– Ваш чай, – в кабинет с подносом вошла сестра, шутливо поклонилась и составила чашку. – А ты хорошо смотришься в директорском кресле! Вся такая деловая.
– Наташ, мне не до шуток. А за чай спасибо.
Сестра топталась рядом с дверью, не решаясь уйти. Что-то сегодня в ее облике изменилось. Что – Марина поняла не сразу, а когда заметила, удивилась:
– У тебя сегодня какое-то мероприятие?
Наташа сделала макияж с акцентом на глаза, хоть обычно удовлетворялась тушью, консилером и розовой помадой, считая, что и без косметики неотразима. Но сегодня она не только накрасилась, но и завила прямые волосы в локоны и нарядилась в трикотажное платье персикового оттенка, которое шло к ее карим глазам и светлым волосам.
– Консультация в универе. Мне после обеда нужно уехать.
– Ясно, – вздохнула Марина. Что ж, у сестры-студентки сессия. И так спасибо за помощь. – Не думала, что экзамены для тебя – праздник.
Наташа вместо ответа улыбнулась, а затем спросила:
– Ты мою заколку не видела? Ту, с камушками, ручной работы? Я вчера оставила ее на столе, а сегодня не нашла.
– Нет.
– Странно… Все обыскала. Может, домой унесла?
Выходя из кабинета, Наташа мельком бросила взгляд на свое отражение в стеклах книжного шкафа и улыбнулась. Сестра явно слукавила: вряд ли она так разоделась ради консультации.
Когда Марина допивала чай, косясь на корешки книг в шкафу и прикидывая, с какого тома продолжить свои исследования, на мониторе высветилось уведомление о полученном электронном письме. Марина набрала Макса. Он ответил быстро, но голос его звучал глухо.
– Как там у вас?
– Без изменений. Мама позвонила, едет меня сменить.
– Хорошо. Надеюсь, поедешь домой отдыхать. Не садись за руль, Макс. Возьми тоже такси.
– Не волнуйся.
– Я серьезно!
– Хорошо, – в его голосе послышалась улыбка. И Марина тоже улыбнулась в трубку:
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Ну смотри… Тебе на рабочую почту пришло письмо. Я не открывала, но по заголовку – это то, что ты запросил по авариям.
– О! Перешли мне на личную почту. И можешь сама все прочитать. Потом обсудим.
Марина выполнила просьбу и открыла вложение, в котором оказались заключения дорожной полиции и медиков. Она все распечатала для собственного удобства и надолго погрузилась в скучные и страшные отчеты.
Через какое-то время Марина сложила листы в прозрачный файл и задумчиво побарабанила пальцами. Из прочитанного выходило, что первая страшная авария, «нулевая», как ее назвал Макс, произошла около года назад. На перекрестке рядом с Шершенево столкнулись два автомобиля, погиб водитель одного из них – молодой парень. А третья машина, которая спровоцировала аварию, скрылась с места происшествия. Марина не водила, но поняла из схем, что две легковушки двигались навстречу друг другу по главному шоссе. Для выезжавших из деревни горел красный, но третий автомобиль отчего-то не остановился. Столкновения он избежал, но две другие машины – нет.
– Значит, Макс не ошибся, было серьезное ДТП со смертельным исходом, – пробормотала Марина и подняла голову на стук в дверь.
– Сестра, там какой-то мальчик пришел. Спрашивает Геру, – громко прошептала Наташа, заглянув в кабинет.
– Какой мальчик? – удивилась Марина. Спрашивать Геру могла девочка – его дочь.
– Не знаю. Выйди, пожалуйста.
«Неизвестным мальчиком» оказался пятнадцатилетний сын покойного Сергея Степановича.
– Леш? – искренне обрадовалась Марина. О парне все это время не было слышно. Это раньше, при жизни бывшего начальника, Алексей нередко приходил в агентство. Гера взял шефство над талантливым мальчиком – будущим программистом – и потихоньку обучал его тому, что знал сам. После летней истории, в которой оказался замешан и Алексей, парень не давал о себе знать. Серьезные и, к сожалению, печальные изменения в первую очередь коснулись его: он потерял отца, наверняка чувствовал себя виноватым в случившемся, да еще, пусть и без злого умысла, испортил программу, над которой Гера долго работал.
Но, с другой стороны, это они, сотрудники агентства, могли бы поинтересоваться жизнью подростка!
– Привет, – неожиданным баском поздоровался парнишка и залился краской. Марине показалось, что с лета Алексей будто подрос сантиметров на десять. Раньше он был невысоким и худощавым, а сейчас казался возмужавшим. – А Гера тут?
– Нет. Он в командировке.
– Да? – растерялся парень. – Вчера он ничего не сказал. Пригласил приехать.
– Так получилось, Леш. Геру отправили сегодня рано утром, он уже в дороге. Видимо, все случилось так спонтанно, что он не успел предупредить. Хочешь, я ему позвоню?
– Не надо, я сам. Ну ладно, тогда я пошел.
– Э… Хорошо. Как ты? – вопрос прозвучал парню уже в спину и несколько неуместно. Но Алексей оглянулся и тепло улыбнулся.
– Если честно, не очень. Но сейчас уже нормально. Гера иногда приезжает. Мы продолжили занятия, несмотря на все.
– Вот как! – обрадовалась Марина.
