Дом, в который их привез Макс, оказался светлым, просторным и новым, в воздухе еще витали запахи лака, краски и свежей древесины. Но именно эти ароматы и вносили в атмосферу особую ноту уюта. Похоже, это место планировалось для отдыха. Большую часть участка занимала зона для застолья и готовки: деревянные столы с лавками под навесами, мангал и печь. Чуть поодаль располагались пустой бассейн с занесенной снегом лужайкой и сруб бани.
В доме тоже все было обустроено для приятного времяпрепровождения с гостями: огромная гостиная с диванами, пуфиками и необъятных размеров телевизором, напичканная всевозможной современной техникой просторная кухня и ванная комната, в которой, как выразился Гера, можно устраивать дискотеку. Второй этаж занимали три спальни с собственными ванными комнатами и холл с креслами, книжными шкафами и игровой приставкой.
– Шикардос! – одобрил Гера, а когда увидел забитый продуктами холодильник, вообще взревел от восторга. – Тут на целый банкет!
– Ты только о еде и думаешь, – не удержалась Люсинда. Обычно коллега отмалчивалась, но сегодня неожиданно показала зубы, видимо, в поддержку Лиде.
– А на голодный желудок не работается, Люсинджаз! – весело отозвался Гера.
– А на сытый спать хочется, Херувим! – парировала Люси, и Гера под общий смешок удивленно крякнул.
– Это что, теперь всегда так будет?
– Как?
– Ну… – Гера покрутил в воздухе руками, непонятно что пытаясь изобразить.
– А это уже от тебя зависит, Герань, – отрезала Люсинда, и парень первым захохотал:
– Во дает! Ге… Герань!
Он хлопнул себя по бедрам.
– Наконец-то! Еще одна разморозилась! В нашем агентстве больше нет роботов! Ура!
– Зато клоуны остались, – не сдержалась Лида. Но Макс быстро вернул всех к делу:
– Всеволод Петрович, наш заказчик, предоставил нам собственный дом, снабдил едой, но мы не должны забывать, по какому поводу здесь находимся. Надеюсь, разберемся с делом быстро. Решайте, кто с кем поселится. А потом проведем небольшое собрание.
– А что там решать? Все просто, – повела плечом Лида. – Ты с Мариной, наш счастливый отец с Лайей, а я с Люсиндой.
– Эм… – замялся Гера и бросил короткий взгляд на хмурящуюся девочку. – Лайе со мной в комнате будет некомфортно.
– А разве она не у тебя живет? – звонко, выдавая нервозность, вопросила Лида.
– У нее своя комната.
Лида громко фыркнула, а Гера обвел всех просящим взглядом и выдавил:
– Ребят, ну не комильфо…
Возможно, не одна Марина понадеялась, что эта щекотливая ситуация подтолкнет расставшихся коллег друг к другу: никто не торопился отвечать Гере. Но хуже всего оказалось то, что в глазах ведьмы появилась надежда. Лида будто ждала, что ее бывший жених что-то скажет – не коллегам, а ей, забудет о ссоре и предложит разделить комнату. Как было бы «до»… Но Гера молчал, а потом и вовсе отвел взгляд, будто ему было невыносимо видеть Лиду. На красивом лице девушки отразилось такое отчаяние, что у Марины сжалось сердце.
– Давайте… – спохватился Макс, но его опередила Лида:
– Ладно! С Лайей поселюсь я! А ты, Гера, выбирай, с кем тебе будет комильфо делить комнату – с Люсиндой или Максом. Пойдем, Лайя, я помогу тебе разложить вещи. Люси, переведи, пожалуйста.
Обескураженная Люсинда что-то произнесла на испанском. Лайя смерила Лиду взглядом и нехотя побрела следом.
– Прости, бро, – развел руками Гера. – Маринка, я не специально влез… Мне не с кем было оставить дочь.
– Не надо оправдываться, Гера, – сказала Марина, испытывая жуткую неловкость – не оттого, что коллеги изначально отвели им с Максом одну спальню, а из-за напряженных отношений между Герой и Лидой. – Все нормально. Люси, не возражаешь, если я поселюсь с тобой?
– С чего мне возражать?
– А давайте я тут, на диване, лягу, – попытался загладить вину Гера.
– Поближе к холодильнику? – уколол Макс.
– Ну, – заулыбался хакер.
– Не надейся. Марин, Люси, передайте Лиде, что через четверть часа собрание. Гера, идешь?
– Угу.
Собрание было непродолжительным. Макс повторил, что днем в аварии погиб Тимур: не справился с управлением, машину занесло и ударило о дерево. Все случилось неподалеку от поворота на Шершенево.
– Наш заказчик желает, чтобы мы разобрались во всей этой, как он выразился, чертовщине. И мы разберемся.
Макс вздохнул и потер ладонью лоб. Последние дни ему много часов пришлось провести за рулем, мотаясь туда-сюда, и Марина только могла догадываться, каково ему.
– Мы сейчас все под конец дня уставшие, – продолжил он. – Но мне хочется разобраться с этим делом как можно скорей, пока еще кто-нибудь не погиб. Поэтому я съезжу на квартиру Василисы…
– Мы съездим, – перебила его Лида и покосилась на Люсинду. – Втроем.
Макс взглянул на ведьму с благодарностью и кивнул:
– Хорошо. Съездим вместе. А после квартиры – на то место, где случилась авария. Завтра мне пришлют копию протокола, но нам нужно считать по горячим следам другую информацию.
