– Я ему все выбалтывала, Макс! За чаем и обсуждением романов!
– Ну не так уж и много ты ему разболтала. Не на уровне государственных тайн, – поддел он, но Марина только сердито насупилась.
– Ты с такой теплотой рассказывала Станиславу Родионовичу о своей работе, что он проникался интересом и симпатией к нашему агентству. Познакомился со мной. Однажды издали увидел Люсинду…
Макс снова замолчал, задумчиво улыбнулся.
– А потом завертелась та история с картиной, и Гвоздовский понял, что у нас есть сильный и серьезный враг. И если до этого наше агентство интересовало Станислава Родионовича из-за Люсинды, то после «квеста», который нам устроил Темный, Гвоздовский пришел в ярость и отдал распоряжение отыскать вредителя и расквитаться с ним.
– Даже так?..
– Я об этом тоже не знал. Он хотел со мной поговорить, но я отказался.
– Ты не хотел терять Люсинду! Она выдвинула ультиматум, и ты сделал выбор в ее пользу! Тут все понятно.
Макс помолчал, видимо, в душе жалея о том, что не встретился с Гвоздовским раньше. Марина не стала его торопить. Официантка принесла ей чай, а ему – бутылку воды. И после недолгой паузы Макс продолжил:
– Темный залег на дно. О нем долго не было слышно. Потом разведка Станислава Родионовича донесла, что враг пересек границу и скрылся в другой стране. Об этом мне сказал и Арсений во время нашей встречи в кафе неподалеку от Шершенево. На самом деле Темный успел сменить имя, паспорт и никуда не уехал. А границу пересек человек с его данными.
– Подставной?
– Кто его знает. Может, совпадение. Может, ошибка службы безопасности Гвоздовского. Или Темный действительно провернул такое дело, чтобы сбить всех с толку. Ему было чего бояться – после стольких черных пятен в прошлом. Вот уж точно Темный!
– Скорее, мутный, – бросила Марина.
– Согласен. Поэтому Гвоздовский держал руку на пульсе. Он узнал от Арсения о нашем новом деле. Шаман заверил Станислава Родионовича, что задание не от врага. Но олигарх воспользовался отсутствием в офисе Люсинды и подослал к нам другого «агента» – своего сына. Марк Гвоздовский красив, обаятелен, умен, галантен…
– Ты решил расписать мне его достоинства? – сердито оборвала Марина. – Он играл с моей сестрой!
– И за это я бы ему врезал, Марин. Но у Марка было задание. Станислав Родионович, как и мы, понимал, что Темный рано или поздно объявится, и собирался уничтожить его раньше, чем бы тот добрался до нас. У Марка было два дня, чтобы появиться в агентстве, завести знакомство с секретарем и дальше от нее узнавать о тревожных «звоночках». Служба Станислава Родионовича продолжала искать Темного, но Гвоздовский предполагал, что в первую очередь тот даст о себе знать нам.
– Шпионские страсти, – проворчала Марина, еще пока не зная, как ко всему этому отнестись.
– Марк попросил знакомую актрису подыграть ему. Они придумали историю про пропавшего кота, хоть у девушки действительно есть сфинкс Филя, и приехали в агентство. А дальше ты знаешь. Марк не собирался светиться у нас, так что столкновение с Люсиндой было сведено к минимуму. С другой стороны, Арсений из поездки тоже сообщал Станиславу Родионовичу о наших делах. Но я об этом знал.
– Знал?! Знал, что он продолжает шпионить?
– Арсений сказал, что в опасности Люсинда из-за каких-то разборок Гвоздовского с Ахметовыми. И, похоже, сам в это верил. На самом деле все было затеяно с целью выйти на Темного. «Владимир», то есть Марк, постоянно переписывался с Наташей, они встречались за пределами офиса. Марк ненавязчиво расспрашивал твою сестру, и она…
– И уже она сливала ему все про нас! – с негодованием воскликнула Марина. – Говорила же я Наташке! А если бы это был не Марк, а человек Темного?
– Не кипятись. Что уж теперь… Станислав Родионович ждал сигнала. Наверняка бы Темный замутил для нас дело, мы бы сорвались… Марку стало бы об этом известно, и он бы тут же предупредил отца и службу безопасности. Тогда бы Темный вместо нас получил бравых вооруженных ребят. Но что вышло, то вышло. Марк прокололся, Люсинда его выгнала. В этот же день объявился Темный. Мы помчались выручать Лиду. Гвоздовский об этом узнал уже с большим опозданием и от самой Люсинды. Если бы задумка Станислава Родионовича удалась, все бы получилось по-другому.
– Жаль, как жаль, – протянула Марина.
– Мне жаль, что так вышло с твоей сестрой.
– Она уже почти справилась, – ответила Марина и не слукавила.
Наташа больше не проливала слез из-за неудачного романа с «Владимиром», а нашла великолепное средство для реабилитации разбитого сердца. Она зарегистрировалась на известном литературном сайте, внимательно изучила главную страницу: популярные жанры и темы, примеры обложек, звучные псевдонимы. Назвалась Ашей Тани, залила обложку с полуобнаженным красавцем, который внешне отчего-то напоминал Марка Гвоздовского, и принялась с вдохновением ваять нетленку под названием «(Не)роман с миллиардером. Я не твоя!». Фантазии Наташе было не занимать, и вот уже подписчицы ее блога с удовольствием следили не только за постами, но и за выдуманными похождениями остроязычной студентки Миланы и баловня судьбы Молотовского.
