– Потом я метнулся в обратную сторону – в отшельничество, – засмеялся Макс. – Никаких свиданий, девушек, только работа. Как ни странно, но работа и оказалась тем крючком, за который я зацепился.
Они с Мариной давно дошли до центра, но, занятые разговором, продолжали бродить, наматывая круги по площади, не замечая ни сувенирных лавочек, ни зазывал в рестораны и на выставки народных ремесел.
– Как видишь, все это непросто. Я никому не желаю таких «талантов». К сожалению, ритуал, который провел с тобой Арсений, был нашей последней надеждой.
– Я никого не виню. Я жива – и это главное. А после твоего рассказа мне уже не страшно.
– Ну что ж, я рад, что помог тебе, – с заметным облегчением выдохнул Макс. – Может, все обойдется и сегодняшнее происшествие станет единственной странностью.
– Я тоже на это надеюсь, – искренне пожелала Марина. Еще до недавнего времени она считала, что слишком заурядна, и жалела, что у нее нет талантов, как у ее коллег. Но с недавних пор кардинально изменила мнение. Дар, как у Макса, Люсинды, Лиды – тяжелая ноша. Каждого из них сила испытывала по-своему, и Марина даже представлять не хотела, что может выпасть на ее долю, если все не обойдется.
– Пообещай мне, что не будешь скрывать от меня, если с тобой начнет происходить что-то необычное, – попросил Макс.
– Конечно! – Марина согласилась так легко и искренне, что сама себе удивилась. Но только на миг: в самом деле, Макс полностью оправдывает доверие, она может рассчитывать на его поддержку. И наоборот. – Ты тоже пообещай, что больше не будешь замалчивать важные вещи. Все проблемы – от недомолвок.
– Обещаю.
Они провели в центре города несколько часов: гуляли по улочкам, сувенирным лавкам, посетили выставку, пообедали в харчевне. И, уставшие, пешком вернулись в туристический центр.
Кареты скорой помощи и полицейские машины, припаркованные возле главного входа, были заметны издалека. В холле тоже толпились люди. Макс взял Марину за руку и провел к лифту.
– Бедняжка. Такая молодая… – донеслось им вслед.
Двери распахнулись, Марина первой шагнула в кабину. А следом за Максом в лифт заскочила женщина в спортивном костюме.
– Мне на пятый, – объявила она и сама надавила на нужную кнопку.
– Что там случилось, знаете? – поинтересовался Макс.
– Девушка умерла. Танцовщица, которая вчера выступала в ресторане.
Марина невольно ахнула: Василиса?!
– Нашли меньше часа назад в спортзале. Говорят, сердечный приступ. И что, возможно, бедняжку можно было бы спасти, если бы кто-то обнаружил ее раньше.
Женщина развела руками и продолжила сокрушаться:
– Сейчас ее парня в скорой откачивают. Бедный, так убивается! Ну почему я не пошла в зал с утра, ведь хотела! Может, нашла бы эту девочку вовремя!
Видимо, Марина переменилась в лице, потому что Макс торопливо привлек ее к себе. Так, обнимая, он и провел ее в номер.
– Я… Я с ней разговаривала, – выдохнула Марина, рухнув на кровать. – Господи… Когда это могло случиться?
Макс, остановившись напротив, промолчал.
– Если это произошло несколько часов назад… – пробормотала Марина. – Божечки. Я же могла задержаться в зале и помочь!
– Ты не могла заранее знать. Тем более… – произнес Макс и осекся.
– Что?
Он взял со столика запечатанную бутылку с водой, свинтил крышку и наполнил стакан. И, когда Марина отказалась, сам залпом выпил воду.
– Макс, мы же договаривались! Хватит уходить в закат! Что тебя насторожило?
– Твое видение, в котором Василиса крутила часовые стрелки.
– Думаешь, она выставила время своей смерти? – ужаснулась Марина.
– Тебе однажды приснился вещий сон. Ты сама рассказывала. Сергей Степанович считал, что у тебя развита интуиция. Может, твой дар проявится в том, что ты сможешь предвидеть какие-то события? Вот о чем я подумал.
Марина помолчала, размышляя над его словами. Легче ей не стало.
– Ты ничего не могла сделать, Мариш, – тихо сказал Макс, присаживаясь рядом. – Тебе самой стало плохо.
– Но… – начала она и остановилась. Он прав.
Ему все же удалось ее отвлечь. Марина не стала возражать, когда Макс предложил отдохнуть, а потом – поужинать снова в городе. Скорей всего, он пожелал увести Марину из туристического комплекса, чтобы она перестала думать о случившемся. И поздняя прогулка действительно пошла ей на пользу.
Но, когда они возвращались к оставленной на парковке возле монастыря машине, увидели неуверенно бредущего по обочине парня. Пошатнувшись, тот едва не вывалился на дорогу, но, качнувшись в обратную сторону, рухнул в сугроб. Макс бросился на помощь. Подбежав, Марина узнала в парне Тимура, партнера Василисы.
– Он пьян! – пробормотала Марина. – Божечки… Он же или под машину попадет, или уснет в сугробе!
Макс поставил Тимура на ноги и вовремя подхватил, когда тот снова чуть не упал, и молча потащил к своей машине.
– Васька… – горестно провыл танцор. – Как же так. Твою же…
Марина по молчаливому знаку Макса вытащила у него из кармана ключи и щелкнула кнопкой на брелоке. Затем помогла усадить Тимура на заднее сиденье.
