеча. Темноволосые брат и сестра просто исчезли из Мира, они не удерживали никого из спутников и стояли ближе всего к краю, обоих моментально унесло куда-то вниз, к далекой земле. Далию отбросило в ту же сторону, нож, только что прижатый к горлу юноши, со звоном покатился по земле.
Всех остальных тряска толкнула в сторону пешеходной тропы. Проще всего пришлось Ани, она и так лежала почти плашмя и лишь покатилась в ту сторону под неудержимым напором. Девушку в косынке с нее просто сдуло, она с хрустом впечаталась в каменную породу и со стоном сползла вниз. Гааза и пухлого мужчину унесло в ту же сторону; к счастью, противник смягчил падение, и целитель замер на четвереньках, очумело тряся головой.
А Сэт… Эдвин в очередной раз убедился, что мало найдется столь надежных людей. Вор не тратил времени на раздумья. Едва неудержимая сила понеслась в его сторону, вор исчез с пятачка, на котором стоял все это время. Одно движение век, и он возник прямо над валяющимся навзничь толстяком. Блеснул подобранный с земли нож, пухлый ушел в небытие.
Эдвин бросился вперед, инстинктивно схватил оброненное Далией оружие, в глубине души осознавая, что сам не понимает, что с ним делать. Адреналин бурлил в крови, но нападать внезапно стало не на кого. Он подкатился вплотную к Ани, схватил ее за плечо, перевернул.
– Ты в порядке?
Дыхание девушки сбилось, на лбу виднелись мелкие раны, нанесенные разлетевшейся каменной крошкой. Но она вяло кивнула, хлопая ртом, словно выброшенная на берег рыба. Вор, не тратя время, помог подняться Парацельсу, тот пострадал меньше всех, хотя все еще был крайне бледен. Юноша оглянулся вокруг.
Удивительно, но лошади были целы благодаря тому, что стояли чуть в стороне. Лишь хрипели и бесновались пуще прежнего. Девушка, до этого удерживающая Ани, постанывая, лежала у стены, не предпринимая попыток встать. Труп пухлого валялся неподалеку, больше никого из противников вокруг не было. Где же Далия? Упала вниз? Они переглянулись с Сэтом и, не сговариваясь, подобрались к краю.
Юноша наконец смог увидеть ту, что держала нож у его собственного горла. Главная была куда старше собственных подчиненных, на вид ей было лет сорок. Благородное лицо прорезали морщины, но это не делало ее старой. Скорее мудрой. В темных, вороньих волосах виднелись седые пряди, лицо покрывал загар, явно приобретенный в бесконечной гонке по Срединным землям. Крупный нос с горбинкой и тонкие губы довершали картину, придавая лицу оттенок высокородности.
Женщина мертвой хваткой цеплялась за камни, но ее туловище на три четверти висело над пропастью. Костяшки побелели, а под пальцами обозначились борозды, пара ногтей отлетела напрочь. Далия успела ухватиться за жизнь даже под ударом невероятной силы. Эдвин внезапно кивнул, как бы отдавая должное чужому мастерству. Словно почувствовав это, Далия подняла на него глаза, неожиданно пронзительно голубые. Голос звучал хрипло от натуги:
– А я-то думала, зачем Лис таскает с собой какого-то мальчишку.
Она сползла еще немного, торопливо задвигала губами, будто пытаясь успеть выговориться напоследок:
– Не увидела очевидного… Мальчик, во имя всех изначальных…
Притяжение наконец взяло верх, потащив ее в бездну. Резким движением Сэт ухватил женщину за запястье и, сжав зубы, удержал ее от падения. Замер, уперевшись ногами в камень. Ноги Далии болтались над пустотой. Та даже не вскрикнула, лишь вновь подняла голову.
– Это все неважно… Теперь неважно. Зачем ты передал медальон мальчику?
– Так получилось.
– Паршиво получилось, Старый лис. – Женщина внезапно оскалилась. – Теперь лучшее, что ты можешь сделать, – это скинуть его вслед за мной. А затем спуститься и добить камнем для верности.
Эдвин не ощутил ненависти, лишь бесконечную усталость.
– Если бы твои люди хотели меня убить, то нужно было целиться выше.
Он посмотрел на собственную ногу: в штанине образовала дыра и натекла куча крови, но рана уже успела зарубцеваться. Будет над чем подумать на досуге. Далия этого словно и не заметила, лишь прошептала:
– Я дала приказ стрелять на уровне ног. Мы не убийцы. А вы все – лишь рычаг давления на вора. Способ удержать того, кто ходит по недоступным обычным людям путям. Так я думала…
– Не убийцы? Сложно в это поверить, особенно теперь. – Ани подошла и встала рядом, ее голос все еще дрожал после пережитого.