Свое творчество Наташа сестре не показывала, но Марина следила за регулярной выкладкой «прод», ставила лайки и иногда писала вдохновляющие комментарии. Роман внезапно начал набирать популярность, и вчера Наташа на всю квартиру завопила, что ее опус залетел в горячие новинки! Что это означает, Марина не знала. Но, судя по буре радости сестры, попадание в горячие новинки было чем-то важным.
А еще у Наташи появился хейтер. Сестра поначалу расстраивалась, потому что пользователь с говорящим ником «Бедный студент» под каждой главой поправлял автора: стоимость машины героя она указала неверно, в банке не выдадут кредит под такие проценты и в такие сроки… Наташа вначале его игнорировала, потом огрызалась, потом просто терпела, а в последнем комментарии даже немного пококетничала. Сестру возмущало, что этот пользователь, явно мужчина, полез читать женские романы. Чего тогда возмущается и мешает женщинам мечтать о сказке? Марина же возразила, что «студент» не хейтит, а дает вполне дельные советы.
– Марин, было бы хорошо… – вернул ее в настоящее голос Макса. – Если бы ты занялась изучением рун и начала обучаться у Арсения.
– Я?! Что? – воскликнула она так, что на нее оглянулась официантка. – Макс… Зачем? Я вроде выполняю привычную работу и…
– Но работа у нас уже не та, которой мы занимались раньше. Чем сильнее наша подготовка, тем лучше же для нас. У тебя открывается дар и…
Марина зажмурилась, пытаясь скрыться от неизбежного. Ну зачем Макс завел этот разговор? Она и так едва отошла от последних «предсказаний». Марина утешала себя тем, что ошиблась: ее коллеги живы, погиб Темный. С натяжкой она предположила, что на самом деле предсказала смерть врага, а видение ее посетило в обществе коллег из-за Лиды: сила у ведьмы и Темного была родственной.
– Я не про дар предсказания, – с нажимом произнес Макс. – У тебя могут открыться другие способности. Рунолога. Целителя. Что, если мы сместим акцент и твоими основными способностями станут другие?
– Я поняла, Макс, – еле слышно ответила она. – Я… попробую.
Макс недавно рассказал ей, что в тот недолгий момент, когда отключился от боли и кровопотери, он увидел Сергея Степановича. Бывший шеф сказал, что жизни Марины ничто не угрожает. Это успокоило. Но ее продолжал беспокоить дар.
– Не бойся, – ласково сказал Макс и накрыл ладонью ее пальцы.
– Легко сказать, – буркнула она, но совет все же показался ей дельным.
– Блин… – с досадой обронил Макс, глянув на экран своего просигналившего мобильного. – Совсем забыл, что у меня сегодня врач и перевязка.
– Когда?
– Через час.
– Успеешь, – обнадежила Марина. – Возьмешь такси.
– Но я собирался поговорить с вами. К тому же скоро приедет шаман.
– Ничего, подождем.
– А может, ты проведешь собрание? – предложил Макс с лукавой улыбкой. – Я тебе все рассказал.
Марина фыркнула и притворно возмутилась:
– Вот еще! Сам проведешь! Нечего на меня свои обязанности перекладывать. А то заставлю, как секретаря, в отместку приносить мне чай.
– Если в постель, то и заставлять не надо, – засмеялся Макс, а Марина махнула на него салфеткой.
– Мы тебя дождемся. Шаман будет счастлив провести лишний час в обществе Люсинды.
– Если только она его не выгонит. Или не сбежит сама. Иногда мне кажется, что Люсинда опасается не отца, а интереса к себе Арсения.
– Она боится снова поверить в счастье и потерять его, – серьезно сказала Марина и вздохнула:
– Пошли, а то опоздаешь. Такси тебе вызвать?
– На метро будет быстрее.
Марина помогла ему накинуть и застегнуть куртку. Они вместе дошли до офиса и остановились возле крыльца, не обратив внимания на припаркованную неподалеку синюю машину. Когда Марина собралась подняться в офис, ее окликнули по имени. Она оглянулась и увидела Марка Гвоздовского. Макс, заметив гостя, тоже задержался. Молодой мужчина поздоровался с ними, скользнул взглядом по пустому рукаву Макса и спросил:
– Как вы? Как рука?
– Нормально. Заживает, – лаконично ответил Макс. Они обменялись вежливыми фразами, после чего гость спросил у Марины, может ли с ней поговорить. Макс поднял вопросительно брови, будто спрашивая у девушки, нужна ли ей поддержка, или он может идти.
– Да, конечно, – ответила она сразу обоим. – Поговорим в офисе?
– М-м, – замялся Марк.
Марина украдкой скользнула по нему взглядом. Марк был, в отличие от своей сестры, темноволосым и сероглазым. В его чертах было меньше схожести с отцом, чем у Люсинды, но все же что-то общее бросалось в глаза: тонкий нос, высокий лоб. Марк действительно был привлекателен. Неудивительно, что Наташа так быстро очаровалась им.
– Лучше здесь, – отказался гость. – Я ненадолго и по личной просьбе. Марина, пожалуйста, помогите мне поговорить с Наташей. Она меня везде заблокировала, я даже извиниться нормально не могу. Я звонил на офисный номер, но Наташа сейчас не на месте?