Что за день. Что за дни.
Она прошла мимо беседовавших в гостиной Макса, Марины и Люсинды, и в поисках уединения зашла на кухню. Время было обеденное, но никто не озаботился готовкой. У Лиды тоже не было настроения что-либо затевать, тем более ее рецепты не придутся по вкусу остальным. Была бы ее воля, она заказала бы суши. Но вряд ли остальные поддержат идею, когда есть целый холодильник продуктов.
Лида налила в стакан воды, оглянулась на шум шагов и внутренне сжалась, увидев Геру. Он неожиданно кивнул, будто они сегодня не виделись, открыл холодильник и вытащил яблоко.
– Скоро будем обедать, – вырвалось у Лиды, которой внезапно захотелось задержать Геру хоть под каким-то предлогом. Зачем – она и сама не знала. В надежде, что он ей улыбнется, как раньше? Вряд ли.
– Яблоком аппетит не испортишь, – парировал он, но как-то без огонька, задумчиво. Ободренная его миролюбием, Лида решилась на вопрос:
– Гера, скажи, Лайя очень скучает по Испании?
– Ну… Наверное, да, – ответил он и забеспокоился:
– Что-то случилось? Лайя что-то сказала?
– Нет, – соврала Лида. – Мне кажется, ей с нами скучно.
– Это временно. Когда вернемся, Лайя начнет заниматься. Я нашел ей репетитора по русскому. Плюс у нее занятия онлайн в ее колледже. А со временем она пойдет в нашу школу.
От внезапных откровений бывшего жениха стало не легче, наоборот, еще тоскливей. Значит, Лайя останется в России. Следовательно, и Мари не собирается возвращаться в Испанию. Все обстоит гораздо серьезнее, чем Лида себе представляла.
– Гера, почему? – вырвалось у нее с плохо скрываемой горечью. Он задержал на ней взгляд, уголок его рта дернулся, будто в растерянной усмешке. Но затем Гера сглотнул и взвился:
– Это у меня ты спрашиваешь?!
– Вот вы где! – воскликнул внезапно появившийся на кухне Макс, но, поняв, что помешал, осекся.
– Нам нужно кое-что обсудить, это недолго, – пробормотал он и торопливо вышел. Лида не стала задерживаться и тоже покинула кухню. Но на пороге мельком оглянулась.
Гера отчего-то замешкался. Привалившись к столешнице, он, оказывается, смотрел Лиде вслед. Но, встретившись с ней взглядом, подкинул на ладони яблоко и нахмурился.
Макс выслушал Люсинду, которая отчиталась за всех, а потом уже высказался сам.
– Я почти уверен в том, что причина ДТП и смертей Тимура и Василисы – погибший в аварии Алексей. Его дух превратился в злобную сущность и творит бесчинства. С одной стороны, провоцирует новые аварии, чтобы получить пищу – выплеск негативной энергии, которая делает его сильнее и страшнее. С другой – мстит всем, кто причастен к его гибели и инвалидности его невесты. Нам нужно остановить эту сущность и отправить туда, где ей и надлежит быть. Откладывать нельзя, потому что аварии так и будут происходить. Более того, он может начать мстить тем, кто был знаком с Василисой и ее бывшим парнем, виновником аварии. Похоже, Тимура он убил за это. Чем больше жертв, тем для этой сущности лучше. За обедом мы обсудим план. Нужно тщательно подготовиться, потому что нечисть сильна и опасна. Люси уже испытала на себе ее нападение.
– И Лида, – тут же отозвалась Люсинда.
– И Лида, – добавил Макс. – Сущность могла понять, кто мы и для чего здесь, и попытаться от нас избавиться. Лиду наверняка обморочила, заставила увидеть то, чего нет. К счастью, ее спасли Люсинда с Герой. Нам нужно работать вместе и всячески друг друга подстраховывать.
– Это в первую очередь относится к тебе, начальник, – усмехнулась Лида под одобрительный гул. – Это ты любишь лезть грудью на амбразуру. Неужели понял, что сила – в команде?
– И в том, что мы не скрываем друг от друга секреты, – с улыбкой поддакнул он, и сердце Лиды пропустило удар. Она задержала на Максе взгляд, пытаясь понять, сказал он последнюю фразу просто так или Люсинда ему проговорилась. Но Макс уже сменил тему:
– Сейчас мы займемся обедом, а все важные вопросы обсудим позже.
– Начальник, я вам лучше приготовлю ужин, – вмешался Гера. – Сейчас мне нужно кое-что проверить. Это важно. Избавь меня сейчас от наряда на кухне!
– Без проблем, Гера.
– Макс! – внезапно решилась Лида. Когда, если не сейчас? Люсинда с Мариной вполне могут справиться с готовкой, особенно если позовут на помощь Лайю. Не то чтобы Лиде не хотелось возиться на кухне, наоборот, она бы сейчас с большим удовольствием занялась хоть чисткой овощей, но другого момента может не выдаться.
– Можно мне с тобой поговорить? Это тоже важно.
– Конечно, Лида. Прямо сейчас?
– Прямо сейчас, – решительно ответила она и невольно сжала пальцами телефон, в котором сохранилась часть сообщений от Ивана Темного.
Глава 15
Женька была отчаянно некрасивой, с внешними дефектами, но, едва появившись в детском доме, сразу и безоговорочно завоевала популярность. Даже скандальная и недобрая Татьяна Мироновна прощала девчонке проказы и другие выходки, а сердобольная повариха подкладывала хромой и косой «бедняжечке» лучшие куски.