Оказывается, о своем шебутном и дурашливом коллеге они знали так мало: Гера единственный из агентства поддерживал Алексея и не афишировал это. Возможно, и с неожиданно свалившейся на него ролью отца он справится достойно. Не стал же Гера отказываться от Лайи, возмутился решением Мари отправить дочь на год в закрытый интернат и взял на себя ответственность за девочку, которую совсем не знал.
– Кто это? – полюбопытствовала Наташа, когда Алексей ушел.
– Сын бывшего шефа. Талантливый парень. И я очень рада, что Гера его не оставил.
– Оу, а этот ваш викинг, оказывается, еще тот нянь! – с восхищением протянула Наташа.
– Телефон звонит, – вернула сестру в настоящее Марина.
– Слышу! – Наташа сорвала с аппарата трубку и нараспев ответила:
– Ал-ле-о?
– Господи, Наташка… – пробормотала едва слышно Марина.
– Ошиблись! Звонили в адвокатское бюро.
– Адвокатское бюро тут было раньше.
– Ну, я так и сказала, – пожала плечами сестра. – Что? Что-то не так?
– Все так. Сегодня должны привезти канцелярию, которую я заказала вчера, потому что ты забыла. Нужно проверять, все ли есть.
– Если тебе не нравится, как я работаю, то возвращайся сама! – обиделась Наташа.
– Да все мне нравится! Придраться уже нельзя? – засмеялась Марина. – Видела твои креативные посты.
– И сегодняшние?
– Не успела. Бронировала гостиницу и разбирала почту Макса.
– Так посмотри! – с этими словами Наташа открыла на своем телефоне приложение.
Марина ожидала увидеть опять что-то излишне креативное вроде вчерашнего поста, но сестра сегодня была сдержана и лаконична. Она сфотографировала чашку с чаем и пожелала всем доброго утра. Затем выложила снимок стопки старинных книг и немного рассказала, что для поиска информации используют достоверные и редкие источники. На третьей фотографии был Макс, снятый со спины возле окна, а подпись гласила, что сотрудники агентства хоть и молодые, но очень опытные, потому что неоднократно сталкивались с непривычными обывателям вещами.
Марина залюбовалась фотографией и подумала, что надо ее выпросить у сестры.
– Ну как? – не выдержала Наташа.
– Класс!
– Правда?
– Снимать и писать об агентстве у тебя получается гораздо лучше, чем заказывать канцелярию. А если без подколок, я восхищена. Не думала, что у агентства уже столько подписчиков.
– И они каждый день прибывают! Это я еще личку за сегодня не разбирала! Основной поток клиентов может прийти не через звонки, а через соцсети. Я там уже составляю график консультаций.
– Ого! Не знала.
– Если честно, я бы поработала у вас на полставки смм-щиком, это вот мое! А не это все.
Наташа обвела взглядом телефоны, рабочий стол и вздохнула.
– Ладно, ладно, что-нибудь придумаем, – засмеялась Марина и сама сняла трубку телефона. Снова звонили в адвокатское бюро.
– Я через полчаса уйду на обед, а потом поеду в универ, – напомнила Наташа.
– Ладно. Посижу за тебя до вечера, – легко согласилась Марина, потому что собиралась спокойно, без любопытной сестры, покопаться в книгах. – Успею сгонять за бутером?
– Даже плотно пообедать! Иди, я тебя дождусь.
И все же Марина не стала задерживаться: купила себе обед навынос и вернулась в офис. Наташа уже прихорашивалась перед зеркалом: брызгалась духами и поправляла волосы.
– Ты случайно не влюбилась в препода? Обычно на консультации ты одевалась проще, – не удержалась Марина.
– Влюбиться в восьмидесятилетнюю Элеонору Робертовну сложно, – парировала Наташа и достала помаду. – А вот…
– Что «вот»?
– Меня пригласили на обед, – заулыбалась сестра, при этом ее щеки чуть покраснели. – Это Владимир, вчерашний клиент. Кота, кстати, нашли! Филя действительно прятался в шкафу, так что Люсинда оказалась права.
– Ты мне не про Люсинду и кота! – нахмурилась Марина, которой совсем не понравилось, что незнакомец, похоже, не привыкший к отказам, стал вертеться возле ее сестры. Наташка, несмотря на свою бойкость, все же наивна! Верит в любовь с первого взгляда и непременно с принцем!
– А что тут рассказывать? Вчера он спросил, где я учусь, и подъехал к университету. Мы недолго посидели в кафе, поболтали, потом он подвез меня к дому…
– К дому?!
– А что такого? Он настоящий мужчина, волнуется, как девушка доберется поздним вечером.
Марина прикрыла глаза и медленно выдохнула. Приехали. Уже «настоящий мужчина».
– Наташа!
– Так и знала, что тебе это не понравится! Зануда!
– Я не зануда, но все это слишком быстро. Ты ничего о нем не знаешь и…
– Ну вот и узнаю! И я не ты – тайно вздыхать два года, – парировала Наташа, быстро обняла сестру и схватила сумочку. – Все, я побежала! Пока-пока! Не волнуйся, все будет хорошо!
Хлопнула дверь, и Марина осталась наедине со своими мыслями. Она уже не знала, что ее тревожит больше – в третий раз случившиеся «галлюцинации» с часами или неожиданное увлечение сестры.