– Надеюсь, адрес сможет назвать… – пробормотал Макс, оббегая машину. Марина заняла место рядом с водителем и развернулась назад:
– Тимур? Ты меня помнишь? Мы вчера с тобой танцевали. Я – та девушка из ресторана, которую ты пригласил.
– М-м, – помотал он головой. – Васька… Умер… Ла!
– Где ты живешь? – громче спросила она. Макс завел двигатель.
– Там, – неопределенно махнул Тимур и зарыдал.
– Дела, – вздохнул Макс и тихо сказал Марине:
– Довезем его до туристического центра. Надеюсь, кто-то из служащих знает его адрес.
Дорога, несмотря на опасения Марины, прошла спокойно. Тимур сидел сзади тихо, только всхлипывал и что-то бормотал. Но под конец внезапно громко заявил:
– Ее убили! Точно знаю, что убили! Она боялась. Этого, как его… Я не поверил, думал фигня! А оно вон как вышло!
– Заявленьице, – едва слышно прокомментировал Макс.
– Ее убило чудовище! Оно Васю пугало! Каждую ночь приходило и таращилось! Только кто поверит?
К счастью, в холле гостиницы Тимура уже ожидали молодая женщина и мужчина чуть постарше. Поблагодарив Макса с Мариной за «доставку», женщина с мужчиной подхватили несчастного парня под руки и куда-то повели.
– Бедный, – пробормотала Марина им вслед.
Через два дня они уезжали. Оставшиеся дни отдыха прошли уже спокойно. О происшествии они с Максом больше не заговаривали – гуляли, ходили в бассейн, ужинали и обедали в разных ресторанах. Только в спортзал Марина больше не спускалась…
Макс оставил ее с вещами в холле возле удобного диванчика, а сам отправился на ресепшн.
– Уезжаете? – услышала Марина и увидела остановившегося неподалеку Тимура. Выглядел парень не очень: осунувшийся, бледный, с темными кругами под воспаленными покрасневшими глазами.
– Да, уже…
– Я хотел поблагодарить вас за то, что не бросили меня в городе в таком состоянии. Я совсем не пью, но в тот день хотел забыться.
Он развел руками, помолчал, а затем робко добавил:
– Наверное, я наговорил много ерунды. Понимаете, меня гложет вина за то, что Василиса мне доверилась, а я не принял ее слова всерьез. Она будто знала, что скоро умрет. Стала нервной, похудела, один раз прямо на тренировке расплакалась.
– Ей кто-то угрожал?
Тимур замялся, дернул кадыком, будто сглатывая ком. А затем криво усмехнулся:
– Угрожал. Но не человек. То есть, с ее слов, не человек.
Он снова замолчал, ожидая реакции Марины. Но она выдержала лицо: не удивилась, не выразила недоверия. И Тимур, с облегчением вздохнув, продолжил:
– В такое никто, конечно, не поверит. Сказали, что у Василисы случился сердечный приступ. Но она постоянно проходила обследования, и никаких патологий выявлено не было. Вася вообще вела здоровый образ жизни: правильно питалась, много спала, гуляла, занималась в зале. Она была абсолютно здорова! Так что…
Тимур осекся, потому что к ним подошел Макс. Поздоровался и тут же торопливо распрощался.
Макс перекинул через плечо ремень своей спортивной сумки, взял чемодан Марины и первым отправился к стеклянным дверям. Марина еще раз оглянулась на замершего, будто потерявшегося среди холла Тимура и решилась.
– Запишите или запомните название. Потом по поисковику найдете контакты.
Тимур удивленно на нее взглянул. Не уверенная в том, что он вообще что-то услышал, Марина кивнула ему и бросилась нагонять Макса.
Глава 4
Квартира встретила тишиной, которая показалась не успокаивающей, а зловещей, как в склепе. Может, стоит завести кота, чтобы кто-то встречал ее по вечерам? Да и ведьме по статусу полагается фамильяр.
Лида горько усмехнулась, понимая, что домашнее животное не заменит ей того, чего на самом деле хотела. Скинув сапожки, она с дорожной сумкой в руках прошла в ванную, выкрутила до упора оба крана и вылила в воду четверть флакона дорогой пены. Затем вытряхнула из сумки в стиральную машину грязное белье и выбрала нужную программу. Ей казалось, что ее кожа, волосы, одежда впитали в себя запахи детского дома. А может, этот ненавистный запах сиротства и одиночества на самом деле впечатался в ее душу?
Она всего лишь хотела семью и думала, что встретила человека, с которым могла бы получить желаемое. Но, похоже, Гера на самом деле не разделял ее стремления узаконить отношения, предложение сделал скорее под давлением заждавшейся Лиды, чем искренне того желая. Что ж, и ведьмы, бывает, крупно ошибаются, принимая желаемое за действительное. Может, Лида бы и смирилась с неожиданно изменившимися обстоятельствами, приняла бы, что у Геры есть дочь-подросток, если бы он сам не бросился с головой в эти новые «обстоятельства». Будто ждал удобной возможности расторгнуть свадьбу. «Лида, давай перенесем дату? Понимаешь…»
Нет, она не понимала. Не понимала, почему два года отношений оказались менее весомыми, чем воспоминания о давней, очень давней интрижке с замужней дамой-иностранкой старше Геры на несколько лет. Не понимала, почему он в