В отличие от других девчонок, Вера не пыталась с Женькой подружиться, чтобы согреться в лучах ее славы. Вера давно смирилась с участью одиночки, более того, в подростковом возрасте стала еще нелюдимей и очень не любила, когда к ней лезли с разговорами. В душе она мечтала, что когда-нибудь и ее полюбят, но в реальности отвергала любое общение.
Женька тоже чувствовала в Вере нечто чужеродное и сблизиться не пыталась. Но однажды девушки неожиданным образом подружились.
Случилось это после того, как Веру несправедливо обвинили в воровстве. После отбоя она улизнула из спальни и выбралась через плохо закрытое окно в холле в сад. И уже там, среди одуряюще благоухающей сирени, смогла выплакаться, сетуя звездному майскому небу на несправедливость, на отвратную жизнь и впервые за очень долгое время обращаясь к своим выдуманным родителям. К своим пятнадцати годам Вера уже поняла, что никакие они не могущественные волшебники, никто ее не защищает и не ищет. А то, что происходило в первом детском доме, – совпадения.
Но в ту ночь Вера как никогда остро ощутила одиночество и не сдержала рыданий.
Кусты зашуршали, когда она, успокоившись, собралась уходить. Девушка испуганно дернулась, решив, что ее выследила воспитательница. Но из зарослей сирени вылезла Женька. Платье девчонки задралось с одного края, обнажив худую ногу почти до бедра, на руке виднелась свежая царапина, в густых кудрях запутались оборванные цветки. Сколько времени она шастала по кустам? И, главное, что успела увидеть?
Вера настороженно покосилась на девушку, не зная, чего от нее ожидать. Но Женька отряхнула волосы и, глядя на ладонь, засмеялась:
– Ого, счастливый!
Под молчаливым взглядом Веры она проглотила цветок с пятью лепестками – на удачу, и спросила:
– Ты из-за той ерунды так ревела?
– Ерунды? – возмутилась Вера. – Я не воровка! Меня несправедливо обвинили.
– А ты сказала об этом? – ухмыльнулась Женька, неловко опускаясь на лужайку рядом с Верой.
– Нет. Кто бы мне поверил?
– Вот и зря! Нужно орать и возмущаться, а не молчать в тряпочку. Я тоже думаю, что тебя подставили. Кому-то ты сильно не нравишься! Или наоборот…
Женька загадочно замолчала. Но Вера не попалась на ее крючок. Какая теперь разница, кто и зачем ее подставил? Она поднялась на ноги и перекинула через плечо косу.
– Пойдем. Поздно уже. Нас хватятся и тогда…
– И что тогда? – лениво протянула Женька и даже не предприняла попытки встать. Наоборот, растянулась на траве и закинула руки за голову. – Смотри, какие звезды! Ты когда-нибудь загадывала желание?
– У меня нет желаний.
– Да ну! – искренне удивилась Женька и села. – Даже самого-самого сокровенного? Ну, типа, найти мамку. Или чтобы в наш клоповник приехал за тобой папка-миллионер?
– Сказки! – скривилась Вера. Но Женька внезапно ее заинтриговала.
– Конечно, сказки! Нет у нас пап-миллионеров. Моя мамаша меня бросила, когда узнала, что я дефектная. Написала отказную и гордо ушла в туманы. А ее любовник был женатый, ему такая «прынцесса», как я, не нужна.
– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Вера.
– Так это не секрет! Где-то живет с чистой совестью моя маманька. Может, создала семью и родила себе другое дитятко – не хромое, не косое. А любовник ее бросил, потому что у него жена, артрит и кишечные колики, с которыми может справиться только супруга, а не любовница. Такие вот дела. Жизнь!
– Жизнь, – засмеялась Вера. – Ну и о чем ты тогда мечтаешь? Стать самой миллионершей и утереть всем нос?
– Не-а. Хочу уехать в Африку. Стать врачом и спасать бедных детишек.
– Серьезно? – изумилась Вера. Но Женька и тут удивила:
– Нет, конечно. А о чем я мечтаю – не скажу. Может, потом.
С той странной ночи и с не менее странного разговора и началась их дружба. Поначалу девушки держались друг с другом настороженно: Вера не верила, что у нее может быть подруга, а проницательная Женька, водя по-звериному носом, принюхивалась и вздыхала:
– И все же ты какая-то другая. Что-то в тебе есть… опасное.
– Спасибо, – понарошку обижалась Вера. И Женька бросалась оправдываться:
– Не, я ж по-доброму! Вот, например, от Аньки пахнет просто: нищетой, болезнями. Она так и не станет успешной. Дай бог устроится уборщицей в нашем детдоме. От Динки несет пороком. Заметила? Ничего из себя не представляет, но, когда идет через двор, все пацаны шеи сворачивают. Кузьмич в ее адрес ворчит, что девку рано испортят. По секрету, ее уже испортили!
– Кто? – полюбопытствовала Вера. Надо же… И откуда Женька все это знает? А может, просто фантазирует?
– Не скажу, – на полном серьезе ответила подруга. – Как-нибудь потом. Дальше… От Вальки пахнет борщами и постиранными занавесками.
– Даже так?
Для Веры все пахли одинаково – щами, дешевым стиральным порошком и земляничным мылом.
– Даже так. Валька выйдет замуж, станет домашней клушей и в этом найдет свое счастье.