– Лид, что у вас случилось с Герой? Почему вы расстались?
– Он мне изменил, – впервые озвучила она то, что случилось. И внезапно ей стало легче. – С этой, как ее, Мари.
Лида нарочито безразлично пожала плечами и даже улыбнулась, Макс же помрачнел.
– Ты уверена?
– В постели я их не застала, но все указывало на то, что любовь между ними случилась.
Макс окинул Лиду все тем же хмурым взглядом и сказал:
– Значит, не уверена. Вам бы поговорить.
– В тот момент мне было не до разговоров. Забыл, что я тебе рассказала? Так вот, это чуть было не случилось снова. Я едва сдержалась, чтобы не обрушить ярость на Мари и Геру. Представляешь, что бы тогда случилось?
– Твоя фраза «не злите ведьму» после рассказанного заиграла новыми красками. Ладно, Лида, иди. Я скоро к вам приду. За обедом кое-что обсудим. И постарайся поговорить с Герой. Вам работать вместе.
– Вот сейчас ты звучишь как шеф – занудно и с нравоучениями, – ухмыльнулась Лида и прикрыла за собой дверь.
В коридоре она постояла, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза. Только теперь, чувствуя легкую дрожь в ногах, Лида поняла, насколько перенервничала. И хоть Макс был и оставался коллегой, а не грозным шефом, она боялась после своих откровений потерять его доверие.
Лида ушла, и Макс в изнеможении откинулся на спинку стула. Прикрыв глаза, он сжал в ладони телефон и тяжело вздохнул.
Макс понимал и принимал, что у каждого из коллег может быть личный секрет, но к такому готов не был. Лида переплюнула их всех. И дело было не только в истории, случившейся в детском доме, и смене имени. Их враг по-акульи нарезал круги вокруг команды не просто так: он искал что-то ценное.
Опомнившись, Макс разблокировал экран и сразу набрал найденный во время разговора номер шамана.
– Арсений, мне нужна помощь Гвоздовского. Можно напрячь поисками Геру, но люди олигарха справятся быстрее. Пообещай ему от моего имени что угодно.
– Э, вот тут поосторожней! – засмеялся шаман. – Не сули душу дьяволу раньше, чем он сам ее потребовал! Ты знаешь, что попросит Станислав Родионович – Люсинду. А ты сам сказал, что уважаешь ее выбор и сделаешь все возможное, чтобы она не попала в прежний ад.
– Ад ей уже угрожает. Нам. Темный снова активизировался и действует почти в открытую.
– Он же за границей? – удивился собеседник.
– С твоих слов! Но мне кажется, что это не так.
– Дела-а, – озадаченно протянул Арсений. – Так о чем попросить Станислава Родионовича?
– Для начала мне нужны имена Темного, под которыми он фигурировал.
– Станислав Родионович, скорее всего, захочет с тобой встретиться, – задумчиво проговорил Арсений.
– Я согласен. Вопрос с Люсиндой как-то улажу. Да она, может, и не узнает.
– Ну, хорошо. Без помощи Гвоздовского вам тут не обойтись. Что еще?
– Больше ничего. А, нет… Помнишь, в первую встречу ты восхитился силой Лиды? Это был спектакль? Или ты действительно почувствовал в ней мощь?
– Почувствовал, – подтвердил шаман, и его слова подтвердили одну мысль Макса. – Вспомни, как она открыла «карман» и подпитывала меня. У нее огромный потенциал. Может, она сама еще не понимает, насколько сильна, потому что в агентстве ей доверялась небольшая работа.
– Спасибо.
– Да не за что. Когда будут новости, я позвоню. И сам буду поблизости. Что вы там решили с этими авариями?
– Сегодня все закончим.
– Помощь нужна или справитесь?
– Справимся, – улыбнулся Макс и подумал про себя, что с потенциалом Лиды победить злую мстительную сущность будет проще. Только нужно все продумать, составить план действий и просчитать риски.
Когда он отложил телефон, в комнату заглянула Марина и позвала к столу. Макс поднялся, но не вышел, а ухватил девушку за руку, втащил ее, смеющуюся, в комнату, закрыл спиной дверь и крепко прижал Марину к себе.
– Скоро вернемся домой, – шепнул он ей на ухо, едва касаясь губами кожи.
– Ты уже знаешь, что делать? – спросила она и чуть отстранилась, но Макс прошептал:
– Тс-с, о работе потом.
– Нас ждут…
– Подождут.
Он отпустил Марину только после долгого поцелуя. Но на этот раз ее объятия не принесли спокойствия и радости: Макс совершенно не вовремя вспомнил обо всем, происходящем с Мариной в последнее время, и помрачнел.
– Что-то не так? – встревожилась она. Макс неопределенно качнул головой и отрывисто произнес:
– Пойдем.
Он приобнял ее и проводил к накрытому столу, за которым уже собрались остальные.
Во время обеда Макс кратко обрисовал план: небольшой отдых, чтобы собраться с силами и сконцентрироваться на предстоящем деле, подготовка и, собственно, решение проблемы.
– Как мы уже поняли, все беды творит злобная сущность, в которую превратился неупокоенный дух погибшего в аварии парня. Сущность мстит тем, кто прямо или косвенно был повинен в первом смертельном ДТП, но убивает не сразу, а какое-то время питается страхами жертвы. Параллельно нечисть провоцирует на шоссе новые и новые столкновения с жертвами, чтобы как следует попировать и «прокачать свой уровень».
