К слову сказать, ярко-красного «Хаммера» на стоянке тоже не виднелось.
– Ясно. Тогда по кофе?
Но шаман скривился:
– Я такой деготь, как ты, не пью. Хотя… А черт с тобой!
И Арсений заказал официантке кофе с молоком и бутерброд. Макс же ограничился кофе: в его планы входило позавтракать с командой.
– Я здесь инкогнито. Увы. Хотелось бы затусить с вами, но это пока невозможно, – сокрушенно пояснил шаман.
– Из-за Люсинды шифруешься? – уточнил Макс. Он не понимал, почему коллега так категорично выступила против Арсения. Обида Люсинды ему казалась ребячеством.
– Вам бы наконец-то встретиться и многое прояснить.
Но Арсений качнул головой и опустил взгляд на сцепленные в замок пальцы.
– Понимаешь, любой человек, который связан с ее отцом, вызывает у Люсинды неприязнь. Она даже с братом прекратила общение, хоть с Марком была довольна близка. Но у Люсинды есть повод так себя вести.
– Ты хорошо знаком с ее семьей? – поинтересовался Макс. Шаман помедлил с ответом.
– Я не вхожу в близкий круг. С Гвоздовским Станиславом Родионовичем вообще лично встретился лишь дважды. Общаюсь только с Марком. Но историю Люсинды, конечно, знаю.
Арсений замолчал, и Макс понял, что это не театральная пауза перед дальнейшими откровениями.
– Ты приехал из-за дела?
– Не совсем. Хоть в расследовании поучаствовать тоже хочется, – признался Арсений. – Первая причина, почему я здесь, – Марина.
Шаман открыл в своем телефоне сообщение и показал его Максу.
– Она прислала мне это ночью.
Макс не удивился, прочитав написанное. Марина рассказала про свое видение и призналась, что напугана, растеряна и в отчаянии.
– Да, это случилось вчера, при всех, – ровно, как обычно, когда внутри все клокотало от боли и бессилия, подтвердил Макс. – И… я тоже напуган, растерян и в отчаянии. Не знаю, что можно сделать. Я представляю, что Марина чувствует, тем более уже предсказала две смерти. А теперь она еще будет ожидать гибели кого-то из нас.
– И, к сожалению, не без основания, – брякнул Арсений.
– Это контрольный выстрел, шаманище, ты хоть понимаешь?
Арсений вместо ответа поднял обе руки, будто сдаваясь. «А что я могу сделать?» – так и читалось в его взгляде, и Макс сцепил зубы, чтобы не выругаться. Все же на какое-то мгновение он поверил, что Арсений придумал выход.
– Вторая причина, из-за которой я оставил на мою помощницу канарейку, – это Люси, – продолжил после недолгой паузы шаман. – Я услышал, что она в опасности.
– Нет, контрольный – это было вот прямо сейчас! – невольно повысил голос Макс. Ничего себе началось утро! Кофе вдруг показался полынно-горьким, и Макс с отвращением отодвинул чашку.
– Сожалею, коллега. Но лучше быть предупрежденным. Ты слышал о семействе Ахметовых?
– Что-то. Какая-то там строчка в «Форбс», футбольный клуб и цветные металлы?
– А ты неплохо осведомлен, – усмехнулся Арсений. – И не только клуб и металлы. Это очень состоятельное и влиятельное семейство, хоть и уступает олигарху Гвоздовскому. Соперничества между Ахметовыми и Гвоздовскими не было, наоборот, они собирались объединить активы и породниться. Но планы оказались нарушены…
Арсений недоговорил, будто спохватился, что чуть не сболтнул лишнего. А Макс заподозрил, что породниться они собирались через Люсинду.
– Около месяца назад наследник империи Ахметовых попал в жуткую аварию. Выжил, но остался невменяемым: пускает слюни, мычит и пялится в потолок. Его папаша решил, что во всем виноваты Гвоздовские.
– А это так? – вскинул брови Макс.
– Хм… Теоретически повод у Гвоздовского отомстить есть. Но сынок Ахметовых не раз садился за руль пьяным или обдолбанным. Так что случившееся – это скорее ожидаемое. Станислав Родионович решит этот вопрос. Но Люсинду лучше никуда одну не отпускать.
Макс, слушая, сдавил пальцами виски и закрыл глаза. Только этого не хватало! Если сюда нагрянет отряд телохранителей от Гвоздовского, то псу под хвост расследование.
Впрочем, о чем это он? Какое расследование, когда Люсинда в опасности! Да и не только Люсинда…
– Это Гвоздовский тебя сюда отправил опять шпионить за своей дочерью?
– Нет. Я сам решил.
– И как ты собираешься защищать, если что, Люси?
– До последней капли крови, – то ли пошутил, то ли ответил всерьез шаман, и Макс недоверчиво хмыкнул. Что может сделать Арсений, не отличавшийся крепким сложением, против головорезов? Разве что обратиться к своим духам и наслать на банду какую-нибудь заразу.
– Не пали меня перед Люсиндой! А вот с Мариной я бы встретился.
Шаман невпопад заулыбался, с аппетитом откусил от бутерброда с ветчиной и зажмурился, будто получал наслаждение от дрянного кофе, неуютной холодной забегаловки и сумрачного утреннего утра. У Макса же окончательно пропал аппетит. Мало ему проблем? Как так получилось, что их личные истории тесно вплелись в работу? Ведь еще недавно каждый из них держал свои тайны под семью замками, ключи от которых, пожалуй, находились разве что у Сергея Степановича!