– Днем не получилось, – повинилась Люсинда. – Слишком много было людей.
– Да, Люси, знаю. Гера, ты займись изучением блогов Василисы, Тимура, его невесты, бывшего парня Василисы и так далее. Я дам фамилии. К сожалению, Тимур не успел передать мне все контакты, но мы их найдем. И поищи всякие истории, случившиеся в этих краях за, скажем, последние пять лет.
– Понял, босс. Личку в блогах вскрывать?
– Аккуратно только. Подруги Василисы и невесты Тимура не надо, чтобы они не заподозрили неладное. Я с ними лично поговорю. Марина…
Он перевел на нее взгляд и чуть улыбнулся:
– А ты отдыхай после дороги.
– Я сюда приехала работать! – возразила она и нервно завела за ухо прядь, чувствуя себя под взглядами коллег будто под софитами. – Помогу Гере с поисками информации. Тем более что кое-что уже нашла.
– Хорошо! – согласился Макс, но в его взгляде промелькнуло беспокойство.
– Я не устала. Но расстроена гибелью Тимура, – пояснила Марина, чтобы Макс успокоился. Еще не хватало, чтобы он при всех обращался с ней как с тяжелобольной! Она поправилась и готова работать наравне со всеми.
И только в этот момент Марина поняла, что Макс ее перехитрил: сделал так, что она сама вернулась в команду. Марина усмехнулась, и он вопросительно поднял брови. Но она, конечно, промолчала.
Вскоре часть команды уехала. Гера настроил дочери приставку и, пока Лайя на втором этаже шумно била в игре монстров, занялся в гостиной работой. Марина с ноутбуком Макса расположилась напротив. Какое-то время тишину нарушали только вопли зомби из игры, клацанье клавиатуры и щелканье мышки, но потом Гера позвал Марину:
– Глянь, какая история. К нашему расследованию она вряд ли имеет отношение, но я ее на всякий случай сохраню.
Марина встала, обогнула стол и заняла место рядом с коллегой. Он пощелкал мышкой, открывая одно из окон.
– Хм… – засомневалась она в том, что заметка пятилетней давности о смерти местного ветерана может быть им интересна. Но Гера только улыбнулся и перешел по указанной внизу ссылке.
История, случившаяся в этих краях, разворачивалась перед Мариной в обратном порядке в виде скупых заметок. Но в итоге составилась более-менее понятная картина.
Двадцать шесть лет назад спокойствие маленького поселка нарушила пропажа шестнадцатилетней девушки, внучки местного ветерана Наземного Павла Евсеевича. Девушка, которую с пяти лет воспитывали бабушка с дедушкой, потому что ее родители погибли в горах, возвращалась знакомой дорогой из школы и исчезла. Ладу долго искали, но спустя несколько месяцев она сама вернулась домой – оборванная, невменяемая и с большим животом. О том, что с ней случилось, девушка толком рассказать не смогла. Но дедушке удалось понять, что его внучку удерживали в плену какие-то отморозки. По поселку пополз слух, что Ладу похитили ради ритуала, и местные еще долго перетирали в разговорах новость о заезжих сатанистах. А потом Лада умерла – в родах. Ребенок тоже прожил недолго. Следом не стало и супруги Павла Евсеевича. Сам же пожилой мужчина пережил внучку и жену на двадцать лет. Видимо, жажда мести придавала ему сил.
– Какие тут страсти бушевали, – пробормотала Марина.
– Сохраню, пусть Макс посмотрит. Кто там знает, может, дух умершего старика витает над шоссе и шлет всем проклятия.
– И такое может быть, – согласилась Марина. От долгого сидения за компьютером затекла спина. День выдался слишком длинным: еще утром Марина работала в офисе, беспокоилась о сестре, которая увлеклась малознакомым Владимиром, обедала в кафе с Максом. А потом они сорвались в эту поездку…
Покосившись на часы, Марина выключила ноутбук и отправилась на кухню: коллеги скоро вернутся, а ужин не готов.
Она открыла холодильник и внимательно изучила содержимое. На готовку чего-то сложного не оставалось ни времени, ни сил, поэтому Марина решила сделать спагетти с соусом – одно из любимых в ее семье блюд. Тем более все нужные ингредиенты были: сухие специи, оливковое масло, зелень. Даже помидорчики черри! Не хватало только красного вина, но Марина побоялась брать из бара бутылку без разрешения хозяина: а вдруг это окажется какое-то очень дорогое коллекционное вино, а она его выльет в томатный соус?
Разложив на столе нужные продукты, Марина все же усомнилась в правильности выбора. Вкусы Геры она знала: коллега уминал все, что не прибито. Макс с Люсиндой тоже привередливостью не отличались. Но оставались Лида, которая вечно сидела на диетах, и Лайя.
– Гера! – громко позвала Марина и, не дождавшись ответа, вышла в гостиную. Сверху доносился шум воды: похоже, Лайя плескалась в ванной.
– Гер?
– Ась?
– Можно тебя на минуточку?
– Угу. Я уже закончил, – коллега потер уставшие глаза и захлопнул крышку ноутбука. – Вскрыл две лички, но ничего забавного не нашел.
– Смотря что ты искал.
– Не провокационные фоточки точно! – ухмыльнулся Гера и отправился на кухню. – Ого! Ты что это такое вкусное затеяла?