На последней фразе Гера оторвался от ноутбука, за которым работал во время еды, усмехнулся и покосился на Макса с уважением. А потом снова застучал по клавиатуре, но явно прислушивался, поэтому Макс не пытался привлечь его внимание.
– План такой: в контакт с сущностью буду вступать я, пытаться успокоить ее и увести в другой мир – тоже. Но с вашей помощью, – продолжил Макс. – Лида…
Он посмотрел на вяло ковыряющуюся в тарелке девушку, которая витала в своих мыслях. Услышав свое имя, Лида едва заметно вздрогнула и подняла на Макса взгляд.
– Выяснилось, что я могу даже видеть призраков, а не только слышать их или замечать через зеркала, – сказал Макс, обращаясь к ведьме. – Но мне не хватает для этого сил. Мне нужна твоя поддержка, Лида.
– Без проблем, Макс, – криво усмехнулась она. – Не обеднею, если поделюсь с тобой.
– Спасибо. Подумай, пожалуйста, как мы это сделаем, через что откроем канал. У меня, к сожалению, нет ничего такого, что бы я носил на себе и мог тебе отдать. Разве что этот оберег.
– Его оставь на себе. Я подумаю, как можно сделать.
– Хорошо, – сказал Макс и с нажимом добавил:
– Я тебе доверяю. И буду доверять.
Она лишь кивнула. Но, когда вновь опустила взгляд, чуть улыбнулась.
– Люси, Гера… Люсинда, ты будешь подстраховывать меня, как обычно. Лупить по лицу, если я, как обычно, увлекусь, – небольшой шуткой ему удалось разрядить обстановку. Коллеги заулыбались и немного расслабились.
– Самое сложное заключается в том, что я не знаю, где эта сущность находится. В квартире Василисы ее нет, на шоссе, похоже, тоже. Может, она наметила себе новую жертву, но кого? Подругу Василисы, ее родителей, невесту Тимура? Вполне возможно, потому что эта сущность убивает всех, кто так или иначе имел отношение к Василисе, а еще – к ее бывшему парню, Игорю. Поэтому… разделимся. Гера, ты со своей техникой съездишь к дому невесты Тимура, изучишь там все незаметно. Если чисто – отбой, поедешь на другую точку. На кладбище. Люсинда, ты со мной – к подруге Василисы. Нам нужно отыскать эту нечисть как можно скорее.
– Так можно ее приманить, Макс, – перебила Лида. – Ибо так искать можем до судного дня. Я подумаю, как это сделать.
– Спасибо, Лида! Я тебе доверяю.
Самое сложное он оставил напоследок. Как объяснить Марине, что в этой «битве» места ей нет? Да, у нее открывается дар – страшный дар, который пока применить никак нельзя.
– Марин, мне нужно, чтобы кто-то прикрывал тыл… – аккуратно начал Макс. Но она улыбнулась и тряхнула кудряшками.
– Поняла! Я побуду с Лайей. Мы вместе приберем дом и придумаем, что приготовить на ужин. После такого дела вам вряд ли станет до готовки, а силы нужно будет восстанавливать.
– Спасибо, – с чувством выдохнул Макс. За это он тоже полюбил Марину – за понимание и заботу.
Остаток обеда прошел в тишине. Посуду убрали вместе, даже Гера оторвался от изучения чего-то в ноутбуке и сам помыл за собой тарелку. Правда, когда все расходились по комнатам, он задержался на кухне. Лайя ушла следом за Лидой, даже не перекинувшись с отцом парой фраз – то ли не хотела его отвлекать, то ли, как показалось Максу, хотела что-то спросить у Лиды.
Но, едва Макс расположился в кресле отдыхать и достал телефон, чтобы сделать пару заметок, в комнату вошел Гера. Коллега водрузил на соседний стул открытый ноутбук и, морща лоб, вполголоса пробормотал:
– Макс, тут такое дело… Может, я невовремя, но открытие бомбическое. Если все подтвердится, то… То я даже не знаю, что с этим делать!
Макс заинтересованно уставился на экран. Гера придвинул другой стул, сел рядом и, переключая ссылки, принялся рассказывать.
Когда он закончил, в комнате повисла тишина. Макс пытался все осмыслить и связать с тем, что ему рассказала Лида, Гера терпеливо молчал.
– Ты прав. Это шокирующе. И многое объясняет.
Макс наморщил лоб и после недолгой паузы решился:
– Иван Темный снова что-то затеял. Он близко. Рядом с ней.
Гера не удивился, только запустил пальцы в длинные волосы и оттянул их, как делал, когда был чем-то сильно озадачен.
– Надо ей рассказать, – обронил он. – После нашего дела, конечно.
– Да. Сейчас ее нельзя отвлекать. Но потом… Молчать нельзя, потому что, если все подтвердится… То, что ты нашел, объясняет, зачем мы Ивану Темному.
– Не мы, Макс, – поправил Гера. – Мы для него – помеха.
– Да, ты прав. Я сам с ней…
Макс недоговорил, потому что его прервал грохот, а затем женский визг.
Глава 16
Услышав из соседней комнаты визг, Марина с Люсиндой тут же сорвались на шум и увидели пугающую картину. Кричала Лайя, пятясь и указывая на что-то перед собой. Задавать вопросов не пришлось: плотные шторы внезапно разъехались в стороны, открыв испачканное чем-то темно-красным окно. Девочка снова вскрикнула и закрыла лицо руками. Марина бросилась к ней, а Люсинда подняла с пола раскуроченный тюбик помады. Но едва Люси сдвинулась с места, как кто-то будто дернул за шторы и вырвал вместе с креплением карниз.