– Зря ты отказался тогда встретиться с Гвоздовским, – резко сменил тему Арсений и глотком допил остатки кофе. – Он мог бы помочь тебе с поисками Ивана Темного. Люди олигарха хоть самого дьявола из преисподней на свет поднимут, не говоря уж о простом смертном.
– Противостояние с Темным – это наше дело, а не Гвоздовского, – покривил душой Макс. Он и сам думал, что в поисках Темного ему нужна помощь.
– А может, Станислав Родионович собирался сказать тебе, как по-настоящему зовут этого вражину? – продолжил искушать Арсений. – Или ты поверил, что Иван Темный – это настоящее имя мерзавца?
– Нет, конечно. Нет, – пробормотал Макс. Ну почему Люсинда все так усложнила? Из-за ее ультиматума ушел из агентства Арсений, а Макс уже привык к его причудам. Да и помощь шамана агентству лишней бы не была.
– У меня есть информация, что Темный сейчас не в столице. Более того, даже не в стране.
– И слава богу, – невольно вырвалось у Макса, потому что ему хотелось благополучно завершить новое расследование, а не вступать в очередное противостояние с Темным.
– Но он когда-нибудь вернется, – тихо и очень созвучно мыслям сказал шаман.
Лиду, Люсинду и Геру Макс отправил беседовать с подругой Василисы Инной и, по возможности, с родными пострадавшей в первой аварии Анны. А сам в обществе Марины отправился к месту гибели Тимура.
В дороге Макс признался, что к ним тайно присоединился шаман. Марина не удивилась, только молча кивнула и отвернулась к окну. В это утро она была удручающе-молчалива, за завтраком почти ничего не съела, выглядела слишком уставшей. Макс даже пожалел о своем решении взять ее с собой: может, если бы Марина осталась в Москве, ее не посетило бы очередное предчувствие?
Он тут же одернул себя: думать так – все равно что прятать голову в песок. Если Марине суждено стать вестником смерти, видения будут посещать ее когда угодно и где угодно.
– Мариш, – осторожно начал он, когда молчание стало совсем невыносимым. Но она качнула головой и не повернулась.
– Макс, я не хочу сейчас обсуждать вчерашнее. Это слишком тяжело. Я рада, что приехал Арсений, хотя, наверное, зря ему написала. Он тоже ничего не может сделать.
– Мы что-нибудь придумаем, – пробормотал Макс и сам понял, как неубедительно прозвучало его фальшивое утешение. Марина развернулась к нему и криво усмехнулась:
– Да ну? Ты и сам в это не веришь. Если бы все было так просто, ты бы в первую очередь избавился от дара медиума. Не надо лжи, Макс. Мы договаривались…
– Да, мы договаривались! – перебил он. – Договаривались все обсуждать и не утаивать сложное. Но не договаривались опускать руки! Я не знаю, честно не знаю, как помочь тебе, но не собираюсь сдаваться!
– Да как ты не понимаешь, что дело не в «сдаваться»! – взорвалась Марина. – Не в том, как избавиться от этого треклятого «дара», а в том, что кто-то из наших обречен! Что уже пошел обратный отсчет и…
Она осеклась, наткнувшись на его взгляд. И, видимо, прочитала в нем гораздо больше, чем Макс смог бы сказать словами.
– Извини, – пробормотала она. Он только кивнул. В тот момент Макс думал о том, что обречен не только кто-то из их команды, но и сама Марина. Может, у нее получается на какое-то время об этом забывать, у него же нет.
Шаман, одетый в несуразный, напоминающий два привязанных друг к другу матраса пуховик, уже ждал их на месте. Машину Макс оставил возле Шершенево, потому что на обочине и без того прославившегося смертельными авариями шоссе парковаться было опасно.
– Ну как ты? – спросил шаман Марину так, будто они расстались только вчера после светской вечеринки.
– Нормально, – буркнула девушка и натянула на уши шапочку с большим помпоном, которая ей очень шла.
– Я хочу выйти на контакт с погибшим Тимуром, – сразу приступил к делу Макс, чтобы избежать вопросов и ответов. Марине нужно время. Да и ему самому – тоже.
– Думаешь, он тут? – усомнился шаман и покачал в руке нитку с бусами. Похоже, дожидаясь Марину с Максом, Арсений время зря не терял и по-своему «огляделся».
– Нередко после таких внезапных смертей душа оказывается привязана к месту трагедий. Авария произошла накануне, и Тимур… Думаю, он захочет снова выйти с нами на связь.
– Что ж, попробуй, – вздохнул шаман так, будто сомневался в успехе. Макс же подумал о том, что Марина ни разу не видела его в работе – не в офисной, а когда он выходил на связь с душами умерших. Не напугать бы ее. Макс покосился на девушку, грустно оглядывающую место, которое уже ничем не выдавало случившегося накануне, и понял, что ее уже мало чем испугаешь.
Он снял с шеи шнурок с оберегом, который ему изготовила Лида, и молча передал шаману. Тот неодобрительно качнул головой: рискованно. Амулет защищал Макса от нежелательных контактов и от агрессивных сущностей. Но Лида так и не создала ту ювелирно выверенную охранку, которая бы не только оберегала Макса, но и позволяла ему открываться по его желанию призракам. Амулет ведьмы полностью гасил все маломальские сигналы.