Гааз сделал странное движение, словно и правда хотел заняться ногой Эдвина, но, натолкнувшись на взгляд юноши, замер. Опустил руки вдоль пояса, будто не зная, что теперь делать. Сэт это заметил.
– Парацельс, ты очень поможешь, если займешься ей. – Вор указал на лежащую у стены девушку.
Целитель замешкался, но кивнул и поспешил в ту сторону. Все вновь повернулись к Далии.
– Лис… Пусть для меня все кончено… Но послушай, напоследок.
– Не кончено.
Крякнув от натуги, Сэт резким движением выдернул женщину обратно на камни, встал так, что главная оказалась на самом краю. Женщина не попыталась подняться на ноги, лишь сипло дышала, пытаясь не смотреть вниз.
– Я и так похоронил слишком много старых друзей.
– Ты не понимаешь… Грядут гадкие времена. Теперь я знаю это точно.
– А когда они были иными? Как бы то ни было, крыло Теодоры – не враги Симфареи. И не враги лично мне. Все дерьмо там. – Сэт махнул рукой на север. – Я надеюсь дождаться момента, когда и мы с тобой вновь сможем оказаться за одним столом. А пока… Заказ должен быть выполнен.
На Эдвина Сэт старательно не смотрел. Далия издала странный каркающий звук, спустя мгновение юноша понял, что женщина тихо смеется сквозь боль. У главной, должно быть, была сломана минимум пара костей. Бросок о камни был невероятной силы, а она была единственной, кто стоял к нему вплотную.
– И что ты будешь делать дальше, Старый лис? Ты сам все видел. Получится закрыть глаза и отправиться дальше?
– Закрыть глаза на что? – Ани подалась вперед. – Что тут произошло? Хватит говорить загадками.
– Я не могу ответить тебе, девочка. – Далия медленно покачала головой. – И не хочу, будем честны. Но в первую очередь – не могу. Я связана обетами крыла и обещаниями, данными лично правительнице.
– Это правда? – Бывшая торговка посмотрела на вора.
Вор скупо кивнул, глядя куда-то сквозь Далию. Словно упоминание Веллестеран снова разбудило в нем нечто, давно стертое и забытое. Ани тихо выругалась.
– Как удобно. Один из-за обещаний и обетов не может рассказать подробности о своем заказе. Другая – рассказать, что за хрень с этим проклятым медальоном. Возможно, кому-то стоит перестать раздавать обещания налево и направо. И что, мы просто ее отпустим?
– Если вам так нужны ответы, тогда сразу убейте меня. – Далия помедлила. – А лучше задайте свои вопросы парнишке.
– Зададим, – Сэт говорил нарочито медленно, – позже, в своем кругу. А ты, если так хочешь умереть, просто сделай пару шагов назад. Но Мир тогда потеряет куда больше, чем можно представить.
– Когда ты успел стать столь сентиментальным, Лис? – Если это и была попытка уколоть, главная не сдвинулась с места.
– С тех пор, как постарел? Или после того, как почти умер?
Женщина подняла на него глаза, увидела, что вор не шутит. Покачала головой.
– Ключевое слово – «почти». Твой заказ – дорога в один конец. Я не пытаюсь запугать. Я пытаюсь предупредить. Еще недавно я думала, что все можно исправить, Веллестеран простила бы тебя. Мы оба это знаем. Нужно было лишь вернуть медальон. Но теперь…
– Теперь мы отправимся дальше. Неважно, кто несет на себе безделушку. Парень передаст право владения и…
Далия вновь хрипло засмеялась.
– Ты правда веришь, что дело все еще в этой штуковине, которую ты спер? Или надеешься на это?
Их взгляды встретились.
– Ты понял.
Вор медленно покачал головой, будто отвергая очевидное, в его глазах стоял лед.
– Для парня все кончено.
Повисла тишина. Эдвин открыл было рот, но опять захлопнул его. Далия скрючилась прямо перед ним склонив голову, волосы растрепались, он теперь не видел ее лица.
– Больше мне нечего вам рассказать. Делайте что должны.
«Убей ее».
В интонации шепота сквозила неприкрытая неприязнь. И расчетливость. Разумно ли оставлять в живых женщину, которая была целеустремленна, сильна и ловка? Эдвин словно вновь ощутил лезвие на своей шее. Но были ли роящиеся в голове мысли его собственными? Он посмотрел на Сэта. В этот раз Лис встретил его взгляд, медленно покачал головой. Но то был не указ. В позе старого вора сквозила просьба.
– Давайте убираться отсюда побыстрее. – Он с отвращением отбросил нож в сторону, оружие унеслось в бездну.